CHAPITRE III

Pendant que ces choses se passaient à Paris, le rx>i Charles X était à Rambouillet, attendant le résultat de son abdication et de la désignation qu'il avait faite du duc d'Orléans, comme lieutenant- général du royaume. Là, il était assez éloigné de Paris pour n'avoir plus rien à craindre de l'action immédiate de rilisiirrection parisienne, et il en était assez rapproché poùir prendre avantage des circonstances.

L'ordre avait été transmis au général qui commandait le camp de Saint-Omer de rallier les troupes du roi à Rambouillet r o»^ craignait d'un autre côté le soulèvement des populations de l'Ouest et du Midi de la France.

Le gouvernement de l'Hôtel de ville n'avait pas eu la pensée de mettre obstacle à l'éloignement du roi ; seulement, ayant appris que les diamants de la couronne avaient été enlevés et transportés à Rambouillet, il avait donné mission à un officier connu par sa bravoure et qui avait la confiance du général La Fayette, au colonel Plocque, de se rendre à Rambouillet pour revendiquer ces diamants comme propriété nationale.

132 MÉMOIRES D'ODILON BARUOT.

Ot officier essuya, comme on le pense bien, un refus. Ne consultant alors que son courage, au lieu de nous venir rendre compte du résultat de sa mission, il réunit autour de lui quatre ou cinq soldats débandés et, se plaçant en face des avant-postes de Tarmée royale, il lui fit des sommations hautaines et intercepta toutes ses communications avec Paris. 11 en résulta une espèce d'engagement dans lequel il reçut une balle dans la jambe et fut transporté blessé à Rambouillet où il parlait encore en vainqueur. Avait-on une idée exacte de cet état de choses au Palais-Roval ? On pourrait en douter, car le 2 août, vers les dix heures du matin, je fus invité à me rendre auprès du duc d'Orléans pour affaire aussi importante qu'urgente. Je me rendis immédiatement à celte invitation et je trouvai le lieutenant-général seul dans son cabinet. C'était la seconde ou la troisième fois que je le voyais; je n'avais jamais eu aucun rapport ni direct ni indirect avec lui avant la révolution.

« Je viens de recevoir, me dit-il, une lettre du roi Charles X qui, sur le point de quitter la France, me demande des sauvegardes. J'ai jeté les yeux sur vous, pour cette mission ; il est convenable que la Chambre, l'armée et la population de Paris y soient représentées. Le maréchal Mortier, du<* de Trévise, représentera l'armée, MM. le baron de Schonen et le colonel Ja('(|tii*minot, tous deux députés, représenteront la Chambre, et vous, consentez-vous à représenter la garde nationale parisienne? » Je m'inclinai.

« Ainsi composée, cette commission est assurée, ajouta-t-il, dr rencontrer partout respect et soumission, et j«* confie à votre courage et à votre honneur le salut de cette famille dont j'ai la douleur d'être obligé de me séparer. Le temps prrsse, allez faire vos préparatifs de voyage, et dans deux heures une voiture sera prête pour vous transporter à Kambouillet. M. le

diîc de Coigny, qui a des relations personnelles et domestiques avec Charles X, vous servira d'introducteur auprès de lui.

« Voici la réponse que j'adresse à la lettre du roi et que vous lui remettrez. » Il me confia en même temps un paquet cacheté.

« Vous voudrez bien, avant de partir, repasser par le Palais-Royal, car j'aurai des instructions particulières à vous donner. »

Je pris à peine le temps de retourner chez moi, d'y faire prendre quelques effets de voyage et une lettre de crédit, puis je retournai au Palais-Royal.

La duchesse d'Orléans était cette fois dans le cabinet de son mari, et lorsque j'y entrai, je les trouvai tous deux en proie à la plus vive émotion.

Le duc se récriait sur sa fatale destinée qui le condamnait à être l'instrument de la déchéance et de l'exil d'une famille qui l'avait comblé de bienfaits et pour laquelle il avait une si profonde affection. Ses paroles étaient entrecoupées de sanglots; la duchesse, de son côté, livrée à une extrême agitation, se jetait au cou de- son mari , cherchant à le consoler, à le soutenir, et se tournant vers moi : « Le voyez-vous, disait-elle, c'est le plus honnête homme du royaume. »

J'étais moi-même ému de cette scène à laquelle j'assistais dans un silence respectueux.

Le lieutenant- général alors s'approcha de moi : « M. Odilon Barrot, je vous ai choisi, parce que je connais votre cœur et que j'ai pu déjà apprécier la générosité de vos sentiments.

« Je vous charge particulièrement non-seulement de veiller à la sûreté de mes malheureux parents, mais de les entourer de tous les égards dus au malheur... »

Je l'assurai que j'étais prêt à sacrifier ma vie pour accomplir la mission qu'il me faisait l'honneur de me confier et que j'en comprenais le caractère et la portée.

Je me retirai.

A quatre heures et demie, les commissaires, à Fexeeption du duc de Trévise, étaient sur la route de Rambouillet : le maréchal Mortier avait refusé de partir avec nous ; il donna pour raison qu'étant chevalier des ordres, il ne pouvait se dispenser de paraître en présence du roi revêtu de son cordon bleu ; que telle était la règle, etc.

Ce vieux et brave soldat n'avait rien trouvé de mieux, pour motiver son refus, que de se retrancher dans une question d'étiquette au moins puérile; malgré la gravité et le danger de la situation, nous ne •pûmes nous empêcher de sourire lorsqu'on nous communiqua cette étrange excuse.

Le maréchal Maison, désigné pour tenir la place du maréchal Mortier, ayant accepté, nous rejoignit à Rambouillet où nous arrivâmes entre neuf et dix heures du soir.

Quelques détachements de la garde royale, notamment de la garde à cheval, que nous rencontrâmes sur la route et dont les officiers nous annonçaient qu'ils étaient résolus à ne plus ser^•ir contre la cause nationale, nous confirmèrent dans l'idée que nous emportions de Paris que le roi avait licencié son armée; et que nous n'a\ions plus à remplir qu'une mission de paix et de protection.

Dès notre arrivée, nous finies inviter le maréchal Blarniont, due de Raguse, à se mettre en rapport avec nous. Il vint aussitôt k notre hôtel. Nous lui rendîmes eonijile en peu de mots de notre mission et lui demand;\nies de nous introduire auprès du roi.

Le maréchal, ayant été prendre les ordres de Charles X, revint après quelques instants nous dire que le roi était retiré dans ses appartements et qu'il était (réli(|uette i toujours l'étiquette) que nul ne pouvait être introduit dans un tel moment. Nous le

rOTAGS DB CHEilBOTJRa. 1S5

priâmes de retourner auprès du roi, accompagné cette fois du duc de Coigny, auquel nous remimes la lettre du duc d'Orléans dont nous étions porteurs. Le maréchal Marmont revint bientôt, nous disant que le roi n^avait pas lu sans surprise la lettre que lui adressait son cousin ; qu'il n'avait pas demandé de sauvegardes et qu'il n'en avait pas besoin ; qu'il était entouré de son armée fidèle et qu'il attendrait dans cette situation le résultat des communications qu'il avait ordonné de faire aux Chambres. Le duc de Raguse ajoutait que, néfmmoins, le roi ne trouvait pas mauvais que nous restassions à Rambouillet jusqu'à ce que ce malentendu fut éclairci.

Nous lui répondîmes que nous étions venus à Rambouillet avec le caractère de sauvegardes et pour remplir une mission de paix et de protection ; que, dès que nous n'étions pas agréés par Charles X en cette qualité, nous ne pouvions rester un seul instant de plus ; et, comme les chevaux de nos voitures n'étaient pas dételés, nous repartîmes immédiatement pour Paris.

Le duc de Raguse montrait dans ses conversations avec nous une grande effusion. C'est de lui que nous apprîmes les détails de la scène qui avait eu lieu l'avant-veille entre le duc d'Angoulême et lui, et dont il était encore tout ému.

11 se plaignait amèrement du sort qui semblait le poursuivre. « J'étais, nous disait-il, adversaire trèsprononcé des ordonnances et pourtant je me suis vu forcé de les faire exécuter. »

Pour se justifier d'avoir ordonné à ses troupes de tirer sur les citoyens dont le crime était de résister à des actes qu'il reconnaissait lui-même illégaux, il nous donnait une singulière explication que je retrouve dans mes notes.

ti La rue, disait-il, devait être libre povr la troupe

comme pour les citoyens; par cela seul qu^on la leur tnter^ disait f il a bien fallu ordonner le feu I »

La vérité historique est que, depuis sa malheureuse participation à la capitulation de Paris, le duc de Raguse, poursuivi par Topinion puhlique et comme dénationalisé, était devenu dans les mains du parti ultra de la Restauration un instrument aveugle, et quil ne pouvait lui rien refuser.

Ajoutez que le maréchal avait contracté dq^ habitudes d'une vie tellement luxueuse, qu'il était écrasé de dettes que la cour voulait bien payer. Cet homme ne s'appartenait plus, et la cruelle destinée qu'il déplorait devant nous n'était que la conséquence de sa conduite.

Du reste, il protestait de sa résolution de se séparer de la famille exilée des qu'il l'aurait accompagnée sur la terre d'exil et accompli ainsi son devoir.

Il nous en demandait acte et nous le lui déli\Tions, en faisant de tristes réflexions sur les vicissitudes de celte existence dont les débuts avaient été si brillants et si glorieux et dont le terme était si chargé de douleur et de honte.

A quatre heures du matin nous descendions au Palais-Roval et faisions éveiller le duc d'Orléans. A peine se donna-t-il le temps de se couvrir des vêtements les plus indispensables; ses pieds étaient nus dans ses pantoufles.

Le dialogue fut court.

« Monseigneur, (Charles X, répondant au message que nous lui avons porté de votre part, nous a fait dire (|u'il n'avait pas demandé de sauvegardes et de plus, (fuentouré de son armée lidMe, il n'en avait pas bes4Ûn ; il nous a paru évident (ju'il cherchait à gagner du temps : cette situation est périlleuse, il faut la faire cesser; et, si un coup est à frapper, c'est à vous, et à vous seul, d'en prendre l'initiative. »

J*appuyai sur ces dernières paroles ; nous n'avions pas le temps, en effet, de demander l'explication de cette étrange méprise qui nous faisait partir de Paris comme sauvegardes sur une prétendue demande qui ne se trouvait pas vraie, méprise qui nous avait fait une position très-fausse et même très-périlleuse.

Car, si Charles X eût été résolu à jouer son va-tout et à compromettre ce qui lui restait de force autour de lui dans un effort suprême, il n'aurait eu rien de mieux à faire que de nous faire passer par les armes, comme rebelles et espions, ainsi que le bruit en avait couru, et d'ordonner immédiatement après de marcher sur Paris!...

