CONCLUSION

L'Assemblée Nationale de 1871 était composée en majorité de Monarchistes, pourquoi n'a-t-elle pas rétabli la Monarchie ?

J'en vais dire, mon opinion en toute sincérité. D'abord on s'est exagéré, je crois, la force de la majorité monarchiste de l'Assemblée Nationale. Elle était, il est vrai, considérable à Bordeaux, mais les élections complémentaires du mois de juillet 1871 l'affaiblirent notablement; ce fut donc seulement pendant la période de cinq mois, qui s'écoula du il février au 2 juillet, qu'elle fut virtuellement capable de ce grand acte.

Oui| je crois qu'alors, se trouvant en possession de toute sa force et se dévouant au salut du pays, elle eût dû et elle eût pu décréter la Monarchie, puis o&ir la Couronne à celui des princes de la Maison de France que désignait son droit légitime et héréditaire, le suppUant, s'il y avait lieu, de faire aux nécessités, aux faiblesses, aux préjugés du temps présent les concessions de forme indispensables, cooune

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celle du Drapeau; le Prince n^aurait pas repousâé cette prière de la France formulée par ses représentants, et alors c'eût été TÂssemblée qui» dans sa souveraineté et pour le salut du pays, aurait fadt elle-même la fusion entre les Prétendants.

n n'en a pas été ainsi.

Ce fut impossible à Bordeaux; l'Assemblée eut d'abord à assurer la sécurité personnelle de ses membres et la liberté de ses délibérations, entourée qu'elle y fut dès la première séance d'une multitude hostile accourue de tous les points de la France avec de sinistres desseins, et disposée à user de violence contre elle au premier prétexte donné.

n fallut ensuite réorganiser les services publics bouleversés par la guerre et le gouvernement dit de la Défense Nationale et nommer un chef du Pouvoir exécutif.

M. Thiers s'imposait pour ces hautes fonctions. Il fut là dans son rôle d'homme parfaitement au courant de tous les'ministères, très intelligent en affaires et très actif malgré son âge.

L'Assemblée eut ensuite à accomplir la plus douloureuse partie de sa tâche : arracher la France aux horreurs de l'invasion. Elle fit la paix, et cet acte si sage et si patriotique lui fut imputé à crime par les Révolutionnaires qu'elle avait dans son sein ; transfuges à l'émeute, plusieurs députés la quittèrent à Bordeaux et vinrent soulever contre elle, dans Paris, les masses surexcitées par les longues souffrances du siège.

MiUière et Delescluze payèrent de leur vie cette double forfaiture.

Mais c'était la France entière que l'Assemblée vint défendre de Versailles, elle y appela l'armée restée fidèle et la Commune fut vaincue»

C'est alors que, mc^tresdè de la situation, T Assemblée Nationale eût dû accomplir la seconde partie de sa tâche : délivrer la France des factions révolutionnaires dont elle

venait de voir les fureurs» et, pour lui assurer Tordre et le repos» lui donner un Gouvernement Monarchique; elle le devait, elle le pouvait, elle ne le fit pas.

En vain, le 15 juin, un ardent Monarchiste, Dahirel, de^ manda-t-il la nomination d^une commission de Constitua tion ? En vain Tà-propos de cette réclamation fut-il signalé par Gharreton, s'écriant : « Vous vous hâtez de peur que « les élections prochaines dérangent votre majorité. » Ce cri d'alarme d'un adversaire de la Monarchie, qui aurait dû être pour la Droite un avertissement suprême, passa inaperçu; la proposition de Dahirel fut renvoyée à Tiniliative parlementaire, et la majorité Monarchiste resta muette : elle n^avait pas de chef, et sans chef TÂssemblée la plus active et la mieux intentionnée s'agite dans la confusion et Tim^ puissance.

Je me trompe; la majorité avait un chef, mais il se déroba.

M. Thiers, par sa grande notoriété politique, le dévoue-^ ment qu'il avait montré dans la guerre, sa nomination dans vingt^six départements, avait été reconnu de tous, à Bordeaux, comme la personnalité éminente de l'Assemblée; rinvestiture du Pouvoir exécutif avait sanctionné cette prééminence, et l'Assemblée Monarchiste qui lui avait donné sa confiance était en droit d'attendre d'un vieux ser^ viteur de la Monarchie, instruit par sa longue expérience et par le péril suprême auquel venait d'échapper la France dans le déchaînement des passions révolutionnaires, qu'il n'y avait qu'un remède à tant de maux : le retour à un gouvernement régulier et stable, le retour à la Monarchie; lui seul, par sa haute influence et son habileté, pouvait amener entre les Légitimistes et les Orléanistes une fusion de sentiments et d'aspirations vers le but unique de cette Restauration. C'était son devoir; c'eût été le grand honneur de sa vie : il le méconnût.

