TERCIER ECRIT. AU .MINISTRE. SU

Arrivés dans ce premier bourg, pendant que nous y étions h déjeuner, une forte colonne de Bleus, sortie de Château-Gon* lier, et commandée par le général D'A..., dont j'ai déjà parlé dans la quatrième partie de ces Mémoires, vint nous attaquer. Nos gens sortirent aussitôt du bourg, se précipitèrent sur eux avec fureur, les attaquant en tous sens, et les culbutèrent en un instant; ils les poursuivirent jusqu'au village de Ballet où, en arrivant, ils se ))arricadèrent; puis ils pillèrent cette commune dont les habitans. Républicains, étaient venus tous armés pour favoriser leur retraite'. Le général D'A... laissa ses soldats se porter à toutes sortes d'excès. J'en fus instruit le lendemain par M. Pierre, chef de division : j'étais dans une ferme, avec lui, lorsqu'il me fit ce rapport.

tt Donnez-moi, lui dis-je, une plume et de l'encre, je vais écrire au ministre de la guerre, et lui rendre compte de la conduite de ce général. »

M. Pierre se mit à rire de ma proposition.

a Oui, continuai-je, je vais l'en instruire, et vous apprendrez sous peu que ma lettre aura fait l'effet que j'en attends. Donnez-moi seulement le nom du maire et des adjoints de Ballet, ff

Il me les procura. Alors j'écrivis au ministre au nom de ces municipaux : je lui rendis compte de la lâcheté du général D'A... qui, en force triple de celle des Chouans, s'était

' « Laval, 10 fructidor an VII. L'adjudant {^encrai d'IIalancourt, sorti de « Ghâteau-Oontier, a été rencontré par une horde de brigands. La colonne « républicaine s'est battue avec courage, mais elle a été forcée de céder au ■ nombre; l'adjudant général s'est replié sur Balléc, où il est entré avec

• trente hommes; on ignore encore ce que le reste de la colonne est devenu. » {Le Démocrate du 16 fructidor an VII. — Le Courrier delà Sarthe du 18 fructidor.) «C'est à la colonne mobile du Mans que le général d'IIalancourt doit le

• talot de la colonne qu'il commandait, qui, portée par son ardeur, s'était vue

• presque cernée du côté de Ballée. • (Let Affiches du Mans du 30 fructidor m VIL)

81i LA CHOUANNEBIE,

fait battre et avait fui honteusement devant eux, et déshonorait les armes de la République par son infâme conduite. Je relatai les pillages et les désordres commis par les soldats de ce général dans cette commune, qui, placée au milieu d'un pays insurgé, ne cessait de donner au gouvernement des gages de sa fidélité. Je fis apposer au bas de ma lettre le nom du maire et des adjoints. Huit jours après cette lettre envoyée, le maire reçut une réponse du ministre, qui le remerciait, ainsi que les municipaux, du compte qu'ils lui avaient rendu de la conduite du général D'A... et leur faisait savoir en même tems la destitution de cet officier, qu'il envoyait à Nantes, pour y être jugé par un conseil de guerre nommé à cet effet.

ti Toutes les fois, citoyens municipaux, ajoutait le ministre, que de pareils faits viendront à votre connaissance, vous m'obligerez de m'en instruire, l'intention de la République n'étant point de garder à son service des chefs dont la con« duite est aussi odieuse. »

Au reçu de cette lettre ministérielle, le maire et les adjoints se regardaient avec étonnement, et s'interrogeaient mutuelle* ment pour savoir quel était celui d'entre eux qui avait écrit au ministre. Tous s'en défendirent. Ils jugèrent alors que la lettre avait été écrite par quelque étranger; et néanmoins ils en furent satisfaits et contens. Le général D'A..., destitué, fut blâmé par le conseil de guerre, et n'a plus été employé, du moins je n'ai plus vu* son nom dans les bulletins des armées. Nous avons bien ri entre nous de cette supercherie, dont les Républicains ont toujours ignoré l'auteur ' .

Le lendemain de l'affaire où ce général avait été battu si

' La disgrâce de Dhalancourt ne parait pas seulement due à la déûonciatioD de Tercier, mais aux nombreuses plaintes que sa conduite avait provoquées depuis plusieurs années. £n outre des réclamations qu'il avait soulevées pendant son premier commandement dans la Mayenne, son caractère emporté lui