Ma voix et mon geste se ressentaient probablement des sentiments que j'éprouvais, car Louis-Philippe, au lieu de discourir, selon son habitude, me dit, après m'avoir regardé :

« Vous avez raison, M. Barrot, il faut faire une démonstration armée sur Rambouillet ; — prévenez le général Lafayette et que le rappel soit battu dans tous les quartiers de Paris ; — chaque légion de la garde nationale fournira un contingent de six cents hommes, et vous, messieurs, s' adressant à nous, vous précéderez cette colonne à Rambouillet. Cette fois, peutêlre, je serai compris et vous serez accueillis. »

Je me hâtai de transmettre au général Lafayette Tordre du duc d Orléans; mais la population de Paris l'avait pour ainsi dire pressenti et devancé.

D'abord, et quelques heures après notre départ de Paris, le bruit s'était répandu que nous avions été égorgés par les avant-postes de l'armée royale, et ce bruit y avait déjà causé une grande agitation.

Lorsque la nouvelle de notre retour arriva, elle trouva toute la population inquiète, anxieuse, toute prèle à précipiter un dénouement ardemment désiré. Aussi , et avec cette rapidité électrique qui ne

peut se produire que dans les moments de rérolution, d*un bout à Tautre de Paris et de sa banlieue, un cri unanime s'éleva : A Rambouillet I à Rambouillet/ et aussitôt chacun de s'armer des premières armes tombées sous sa main, de s'emparer de tous les moyens qm»lconques de transport, puis, sans ordre, sans commandement, de s'acheminer pêle-mêle vers la roule de Versailles. Le mouvement avait précédé le rappel des tambours ; il ne put pas être ré^çularisé, et au lieu du contingent régulier de chaque légion de la garde nationale . c'était une immense cohue composée d'hommes de toutes professions ; les uns à pied, les autres en charrettes; d'autres encombrant des voitures dont ils s'étaient emparés et qu'ils chargeaient jusqu'à l'impériale ; ceux-ci revêtus d'uniformes divers, ceux-là en habits ou en blouses; les uns armés de fusils, les autres d'instruments de travail et même de broches de cuisine. Tous poussaient des cris confus; un étranger qui aurait vu passer un convoi si bizarre» sans (connaître la cause qui lui donnait l'impulsion, n'aurait su comment le caractériser : il l'aurait pris pour une de ces processions grotesques par lesquelles quelques-unes de nos provinces du Nord ont la coutume de célébrer un anniversaire local, bien plutôt que pour une armée allant décider du sort de la monarchie. Quelques escadrons de cavalerie en auraient eu facih*ment raison; mais la force morale et la conliance étaient du côté de cette population confuse, tandis que la démoralisation la plus complète avait atteint et paralysé la force organisée qui entourait Charles X.

Toutefois, nous crûmes pnident, lorsque notre voiture eut dépassé la tête de la colonne parisienne déjà arrivée à Sèvres (il était bien six à si»pt heures du matin), de faire appeler le général Pajol qui avait le commandement, au moins nominal, de cette étrange

▼OTAGE DE OHERBOURO. 189

snnée. Noos Im recommandâmes expressément de placer une avant-garde un pen forte à Trappes, petit village qui précède Rambouillet, et de donner Tordre exprès à Tofficier qui commanderait ce poste de ne permettre à qui que ce soit de passer outre, ajoutant que le succès de notre mission pouvait dépendre de la stricte exécution de cette consigne.

Arrivés nous-mêmes à Trappes, nous nous arrêtâmes et dépêchâmes un émissaire au maréchal Marmont, duc de Raguse, pour lui annoncer que nous étions de nouveau à la disposition du roi, et pour lui demander un sauf-conduit. Une heure après environ, la réponse nous arrivait et notre voiture entourée par un escadron des gardes entrait dans Rambouillet par la porte du parc.

La nuit était venue, les bivouacs des troupes étaient éclairés ; nos guides mirent quelque affectation à nous faire passer devant les régiments d'infanterie et de cavalerie massés dans le parc et sur la route, et surtout devant les quarante pièces de canons mises en batterie près du château ; ces forces réunies étaient réduites à trois mille chevaux et à cinq à six mille fantassins. Mais elles étaient composées presque entièrement de la garde royale, c'est-à-dire de soldats d'élite.

Rien de plus saisissant et de plus tristement solennel que Taspect du château de Rambouillet dans cet instant critique. Au moment où nous y fûmes introduits, la grande salle était encombrée de fonctionnaires de tous rangs qui, à notre vue, se séparèrent en deux haies à travers lesquelles nous nous avançâmes. Comment rendre les sentiments divers qui se peignaient sur tous ces visages? le désespoir déchirant chez les uns, une joie mal contenue chez les autres. Mais ce qui dominait, c'était la vive anxiété que notre présence causait chez tous. Apportionsnous la paix ou la guerre? Allait-on être dans la né-

cessité ou de se faire tuer pour la dynastie régnante dans un dernier et suprême conflit, ou une transaction permettrait-elle à chacun, après avoir sauvegardé son honneur, de songer à ses intérêts et de se retourner vers le soleil levant? Tout cela était écrit sur ces figures sur lesquelles, en passant, je pus jeter un regard rapide. Aux questions qui m'étaient adressées par les ' uns et par les autres sur ce qu'ils avaient à craindre ou à espérer, je m'étais borné à répondre : Espérez^ et ce mot, circulant rapidement dans la foule, en avait déjà changé la physionomie, lorsque la porte du cabinet dans lequel se trouvait le roi s'ouvrit et se referma sur nous.

Charles X était seul, debout près d'une table; sa contenance était contrainte et sévère; il était visiblement agité, quoiquil affectât une assurance apparente. vSa voix était brusque.

« lié bien, que me veut-on? » furent les premières paroles qu'il nous adressa lorsqu'il nous \it entrer. Mes collègues m'avaient chargé de porter la parole.

« Sire, lui dis-je, nous sommes suivis par une colonne armée de la population de Paris; nous Tavons devancée et nous nous sommes hâtés de nous rendre auprès de vous pour épargner à la France un horrible conflit dans lequel périraient infailliblement vos plus fidèles ser\iteurs, ceux qui doivent vous être les plus chers... conflit désormais sans objet, puisque tous et votre fils avez abdiqué.

« — J'ai abdiqué, il est vrai, dit Charles X; mais c'est au profit de mon petit-fils, et nous sommes tous résolus ici à défendre ses droits juscpi'à la dernière goutte de notre sang. »

Ces derniers mots avaient été prononcés d'une voix forte et (|ui paraissait exprimer une irrévocable résolution.

Je me rapprochai alors du roi, et avec un accent

TOTAOE DE CHERBOURG. 11]

pénétré et qui s'animait du sentiment que m'inspirait une si grave situation :

« 11 ne m'appartient pas, lui dis-je, de préjuger les droits dont vous parlez, ni les espérances qui s'y rattachent; mais gardez-vous que le nom de votre petitiils soit le signal de la catastrophe qui se prépare ; quel que soit l'avenir que Dieu lui réserve, dans l'intérêt même de cet avenir, qu'il ne soit pas souillé du sang qui va couler. »

Charles X était ému ; sa contenance et sa voix changèrent subitement.

« Hé bien, me dit-il, que faut-il faire? »

Cédant moi-même à une émotion trop vive pour respecter les lois de l'étiquette, je saisis une des mains du roi, et la pressant dans les miennes :

« Vous avez déjà commencé le sacrifice, sire, il faut le consommer et le consommer tout de suite, il n'y a pas un instant à perdre... »>

Le roi nous congédia en disant qu'il allait aviser; puis, comme nous nous retirions, il retint le maréchal Maison, témoignant le désir de l'entretenir en particulier.

Lorsqu'ils furent seuls, Charles X, d'après ce que le maréchal nous rapporta aussitôt après cet entrelien, lui aurait dit : « Vous êtes militaire, maréchal, incapable par conséquent de me tromper; combien sont-ils?

« — Sire, aurait répondu le maréchal avec cette bonhomie apparente qui n'excluait pas une certaine finesse, je ne les ai pas comptés, mais, par approximation, ils sont bien de soixante à quatre-vingt mille hommes...

u — Cela suffit, répondit le roi, dans un quart d'heure, je vous ferai savoir mes résolutions... »

Un quart d'heure après, en efi'et, un billet du maréchal Marmont apporté par un officier du palais

m MÉMOIRES D'ODILON BARROT.

nous faisait savoir que le roi avait résolu de se retirer; qu'il aji;réait notre intervention, comme commissaires (lu gouvernement, et qu'il irait coucher cette nuit à 3Iaintenon. On nous faisait savoir également que les diamants et autres bijoux de la couronne étaient enfermés dans un fourgon placé sous une remise qu'on nous désignait.

A rinstant même, j'envo3rai au général Pajol la note suivante :

Général,

Le roi vient de se décider à partir : notre mission a obtenu ce premier résultat heureux ; mais, pour Dieu ! donnez les ordres les plus sévères pour que vos gens ne nous suivent pas, car ils nous rendraient notre tâche plus difûcile...

J'adressai égalementau lieutenant-général cette lettre à laquelle les événements devaient donner, vingt ans plus tard, le caractère d'une prophétie.

Mon Pbince,

Le roi Charles X se décide à quitter Rambouillet. Vous n'avez plus dét^ormais de compétiteur pour le trône. Le ^cui héritier que vous puissiez avoir^ c'est la République.

J'écrivis également au général La Fayette la lettre qui est transcrite dans les notes et documents.

Après avoir apposé les scellés sur le fourgon qui renfermait les diamants de la couronne et l'avoir sur> monté d'un drapeau tricolore, nous les confiâmes à lu ganle du maire de lu ville, puis nous fîmes attt^ler à notre voiture quatre mules cpii restaient dans les écuries, et, trainés par ces animaux, emblèmes assez fidMes du caractère tout puciti(|ue de notre mission» ntms nous acheminâmes lentement à travers cette belle forêt de Hamiiouillet qu'éclairaient çk et là quelques

TOTAOE DE CHERBOURG. 143

rares lumières, rencontrant des groupes disséminés de soldats et de serviteurs épars qui formaient le convoi lugubre de cette malheureuse dynastie ; nous arrivâmes ainsi au château de Maintenon au milieu de la nuit.

Nous étions épuisés de fatigue : toutefois, avant de nous li\Ter au repos, nous voulûmes pourvoir au licenciement des troupes qui ne devaient pas faire partie de Tescorte et régler la marche pour les jours suivants.

Les quatre capitaines des quatre compagnies des gardes assistaient à cette espèce de conseil de guerre ; après que les détails du service furent épuisés, la conversation se porta naturellement sur les événements qui venaient de s'accomplir. — « Je ne suis pas bien sûr, nous ditM. le duc de Luxembourg, que vous ne nous ayez pas fait faire une grosse sottise, en déterminant le roi à se retirer...

