G. A. DE T

Ces deux pièces font connaître Thomme : droit, net, d'une foi rigide, que les circonstances ni le temps ne purent affaiblir, a J'ai bien servi », dit-il, résumant ainsi toute une vie de fidélité et d'épreuves.

Claude-Augustin Tercier, que les historiens nomment

Tiii PRÉFACE.

souvent « le chevalier Aufjuste do Tercier » , naquit, le 8 novembre 1752, à Philippeville. Son père était d'origine suisse, et du canton de Fribourg; capitaine de grenadiers, au titre français, dans le régiment de la Tour du Pin, il fut attaché à Tétat-major du maréchal de liOwendahl.

Son oncle paternel, Jean-Pierre Tercier, écuyer, censeur royal, membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, remplit les importantes fonctions de premier commis aux Affaires étrangères, et fiit l'un des conseillers les plus écoutés de Louis XV.

Augustin Tercier pouvait donc, à son libre gré, choisir entre la politique et la guerre : dans chacun des deux états, il devait être soutenu, guidé par d'honorables et fortes traditions. Il prit l'épée, et, dès 1770, à Tâge de dix-huit ans, il entrait, comme volontaire, au régiment de Normandie-infanterie, en garnison à Givet.

En 1772, il était lieutenant, et partait vers les Antilles, avec un régiment de formation récente, le régiment de la Martinique.

Aux colonies, il connut Mlle Joséphine Tascher de la Pagerie, alors jeune fille, et ornée de cette grâce piquante que nous ont conservée les peintres du temps. « Mes années se sont écoulées au sein du bonheur et « des plaisirs jusques en 1778, qu'éclata la guerre entre « la France et l'Angleterre. Jeune, vif, ardent, recher- « chant la société où j'étais bien accueilli, j'étais de « toutes les fêtes et parties de la bonne compagnie. C'est a parmi les personnes qui la composaient que je fis coq-