APFAinE DE SABLÉ. 313

honteusement, je renvoyai encore une partie de mon rassemblement, en prescrivant toujours aux officiers d'accélérer la levée de leurs compagnies. Je ne restai qu'avec environ deux cents hommes. La garnison de Sablé sortit et vint nous attaquer. Nous la repoussâmes vigoureusement, et nous la poursuivîmes jusqu'aux portes de la ville où elle fut obligée de rentrer ' . Tandis que Paraillusky poursuivait les fuyards, je me portai avec une cinquantaine d'hommes sur la gauche de la grande route pour aller à la découverte. J'entrai dans un bois; après quelques minutes de marche, j'aperçus tout à coup, au détour d'un chemin, quelques soldats en observation derrière une barrière. Je n'eus rien de plus pressé que de retourner sur mes pas. Je rencontrai Paraillusky qui, tout fier de son succès, venait me rejoindre avec quelques soldats.

avait valu au Mans, où il commanda en juin et juillet 1798 la subdivision de la Sarthe et du Loir-ct-CIier, de nombreux conflits avec les autorités civiles. Le i* juin, par exemple, il eut en public une violente altercation avec le commÎMaire de police Bergue, qu'il insulta grossièrement et menaça u de faire f... en prison «. Deux jours plus tard, au théâtre, il s'empara, « avec son épouse et ses officiers », de la loge municipale, « traita un des magistrats de malhonnête et sortit comme un furieux, menaçant de passer son sabre au trairert du corps de tous ces hommes-là ». Le 25 juin, il fit arrêter arbitrairement iix jeunes gens « connus pour de bons citoyens ■ . Bcsnard , dans ses Mémoires (i, II, p. 172), prétend «qu'il était presque toujours ivre ». Quoi Cpi*il en soit, Dhalancourt fut contraint de quitter le Mans, en juillet 1798, à la suite des plaintes de l'Administration qui déclara « son autorité avilie » et le général « coupable d'excès • . Il reprit alors le commandement de la subdivilion de la Mayenne et de Maine-et-Loire. En partant, il laissa à ses troupes un ordre flétrissant « les manœuvres contre-révolutionnaires et les insinua- • lions perfides des hommes exécrables qui se couvrent de tous les masques « pour semer la division » . (Cons. Archives de la Sarthe, L. 273. — Les Affiches du Mansj 10 messidor an VI. — La Chronique de la Sarthe, 28 plun6te et 10 ventôse an VI. — V Abeille, 18 messidor an VI, etc.) (R. Trioer.) I ■ L'affaire du 11 fructidor (28 août 1799) à une lieue de Sablé a été

■ chaude... Nous avons fait une retraite de plus d'un quart de lieue qui n'eût

■ pas eu lieu si l'avant-garde ne se fût pas portée trop en avant. Nous eussions

■ peut-être été obligé de la faire jusqu'à Sablé sans l'arrivcc de cent hommes « de la 28* et la colonne mobile qui ont sauvé la nôtre en la forçant à se

■ battre... Notre malheur a été causé par une pluie continuelle qui a empêché « nof fusils de faire feu... » (^Les Affiches du Mans du 20 fructidor an VII.)

91Â Lk CHOUANNERIE.

Je lui dis que je venais de découvrir une embuscade ennemie, et qu'il était inutile d'aller plus loin, nos gens étant pour la plupart retirés ou dispersés.

a Cela n'est point possible, me dit-il, allons en avant.

— Vous le voulez? lui dis-je; eh bien, je vais vous mener si près d'eux que vous les verrez et serez convaincu de ce dont je vous avertis. »

Alors je le conduisis par le même chemin, et au même détour où je m'étais arrêté, j'aperçus de nouveau les Bleus dans leur même position. Nous n'en étions pas à trente pas.

a Les voyez- vous maintenant? »

Interdit de se trouver presque seul aussi près d'eux, il me dit:

« Ah! nous sommes perdus; retournons au plus vite.

— Vous m'en croirez une autre fois, j'espère w , lui répliquai-je.

Nous n'avions pas vingt hommes avec nous. Il était à craindre que les Républicains ne nous poursuivissent aussitôt. Nous courûmes au plus vite ; nous devions être tous pris ou tués s'ils se fussent mis sur-le-champ sur nos pas. J'ai pensé que s'ils ne le firent point d'abord, c'est que les hommes que nous avions aperçus à la barrière étaient là en observation et que, en cas d'attaque, ils avaient ordre de se replier sur un autre poste. Mais, au contraire, voyant que nous fuyions à toutes jambes, ils quittèrent leur position, nous lâchèrent nombre de coups de fusil, et se mirent à notre poursuite, dès qu'ils furent tous réunis. Nous fûmes obligés de sauter pardessus un mur dégradé. Je me donnai une légère entorse qui m'obligea de rester quelques jours dans une métairie. Me trouvant ensuite en état de monter à cheval , je me rendis au Mans où j'entrai le lendemain au soir, fort secrètement et souffrant beaucoup.

Il y avait huit jours que j'étais parti de cette ville. Il me