« — Pourquoi? loi répondisse, je suppose qu*avec les forces que vous commandiez, vous eussiez pu obtenir un avantage momentané sur cette troupe irrégulière qui s'avançait vers Rambouillet; que vous eussiez réussi à la ramener sur Paris; à Tinstant môme le tocsin eut sonné dans toutes les campagnes. Ces populations dont vous avez pu juger Tesprit se seraient levées en masse, vous auraient entourés et pas un de vous, peut-être, n'aurait échappé.

« — Cest égal, répliqua le gentilhomme, avec c^ tour d'esprit tout à la fois impertinent et sérieux qui <iistingue seul les hommes de Tancienne cour; avouez qu^tn balayant cette canaille nous eussions rendu un grand service à votre Louis^ Philippe,,. »

Au moment où j'allais m'étendre sur un lit de camp qui avait été préparé pour moi, dans la salle de billard, M. le duc de Noailles entra : il n'avait pas hésité à donner l'hospitalité à son roi malheureux; mais il

144 miSmoires D'ODILON barrot.

n\Uait pas rassuré sur les conséquences de cet acte de dévouement. Il croyait voir arriver d'un moment a l'autre la colonne des insurgés de Paris, et il craignait, surtout pour sa femme alors enceinte, les se- <'ousses que lui occasionnerait une lutte suivie peut être de graves excès; je le rassurai, en lui communiquant les ordres que nous avions donnés, et je m'endormis.

Le son du clairon qui annonçait le départ put seul me réveiller, et le convoi était déjà en marche, lors- (jueje me levai.

Je n'assistai donc pas à la scène très-touchante de la séparation du roi et de la partie de sa garde qui ne pouvait raccompagner : mes collègues me dirent que madame la duchesse d'Angouléme avait surtout été très-pathétiqiie dans ses adieux, et qu elle n'avait pu n»tenir ses larmes.

Notre voilure suivait d'abord les voitures du roi et de sa famille, mais, en approchant de Dreux, nous vimes arriver à nous un fourrier de la maison du roi tout effaré. Il avait été envoyé en avant pour préparer les logements et il avait trouvé la ville fermée et barricadée : on Tavait même arrêté et conduit à Tbâtel de ville où on lui avait signifié que toute la population armée s'opposerait à l'entrée de Charles X dans la ville. Un l'avait ensuite relâché pour qu'il rapportât cette réponse à son maître, et il venait de la part du roi nous rendre compte de cet incident pour que nous eussions à y pourvoir.

Ainsi commençaient déjà les devoirs de notre mission : nous fîmes prendre à notre voiture, hors de la- (]uelle flottaient nos éeharpes tricolores, la tête de l'escorte, et lorsque nous fûmes en \'ue de la ville, de Schonen et moi, nous descendîmes et nous avanrâmes vers le poste des gardes nationaux qui gardait la porte de la ville. Reconnus et acclamés.

nous fumes portés pour ainsi dire à l'hôtel de ville, au milieu d'une affluence immense des habitants do la ville et des campagnes environnantes, etlà, chacun de nous, monté sur une table, harangua cette foule.

La cause du droit et de la liberté a triomphé, leur disions-nous, il n'y a plus de combat et par conséquent plus d'ennemis. Il n'y a plus que le malheur d'une famille déchue et s'acheminant vers l'exil, à respecter. Le peuple de Paris qui a versé son sang pour le triomphe de la cause commune a donné l'exemple de ce respect pour le malheur ; serez-vous moins généreux que lui?...

Aon! non/ qu'il entre!... telle fut la réponse que la foule fit retentir de toutes parts à l'hôtel de ville, comme dans les rues et les places publiques.

Le maréchal des logis qui nous avait accompagnés, au lieu de se réjouir du succès de notre intervention, s'arrachait les cheveux et se répandait en gémissements : «Faut-il que j'aie assez vécu, s'écriait-il dans sa douleur, pour entendre traiter ainsi mon maître?...

« — Vous êtes fou, mon cher, lui dis-je, dites-moi donc quel moyen il faut employer, pour entrer dans une ville fermée, quand on ne peut pas y entrer par la force? »

Ce malheureux homme avait été tellement troublé par les événements dont il était le témoin, que sa raison en avait été dérangée. On m'a assuré que, depuis ce moment, il était devenu entièrement fou.

Nous rcncontrûmes à notre retour le duc d'Angouléme, qui était à cheval à la tête de l'escorte. Je m'approchai de lui, pour rendre compte de ce que nous avions fait et obtenu : « Cela ne me regarde pas, me dit-il, allez le dire à mon père. » Je vins alors à la voiture de Charles X et lui dis que l'obstacle qui s'opposait à son entrée à Dreux était levé ; (|u'il pouvait s'avancer en tonte sécurité; que, seulement, il

J4G MÊMOIHES D'ODILON darrot.

devait être préparé à trouver toute la ville pavoisée des couleurs nationales. «Cela m'est égal, dit-il, pourvu que j'entre; » et il donna Tordre d'avancer.

La promesse qui nous avait été faite fut exactement tenue : cette population, si effervescente quelques instants auparavant, vit passer dans le plus grand calme toute cotte longue procession d'hommes et de bagages. Pas un cri, pas une insulte ne furent adressés aux gens de l'escorte, et jusqu'au moment de notre départ, nous n'eûmes pas à regretter le plus léger désordre.

Nous passâmes la nuit h Dreux. Là, un aide de camp du roi vint le rejoindre : on était avide de nouvelles; on l'interrogea sur toutes les circonstances de la journée de la veille. On lui demanda de combien d'hommes était composée la colonne qui s'était avancée sur Rambouillet, si elle était en ordre et bien armée...

11 répondit qu'il y avait environ de quinze à vingt mille hommes; qu'une grande partie n'était pas sérieusement armée et que le plus grand désordre se faisait remarquer dans toute cette foule qui marchait pèle-mrle sans être formée en bataillons. Cet officier exagérait pout-étre dans un sens opposé à Texigération (hi maréchal Maison : mais on peut juger de l'exaspération que ce récit jeta dans Tûme de tous ces hommes qui regrettaient de n'avoir pas combattu et qui se plaignaient hautement de ce que le roi s'était laissé tromper par le maréchal Maison. Tel qui s'était félicité tout haut du <lénni](>ment pacifique que It retraite prudente de Uamhouiiiet avait substitué à un conflit sanglant qui avait ses hasards, criait le plus fort ù l'infamie et ii la trahison.

Mais la réflexion sur la situati<»n de cette petite troupe de fidèles que chaque pas éelaireissait de plus en plus et qui, entourée de populations hostiles, ne pouvait

même traverser une ville sans rintervention de ses sauvegardes, fit bientôt évanouir toute colère.

C'est à Dreux que la duchesse de Berry, qui n'était pas à Paris lors des journées de Juillet, rejoignit la famille royale ; afin de traverser les campagnes avec sûreté, elle avait cru devoir prendre un déguisement; elle était revêtue de la veste et du chapeau d'un meunier.

C'est aussi dans cette ville que le soir, réunis dans un salon, madame de Gontaut-Biron, gouvernante du duc de Bordeaux, nous dit ce mot, si plein de sens et d'esprit : «Si, le trente Juillet, je vous avais apporté le jeune prince royal à THôtel de ville et que je Teusse mis sur les genoux du général La Fayette, qu'auriezvous fait?...

« Ma foi, Madame, il est probable qu'alors, ni vous, ni nous, ne serions ici...»

Nous repartîmes le lendemain de bonne heure pour Verneuil, après avoir mis un peu plus d'ordre dans l'escorte et être convenus que nous aurions tous les jours deux conférences avec le roi, une à l'arrivée et une autre au départ pour régler la marche, convenir de l'étape et pour\'oir aux incidents de la route; mais cette fois nous ne suivions pas, nous précédions le convoi ; l'expérience faite à Dreux avait fait sentir la nécessité de placer notre voiture en tête pour avertir les populations du caractère de ce voyage à travers des contrées où, indépendamment des passions politiques, fermentaient alors des sentiments de haine et de terreur qu'y avaient excités de nombreux incendies attribués bien à tort à la [)olitique.

Nous partions de Dreux le lendemain à quatre heures du matin, précédant le départ de la famille royale d'une heure environ pour préparer les populations et lever au besoin les obstacles qui pourraient s'opposer à notre marche.

Voici, au reste, le texte même de la lettre que j'adressais au lieutenant-général : on y retrouvera d'une manière plus minutieusement exacte et les faits et même les impressions que je ne reprodui rais pas aussi fidèlement d'après des souvenirs déjà si éloignés.

A Son Altesse Royale Monseigneur le duc d'Orléans.

Monseigneur,

Nous sommes partis de Dreux à quatre heures du matin, précédant la famille royale d'une heure, ainsi que cela avait été convenu, pour disposer les populations au calme et prévenir toute manifeslalion blessante. Partout, nous avons trouvé Tunanimité, au moins apparente, pour le nouveau ^'ouvernement. Les gardes nationales étaient sous les armes, et portaient la cocarde nationale; le drapeau tricolore était arboré. Nous avons fait halte à TilUîres; le roi et sa suite s'y sont reposés; sa suite ne se compose plus que de 500 gardes du corps environ, quelques gendarmes à cheval et gendarmes d'élite, deux pièces de canon; beaucoup de bagajres et de valets.

Nous avons insinué de renvoyer une grande partie du service, mais la force des habitudes l'emporte : le roi parait satisfait des soins dont nous l'entourons; nous n'avanrons que bien lentement; le roi dit qu'il ne peut pas faire de plus fortes journées, et il n'est ni dans notre mission, ni dans notre volonté de le contraindre à voyaj^er plus vite. Tout le convoi est arrivé AVcmmil à 2 heures et demie, des logements et des vivre» étaient préparés; tout se passa avec onirc : là poi)ulation est calme et réservé»», mais très-prononcée pour les idées constilnlionnelles : c'ot le caraclère normand. Les renseigneraenls pris sur les i»ays en\ironnants sont bons ci tout nous fait espérer que notre voyage, malgré sa lenteur, se terminera heureusement; ce qui ne sera pas un des plie* noménes les moins étonnants de celte révolution.

Nous avons adre^^sé hier un courrier à Paris; nous en envoyons un aujourd'hui h Oaen, pour avoir de l'argent; le roi en manque absolument ; il parle de sa volonté de rem* bourscr les sommes dépensées : ce point ne nous regarde |mis.

Madame la duchesse de Berry fait prier S. A. Royale la duchesse d'Orléans de faire veiller à son château de Kosny; la duchesse d'Angoulôme parait toute absorbée daus sa douleur.

