MORT DU JEUNE LE MÉTAYER

pour ton Roi , adieu ! crie : Vive le Roi !» Et le jeune mmc tomba en criant : « Vive le Roi ! « A^près cet assassinat, Mme Le Métayer retourna à la même ice où elle avait passe la nuit avec son fils. Elle se mit en ière et demeura couchée ensuite sur la terre, dans Tanéanlement le plus complet. Revenue à elle, elle voulait parler, elle ne le pouvait pas ; elle s'efforça de pleurer, mais ses 'mes refusaient de couler. Elle invoquait la mort comme bienfait. Après être restée longtemps dans cet état lamente, fait pour attendrir toute âme sensible, elle se leva, ircha sans savoir où elle portait ses pas. Le hasard la mena as notre champ. Nous étions déjà instruits de sa cruelle brtune.

Quoique malheureux, et près du moment où nous allions >ir le même sort que son fils, nous ne pûmes nous empéer de donner à son désespoir ce qui nous restait encore de mes. Nous cherchâmes à lui faire goûter quelques paroles consolation :

a Madame, lui disions-nous, retournez chez vous, ne restez [nt davantage si près d'un lieu qui vous rappelle sans cesse Lre cruelle perte. La vue d'infortunés tels que nous ne peut 'augmenter le sentiment de votre douleur. — Non, non, répondit-elle, il n'est plus de bonheur pour >i sur la terre ; je ne puis plus me complaire qu'avec des ilbeureux. Je voudrais pouvoir pleurer, et mes yeux resit secs, n

Puis, s'armant de force :

a Messieurs, nous dit-elle, si je puis être utile à queles-ims de vous, parlez; je ne crains plus rien au monde. li, j'affronterais maintenant les plus grands dangers pour llger des infortunés. »

Nous l'assurâmes que nous serions au désespoir d'ajouter [;orc à ses peines, et nous la priâmes instamment de

retourner à Auray, d'où elle était venue à pied suivre son fils. Mais elle persista à vouloir rester dans notre champ.

Je m'entretins longtems avec elle. Cette respectable dame me témoigna le plus grand désir de me rendre service. Elle m'instruisit de l'esprit des juges militaires et de la manière dont ils procédaient dans leurs opérations et leurs interrogatoires; ses renseignemens n^ont pas laissé que de m'êtrc fort utiles.

Sur les dix heures du soir, fatigué, et de la route que j'avais faite, et de la chaleur que j'avais endurée, je fus m'asseoir au pied d'un mur pour y passer la nuit et attendre l'aurore. Et, particularité singulière que je n'oublierai de ma vie, à la veille de périr je sommeillai tranquillement sans me réveiller, jusqu'au lendemain six heures du matin. Mais quel réveil, grand Dieu! Que de lugubres pensées vinrent en foule assiéger mon âme! J'aperçus à côté de moi le chevalier de Fondenis, assis sur son séant et absorbé dans ses réflexions. On juge bien de quelle nature elles pouvaient être. Mourir... Je levai les yeux au ciel et je lui dis :

M Mon cher Fondenis, voilà un bien beau soleil... Mais nous ne le verrons point se coucher. »

Il soupira, puis nous causâmes ensemble. Nous discutâmes ce que nous pourrions dire de plus justificatif à nos juges pour pouvoir obtenir au moins un sursis.

M C'est beaucoup, lui dis-je, en révolution, que quelques jours de répit. Les événemens se succèdent avec tant de rapidité, qu'il s'en présente souvent de favorables aux malheureux, n

Je lui fis part alors de ce que je venais d'imaginer; c'était une fable conçue ad hoc. Il en composa une autre pour son compte ; nous les examinâmes mutuellement, résolus d'en faire usage, vaille que vaille, et nous fûmes un peu plus tranquilles.