TROISIÈME PARTIE

Organisation de l'expédition de Quiberon. — Les régiments et leurs cadres. — > La journée du 16 juillet. —- Le comte de Sombreuil. — Le débarquement. — Tercier prend la garde du fort Penthièvre. — Prise du fort (21 juillet). -— Détails relatifs à la catastrophe. — Le fort Neuf. — La capitulation. — Dévouement du chevalier Gesril du Papeu. — Les prisonniers sont conduits à Auray. — La Convention ordonne de mettre à mort les émigrés. — Tentatives d'évasion. — Formation de commissions militaires. — Mort de Sombreuil, de l'évèque de Dol et des premières victimes. — Terder fait connaître une déclaration de Sombreuil sur le rôle du comte de Puisaye. — > Fusillades quotidiennes. — Mme Le Métayer et son fils. — Premier interrogatoire de Tercier, à Quiberon. — Récit d'une exécution. -~ Retour à Auray. — Second interrogatoire de Tercier. — Il se dit étranger et est mis en sursis. -^ Départ pour Vannes. — Il s'évade.

On a diversement parlé dans le monde de la malheureuse affaire de Quiberon ', dont les Républicains ont donné la première relation en 1795 par Torgane de Tallien', alors repré-

' Presqu'île du Morbihan, d'inégale largeur, qui s'allonge du nord-ouest au sud-est, à trois lieues en mer : elle est située à égale distance de Vannes et de Lorient et renferme quelques pauvres hameaux. La baie de Quiberon est l'extrémité du mare conclusum de César, et forme une rade immense : des récifs nombreux et de dangereux courants rendent Quiberon d'un abord difficile.

* Tallib5 (Jean-Lambert), né à Paris en 1769, fils du maître d'hôtel du marquis de Bercy. Clerc de notaire, puis employé aux finances, il devint journaliste et dirigea l'ilmt des citoyens, feuille-affiche patronnée par les Jacobins. Septembriseur, député de Seine-et-Oise à la Convention, il vota la mort de Louis XVI, sans appel à la nation. Envoyé à Bordeaux pour y rétablir le gouvemement révolutionnaire, il s'y montra féroce ; au 9 thermidor, il déploya U

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sentant du peuple et en mission dans les provinces de Touest de la France. Il n'est sorte de mensonges absurdes qui n'aient été débités à cette funeste époque, et que les Royalistes, simples et toujours crédules, n'ayant point d'autres documens que ceux donnés par ce trop fameux conventionnel, n'aient acceptés de bonne foi et sans examen.

De toutes les relations écrites sur cette affreuse catastrophe, une seule m'a paru véridique et exacte; c'est celle qu'en a donnée M. le comte de Vauban * dans ses Mémoires pour ser» vir à l'histoire de la guerre de Vendée. M. de Vauban était à Quiberon, dans l'armée royale, où il occupait un grade supérieur. Il trouva moyen de s'embarquer, et il nous a depuis donné un historique ' auquel on peut se rapporter. C'est

plus grande énergie contre Robespierre, fut nommé membre du Comité de salut public et envoyé en 1795 à l'armée de l'Ouest en qualité de comniii^ saire de la Convention. Membre du conseil des Cinq-^nts, il rentra dans U vie privée après le 18 fructidor, suivit le général Bonaparte en Egypte et se fit nommer administrateur des domaines nationaux, puis consul de France à Alicante. Il ne resta que peu de temps dans ce dernier poste et revint à Farit, où il mourut en 1820, dans une grande pauvreté. Il avait épousé Mme de Fontenay, née Cabarrus, qui divorça et devint princesse de Ghimay.

* Anne-Joscpb Le Prestre, comte de Vauban, né à Dijon le 10 mars 1754, arrière-petit-neveu du maréchal de Vauban. Aide de camp de Rocbambeau, il fit la guerre d'Amérique, fut nommé ù son retour colonel, et devint aide de camp du comte d'Artois pendant la campagne d'émigration de 1792. Il prit part à l'expédition de Quiberon, dans laquelle il dirigea l'armée des Chouani, put s'embarquer au moment du désastre et échapper aux exécutions. Rentré en France quelques années après, il fut emprisonné au Temple au début de l'Empire, et remis en liberté après que le gouvernement impérial eut saisi et fait publier ses Mémoires historiques pour servir à Chisioire de la guerre de la Vendée^ ouvrage d'une haute importance et qui renferme de sévères cri* tiques à l 'encontre de certains chefs royalistes. Retiré dans le Ckarolais après sa mise en liberté, il mourut en 1816.

' Les principaux historiques de l'expédition de Quiberon sont : La relation de M. de Chaumareix. — Ma sortie de Quiberon, par le vicomte de la Villegourio. — Le récit de l'évasion d'un officier pris à Quiberon, par Joseph de Montbron. — Les Mémoires de Vauban. — Les Mémoires de Puisaye. — Les Mémoires sur l'expédition de Quiberon, par Louis-Gabriel de Villenenve- Laroche-Bamaud. — La relation du baron d'Autrechaus. — L'expédition de Quiberon, par le baron Le Charron. -* La relation du détnatre de Qui-