L'inspecteur des postes Wischer \ient de nous offrir quelques mille francs qu'il a à sa disposition.

Nous allons coucher demain à L'Aigle. Des publications qui feraient une sorte de point d'honneur aux populations que nous devons traverser, d'imiter la réserve et les égards des villes par lesquelles nous avons passé, faciliteraient de plus en plus notre mission dont les difficultés s'aggravent, on ne peut se le dissimuler, par la lenteur du voyage.

Je suis avec le plus profond respect. Monseigneur, de votre Altesse Royale, le très-humble et très-obéissant serviteur.

Signé : Odilon Bakrot.

Rien de digne d'être raconté ne se produisit ii Verneuil, notre troisième étape. Seulement, Texaspcration des gardes du corps ne s'était pas encore entièrement calmée : parmi eux se trouvait un de mes anciens camarades de collège, le baron Lambert, aide de camp d'un des quatre capitaines généraux ; il venait d'assister à une conversation animée dans laquelle quelques gardes du corps furieux et m'imputant la résolution que Charles X avait prise de se retirer, voulaient, disait-il, me brûler la cervelle : il me rapportait ces menaces afin que je prisse mes précautions. « Je n'en prendrai aucune, lui répondis-je, et j'estime trop ces messieurs les gardes pour prendre au sérieux un propos qui ferait d'eux de lâches assassins.

« Au surplus, si quelqu'un d'entre eux pouvait encore se méprendre sur le véritable caractère de la mission que nous remplissons auprès de leur maître, vous leur direz de ma part que nous sommes prêts, au premier désir que nous en manifesterait Charles X,

à nous retirer : que c est à lui seul à juger si notre présence auprès de lui est ou non nécessaire. S'il se eroit en situation, à la tête de ses gardes, de traverser cettt* partie de la France en toute sécurité, qu'il le dise, luni.y sommes prêts à nous retirer, car nous avons reçu mission de le protéger et non de le contraindre. »>

ileiU* explication produisit un bon effet, et depuis ce ni(>m«»nt nos rapports furent meilleurs. On verra plus tard dans quels termes nous étions avec messitiirs les ^'ardes du corps à la lin du voyage, quand nous (lûmes nous séparer.

Le G août, nous couchâmes à Laigle; je me réfère encore, pour les détails, au rapport que nous adressûmes de cette ville au duc d'Orléans.

Laiglc, le 6 août 1830.

MONSniGXECB,

Partis ce malin de Verneuxl, vers huit heures et demie. nous avons i)rén''(Jc le roi. Il y est arrivé deux heures oiniron apn'siious; au moyen de l'envoi de M. Lionnet, pous-caissier du Trésor, nous î*ommes parvenus h arrêter le service du roi cl des troupes el autres personnes qui Tac* compaLMHMit }us<{u'au port de Cherbourg, où il doit s'embar<|inT. Si aucun empêchement ne vient porter obstacle à la marebe d • c«* corté::e, nous devons arriver le 15 du couranl àCherbonr.îjr.

Nous avofi-; fait connaître au roi les dispositions que Votre Altes>o no\al«î avait prises pour munir Sa Majesté d'une somme dr < ihi.oi o francs en quadniples d'Espagne. Elle ne s'c>t \^ii< rxpl 'iiéo sur la question de savoir si elle accepterail t»u reru-rrail; mai«î, <lans tous les cas, elle a assuré que son aeerptalion serait subordonnée essentiellement âQ reniboiirMinrnt iU' cilte «tunme par un tiers qui a sa confiance v{ <pii l'eirertuerail à Paris.

Le roi a repommamlé S4'S troupes, c'est-à-dire 1rs gardes du corps, quebpies ^'renadiers à cho\al, frendarmes dee chadrcs, deux batteries de cauuu à uolre sollicitude* Cee

VOTAGB DE CHERBOURG. 151

hommes appartiennent à la France ; leur fidélité à un pou- Toir déchu ne les rend que plus dignes de la sollicitude de ceux qui la représentent. Après rembarquement, on permettra aux gardes du corps d'aller en congé déterminé, avec armes et bagages dont ils seront responsables, et ils formeront une classe de disponibles toujours prêts à être appelés pour entrer daos certains cadres.

La population ne cesse pas d'avoir la même attitude ; elle est noble, ferme et compatissante ; elle a toute la dignité du triomphe senti et toute la modestie qui sied au triomphateur. Le peuple est entièrement constitutionnel, et les divergences d'opinion sont à peine aperçues. Partout les gardes nationales s'organisent et rivalisent entre elles de dévouement au bien public.

Le roi, avant de nous congédier, nous a parlé des droils de monseigneur le duc de Bordeaux. Il a insisté sur le danger qu'il y avait pour les peuples à sortir de la constitutionnalité et à se choisir un souverain. Votre Altesse Royale sentira que nous n'avons point pensé à discuter une pareille question, en présence du roi Charles X. Le respect pour le malheur nous eût empêchés de professer nos véritables principes ; mais ils n'en sont pas moins vrais et ils n'en recevront pas moins, dans l'immense événement qui vient de se passer, une grande et magnifique sanction. Oui, monseigneur, nous en sommes convaincus. Votre Altesse Royale pense comme nous que le choix libre et éclairé des peuples est la base la plus sûre d'une monarchie, d'autant plus légitime qu'elle est l'expression de toutes les volontés généreuses d'un grand peuple.

Demain, nous partons à sept heures pour Mellcrault, où nous allons coucher. Nous tiendrons Votre Altesse Royale au courant de tout ce qui nous arrivera.

Nous sommes avec respect. Monseigneur, de Votre Altesse Royale, les très-humbles et très-obéissants serviteurs.

Signé : Ooilon Barqot.

Je croîs que c'est à Laigie que le roi, frappé deFuniversalité des manifestations de la population en faveur de la révolution, voulait nous persuader que ces manifestations avaient été d avance préparées et

coml)înées par les soins de la police du nouveau gouvernement. Pauvres princes, qu'ils sont faciles à se faire illusion et à se tromper! Ils ne croient qu'aux hommaj^es dont ils sont l'objet, et c'est cependant ceux-là surtout qu'ils devraient suspecter comme souvent inspirés ou par l'intérêt ou par cet entraînement irréfléchi de curiosité qui pousse toujours les foules avides d'émotions et de spectacles au-devant des puissances du jour.

C'est aussi dans cette ville, si mes souvenirs sont fidèles, que se passa un incident puéril, mais bien caractéristi([ue; on vint nous dire qu'on était fort en peine de trouver une table carrée pour servir le diner du roi. On n'avait rencontré que des tables rondes : or, autour d'une table ronde, tous les convives sont au même rang; une table carrée seule permettait de conserver au roi la prééminence qui lui appartient. Nous donnâmes la solution de ce difficile et important problème en conseillant tout simplement de scirr la table ronde de manière à en faire une table carrée, le qui fut fait.

Notrecinijuièmeétape fut au Merleraut, célèbre par un baras distant seulement de quelques lieues de Laijfle; conmie on b» voit, nous voyagions à trèspetites journées. C'était une conséquence à peu près forcée du mode de voyage qu'avait adopté Charles X; il dédirait être entouré de toute sa maison civile et militaire jus(ju'au dernier moment.

II fallait donc ménager et les hommes, dont quelques-uns suivait>nt à pied, et les chevaux qui no se relayaient pas. Cet immense convoi s'avançait lentement, au pas, à travers une double baie formée par les populations accourues de <lix lieues à la ronde, pour jouir <le ce spectacle, dont l'histoire du monde n otlVi* pas un seul exemple et (jui, très-probablement, ne se reproduira jamais. Çà et là, quelques familles do

VOTAOE DE CHERBOURG. 153

serviteurs restés fidèles venaient, en secret, offrir leurs hommages et leurs sympathiques regrets à la famille royale ; mais l'immense majorité des populations, on pourrait dire l'unanimité, tout en respectant le malheur de cette famille, et en rejetant sur de mauvais conseils et sur d'indestructibles préjugés de naissance le tort des fatales ordonnances, adhérait avec enthousiasme et sans réserve à la révolution qui venait de s'accomplir. On s'attendait cependant partout aux efforts d'une nouvelle coalition.

La Sainte-Alliance avait garanti dans de solennels traités la couronne à la branche aînée des Bourbons : or cette couronne venait d'être brisée par le peuple qui renvoyait fièrement à l'étranger le gouvernement que l'étranger lui avait donné. II était donc tout naturel de considérer une nouvelle lutte avec l'Europe armée, comme une conséquence inévitable de la révolution de Juillet ; celte perspective ne semblait nullement effrayer même les classes qui auraient eu le p!us à souffrir d'une pareille guerre, telles que les cultivateurs et les artisans; partout la défense s'organisait, sans attendre l'impulsion du gouvernement.

Dès que nous paraissions, on nous entourait, on nous demandait des armes qui seules manquaient, et les jeunes hommes, les enfants même pleins d'enthousiasme, s'écriaient qu'ils étaient tout prêts à courir aux frontières. C'est pour moi un bon et doux souvenir que celui des émotions que j'éprouvais à la vue de ce peuple, cette fois si généreux et si brave au lendemain d'une victoire pure de toute violence. Fort de son droit, il était prêt à tout risquer, à tout souffrir pour la défense du libre exercice de sa souveraineté : en se montrant ainsi, il se montrait vraiment ^rand et digne des bienfaits de ce gouvernement représentatif dont il venait de faire triompher le principe sur les absurdes prétentions du droit divin.

Plût à Dieu que le même esprit qui avait fondé ce gouvernement eùtser^'i à le maintenir et à le féconder!...

Pendant que cet enthousiasme se manifestait de mille manières sur la grande route autour de nous, souvent il arrivait que, derrière et à quelque distance, la malheureuse duchesse d'Angoulême, fatiguée de la voiture, marchait, silencieuse et absorbée dans sa douleur. Alors à sa vue le silence se faisait, on s éloignait avec respect et attendrissement à Taspect de ce monument vivant des plus grandes vicissitudes et des plus cruelles épreuves qu il ait été jamais donné à un être humain de subir.

Le malheur extrême et immérité la sanctifiait en quel(}ue sorte aux yeux de ce peuple si admirable par la délicatesse et la sûreté de ses instincts.

Pour moi, lorsque les détails du service me faisaient la rencontrer par hasard, je m'empressais de m*éIoigner aussitôt, ne trouvant pas d'autre moyen que celte réserve respectueuse de lui prouver ma profonde sympathie pour ses malheurs.

3Ion collègue le baron de Schonen, pour n'avoir pas eu la même discrétion et s'être hasardé à lui adresser quelques paroles, s était attiré une de ces rebuffades par lesc]uelles se trahissait trop souvent, dans cette princesse, un caractère aigri par la souffrance. « Suis^je donc condamnée, s'était-oUe écriée, à av(»ir toujours devant moi le visage de cet homme !...»

