LA PREMIÈRE RESTAURATION

des maux que rentétement de ce féroce l^surpateur avait attirés sur la France, je commençai à concevoir Tespérance du rappel des Bourbons. Cet espoir s'accrut insensiblement; et, lorsqu'en 1813 je vis ce fou couronné, au lieu de chercher à réparer ses pertes, rejeter brutalement les conseils de ses meilleurs généraux pour ne suivre que sa fougue insensée et aller courir les hasards d'une nouvelle campagne, je présageai sa chute prochaine.

En effet, le commencement de la campagne de 1814 nous ramena les Bourbons, et culbuta en trois mois de tems le souverain le plus puissant et devant lequel tremblaient tous les potentats de TEurope. 0 vicissitudes humaines! ô altitudo! car, il faut le dire, c'est la Providence, et non les combinaisons des hommes, qui a opéré toutes ces merveilles.

Les Bourbons rentrèrent en France par des points différens. Le Roi débarqua à Calais, et passa par Amiens. Je lui fus présenté, et j'en fus reçu honorablement. Peu de tems après, j^allai à Paris pour avoir la confirmation promise du grade que j'avais dans la Vendée. Sa Majesté nomma une commission chargée de vérifier les services et les titres de chacun. J'étais, comme de raison, en tète des officiers de nos armées, et je devais croire que je serais le premier expédié. Je retournai en conséquence à Amiens, dans l'espoir que, sous peu de jours, j'y recevrais mon brevet, ainsi que les accessoires. Mais l'intrigue vint de nouveau à la traverse de mes droits ; on profita de mon absence pour, comme je l'ai déjà dit, se mettre en moa. lieu et place, et m'éconduire hardiment, sans la moindre pudeur. Chacun s'agitait, des réclamations sans nombre et ridicules s'élevèrent de toutes parts; on vit des gens qui n'avaient jamais servi parmi nous se faire inscrire sur les contrôles de nos armées, et se faire délivrer des certificats à l'appui desquels ils obtenaient, sans efforts, les récompenses et les grades auxquels ils n'avaient nul droit. Une

394 SOPPLÉMENT.

commission fut nommée pour aller prendre un état des ▼euves et des blessés dans les armées vendéennes, susceptibles des secours du Roi. Chaque général partit pour son département. Cette mission me regardait particulièrement pour le Maine et T Anjou, tu Tabsence du comte de Boormont, qui commandait à Besançon. Mais son ancien intendant et chef d'état-major, me sachant à Amiens, loin de me donner avis de cette commission, s*empressa de se la faire donner sans rougir. Je reçus à Amiens une lettre de Paris, qui m'instruisait de cette nouvelle intrigue pour se substituer à ma place. Ma fortune bornée ne me permettait point de faire un long séjour dans la capitale. Au reçu de cet avis, je partis sur-le-champ pour aller réclamer une mission qui ne devait regarder que moi seul pour mon armée. Mais, en arrivante Paris, j'appris que les commissaires du Roi étaient partis de la veille. J'allai droit alors chez le ministre de la guerre, à qui je me plaignis amèrement de cette intrigue odieuse, indigne d'un officier français qui doit savoir se respecter. Le ministre convint de la justice de mes droits :

a Mais, me dit-il, les commissaires sont partis, je ne puis point les faire revenir; au reste, cette disposition ne préjudi« cicra en rien à vos intérêts. »

Cependant, ceux qui étaient partis pour leurs missions furent brevetés de suite, et mon subordonné passa par-dessus le corps d'une infinité d'officiers qui avaient des droits réels et des actions de mérite

On ne s'est point contenté de chercher à m'annuler en me faisant oublier, de me desservir, de me nuire ; on s'est emparé de tout ce que j'avais fait de bien et d'honorable; les lettres originales que je conserve encore peuvent attester de ce que j'avance ici; je les garde soigneusement, car l'homme de bien, aujourd'hui, quelle que soit sa réputation, n'en est point cru sur la notoriété publique.

LES CENT JOUBS. S9S

Au 17 mars 1815, je reçus à Amiens Tavis que tous le» anciens chefs et officiers vendéens devaient se rendre dan» leurs cantons respectifs, pour s'opposer aux progrès de Tusur» pateur, débarqué en France ' pour reprendre la couronne impériale, qu'il avait abdiquée depuis un an.

