LE COMTK DE PUISAYE

même le seul où sont développés les projets de Texpédition et les causes qui les ont fait avorter. En 1814, le Journal des Débats, ou tout autre journal royaliste, en a parlé, comme j'en parle aujourd'hui. Il rejette avec indignation Todicux reproche, adressé alors aux Anglais (toujours par le même Tallien à la tribune de la Convention nationale), d'avoir fait tirer de leurs vaisseaux sur les émigrés. Il n y eut qu'une seule petite corvette * qui put s'approcher assez près de terre pour tirer sur les colonnes républicaines qui, marchant sur les hauteurs, nous acculaient insensiblement aux bords de la mer. L'escadre, mouillée au large, était trop éloignéede terre pour pouvoir faire feu sur la terre. Mais Tallien en a été cru sur parole.

Voilà pourtant comme on écrit l'histoire.

J'ai lu, il y a quelques années, la relation de M. de Vauban, témoin oculaire du désastre de cette affreuse journée, où nous vîmes renverser pour longtcms les espérances des Bourbons. Deux causes majeures nous ont livrés aux Républicains : !• la trop hasardeuse témérité du comte d'Hervilly ' qui, avec des forces médiocres, avait voulu attaquer l'ennemi et enlever SCS retranchemens ; 2* l'ignorance et l'impéritie du comte de Puisaye', général en chef, qui n'avait aucun talent militaire.

Ce chef inexpérimenté était un homme ambitieux et à pro-

beron, par M. Chailei de la Touche. — Le rapport de Tallien, repréientant du peuple, et les rapports officiels de l'époque. — La relation écrite par Rouget de Tlsle. — Aventures de guerre au temps de la République et du Consulat, par A. Moreau de Jonnès, etc., etc.

' Ce navire se nommait the Lark (l'Alouette).

' Louis-Charles, comte d*Hervillt, né à Paris en 17S5, fit la campagne d'Amérique. Il devint colonel de Rohan-Soubise, puis colonel de la garde constitutionnelle duRoi et maréchal de camp. Après le transfert du Roi au Temple, il passa en Angleterre et commandait à Quiberon la première division des émigrés. Blessé grièvement à l'attaque du 16 juillet, qu'il avait conçue et dirigée en personne, il fut transporté à Londres, où il mourut le 14 novembre 1795. — Le comte d'Hcrvilly descendait d'Arthur Le Cat, seigneur de BeaumonteD'Beyne, qui avait épousé, en 1501, l'héritière d'Hervilly.

' Joseph, comte OB Puisâte, né à Mortagne, en 1754, colonel des Cent-

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jets. Député de la noblesse à rassemblée dite Constituante, il y siégeait au côté gauche. Âpres la mort du Roi en 1793, il passa dans le Calvados, et fut nommé chef du parti fédéraliste qui s'y était formé. II passa ensuite en Angleterre où il trouva accès auprès du gouvernement britannique, auquel il présenta divers plans contre la République. Il fut malheureusement écouté, et ses projets adoptés. Il fit plusieurs voyages dans la Normandie, la Bretagne, le Maine et TAnjou, où il pratiqua des intelligences pour le plan qu'il avait conçu.

Il fut nommé général de l'expédition envoyée dans les provinces de rOuest. Le gouvernement anglais fit à ce sujet un armement considérable qui coûta 27 millions. Rien n'avait été épargné. Il fit mettre à bord une artillerie considérable et cent cinquante mille fusils destinés à armer la Vendée, la Bretagne, le Maine, l'Anjou, la Normandie; des habits uniformes blancs en même quantité, souliers, bottes, chemises, bas-chapeaux, selles, brides, sabres, pistolets, etc., munitions de guerre et de bouche pour deux campagnes. Ce premier armement devait être suivi d'un second de la même force et importance.

Les cadres formés en Angleterre devaient se remplir en arrivant et former des régimens de tous les insurgés des provinces de l'Ouest. Ce plan, connu des Vendéens et des Chouans, les révolta. Ils dirent qu'ils ne voulaient point

Suif ses de la maison du Roi, député de la noblesse du Perche aux Etats générauXf tnarcchal de camp en 1791. Après l'échec de la campagne fédéraliste, où il fut major général du général Wimpfen, il se réfugia en Bretagne et réoiganisa la résistance en lUe-et-Vilaine. Nommé lieutenant général en i7M, il réussit à organiser l'expédition de Quiberon, qui se termina par on désastre qu'on ne saurait lui imputer. Il revint en Bretagne, s'y heurta à de grandes difKcultés, et retourna à Londres, d'où il partit pour le Canada, en août 1798, avec quelques-uns de ses officiers. Après la paix d'Anûens (27 mart 180S), Puisaye reparut ù Londres et publia ses Mémoires qui achevèrent de l'isoler du parti des princes. Sous la Restauration, il resta en Angleterre et moiirat à Blythebouse, près Hammersmith, le 13 septembre 1827.

