POURQUOI TERCIER A ÉCRIT SES MÉMOIRES

Après un séjour de deux mois dans la capitale, je revins à Amiens dans le sein de ma famille. J^y vivais ignoré des autorités constituées. J'avais été assez heureux d'échapper à la surveillance de la police générale, de manière que la municipalité et le département ne me connaissaient que comme simple particulier et étaient loin de soupçonner que la ville d'Amiens recelait dans son sein un des principaux chefs de l'insurrection vendéenne en 1799. C'est à ma grande discrétion et à celle de mes amis et connaissances que j'ai dû l'espèce de tranquillité doiit j'ai joui quelque tems dans cette ville.

Je m'étais proposé de terminer ces Mémoires à cette époque de notre paix, faite en 1800. Je ne les ai écrits que pour aider les souvenirs de ma vieillesse, parce que le passé commence à s'eflbcer de ma mémoire. J'ai omis beaucoup de faits; je n'ai relaté que les principaux ; je n'ai jamais eu l'intention de les faire imprimer : ils seraient d'un intérêt trop faible pour le public. D'ailleurs, comme je l'ai déjà dit, tous les royalistes qui ont survécu à la Révolution peuvent, ainsi que moi, avoir leur histoire, plus ou moins curieuse, dans leur poche; et la mienne, écrite avec toute la sévérité d'un homme impartial et Ycridique, déplairait trop, je le sais, à être connue.

Rentré dans le sein de ma famille, il me fut fait, par des amis, diverses propositions de me placer dans le gouvernement de Bonaparte, qui, alors, cherchait à nous attacher à lui, et principalement les chefs :

tt Demandez, me disait-on, et vous obtiendrez.

— Non, disais-je, je saurai honorer ma misère. »

Je formai diiférens projets. Dégoûté des affaires publiques €t des hommes qui les avaient conduites, je me promis de ne plus me jeter dans aucun trouble ; j'avais vu de trop près les choses, pour m'engager de nouveau, et me livrer au caprice des hommes, dont l'arrière-pensée est presque toujours une

perfidie; et j'avais pris la résolution de passer en Angleterre, dans le cas où je ne réussirais pas dans mes desseins^ J'étais assuré d'un bon traitement dans ce pays. Mon grade de général me le promettait. Mais il était dans ma destinée d'éprouver encore les chances et les dangers de servir une cause à laquelle je m'étais si parfaitement dévoué. Un seul homme (>ouvait m'y déterminer sans la moindre réflexion de ma part : c'était le général Georges. Nous nous estimions trop tous les deux, pour n*avoir point une confiance réciproque ; et on verra dans le supplément de ces Mémoires comment, par l'ascendant du génie de ce chef malheureux, j'ai été lancé pour la dernière fois sur l'océan tempestueux de la politique, sur lequel j'ai cru faire naufrage dans ce tems-là, et cette fois inévitablement; ce dont m'a préservé la divine Providence, qui m'avait déjà tant de fois sauvé

Retour à Parit. — Le comte du Puget. — Entretient avec Bourmont. — - La machine infernale. — Arrestation de Bourmont. — Paix d'Amiens. — Tercier va rejoindre Cadoudal à Parit. — La conspiration. — • Tercier ett arrêté. — Set interrogatoiret. — U ett enfermé k la Force. — Mort de Saint-Vincent. — Au minittère de la police. — Tercier ett mit en liberté. — Il retourne à Amient. -^ Son mariage. — La Rettauration. — Pattedroits. — Le retour de l'ile d'Elbe. — Tercier te rend dant le Maine pour organiter la rétittance. — Le duc de Bourbon quitte la France. — Tercier te retire à Amient. •— Seconde Rettauration. -— Tercier ett nommé maréchal de camp et grand prévôt. — Conclution.

J'ai peu de choses à dire dans ce supplément, que je n*ai entrepris que pour achever le tableau commence des misères de ma vie. On a dû me trouver bien sévère dans Texposé que j*ai fait et des choses et des hommes. Mais j*ai dit la vérité toute franche, telle enfin qu'elle s'est présentée à moi, sans fard et sans ornemens, avec une simple et unique gaze pour ne pas se montrer nue. Je ne doute pas que le petit nombre de personnes qui me liront ne soit tenté de me taxer d'humeur et d'injustice dans mon narré. A ce reproche, je répondrai que j'ai parlé des faits et des hommes tels que je les ai vus et jugés, et que je ne prétends nullement ne m'étre point trompé dans mon récitatif, si je puis m'exprimer ainsi. J'ai un peu rabaissé le prétendu mérite de certaines gens, en même tems que j'exaltais celui d'autres militaires distingués et franchement dévoués, sans aucun calcul d'intérêt ni d'ambition per«

Il est fâcheux de le dire, les chefs royalistes qui ont succédé aux célèbres généraux vendéens, morts glorieusement en 1793 et 1794 pour la noble cause qu'ils défendaient si bien alors, et élevés par leur bravoure, leur honneur et leurs vertus, à la hauteur des hommes les plus célèbres et d'Athènes et de Rome, il faut le dire à regret, les successeurs des Cathelineau, des Bonchamp, des Lescure, des Stofflet, des d'Elbée, des Gharette, n'ont eu que des éclats de lumière depuis la mort des La Rochejaquelein et autres généraux de cette mémorable époque. Il est une justice que je me plais à rendre aux deux frères du premier La Rochejaquelein (Henri); leurs âmes toutes vertueuses et désintéressées n'ont jamais eu d'autre calcul que celui de l'honneur. Henri, leur frère aine, surnommé le Bayard de la Vendée, en avait tous les sentimens» Son frère, le comte Louis, tué dans la Vendée pendant les Cent-jours, n'a dû son malheur qu'à la paralysation dont les envoyés de l'ex-ministre et conventionnel régicide, Fouché, avaient frappé ce pays. Le troisième frère de cette famille de héros dévoués, Auguste, n'a pas dégénéré d'eux, et s'est montré digne de ses deux aînés. Je n'ai jamais eu l'honneur de les connaître, mais, ayant bien étudié leur conduite et leur héroïsme, je ne suis guidé dans cet éloge par aucun autre motif que celui de ma haute admiration pour eux et leur constant dévouement.

La paix vendéenne faite en 1800, je retournai à Paris, où je demeurai une partie de l'été, ainsi qu'à la campagne; je revins ensuite à Amiens dans ma famille.

Le ministre de la police n'avait pris aucune mesure à mon égard, parce que, comme j'avais sans cesse évité le grand jour, le gouvernement, dont je cherchais à n'être point connu, ne s'occupa point de moi. Je n'avais voulu aller voir, comme le firent les autres chefs, aucune autorité constituée, de manière que je restai absolument ignoré, et que, par cette