Cette parole était dure et non méritée, car c'était un sentiment bienveillant qui portait de SchGncn à olfrir S4's senices et ses consolations. Seulement son cœur, dans cette circonstance, n'avait pas eu asseï d'esprit.

La ville d'Argentan était marquée par Charles X comme un lieu de séjour et de repos, et, en effet, nous y séj(»urndmes le 9 et le 40 août : ces deux jour^ nées furent remplies de bien des agitations.

La lenteur du Toyage excitait des inquiétudes de plus d*un genre à Paris, et surtout dans le gouvernement.

D'une part, on craignait que la Bretagne et la Vendée et plusieurs départements du Midi, travaillés par les intrigues du parti légitimiste, ne tissent explosion ; on faisait courir, comme il arrive toujours dans ces temps de crise révolutionnaire, mille bruits mensongers : tantôt c'était Charles X qui, échappant à notre sur\'eillance, allait se jeter dans le Bocage, pour donner le signal d'une prise d'armes dans ces contrées où fermentaient encore les vieilles passions royalistes; tantôt c'était notre sûreté qui était menacée par les gens de la suite du roi. On s'effrayait surtout de cet appareil militaire, de ces canons qui l'accompagnaient, on y voyait un noyau d'armée tout préparé pour l'insurrection.

D'autre part, le parti parlementaire, qui craignait de voir la révolution échapper à sa direction et s'égarer dans des voies de désordre et d'anarchie, était très-impatient de la fixer, en lui donnant un dénouement.

La nécessité de concilier la forme monarchique et le principe de la souveraineté nationale indiquait forcément la branche cadette conune pouvant seule concilier ces deux grands intérêts de sincérité et de liberté.

Le duc d'Orléans avait été vivement pressé d'accepter la couronne avec une constitution librement votée et non octroyée : il s'y était décidé. Mais il fallait motiver ce changement de dynastie autrement que par le fait seul d'une insurrection victorieuse. Le gouvernement de juillet à peine né avait peur de son origine, et songeait à masquer son principe : c'est sur le fait matériel de la vacance du trône qu'on voulait motiver l'avènement de la nouvelle branche; on conçoit dès

ISn MÉMOIRES D'ODILON BARROT.

lors avec quelle impatience on attendait le moment où Charles X aurait quitté réellement le territoire.

Voici la dépêche que nous recevions à Argentan, datée du 8 août 1830 :

BIessiecrs,

S. A. R. apprend avec étonnement que la marche du roi Charles X dcvicDt de jour en jour plus lente, qu'il se propose de s'arrCter dans certaines villes, et qu'il ne vous permet pas de porter la cocarde tricolore. Ces faits déjà connus de la population daus une foule de départements accroissent son irritation et sa méfiance. La sûreté du roi Charles X et de sa famille en pourrait être gravement compromise et vous-mêmes, Messieurs, vous vous trouveriez bientôt hors d'état de la garantir. S. A. R. vous ordonne de demander à entretenir le roi Charles X sur cet état de choses, et de lui en représenter fortement les funestes conséquences possibles. Dans la lettre que j'ai eu l'honneur de vous écrire ce matin, je vous ai déjà transmis à ce sujet les instructions de S. A. R. Elle se décide à envoyer pour commissaire M. le colonel Jacqueminot, afin qu'il insiste de nouveau auprès du roi Charles X sur la nécessité de se rendre promptement et en poste au lieu de sou embarquement, et d'éviter ainsi les mouvements populaires qui pourraient se manifester autour de lui. S. A. R., convaincue que, pour l'efficacité de votre mission, il est indispensable que la population vous voie revêtus des insignes qui la caractérisent, vous invite à porter constamment la cocarde tricolore, qui est celle de la France, et pense que S. M. le roi Charles X ne peut voir, dans celle mesure, qu'une nouvelle marque de l'ardent désir de S. A. R. que la sûreté du roi Charles X et de sa famille ne soit jamais menacée. Si le roi Charles X se refusait à vos représentations, S. A. R. vous ordonne de suspendre les payements auxquels vous êtes chargés de pourvoir pour là suite du roi, suite dont la composition et le nombre paraissent à S. A. R. plus propres à compromettre la sûreté du roi qu'à la garantir.

Agréez, Messieurs, l'assurance de ma haute considération*

L€ Cummitsaire provisoire nu département de tlutéritw,

tSi'jnC : GcizoT.

rari>, le 8 aoÔt IS:0.

A cette dépêche était jointe une lettre confidentielle que M. Guizot m'adressait :

Paris, 8 août 1830.— Une heure da m^Uo.

{ConfidentieUe,)

Mon cher amî, S. A. R. m'ordonne de vous demander quelles sont précisément, dans une si pénible mission, les garanties de votre sûreté personnelle et les moyens de les rendre- complètes. Ne manquez pas de lui répondre à ce sujet; elle me Ta expressément recommandé.

Tout va bien ici, au delà même de notre attente. Les deux Chambres ont déclaré aujourd'hui la vacance du trône et l'urgente nécessité d'y appeler Mgr le duc d'Orléans. L'elTet de cette déclîiralion et de la bonne tenue de la Chambre des députés a été immense. La séance des deux Chambres où S. A. R. prêtera serment aura lieu demain lundi.

Vous pouvez vous fier au jeune homme que je vous envoie pour secrétaire. Il est intelligent et sûr.

Adieu, mon cher ami. Il est près de deux heures, et je n'ai pas dormi depuis longtemps. Je vais me coucher. Mille compliments de ma part à M. de Schônen. Vous savez si je suis tout à vous.

Signé : Guizot.

On peut juger par ces lettres de l'état d'anxiété où l'on était à Paris sur notre voyage : le sang-froid et la patience sont des qualités assez rares chez les hommes qui se trouvent engagés dans une révolution; ils sont naturellement impatients des dénouements; rarement ils ont assez de confiance dans leur droit pour en avoir beaucoup dans le temps.

Pour nous, qui étions sur les lieux, en contact direct et de tous les instants avec les personnes qui entouraient Charles X et avec les populations que nous ' traversions, éclairés d'ailleurs par des rapports journaliers et très-exacts du directeur de la poste et de divers agents sur ce qui se passait dans les autres parties de la France, nous étions beaucoup plus rassurés

158 uéMOIRES D*ODILON BARROT.

qu'on ne l*étaitau Palais-Royal. Bien loin de craindre les populations que nous traversions, nous n'avions qu'à contenir leur zèle et leur enthousiasme. Quant à Charles X, une guerre de buissons n*était gut;re ni de son goût, ni de son ûge ; et il ne nous paraissait nullement disposé à courir les aventures et à braver les dangers d'une nouvelle chouannerie.

Cependant, et par surcroit de précautions, nous avions fait éclairer la route que nous suivions, du côté surtout de la Bretagne, par le général Protheau qui avait ordre de marcher parallèlement à nous, avec quelques bataillons, mais de manière à nous masquer SCS mouvements et à ne pas montrer ses soldats. Ce général avait parfaitement compris nos ordres et les exécutait avec beaucoup de réserve et d'intelligence.

Nous étions donc en pleine sécurité contre les éventualités que le gouvernement paraissait redouter si fort: aussi nous primes sur nous de ne pas obéir aux ordres qu'il nous transmettait.

Voici comment j'expliquais et justifiais notre conduite dans une dépèche adressée au lieutenant-général et dans une réponse que je faisais à M. Guizot, alors ministre de l'intérieur, et dont voici le texte :

MOX CDRH AMI ,

Je pense que vos dépèches ofOcicIlcs ont pour objet de faciliter !(< eilorts que nous fcsons pour hâter un voyage qui se prolon^^ beaucoup trop. C'est ainsi que je les explique à mes coIU>i:ut!s, qui en sont assez blesses, et surtout le maréchal .VaiKon, pour qui Tannoncc de l'covoi de Jaeque» minot paraît une insulte personnelle, en ce qu'elle semble condauincr son iusuftisauce et sa mollesse.

Vous saxi'z quel est le caractère de notre mission : elleeil touti* <lc (ItTérence et d'humanité ; les recommandations intimes du prince et de la princesse ont rendu, à cet égard, nos ménagements plus nécessaires; comment donc voulezvous que nous allions brutaliser le roi, un vieillard milbeu-

VOTAOE DE CHERBOURO. 159

reux, et des femmes, en affectant devant eux de montrer avec ostentation des signes qui les blessent profondément! Un sentiment de déférence et de convenance nous a fait, toutes les fois que nous avons approché du roi et des princesses, dissimuler nos couleurs; mais en cela, nous n'avons suivi que l'impulsion de nos cœurs et nulle menace ne nous a été faite; et, comme vous pouvez bien le penser, elle eût été impuissante. Du reste, en public et devant la suite du roi, nous n'avons jamais quitté nos couleurs.

A la suite des communications que nous venons de faire au roi, il est décidé que nous partirons demain à quatre heures du matin pour aller coucher à Condé, de là à Vire ou peut-être plus loin, près Saint-LÔ, Carentan, Valognes et Cherbourg. Le roi nous fesait proposer d'aller à Grandville, mais comment y faire venir les bâtiments? D'ailleurs, nous n'eussions trouvé là aucune ressource pour le licenciement des gardes du corps, et au cas d'hésitation du roi pour l'embarquement, aucun moyen de commander cet embarquement ; il faut se résigner à subir encore ces deux ou trois jours : ils sont sans inconvénients si tout se passe avec ordre, comme nous l'espérons, et, plus le voyage aura été long, plus son effet moral en France et à l'étranger sera décisif.

Recevez, etc.

Cependant, avant même la réception des dépêches de Paris, nous avions senti la nécessité de simplifier le convoi et de le dégager de tout ce qui pouvait lui donner l'apparence d'une marche militaire : les pièces de canon surtout off'usquaient les populations; cet appareil de la force faisait naitre en elles la tentation de se mesurer avec l'escorte.

Nous avions plus d'une fois remarqué ces impressions sur notre passage, et nous résolûmes de demander péremptoirement que les pièces d'artillerie et les détachements provenant de diff'érents corps de l'armée fussent renvoyés, pour ne laisser le soin de Fescorle qu'aux seules compagnies des gardes du corps.