DÉTAILS SUR L'EXPÉDITION. lOl

d^autrcs officiers que ceux avec lesquels ils avaient commencé et continué la guerre. On se contenta alors de leur fournir des armes de toute espèce, de la poudre et des cartouches. Tout ce que les Anglais avaient promis arriva et fut débarqué au fort Penthièvre, dont s'était emparé un petit corps d'émigrés envoyés à Tavance. Les magasins étaient immenses. Rien n'avait été épargné pour procurer l'abondance. Il y avait jusqu'à des provisions de sucre, de café, de chocolat; M. de Saint-Morys ', ancien conseiller au Parlement, était intendant général de l'armée, il a été pris et fusillé.

Le ministère anglais, outre les cadres formés et dans lesquels devaient entrer les émigrés en état de servir qui se trouvaient alors en Angleterre, avait ordonné la levée de plusieurs régimensdits à cocarde blanche, pour les distinguer, je ne sais pourquoi, de ceux dits à cocarde noire', qui étaient en Hanovre. Les régimens à cocarde blanche devaient avoir pour colonels MM. le maréchal de Broglie ', le duc de Castries, le duc de Mortemart, M. le comte d'Hector * , lieutenant général des armées navales, M. le comte d'Hervilly et le comte du Dresnay * , Breton. Ces régimens n'étaient encore

' BourgevÎD de ViaUrt (P.-J.-B.), comte (le Saint-Moryt, ancien conseiller au Parlement de Paris. (V. Les Débris de Quiberon, par E. de la Godreibrir, 2*édit.,p. 242.)

' Les régiments à cocarde noire comptaient, d'après M. de Vauban, mille liommes, et suivant d'autres historiens, quinze cents hommes. Ils étaient composés de l'infanterie de Rcon, de Damas, de Salm, de Rohan et de Pcrigord, et commandés par le colonel comte de Sombreuil : ils formèrent le second convoi qui débarqua le 18 juillet.

' Victor-François, duc de Broglie, né en Normandie le 19 octobre 1718, maréchal de France, gouverneur de Metz, passa en Russie après la dissolution de l'armée des princes et mourut à Munster en 1804.

^ Charles-Jean, comte d'Hector, vice-amiral, émigré, né à Fontenay le 2S juillet 1722, prit une large part aux campagnes navales de son temps, et notamment joua un rAle considérable à la bataille d'Ouessant. Il mourut en Angleterre le 18 août 1818.

* Louis-Marie-Ambroise-René, marquis du Dresnay, chevalier de Saint- Louis, maréchal de camp.

lOS EXPÉDITION DE QUIBERON,

qu'en expectative. Un seul fut formé de suite, ce fut le régiment de RoyaULouiSy qui se composait, en officiers, de beaucoup de réfugies après la prise de Toulon, et dont le comte d'IIervilly était colonel. Ce chef, malheureusement, voulut compléter son régiment avec les prisonniers français qui étaient en Angleterre ; ils ont été une des causes du désastre des émigrés, qu'ils livrèrent à Tennemi par leur cruelle et infùme trahison, vertu républicaine d'alors.

Le régiment d'Hector et celui du comte Dudresnay n'avaient guère que six cents hommes chacun. Ils étaient composés de gentilshommes bretons en ofHciers et de cent cinquante officiers de l'ancienne marine royale. Le comte de Senne ville, lieutenant général, grand-croix de l'Ordre royal et militaire de Saint-Louis, était lieutenant-colonel du régiment d'Hector.

Tous les colonels, excepté le comte d'Hervilly, étaient restés en Angleterre. Ce chef plein de courage et plein d'ardeur, impatient de se signaler, après avoir commis la faute énorme de ne composer son régiment que de prisonniers français', eut la fatale témérité de vouloir, le IG juillet 1795, avec

une poignée de monde, attaquer les Républicains dans leurs retranchemens, malgré les conseils sages, qui lui furent donnés alors, d'attendre pour cette entreprise l'arrivée de la division des corps que l'on savait être partis de Hanovre et prêts d'ar-

* Celte faute ne peut être imputée u d'Hervilly qui, le 12 mai 1795, é<;riyait aux ministre! anjjlais : « Ce n'est qu'avec un sentiment de peine infinie que * dans le dénombrement des troupes royales on trouve un grand nombre de « prisonniers républicains incorporés dans le régiment de Royal-Louis et « dans les légions d'Hector et de Dudresnay. Un mélange semblable ne peut « être que très préjudiciable... Accepter parmi nous des prisonniers dont per- « sonne ne connaît la moralité, c'est introduire un ennemi dans nos rangs : « et quand M. Pitt aura réfléchi à ce que j'ai l'honneur de lui soumettre, j*ose « penser qu'il donnera des ordres contraires; car c*est exposer ù bien des « hasards malheureux toutes les chances de l'expédition et tous les Mcrifif^es « que l'Angleterre s'impose. » Le ministère anglais passa outre.