INTERROGATOIRE DE TERCIER

l'étaient demandés ; qu'il était certain que j'avais vu Saint- Vincent à Paris. J'en convins, en disant que le hasard seul avait fait loger dans le même hôtel où j'étais descendu, qu'il

était resté peu de jours, mais que depuis qu'il en était soiti i ne l'avais pas vu.

H Citoyen, me dit un chef de bureau, il est inconcevable ue vous vous refusiez à nous faire découvrir un homme qui st venu en France, avec d'autres conjurés, pour assassiner le remier Consul. »

Je me révoltai contre cette supposition, en disant que les >yalistes n'étaient point des assassins.

a Mais, répliqua-t-il, nous savons que vous l'avez vu depuis uelque tems. »

Après m'étre recueilli un instant, je lui dis :

a Vous avez raison, je l'ai rencontré il y a environ quinze (urs. Je lui ai même proposé à déjeuner : il m'a refusé en me isant qu'il voulait lui-même me mener prendre du chocolat liez une jolie femme de sa connaissance, et que j'y devais [1er avec lui.

— Et où demeure cette femme, citoyen?

— Je ne vous le dirai pas.

— Et pourquoi?

— Parce que, dans l'état de terreur où est tout Paris, vous iez arrêter cette femme, et peut-être toutes les personnes ui logent dans sa maison, depuis la cave jusqu'au grenier; arce que je déshonorerais mon caractère par cette lâche énonciation, et que je préférerais la perte de ma liberté et léme la mort à une action aussi infâme. »

L'interrogateur me fit encore maintes questions, auxquelles refusais toujours de donner aucune solution. Toutes mes

iponses étaient soigneusement écrites, tt Mais, citoyen, vous pouvez parler ici sans craindre de

relations. Les confidences faites dans le sein de la police ne

8ont jamais rendues publiques. Vous êtes ici comme avec un confesseur; rien ne transpirera de ce que vous nous déclarerez.

— Je veux bien le croire, répondis-je ; je n'en ferais pas moins une action blâmable, et ma conscience me reprocherait une telle pusillanimité, et elle serait toujours agitée de remords, si ma faiblesse me faisait livrer des innocens. Je ne puis condescendre à ce que vous me demandez si opiniâtrement. Plutôt la mort, vous dis-je. »

Ne pouvant obtenir de moi aucuns documens, messieurs de la police me firent conduire à la prison du grand dépôt de la préfecture, qui est un endroit affreux : une vaste salle qui se remplit chaque jour et se vide à chaque moment de tous les voleurs, bandits et mauvais sujets que Ton arrête dans Paris. C'est vraiment le tonneau des Danaïdes. Il y en avait toujours au moins une centaine. C*est un cloaque d*infection, la sentinc de la capitale. On m*y laissa cinquante-quatre heures, de manière qu'à ma sortie j'étais déjà prévôt de droit. J'en sortis pour être transféré à la prison de la Force, qui était une succursale de celle du Temple, alors encombrée de personnes arrêtées.

Nous étions à la Force environ cent vingt prisonniers, détenus pour cause ou prétexte de conspiration. Au bout d'un mois que j'y étais, les gendarmes vinrent me chercher pour me mener à l'interrogatoire, devant le fameux commissaire Thuriot \ chargé de l'instruction des prévenus dans cette affaire mémorable.

' Jacquet-Alexii Thuriot de la Rosière, avocat ao Parlement de Paria, combattant de la Baitille, député de la Marne à l'Attemblée légitlatire , puii à la Convention, vota la mort du Roi, lani appel ni turtit. Il combattit Robetpierre, prit part à l'iniurrection jacobine de 1795, s'enfuit, fut amnistié la même année et nommé commissaire civil près le tribunal de Reims. Aprèi le iS brumaire, il fut juge au tribunal criminel du département de la Seine, et rapporta le procès Gadoudal, Moreau, Picbegru ; en 1805, Thuriot devint