FIN DE LA CAMPAGNE

iielqucs sergcns ou fourriers, auxquels rétat-major avait ôtc 8 bénéfices injustes qu^ils faisaient sur le soldat.

Enfin, après quarante jours que dura cette campagne pénible, ms le soleil brûlant des tropiques, toujours en présence de ennemi, les deux escadres rentrèrent dans leurs ports resectifs pour mettre à terre leurs blessés et réparer les avaries e leurs vaisseaux. De plus, la maladie commençait à faire ss ravages afiFreux de part et d'autre, et Ton fut obligé de ;dcr à Timpérieuse loi de la nécessité, loi plus forte que les ûsonnemens des hommes. L'avantage de cette campagne îsta évidemment à Tescadrc française. L'expédition de la arbade fut manquée, à la vérité. Mais les Anglais purent >nnaître, dès lors, que nous ne leur étions pas inférieurs en iCtique, et que nous étions devenus redoutables.

L'amiral français, comte de Guichen, reçut à son retour à . Martinique les complimens de tous les corps qui vinrent le iliciter sur sa glorieuse campagne. Le comte de Guichen ur répondait :

ft Messieurs, ce n'est point à moi qu'il faut adresser vos >mplimens, c'est à M. le chevalier de Buort, major de mon M^tdre, qu'ils sont dus; je n'ai agi que par ses conseils. »

Admirable modestie ! Quel désintéressement de toute vanité !

La relation de cette campagne fut envoyée au ministre.

Le marquis de Bouille crut devoir demander difiFérentes races et récompenses. Plusieurs officiers obtinrent de l'avan- ;ment. J'étais trop jeune pour prétendre à un grade supéeur qu'on n'accordait point aisément alors. Je fus porté sur la ite de ceux pour lesquels le général demandait des gratifiitions. J'eus le maximum qui était de 400 francs. Cette récomsnse, quoique mincement pécuniaire, était une distinction ^norable pour celui qui en était l'objet.

L'ilc de Tabago fut prise quelque tems après ; elle est disate de soixante lieues de la Martinique. Nous nous en

emparâmes en moins de huit jours, ay mois de juillet 1781.

Cette même année, je fus envoyé à Tile de Saint-Vincent pour relever le capitaine commandant le détachement que nous y avions. Depuis la conquête de cette colonie, les Français y avaient fait un fort camp retranché ; ce fut le capitaine de Rotalicr, du corps royal de Tartillerie, officier du plus grand mérite, qui fut chargé par le marquis de Bouille de mettre cette colonie en état de défense. Il a, depuis, servi dans rémigration et commanda Tartillerie royale lors de la malheureuse expédition de Quiberon. Il est maintenant lieutenant général.

Le comte du Plessis était gouverneur de Tile Saint-^Vincent lorsque j'y tenais garnison. Il a depuis commandé au Sénégal. Je Tai rencontré à la Cour en 1818, et malgré une absence de trente -six ans, et qu'il eût quatre-vingt-quatre ans, je le reconnus aisément. Il s'était bien conservé. Il me remit aussi, me rappela même plusieurs faits dont j'avais perdu le souvenir, et me dit les choses les plus flatteuses. Il est lieutenant général et cordon rouge.

Pendant mon séjour à Saint-Vincent, les Anglais firent une tentative pour reprendre cette île. Ils débarquèrent pendant la nuit et se portèrent sur le camp retranché, qu'ils attaquèrent. Mais nous les repoussâmes vigoureusement, et ils n'eurent que le tems de regagner leurs chaloupes. Nous eûmes quelques tués et blessés, l'ennemi en eut une soixantaine et plusieurs prisonniers. On lança des camps retranchés sur l'escadre anglaise plusieurs bombes qui l'obligèrent à lever l'ancre. Cette courte expédition ne dura que trois jours, pendant lesquels nous ne fûmes point sans inquiétude. Nos ouvrages n'étaient pas encore finis, et nous avions à craindre un second débarquement de troupes.

Je retournai à la fin de l'année à la Martinique. En 1782, le marquis de Bouille s'empara de l'île Saint-Eustache que les