Quelques heures après cette nouvelle, ou, pour mieux dire^ cet ordre reçu, je partis pour Paris. En arrivant, je me rendi» chez la princesse de la Trémouille, qui m'avait fait prier de me rendre chez elle à mon arrivée. Son mari, nommé major général des armées de l'Ouest, était parti avec le duc de Bourbon, que le Roi venait de nommer son généralissime dan» ce pays fidèle. Mme la princesse me mit au fait de beaucoup de choses que j'ignorais dans ma province de Picardie. Elle me dit entre autres choses qu'elle n'avait point grande confiance dans M. M..., ancien chef d'état-major de Bourmont^ dont je n'ai déjà que trop parlé Je lui répondis :

Il Madame, vous confirmez l'idée que j'ai toujours eue de cet homme depuis que je le connais. Mais il a su si bien s'emparer des esprits, que je me suis vu contraint de renfermer mon opinion en moi-même; c'est l'homme des circonstances, ff

Elle me fit part des projets que l'on avait, et me témoigna tout le plaisir qu'elle éprouvait de me voir retourner dans un pays où j'avais laissé une aussi bonne réputation.

En sortant de chez elle, j'allai chez le chevalier de Ghappedelaine, ancien adjudant général de notre armée. Après lespremières explications, il m'offrit une place dans sa voiture, pour partir.

tt Mais, me dit-il, je dois vous prévenir que vous voyagerez, avec M. M..., à qui j'ai promis également une place.

— Peu m'importe, répliquai-je, avec qui je partirai ; l'essen-

' Napoléon cpiîtta l'ile d'Elbe le 27 février 1815, et arriva à Paris le 20 mars..

tiel est de nous rendre à notre poste. Quoique je n'aie point pour lui une grande estime, je saurai vaincre ma répugnance, dès qu'il s'agit du service de la cause du Roi ; il pourra m'en coûter pour dévorer mon état de contrainte, mais que cela ne vous inquiète pas. »

Le jour et l'heure du départ arrêtés, Ghappedelaine envoya sa femme chez M. M..., pour le prévenir de notre détermination. Voici ce qu'il répondit à cette dame, et on aura peine à le croire de la part d'un homme qui s*est toujours targué de son vendéisme :

a Mais, madame, dit-il, je suis indécis; on ne sait point comment tout ceci tournera; je voudrais préalablement être commissionné, parce qu'alors, quelque chose qui arrive, je pourrais trouver à me faire reconnaître dans mon grade, et poursuivre ma carrière. »

Mme de Ghappedelaine nous ayant rapporté sa réponse, nous nous décidâmes à partir le lendemain, laissant à Paris cet homme qui était déjà choisi par l'ex-ministre Fouché pour jouer le rôle que son honorable patron s'était proposé de jouer lui-même ensuite dans les affaires de la Vendée, qu'il

parvint, par l'entremise de ce Vendéen, à paralyser sur

tous les points. Depuis, M. M... a fait amende honorable, en disant qu'il avait été trompé. Mais son devoir lui commandait devenir se battre ' dans nos contrées, et non pas de

' Il résulte de la dépotition du baron de Bordigné, citée par Crétineau-Joly, que M. de Malartic lui déclara au Mans être résolu, si sa mittion de pacification n'aboutissait pas, à venir « rejoindre ses anciens camarades de la Vendée » .

De plus, nous devons faire connaître Fattestation toivante, dont nous possédons l'original, et qui émane du général vendéen d'Andigné :

« Je soussigné, certifie sur mon honneur que M. le vicomte de Malartic, • maréchal de camp, lorsqu'il se présenta à la Poueze, le 8 juin 1815, avec « M. Victor de la Béraudière, l'un et l'autre chargés de paroles de paix de la « part du gouvernement, me déclara formellement, ainsi que M. Victor de la « Béraudière, que si les chefs des armées royalea det provinces de l'Oueft

idre le rôle incertain d^un négociateur, et de se mettre à iscrétion d^un Fouché, qui aurait joué cent personnes aussi ►tes que lui en politique. Et c'est à Tinfluence d'un régi- , odieux à tous les royalistes, que se soumet cet homme, [l'ignorait pas que, pendant vingt ans, les échafauds avaient dressés par ce ministre, ex-jacobin, dont les fusillades êtes avaient éclairci les rangs des amis de la Monarchie, roilà pourtant où ont abouti ces ménagemens, ces corondances particulières, que cet officier entretenait avec ché et son secrétaire général Desmarest', oratorien

MÛent convenable de continuer lef hoetilitéf, iU viendraient aur-lemp te réunir à nous. M. le vicomte de Malartic me dit que dans ce cas rendrait le commandement du département de la Mayenne que je lui if, et M. Victor de la Béraudière qu'il irait rejoindre M. le comte .atichamp.