Le duc de Kaguse, ayant été chargé par nous de

100 MEMOIRES D*ODILON BAUROT.

signifier notre demande à Charles X, rencontra une vive résistance. Le roi invoquait la dignité de son malheur; les détachements dont on voulait le séparer, disait-il, représentaient Tarmée entière; et cette représentation, toute de fidélité et d'honneur, qui était pour lui une consolation dans son infortune, ne pouvait inspirer aucune sérieuse inquiétude. Il nous suppliait de ne pas affliger ses cheveux blancs, etc.. Quoi qu'il nous en coûtât, nous dûmes persister, résolus que nous étions à n'user d'aucune contrainte pour accélérer le voyage et résistant en ce point aux instances réitérées de notre gouvernement. C'était pour nous un motif de plus de rendre à l'escorte un caractère pacifique et purement honorifique, afin d'éviter jusqu'aux prétextes les plus indirects d*une collision. Notre responsabilité était trop engagée pour céder sur ce point : nous fimes connaître notre résolution définitive et irrévocable à Charles X.

Le maréchal Maison fut chargé de la lui rapporter en ces termes :

« Les commissaires chargés, sous leur responsabilité, de la sécurité du roi trouvent qu'elle est compromise par un appareil militaire que les populations sont disposées à mal interpréter.

« Lesquatrr compa^'uirs des gardes sont suffisantes pour honorer la rrtraite de Charles X; quant aux canons et aux détachements de diverses armes, c'est trop pour une escorte» d'honneur, ce n'est pas assez pour se frayer un passaj^'i» par la force.

« Que le roi choisisse entre la protection morale que notre mission lui assun», et les garanties qu'il croirait trouver dans les canons qu'il traîne après lui. S'il met sa confiance* dans cette force matérielle, notre mission auprès de lui est inutile : nous nous retirerons.»

Charles X céda.

Les artilleurs et les pièces furent renvoyés ù leurs

YOTAOB DE CUERBOURa. 161

batteries, les divers détachements à leurs corps respectifs; et lorsque, le H août, nous quittions Argentan, après un séjour de deux jours, les compagnies des gardes accompagnaient seules le roi.

On a pu voir par les dépêches échangées entre le Gouvernement et nous l'importance qu'avait prise à Paris rincident de la cocarde tricolore dont Charles X avait horreur.

On a vu aussi que notre itinéraire fut Tobjet d'une longue et vive discussion : quelle route prendrionsnous en quittant Argentan ? nous dirigerions-nous sur Caen? c'était le désir du gouvernement, et parce que la ligne était plus directe et plus courte, et parce qu'elle nous éloignait du Bocage, qui était toujours fort suspect.

Charles X, au contraire, redoutait beaucoup de traverser cette ville de Caen, dont on lui avait dépeint la population comme lui étant trës-hostile. Ainsi que je l'écrivais à M. Guizot, il nous proposait, pour concilier le désir du gouvernement avec ses propres appréhensions, de choisir Grandville pour lieu d'embarquement ; mais rien n'était disposé dans ce port pour embarquer tant de monde : il aurait fallu y faire venir les vaisseaux de Cherbourg et les attendre ; nous eussions perdu plus de temps par cette attente que nous n'en pouvions gagner en prenant la route plus directe de Grandville. Nous adoptâmes un terme moyen. Nous maintînmes Cherbourg comme lieu d'embarquement; seulement, pour nous y rendre, nous primes la route de Vire où nous arrivions à onze heures du matin.

Les dépêches suivantes font suffisamment connaître ce qui s'y passa :

Vire, le 4 août 1830, S heures après midi.

Sire, Nous sommes arrivés dans cette ville sur les onze heures I. il

163 MlÎMOIRES D'ODILON BARROT.

et avons traversé ce Bocage, si renommé dans nos disseasions civiles. Le passage de CtiarJes X, annoncé depuis plusieurs jours, avait attiré toute la population sur la route; mais nous n'avons remarqué aucune manifestation qui pût nous donner la moindre inquiétude. Le drapeau tricolore était arboré sur le clocher du plus petit village. La population de Vire paraît encore plus prononcée que celle de' Condé-gur-yoïrcau, Falaise, Argentan et des autres villes que nous avons parcourues. La garde nationale y est organisée; les cadres pourraient en être beaucoup plus étendus, s'il y avait des armes. C'est un objet que nous ne saurions trop recommander à la sollicitude de Votre Majesté.

Le roi Charles X vient de nous faire appeler ; il avait quelque inquiétude sur les mouvements de gardes nationales et de troupes de ligne qui ont eu lieu de Caen et de Dom^ front : nous l'avons complctcmcnt rassuré à cet égard* en lui disant que nous avions arrêté ce mouvement.

M. de La Pommeraie avait déjà donné contre-ordre aux troupes détachées de Ca^^n ; il en est arrivé cependant un bataillon aux portes de Vire, mais nous ne lavons pas fail entrer en ville : il est resté cantonné dans les environs et retournera à Caen demain.

Le roi a paru satisfait et a protesté de l'intention loyale où il était d'accomplir l'engagement qu'il avait pris avec nous de se rendre à Cherbourg sans aucune arrière-pensée. Il nous a entretenus d'une question qui l'intéresse person* nellement. Il a placé à Paris, chez des banquiers, 2,000y00t environ, provenant de ses économies; ces fonds ont été placés avant >mi aNéiieinrnt au trùne, car il parait que, depuis, sa liste civile «Mait annuellement plus qu'épuisée; il demande si ces fonds privés lui sont conservés, et c'est sor ces fonds qu'il vont taire rembourser les 000,000 francs qae nous lui remettrons à Cherbourg.

San? rien préjuger sur cette question, il nous a paru que le principe appliqué aux rat»ilaux placés par la hauphine devait étn* également api»ii<iué dans cette circonstance. Le roi a au>si s<>ule\é une autre qut'>tion qui nous a paru plus susceptible (h* controvtTM* : il h*ai:it de bois qui lui appartenaient en propre, parce qu'il Irs possédait avant la Révolution et qu ils hii a\aient été rendus en vertu de la loi de 1814, comme biens invendus; il les avait lait passer sur la iéte du duc de bordeaux» avant son avènement au th^ne» et

TOTAOB DS OHBRBOURO. lOS

précisément pour éTiter la confusion que cet avènement établissait entre sa propriété privée et les propriétés de l'État.

Ces bois devront-ils être considérés comme constituant encore une propriété privée? Gomme telle, échappe -t-elle à la main-mise de l'État et doit-elle être conservée au duc de Bordeaux, qui en est nominativement investi? La même question se reproduit pour les châteaux de plaisance achetés par la dauphine pour la duchesse de Berry?

Nous avons répondu au roi qu'il ne nous appartenait pas de décider d*aussi graves questions; que nous ne pouvions qu'en référer à Votre Majesté; que nous l'engagions seulement à désigner des personnes de confiance à Paris, avec lesquelles ces affaires pussent être traitées.

Il nous a donné le nom de M. de La Bouilleriey pour tout ce qui concernait sa liste civile, et M. de BellevUley demeurant rue Royale-Saint-Honoré, n« 12, pour ses affaires privecs*

M. Charles a procuration de madame la Dauphine ; madame la duchesse de Berry a fait demander si ce qui lui était dû sur sa liste civile, avant l'abdication, lui serait payé? Il s'agirait d'une centaine de raille francs. Mademoiselle avait aussi droit à quelque arriéré dont elle avait consacré l'emploi à l'éducation de jeunes orphelines.

Il nous serait agréable de pouvoir rapporter à cette malheureuse famille des réponses favorables sur toutes ces questions, sur celles, du moins, qui ne sont pas nécessairement du ressort des Chambres ou des tribunaux. Il nous semble qu'il est d'une bonne politique de se montrer à leur égard très- généreux sur les questions d'argent.

Nous partons demain à sept heures du matin, nous rafraîchissant à Thorigny, et allons coucher à Saint-LÔ. — Neuf lieues.

On nous avait promis les journaux tous les jours; nous en manquons. Il importe cependant que nous soyons parfaitement au courant, ne fût-ce que pour donner l'impulsion convenable autour de nous.

Nous rencontrons, du reste, sur toute notre route, des hommes qui ont une parfaite intelligence de la position, et nous voyons avec plaisir (|ue, même dans cette Basse-Normandie, il y a une assez grande diiïusion de lumières et surtout de bon sens politique.

Nous sommes avec le plus profond respect, Sire, de Votre Majesté, les très-humbles et très-obéissants serviteurs.

Signé : OoiLOiT Babbot.

Il avait été beaucoup question entre Charles X et nous, à Vire, de ses besoins d'argent et de- ses biens personnels. Cétait un bon signe : nous y aperce\1ons un symptôme de résignation, non-seulement de la part du roi, mais de sa famille ; et notre insistance auprès de notre gouvernement pour donner une large satisfaction à ces intérêts n'était pas seulement de la justice et de Thumanité, c'était de la bonne politique.

Le roi Louis-Philippe (car il reçut la couronne le 9 août) le sentait bien de son côté et n'avait pas besoin de nos incitations; il était trop heureux de cette diversion : aussi ne marchanda-t-il pas, et non-seulement il reconnut tout ce qui était légitime dans les prétentions de Charles X, mais il avança même sur ses deniers la somme de 600,000 francs dontCharlcsX avait besoin et qui furent remis à celui-ci à Cherbourg. Je n'ai pas vérifié si cette somme lui fut remboursée par le Trésor.

Charles X fut touché de cet empressement et nous chargea d'en témoigner sa reconnaissance à son cousin; mais la duchesse de Berry, plus vive et plus franche, ne put retenir un trait sarcastique. u Oui» Louis-Philippe a grand soin de nos nippet^ et il nous prend notre couronne. »

Au sur|)lus, nos explications firent évanouir toutes les terreurs chimériques qu'on avait conçues au Palais* Royal, et notre conduite reçut la pleine approbation du gouvernement, ainsi que cela résulte de la dépêche suivante :

Fari», le 12 «udl 1530, 7 htnm da «kr.

Messieurs, Nous recevons à l'instant même vos dépêches d'hier, à Vire.

YOTAGB DE CHERBOURG. 165

Vous afez bien fait d'arrêter le mouvement des gardes nationales et des troupes venues de Caen et de Dorofront, puisqu'il n'était point nécessaire, et nous sommes persuadés avec vous que le voyage du roi Charles X se terminera sans incident fâcheux.

Quant aux questions qui vous ont été adressées sur les affaires personnelles du roi Charles X, de madame la Dauphine et de madame la duchesse de Berry, il nous paraît qu'elles doivent toutes être résolues selon leurs désirs. Nul doute ne peut s'élever sur les detix millions provenant des économies du roi Charles X et qu'il a placés à Paris chez des banquiers avant son avènement au trône, non plus que sur les châteaux de Villeneuve et de Rosny, achetés par madame la Dauphine et par madame la duchesse deBerry; ce sont là évidemment des propriétés privées dont le roi Charles X et les princesses peuvent librement disposer. Quant aux bois rendus au roi Charles X en vertu de la loi de i814^ le roi, en qualité de membre du conseil de famille, a eu pleine connaissance de l'acte qui les a fait passer sur la tête du duc de Berry, et, plus tard^ du duc de Bordeaux et de Mademoiselle, sa sœur, avant l'avènement du roi Charles X au trône ; c'est donc encore là une propriété privée, qui ne cesse pas d'appartenir aux possesseurs. Le roi vous autorise à répondre en ce sens à toutes les questions qui vous ont été adressées.