M. Thiers (je ne voudrais pas être trop sévère poui*

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lui) était sceptique, pour lui tout était accident dans la vie d^un peuple, tout par conséquent devait être expédient dans la politique ; si on tient compte aussi de sa faiblesse de caractère et de sa passion du Pouvoir, on wra le secret de sa défaillance et on s'expliquera comment, alors que Dabirel, dans un élan patriotique, demandait uù Couver^ nement Monarchique, M. Thiers faisait demander par Baze la confirmation de ses droits et prérogatives comme chef du Pouvoir exécutif de la République française.

Le résultat des élections de juillet le mit à Taise, car en affaiblissant la majorité Monarchique il lui interdisait désormais d'entrer en lutte ouverte pour la Monarchie. Et> en effet, on prit, dès lors, pour traiter cette grande question, la voie tortueuse et incertaine des expédients, ils n'amenèrent que des mécomptes.

Quant à M. Thiers, il s'engagea de plus en plus vers la Gauche jusqu'au jour où, compromis par sa faiblesse dans les agissements factieux de Gambetta contre l'Assembléei il perdit la confiance de la Droite qui, cette fois, coalisée dans un sentiment énergique de conservation, lui retira le Pouvoh* qu'il n'avait plus la force d'exercer.

Sous le Gouvernement du Maréchal de Mac-Mahon, les espérances monarchiques se réveillèrent, mais aussi les divisions s'accentuèrent entre les Monarchistes. On agit sans union, sans ensemble, et l'entreprise d'octobre 1873 échoua.

Ce fut le dernier effort tenté dans cette voie; chaque élection partielle amenait du renfort aux adversaires de la Monarchie, ils surent en profiter pour consacrer définitive* ment la forme républicaine.

Et maintenant, pour tirer de ces grands événements Ven-^ seignement que j'ai eu dessein d'y chercher, après avoir vu que l'Assemblée Nationale n'a pas rempU la mission de donner à ta France un Gouvernement Monarchique et atté^

Dué cette faute en en reportant sur M. Thiers la principale responsabilité, il est juste de reconnaître les circonstances atténuantes qu'on peut invoquer en leur faveur, les voici :

Après tout ce qui a été fait depuis plus d'un siècle pour ôter à la France Pantique foi religieuse de ses pères et le respect de Tautorité, dogme fondamental de toute société; après tout ce qui a été fait surtout dans ce siècle pour développer les appétits matériels et les satisfoire, un égoTsme brutal a remplacé presque partout Tesprit d'abnégation et le dévouement patriotique, cependant, pour tirer la France de l'abîme où l'avaient jeté la guerre et la Révolution en 1871, il eût fallu, dans l'Assemblée Nationale, un héros et des martyrs; mais comme la foi religieuse et le dévouement sont exilés de c^tte belle terre de France, le héros et les martyrs ne s'y sont pas rencontrés !...

Faut-il désespérer de l'avenir de notre pays ? Non, certes 1 pour nous, croyants, ce serait blasphémer; le bras de Dieil ne s'est point raccourci, mais c'est lui seul qui peut nous sauver.

Travaillons tous à mériter cette assistance Divine, c'est le siècle des travailleurs; mais il n'y a pas que les travailleurs de la matière. Travailleurs de l'intelligence, occupez^vous des affaires publiques; montrez au peuple qu'il n'est pas seul à travailler et que son labeur n'est pas toujours le plus dur; aidez-le de votre pouvoir dans ses affaires; prenes la défense de ses intérêts; édifiez-le surtout par une vie sans reproche, confessant publiquement votre foi et votre amour pour notre sainte religion, et si, dans les desseins de Dieu, votre tâche bien remplie ne reçoit pas son salaire sur cette terre, n'oubliez pas qu'il vous est assuré dans le ciel.

Le Puy. -* Imp. J.-M . Frbtdibb, place da Breail.