ENTREVUE AVEC PUISAYE

ron, dès le commencement de Tattaque du fort Penthicvre, s'était, comme je Fai déjà dit, embarqué dans une chaloupe qu'il avait dans le port, et s'était immédiatement fait transporter à Tile d'Houat, petite île à trois lieues de Quiberon. Depuis, il était revenu sur le continent, reprendre le commandement en chef de la Bretagne. Il était assez mal vu dans ce pays, où sa conduite et son impéritie avaient mis une partie des familles en deuil. Mais on respectait en lui son caractère de commandant général pour le Roi; il correspondait avec nos princes et le ministère anglais.

A rissuc de son conseil, nous lui fûmes présentés : « Que voulez-vous, messieurs? nous dit le comte de Puisaye d'un ton assez brusque.

— Général, lui ilis-je, nous venons vous demander des passeports pour l'escadre anglaise.

— Cela ne se peut pas, dit-il. Vous voudriez sans doute retourner en Angleterre, pour y être à charge au gouvernement britannique, qui n'a déjà chez lui que trop de gens oisifs. Il faut rester dans ce pays pour y servir la cause du Roi...

— Général, telle est notre intention jusqu'à notre dernier soupir, et c'est pour continuer à la servir, que nous yous demandons les moyens de rejoindre les débris de notre légion, et notre colonel, le comte de Damas, dont la cavalerie est embarquée.

— Messieurs, il faut servir avec nous. J'ai d'ailleurs reçu des ordres de ne plus laisser embarquer personne.

— Mais cependant, général, vous avez, encore hier, délivré des passeports à messieurs tels et tels.

— J'ai eu, monsieur, mes raisons, dont je ne vous dois pas compte.

— Général, je ne vous en demande nullement, et nous devions nous attendre à un tout autre accueil de votre part.

Nous devions, de plus, croire que de malheureuses victimes, échappées du massacre de Quiberon, trouveraient quelque commisération auprès de vous.

— Messieurs, je n'ai aucun reproche à me faire; et pour en finir, je vous répète qu'il faut servir parmi nous.

— Général, nous n'entendons rien au genre de guerre que l'on fait dans ce pays-ci«

— Ne faut-il pas, messieurs, reprit le comte de Puisaye, vous donner des grades supérieurs ?

— Non, général, nous n'en demandons pas. Nombre de nous en avaient avant l'émigration, et se sont contentés du simple poste de volontaire, d'un sac et d'un mousquet.

— Messieurs, votre conduite parmi nous décidera la manière dont je vous emploierai. »

Je répétai au général combien nous étions surpris de ne pas trouver chez lui le moindre intérêt, ni aucun sentiment de pitié pour nos cruels malheurs. J'étais indigné, et de son insensibilité, et de sa hauteur arrogante : » Vous paraissez, général, indifférent à des infortunes que nous n'avons pas méritées, cl que nous ne devons qu'à l'événement désastreux de l'affaire de Quiberon. w

Le comte de Puisaye, impatienté de mes réclamations, et surtout des reproches que semblaient lui faire mes réflexions, élevant la voix avec dépit, nous dit :

» Messieurs, seriez-vous du nombre de ceux qui m'attribuent les malheurs de la défaite de Quiberon? Apprenez que je n'ai rien à me reprocher.

— Général, répondis-je, je ne me suis point expliqué.

— Messieurs, je ne puis vous écouter plus longtems, j'ai des lettres à écrire, et je vous répète que je ne puis vous délivrer de permission.

— Eh bien ! monsieur, répliquai-je à mon tour, puisque vous nous refusez si sévèrement, nous espérons qu*il nous sera