Il ne doit être nullement question de rembourser sur les fonds privés du roi Charles X les six cent mille francs que vous êtes charges de lui remettre à Cherbourg.

Le roi Charles X est parfaitement libre de se rendre, si cela lui convient, dans le nord de l'Allemagne; mais il ne saurait prendre terre à Ostendo : le royaume des Pays-Bas, et spécialement la Belgique, est Tun des points où les commandants des bâtiments envoyés à Cherbourg pour le recevoir ont ordre de ne pas le débarquer.

Madame la duchesse de Berry a reçu les nouvelles qu'elle désirait avoir sur Tétatde santé de son père.

Nous regrettons que des journaux vous aient manqué; nous donnons de nouveaux ordres pour qu'ils vous parviennent exactement.

Ci-joint des lettres que nous vous invitons à remettre immédiatcmenl à leur adresse.

Le roi me charge de nouveau, Messieurs, de vous expri-

166 UÉM0IRB8 D'ODILON BARROT.

mer toute sa satisfaction de la prudence^ de la fenneté eC de la délicatesse avec lesquelles vous vous acquittez de votre importante mission.

Agréez, Messieurs, l'assurance de ma haute considération

et de celle de tous mes collègues.

Z« wdniMtre, Seerétaire dÉtat au déparUmtni de ThUHêm^

Signé : Guizor.

Toutes les difficultés paraissaient ainsi aplanies, et nous nous félicitions déjà de Theureuse facilité avec laquelle s'accomplissait ce voyage tant redouté, lorsqu'une mesure imprudente, un zèle inconsidéré, faillirent tout compromettre et donner pour dénoûmeni à notre pacifique mission une sanglante catastrophe.

Arrivés à Saint-Lô, après avoir fait une station à Thorigny, nos dispositions étaient prises pour Tétape du lendemain, qui était indiquée à Carentan. Nous venions de nous coucher, et je commençais à reposer, lorsqu'un exprès, arrivé en toute hâte de Carentan, vint me réveiller : il nous apportait des lettres du général Hulot et du général Proteau, et, déplus, la nouvelle que la ville de Carentan était occupée par un nombreux rassemblement de troupes de ligne et de gardes nationales venues, les unes de Cherbourg, les autres de différentes parties du département de la Manche.

Un rapport de gendarmerie, daté du 12 août, à on7(* heures du soir, nous ann4»nvait que tous les hommes dont se composait ce rassemblement armé étaient dans la plus vive exaltation ; qu'ils refusaient d'obéir ù Tordre qui K*ur avait été donné de se retirer; qu'ils annonçaient hautement leur résolution de ne pas retourner chez eux avant d'avoir embarqué Char* les X à Cherb(»urg, dérlarant (ju'ils ne voulaient auprès (le lui d'au! ri' escorte qu'eux.

« Comme ils sont très-exaltés, ajoutait le rapport*

TOTAGB DB CHSRBOUBa. 187

il est néeesstire qii*ik soient tous écarth avant l*arrivée de Sa Majesté, pour sa sûreté, attendu qu*ib ont aussi exalté ceux de Carentan. »

Voici, en effet, ce-qui était arrivé : le général Hulot, eommandant supérieur du département de la Manche, •Evait reçu de Paris Tordre de s'avancer au-devant de nous, autant pour hâter la marche du convoi que pour rassurer.

Quelles instructions particulières étaient jointes à eel ordre? nous Tignorions. H est! évident que cet ordre et ces instructions avaient été donnés sous Tinfhience de Tanxiété que les lenteurs du voyage avaient fidt naître et des fausses terreurs que nous avions eu tant de peine à dissiper. Ce qui le prouve, c'est le passage de la lettre que le général Hulot nous adressait à la date du il août, et dans lequel il nous mandait de lui écrire : $i nous étions libres.

Le général Proteau nous faisait part, de son côté, du mouvement du général Hulot, à la tète de six bataillons de ligne, des gardes nationales de diverses vîDes, et de six pièces de canon : lui-même avait Tordre de se porter à Tembranchement de la route de Carentan à Saint-Lô et Bayeux.

Ce qui nous inquiétait le plus dans ces dépêches, c'était Texaltation des gardes nationales et le refus qu'elles avaient fait d'obéir aux ordres du général qui leur avait commandé de se retirer.

Tous les fruits de notre prudente réserve allaient donc être perdus? Il était trop évident pour nous que les quatre compagnies des gardes ne céderaient pas %'olontairoment leur poste près de la famille royale : un conflit devenait inévitable, et il était facile d'en prévoir Thorrihle issue.

Il était trois heures et demie du matin, et le rapport qu'on nous transmettait était de onze heures et demie du soir : il nous donnait donc le dernier état des

choses, et il n*y avait pas un moment à perdre, car rheurc du départ du convoi était indiquée pour six heures du matin.

Nous avions heureusement avec nous M. de la Pommeraie, député du Calvados, brave et loyal gentilhomme qui avait honorablement ser\i Fempire, et qui, dans la Chambre des députés, appartenait à cette opposition libérale et traditionnelle qui aurait voulu concilier les droits de la couronne avec ceux de la souveraineté nationale : on nous Favait envoyé de Paris, à raison de la juste influence qu il exerçait dans ces contrées et pour nous aider dans les communications que nous pourrions avoir avec cette partie de la Normandie.

Nous le dépéchâmes tout de suite à Carentan, avec nos pleins pouvoirs pour dissoudre immédiatement le rassemblement qui interceptait la route à Carentan, et Fassurance que nous le suivrions de près. Nous avions déjà donné directement au général Hulot Fordre formel de se retirer avec ses troupes, mettant sous sa responsabilité les conséquences que le moindre retard dans Fexécution de cet ordre pourrait produire. Nous étions à Carentan dès huit heures du matin ; le convoi dont nous avions recommandé de ralentir la marche ne devait y arriver que vers midi.

M. de la Pommeraie, avant notre arrivée, avait déjà réussi, par son influence personnelle et en partie aussi par ses menaces, à faire retirer les gardes nationales des villes voisines, et avait requis pour cela tous les véhicules du pays.

Quant au général Hulot, il avait tout de suite obéi à Fordre que nous lui avions intimé. Il restait cependant encore à (Carentan, quand nous y arrivâmes, des groupes fort animés de gardes nationaux appartenant, soit à la villr de Carentan elle-même, soit aux campagnes du voisinage : postés sur la route, ils visitaient

VOTAOB DB CHERBOURG. 169

tontes les voitures qui venaient à passer et avaient la prétention d'en faire autant des voitures de la famille royale, sous le prétexte qu'elles pouvaient renfermer quelques-uns des ministres signataires des ordonnances, et spécialement le prince de Polignac, alors Tobjet de toute la colère populaire.

Déjà un évéque qui venait au-devant de Charles X pour lui rendre ses hommages avait subi cette visite et était arrêté : nous commençâmes par faire rendre la liberté à ce prélat ; puis quelques paroles de fermeté eurent bientôt fait rentrer dans l'ordre ces gardes nationaux, qui n'étaient qu'égarés par des bruits mensongers.

Nous les rassurâmes sur la pensée qu'ils avaient que les voitures de la famille royale pouvaient renfermer les ministres coupables, et toute cette effervescence était calmée lorsque les premières voitures du convoi parurent. Toutefois nous avions eu la précaution, de peur de quelque incident fâcheux, de rester au milieu de cette population qui faisait haie sur le passage de la famille exilée, afin de pourvoir à toutes les éventualités.

J'assistais donc à pied, et mêlé à ce peuple de curieux, à ce triste et solennel défilé, qui s'avançait lentement et au milieu d'un silence profond à travers cette foule à peine calmée.

Les premières voitures qui parurent étaient celles qui renfermaient le duc de Bordeaux et sa sœur, avec leurs gouvernantes. On avait appris à ces enfants, dans le temps de leur grandeur, à distribuer à la foule des saluts et des sourires gracieux toutes les fois qu'ils paraissaient en public ; on ne les avait pas déshabitués de cet usage depuis leur triste déchéance, et, lorsque le peuple vit ces deux charmantes petites têtes blondes paraître aux portières et envoyer à droite et à gauche des baisers, rattendrissemcnt fut général ; les hommes

no lliMOIRXB D*ODILON BAR&OT.

munnuraient tout bas dans leur langage naïf : « Ik sont cependant bien gentils, ces pauvres innocents, » et les femmes pleuraient.

En un instant Thostillté avait fait place à un vif et universel intérêt.

Ainsi est fait le peuple : il a la naïveté et la mobilité des impressions de Tenfance : quelques heures auparavant, il n*aurait pas hésité à se jeter dans un conflit sanglant, et, dans ce moment, il était prêt à se prosterner devant cette infortune qui se produisait à ses yeux sous les formes de Tenfance avec ses grâces et son innocence.

Notre rôle était désormais parfaitement inutile ; et, après nous être assurés que tout le convoi avait traversé sans aucun conflit, nous reprimes la route de Valognes, où nous devions aller coucher.

La couchée avait d'abord été indiquée pour CareiH tan ; mais l'incident de la nuit avait fait changer cet itinéraire, et Charles X avait consenti cette fois à déroger à ses habitudes et à imposer à son monde un peu plus de fatigue pour éviter l'hospitalité menaçante de la ville de Carentan.

Ainsi se termina cette journée, qui nous avait causé de si vives inquiétudes et dont le seul résultat, Diea merci, fut d'abréger d'un jour ce voyage, que nous voyions enfin avec un grand soulagement de cœur et d*esprit s* avancer vers son terme : à Valognes, en eflet, nous nous considérions comme arrivés au port. Ceet là que nous de\ions faire toutes nos dispositions d'embarquement; et nous nous mimes, dès notre arrivée, en communication avec les autorités maritimes de Cherbourg, dont nous n'étions distants que de quelques lieues.

Il s*agissait d'abord de déterminer le nombre des personnes qui s'embarqueraient avec la famille royale et la suivraient dans son exil : à Argentan, Charles X

TOTAGB DB CHSRBOURO. 171

aoiB aTiit parlé de deux à trois cents personnes, nidépendaniment des domestiques, des voitures et des chevaux. Nous avions écrit à Cherbourg de faire des dispositions en conséquence, ce qui avait nécessité l'adjonction d'un navire à ceux qui étaient déjà dési* gnés pour la traversée.

A Valognes, ce n'était plus que soixante à soixantedix personnes qui devaient suivre le roi déchu.