• Angers, ce 81 juillet 1818.

• Le chevalier d'Andionk. «

ouf avons démontré (page 304, note) que Detmarett n'avait jamais appar-

à la Congrégation de l'Oratoire : cette épithète à*ex-cratorien était du

appliquée couramment et souvent à faux, d'après M. le comte A. OB

r, aux amis de Fouché.

umiE, dans Les hommes illustres du département de tOise (Beauvais,

, dit que Desmarest « fut d'abord chanoine de la cathédrale de Chartres « .

une erreur qui a été reproduite par le Dictionnaire de Larousse, et que

it l'examen des archives ecclésiastiques du diocèse de Chartres.

Biographie de la police en France, par Sâirt-Edme (Paris, 1829), con-

à Desmarest un article où il est affirmé qu' « après avoir fait ses études

DoUége Duplessis, il se destinait à l'état ecclésiastique. Sans les événe-

Il de 1789, il serait peut-être aujourd'hui dans quelqu'une de nos pa-

ses... Il épousa une demoiselle de Meufchâtel » .

(marest épousa Mlle Lardy, née à Lausanne, et protestante, fille dé

ardy, employé de l'administration militaire, à Annecy. La sœur de

Lacdy devint Mme de Fésigny.

It donc une pure légende qui a fait de Desmarest le mari d'une ancienne

(lise.

«t possible que Desmarest se soit destiné à l'état ecclésiastique ; nous ne

issons aucune pièce qui établisse ni infirme le dire de Saint^Edme. Des-

t s'engagea à l'âge de vingt-huit ans, en 1792, et la période de sa vie qui

1 de la fin de ses études jusqu'à son enrôlement reste enveloppée d'obs-

Cette idée-là seule est révoltante. Correspondre et avoir affinité avec des personnes aussi monstrueuses, et oser se dire

royaliste! Je sais qu'en 1814, cet , qui veut toujours jouer

un rôle de circonstances, s'est montré dans Paris au milieu des Royalistes; mais, en 1815, il a été envoyé au nom du Roi, par Fouché, pour paralyser nos armées vendéennes, auxquelles «on nom et sa personne sont venus en horreur '. Cette perfide

' On ne peut malheureusement contester le résultat fatal de la missioo qu'acceptèrent MM. de Malartic, de la Béraudière et de Flavigny près des •chefs vendéens.

Fouchéi jouant double jeu, persuada à Malartîc, dont le royalisme est à l'abri de toute suspicion, quoi qu'en dise Tercier, qu'il traTaillait luiHadéine pour le Roi : il était nécessaire, affirmait-il, d'empêcher la Vendée de s'insui^ ^r, car Napoléon, avant d'en venir aux mains avec la coalition européennef aurait le temps de noyer dans le sang le soulèvement des pays royalistes, et l'intérêt bien entendu de la monarchie exigeait le staiu^uo. Près de Napoléon, Fouché faisait valoir son habileté à étouffer une insurrection d'autant plus dangereuse qu'elle se produisait k la veille d'une campagne d'où le sort de l'Empire dépendait.

Le but poursuivi par Fouché fut atteint. On attendit, on négocia, on discutt, les dissensions éclatèrent, et, en fin de compte, Louis de La Rochejaquelein |>aya de sa vie les fautes commises.

A la seconde Restauration, MM. de Malartîc, de la Béraudière et de Fltvigny furent violemment attaqués au sujet de leur mission, notamment par le général comte d'Ambrugeac, dans un Mémoire qu'il dédia à Monsieur^ comte d'Artois. Ce dernier écrit tendait à réfuter le rapport que MM. de Marlatic et de Flavigny avaient adressé au roi Louis XVIII, en justification de leur conduite.

