PRÉFACE. IX

« naissance de Mlle Tascher de la Pagerie, la célèbre « impératrice Joséphine. J'étais fort lié avec toute sa a famille, et j'ai souvent été passer quelques jours sur n rhabitation de madame sa mère.

tt Elle était jeune alors, je Tétais aussi... »

Ce furent ses meilleures années : au cours de son existence agitée, Tercier dut évoquer parfois Timage de la sensible créole, dont il semble avoir intéressé le cœnr, et qui devait goûter, après les joies orgueilleuses da trône, toutes les humiliantes tristesses de Fabandon. Sur les glaces de la Hollande, au crépitement des fusillades de Quiberon et d'Auray, dans le fond de sa tanière de chouan, il revécut sans doute, par le souvenir, lesr heures de plaisirs et de galante tendresse, où sa jeunesse insoucieuse se berçait de longs espoirs.

Et s'il ne traîna point une lente agonie en quelque cachot perdu des citadelles impériales, ces multiples héritières de la vieille Bastille, il en rendit grâces, discrètement, à l'impératrice Joséphine, dont on peut dire qu'elle « avait de la mobilité dans sa sensibilité, mais de « la constance dans sa bonté » , et qui, en faisant sortir Tercier du Temple, par une délicate intervention dont les Mémoires n'ont pas reçu la confidence, acquitta la dette de cœur de Mlle de la Pagerie.

Roman unique de la vie du général, que son caractère, ses tendances, ses traditions quelque peu sévères, disposaient, eussent dit nos mythologiques aïeux, aux travaux héroïques de Mars bien mieux qu'aux folâtres badinages