M. de Malartîc, qui commandait alors le département du Nord, demanda l'autorisation de répondre aux assertions de M. d'Ambrugeac. Celte autorisation lui fut refusée par une lettre du ministre de la guerre, en date du 16 aoât 1816, où il est dit que le « libelle » de M. d'Ambrugeac, • apprécié ^ sa joite valeur » , a été supprimé par la police, et que Monsieur • a désavoué toute espèce d'assentiment qu'on aurait voulu lui prêter à la publication de cet écrit* . Ajoutons que, dans une lettre adressée à M. de Malartic, le 18 octobre 1816, par le duc de Fitx-James, nous lisons ceci : « Vous savez, mon cher, que « vous avez entre les mains de quoi vous justifier, aux yeux de Monsieur^ des « inculpations les plus graves, je l'ai même pressenti à cet égard, mais ce sont « de ces choses qu'il ne faut pas révéler à demi, de peur d'en affaiblir l'effet. « Si j'ai un conseil à vous donner, et j'espère que vous le recevrez comme M d'un ami, c'est de vous maintenir dans la sage mesure où vous vous êtes « tenu jusqu'ici, de ne pas répondre au libelle, et surtout de ne jamais publier « ce que vous m'avez montré. Ce sont les parties honteuses du royalisme, il

paralysatlon a été la cause de la mort du brave La Rochejaquelein et de celle du comte de Suzannet. Ce sont les relations antécédentes que cet homme avait eues avec Fouché qui ont déterminé ce ministre rusé et pervers à le choisir pour être Tagent utile des iniquités qu^il méditait pour perdre la cause du Roi. Un prince, dit-on, a été lui-même la dupe de ce ministre, avec lequel Tagent en question avait ouvert des conférences secrètes. Au lieu de venir combattre, il va auprès des chefs négocier leur déshonneur, en les engageant de la part de ce régicide à ne point prendre les armes, et force les armées vendéennes à rester deux mois dans Tinaction. La Bretagne, seule des provinces de TOuest, ne se laissa point séduire; et si le sieur M... eût mis les pieds dans ce pays, il y eût été arrêté et fusillé sur-le-champ. Les ordres étaient donnés à son sujet; il en fut prévenu. Il écrivit au général Sol de Grisoles pour lui demander une entrevue. Celui-ci ne daigna pas lui répondre.

Je partis de Paris avec Chappedelaine et M. de Baye. J'avais reçu des instructions particulières pour, dans ces pays, m'aboucher avec les généraux et préfets des département. Arrivés au Mans, nous y trouvâmes les esprits généralement bien disposés. Je partis le soir pour Angers, afin d'aller prendre des instructions auprès du duc de Bourbon, que Sa Majesté avait nommé son généralissime. Je comptais y trouver le prince de La Trémouille, major général, à qui j'étais chargé de remettre cinquante-deux mille francs en or. Mais il était parti pour Rennes. Je devais, dans le cas où je ne le trouverais pas, remettre cette somme en dépôt dans

• ne faut pas let montrer à nos ennemis, et surtout il ne faut pas doubler « leurs forces en nous battant entre nous. Ces dernières expressions sont cellef

• mêmes sorties de la bouche de Monsieur. »

L'original de cette lettre est entre les mains de M. le comte G. deMalartic.

les mains du comte de Tocqueville ', alors préfet à Angers, ce que je fis en effet. Mais, Mme de la Trémouille étant arn« vée sur ces entrefaites, et n*ayant point trouvé le prince son époux, se décida à partir le lendemain, et me pria d'aller reprendre Targent en dépôt, qu'elle porterait elle-même à son mari.

Toutes les têtes étaient dans la plus grande fermentation à Angers. Les officiers vendéens y accouraient de toutes parts, pour y demander des ordres et une destination.

Je fus présenté à Son Altesse Mgr le duc de Bourbon, qui, sur les rapports avantageux qu'on lui avait faits de moi, daigna me dire les choses les plus flatteuses. Je lui demandai des instructions. Le duc me répondit que j'en recevrais quand il aurait pris connaissance de l'état des choses.

Sur le soir, Arthur Guillot de la Poterie, un de mes chefs de légion, arriva du Mans, apportant la nouvelle de l'entrée de Bonaparte dans Paris, le 20 mars. Il y eut de suite un con« seil tenu, et le duc se retira sur Beauprcau le lendemain, à cinq lieues d'Angers. Il en partit, deux jours après, pour Nantes, où il s'embarqua.

Dès que j^eus connaissance du départ et de l'embarquement du duc de Bourbon, je présageai aussitôt tous les troubles et les divisions qu'il y allait avoir parmi nous. Pendant mon court séjour à Angers, j'avais été à même de connaître et de bien juger la position où nous allions nous trouver. D'un côté, je voyais dans les esprits les meilleures dispositions à défendre la cause royale. Mais, d'un autre côté, j'avais déjà remarqué les diverses cabales et surtout les ridicules prétentions de nombre de gens faits pour brouiller tout. Chacun se démenait,

* Né en 1772, taccettivement préfet de Maine-et-Loire, de l'Oise, de la Côte-<l'Or, de la Moselle et de la Somme, et pair de France, M. de Tocqueyille avait épousé une petite-fille de Malesherbes, Mlle de Rosambo. Il mourut en 1856.

s'agitait, pour avoir les premiers postes de Tarmée. La jalousie se mit de la partie ; personne ne s'entendait. 1

Au milieu de ce conflit général, je me dis : a Puisque nous n'avons plus de généralissime, la Vendée va voir renaître les mêmes calamités, les mêmes désordres qui Tont déjà perdue 3eux fois. Il n'y aura plus le moindre accord. Chacun ne pensera qu'à soi. La discorde va se mettre parmi les chefs, qui, tous, voudront agir indépendamment les uns des autres. Je ne connais que trop les divisions qu'il y a eu autrefois par défaut d'un chef suprême; on ne fera rien de bien. Les gens les mieux intentionnés seront encore victimes de leur zèle et de leur dévouement inutile. Plus d'union, plus d'ensemble à espérer; je vais partir, puisque le duc est embarqué, n Et, sans communiquer mes observations, ni mes intentions, à personne, je revins à Amiens, où mon retour étonna beaucoup de gens auxquels je ne devais de ma conduite aucune explication, que je m'abstins prudemment de leur donner. La suite des événemens qui se sont passés dans ces pays-là a fait voir que j'avais bien jugé. La Vendée fut en proie aux intrigues de tout genre par Tarrivée de l'ambassadeur en titre du perfide Fouché, dont il remplit avec exactitude la mission reçue : son patron lui faisait passer des instructions ad hoc.

Ce ne fut qu'au bout de deux mois que les personnes abusées par les faux documens de l'agent du ministre régicide et doublement traître ouvrirent les yeux, gémirent de leur erreur et se déchsdnèrent contre l'instrument de la perfidie de Fouché. Le brave général de Suzannet, honteux d'avoir été la dupe d'une telle fourberie, et résolu d'effacer le tort qu'il avait eu d'ajouter foi trop légèrement à des confidences sans garantie, se fit tuer volontairement à la première affaire qu'eurent les Vendéens contre les bonapartistes ^ Mais, hélas! il n'est point donne à

' Le SI juin 1815, au combat de La IW>chetervîère.

tout le monde de {>ouyoir s'immoler pour réparer une faute involontaire, comme le fit le brave Suzanne!.

De retour à Amiens, j'y devins Tobjet des persécutions des agens du comité de police, qu'avait créé le procureur général La Mardclle ' , et composé en partie d'hommes révolutionnaires, qui agitèrent de me faire arrêter, en accompagnant leurs con* sidérans des termes les plus odieux. J'étais décidé à quitter cette ville, pour me retirer à la campagne et y attendre le résultat de la grande lutte européenne contre la France. Un fonctionnaire public et fort honnête homme vint alors me voir, et m'instruisit de tout ce qui se tramait contre moi.

» Je suis, me dit-il, membre du comité de police. J'ai accepté cette charge pour obliger les honnêtes gens; soyez tranquille, je veille sur votre sûreté, et si on prend quelque détermination à votre égard, je vous promets que vous en serez averti à la minute. »

Je le remerciai sensiblement. La bataille de Waterloo ne tarda point à mettre fin aux alarmes générales.

Le Roi rentra en France. Je n'avais point, avant son départ, obtenu la confirmation de mes titres et de mes droits. Tous les généraux de la Vendée et nombre d'autres officiers avaient reçu les récompenses promises par Sa Majesté en remontant sur son trône. J'étais le seul négligé ou oublié, je veux croire, à cause de mon absence. Fatigué des vaines promesses des hommes et du peu d'intérêt qu'ils me montraient, dans une circonstance surtout où tous les royalistes devaient mettre en commun leurs moyens mutuels pour s'entr'aider, s'obliger, et ne faire qu'une masse d'hommes toujours unis; n^ayant, au contraire, rencontré chez eux qu'un sotégoïsme, je me décidai

' Le clievalier, puis baron de La Mardellc, juge titulaire au tribunal de première instance de la Seine et député au Corps législatif, avait été nommé, par décret en date du S avril 1811, procureur général impérial à Amiens.

Un décret royal, en date du 14 août 1815, remplaça le baron Delamardelle (sic) par M. Morgan de Béthune.