A Cherbourg, c'était un nombre moindre encore. Cest que le temps avait produit son effet inévitable : le nouveau gouvernement se consolidait, la France se prononçait tous les jours avec plus de force et d'unanimité en sa faveur; la réflexion, les influences de position et de famille dominaient peu à peu les premiers élans de la fidélité, et le calcul prenait le dessus sur l'enthousiasme. Il ne restait plus, pour braver les douleurs de l'exil, que ces quelques dévouements toujours bien rares, qui sont à l'épreuve de toutes les secousses.

Le choix même des vaisseaux qui devaient transporter Charles X n'était pas sans difficultés : serait-il transporté sur des vaisseaux français ou étrangers?

Charles X avait témoigné le désir de monter sur des ▼aisseaux anglais ; il avait même adressé à ce sujet une demande au gouvernement anglais, qui la rejeta, « pour ne pas troubler, disait la dépôche, ses bons rapports avec le nouveau gouvernement de la France. »

Le motif de l'insistance que le roi apportait à préférer des vaisseaux étrangers à des vaisseaux français était qu'il voulait au moins paraître libre pendant la traversée, et surtout n'être pas blessé par la vue de couleurs qui lui étaient odieuses.

Par une sorte de compromis, il fut convenu que Charles X s'embarquerait sur des vaisseaux américains, frétés pour le compte du gouvernement français; les capitaines et les équipages de ces vaisseaux

relevaient bien de Tautorité française et obéissaient à ses ordres, mais ils ne portaient pas le pavillon tricolore, et cela suffisait au vieux roi.

Un sujet de discussion beaucoup plus sérieux portait sur la destination que devaient recevoir les bâtiments de transport et sur le lieu de débarquement.

Charles X, soit par ressentiment des procédés du gouvernement anglais à son égard, soit par une combinaison dont nous n'avons pas eu l'explication , manifesta d'abord Tintention de se faire débarquer à Ostende ; mais sur l'exclusion formelle que le gouvernement français fit de ce port, il désigna Amsterdam.

Une nouvelle dépèche du gouvernement ayant étendu l'exclusion à tous les ports des Pays-Bas, c'est-à-dire de la Belgique et de la Hollande alors réunies, Charles X se rabattit sur Hambourg. H ne nous appartenait pas de pénétrer les calculs qui se faisaient de part et d autre : le roi déchu avait-il le pressentiment de la révolution qui allait éclater en Belgique? espérait-il trouver dans le parti catholique, qui préparait cette révolution et allait Taccomplir, un appui pour ses desseins ultérieurs? ou bien, cédant à une illusion commune à tous les rois détrônés, n'avait-il d^autre objet que de s'éloigner le moins possible de la France» afin d'être toujours à portée de profiter de la réaction qu'il espérait voir se produire bientôt en sa faveur?

Toujours est-il que, par les mêmes motifs sans doute qui avaient dicté sa détermination, le gouvernement français s'opposait à ce qu'elle se réalisât, et voici Tordre formel qui nous était transmis à ce sujet

D^jn'nhc du mitmtrc de la marine à M, Dnmont d^VrviUe, d$ Paris, le 14 août 1830, à 1 1 hures du loir, arrivée jHir fifafittc, le i'ô, à '<i heures du matin,

14 aodt 1830.

IlONSIFXR LB CAPITAINE,

Vos iu:»truclions n'ont pas prévu le cas où le roi Charles X

TOTâOB DE CHERBOURG. 173

ne voudrait pas indiquer, avant de quitter Cherbourg, le point où il veut se rendre, et qu'après être parti, il insisterait sur une volonté immuable de relâcher dans l'un des ports du royaume des Pays-Bas. Dans ce cas, je vous ordonne de conduire le roi Charles X et tous les princes de sa famille dans le port de Portsmouth, de les y débarquer, et de rentrer immédiatement après en France avec les bâtiments qui sont sous vos ordres»

Agréez, etc.

Pour copio t

Signe : Horace Sébastuni.

Le Conteiller d'État, Préfet maniime^

Signé : Pouyer.

Nous ne pouvions que nous conformer strictement à cet ordre et aux moyens d'en assurer Texécution. A cet effet, nous dûmes rédiger des instructions conformes, que nous remimes à Tamiral Dumont d'Ur\'ine, commandant de la petite flottille. Ce marin était le même qui venait de faire le tour du monde, qui avait découvert les débris de la célèbre expédition de la Pé rouse ; le même aussi qui, après avoir échappé à tant de périls, devait, à quelques années de là, périr d'une mort afifreuse dans une partie de plaisir. Il était au nombre des victimes qui périrent dans le convoi du chemin de fer de la rive gauche de Versailles ; son corps carbonisé et entièrement méconnaissable fut retiré de l'un des wagons, qui avait été broyé et incendié dans cet horrible sinistre. Tristes et cruels jeux de la destinée !....

Afin de ne rien laisser au hasard et de tout préparer pour qu'au moment de l'embarquement aucun obstacle ne vint entraver cet acte si important, nous nous rendîmes à Cherbourg de nos personnes, tandis que Charles X se reposait à Valognes et faisait ses préparatifs avant de quitter la France.

Nous visitâmes avec un soin minutieux les vaisseaux

qui devaient porter Charles X et sa suite afin de nous assurer qu'il y serait convenablement*.

Nous nous concertâmes avec le préfet maritime et Tamiral Dumont dUrville sur le moyen le plus assuré de maintenir à la petite flottille la direction qu'elle devait conserver ; cet amiral ne pouvait, par les raisons que nous avons données, monter Tun des bâtiments américains, mais les capitaines de ces bâtiments devaient recevoir ses ordres et être attentifs aux signaux qu'il leur transmettrait du brick sur lequel il s'embarquerait et qui les suivrait à courte distance.

Ce brick devait être lui-même en communication avec un petit bâtiment de la douane, fin voilier qui au moindre incident devait se détacher, aborder \^ port le plus rapproché, et nous avertir.

Les bâtiments devaient aborder la rade de Spithead^ et là, attendre la réponse du gouvernement anglais à la nouvelle lettre (|ue lui avait adressée Charles X, et aux communications de notre gouvernement. L'ordre formel était donné d'empêcher toute déviation de cett<' destination vt tout débarquement partiel ; au cas de résistance, l'emploi de la force était autorisé.

Notrt» ^'ouvernement, pour mieux assurer l'exécution stricte et rigoureuse de ses instmctions, avait décidé que Tun de nous, le maréchal Maison, monterait de sa personn<î sur le vaisseau où Charles X serait embarqué et ne le quitterait qu'au moment même du débarquement.

Nous crûmes pouvoir négliger cette dernière partie de l'inslruclion, dont Texécution inspirait une \ive

1. C'est dans cette Tîntte qii>', mVnqu^rant de l.i do^itinatioa d une chaiiilm- d.inii laquclk' un lii d'une grandeur inuxitAe dan« l«0 auii''na^t'int:iit!4 de la marine a^ait Hr introduit, J*appris que le due i'I la duclifMv d\\tii'nuli^iii(* a\ai('iil runi4cr\(>,à traxen lc« > icij4titudet de It'ur Mv RI loii^Mii'iurnt et »i (TuuUciuent éprouvée, le« liabitudai de riaUtnitè U plu« touchante.

TOTAOB DB CHERBOURO. 175

répugnance au maréchal à qui ce rôle donnait un peu trop le caractère d'un geôlier. Les précautions prises par nous rendaient d'ailleurs parfaitement inutile la présence de Tun de nous sur le vaisseau.

Après nous être ainsi assurés que tout était disposé pour rembarquement, nous retournâmes à ValognesJ Charles X, de son côté, avait terminé ses préparatifs et était prêt à s'embarquer ; il était plus gai et plus expansif que dans les jours précédents, soit qu'il se sentit dégagé désormais dès appréhensions qu'il avait eues pendant le voyage, soit que la résignation religieuse qui le soutenait dans cette grande épreuve reçût de rapproche du dénouement une nouvelle force. Il avait toujours montré dans les rapports que nous avions avec lui une politesse bienveillante et digne,mais froide et réservée. Peut-être son langage avec moi avait-il eu un peu plus d'abandon et de familiarité, à raison de ma jeunesse et surtout parce que, n'ayant appartenu par aucun lien quelconque à son gouvernement, je lui paraissais, dans ses idées de fidélité et de loyauté, moins chargé que mes collègues du reproche de félonie. Il avait même porté parfois cet abandon jusqu'à me parler de la Révolution, sujet sur lequel, en général, il déclinait toute conversation.

« Je n'avais pas le choix, me disait-il, les ordonnances étaient une nécessité impérieuse et absolue : une fois placé sur la pente des concessions on ne peut plus s'arrêter. J'avais devant les yeux l'exemple de mon frère ; j'ai mieux aimé monter à cheval qu'en charrette.

« Du reste, je connais tous les fils de la conspiration qui était ourdie et sur laquelle je n'ai Cait que prendre rinitia^ive ; je pourrais vous nommer le banquier qui a soldé tout ce mouvement populaire. » (Il faisait, sans doute, allusion à Lafitte. ) Je l'écoutais

avec un intérêt mêlé d'étonnement* . Comment, me disais-je, les hommes qui sont chargés des destinées des peuples, sont-ils presque toujours si mal informés de Tétat des choses ; malgré la crainte que j*avais de détruire les dernières illusions de ce vieillard et de le blesser sans nécessité, je ne pus m*empêcher de lui dire qu il me paraissait avoir été entretenu dans une erreur complète et sur les hommes et siïr les choses : « Vous pouvez m'en croire, sire, lui disais-je ; car tout est désormais consommé et les faits dont nous parions appartiennent à Fhistoire. Au moment où le conflit provoqué par les ordonnances avait éclaté, il n y avait plus de conspiration ; les sociétés secrètes étaient ù peu près complètement dissoutes et ne comptaient plus que quelques-uns de ces aventuriers politiques pour lesquels Tétat de conspirateur est une manière de vivre, une habitude invétérée, mais qui, dans leur isolement, ne sont plus pour un gouvernement, ni un danger, ni même une menace sérieuse.

a Le dan^'er pour votre gouvernement et la cause de sa chutt.» a été précisément dans ce que Tinsurrection n^était ni préparée, ni dirigée par quelques-uns ; elle a éclaté romme une explosion spontanée et universelle de toutt'S les classes de la population reliées entre elles par une passion, une colère commune: insurrection d'autant plus redoutable, d'autant plus invincible, qu*(>lle ne se personnifiait dans aucun chef, et qu*on ne savait par conséquent où la frapper.

« Ainsi, loin que larévolution qui vient de s^accomplir ait été Tœuvre des sociétés secrètes, tant que ces sociétés ont agi et attaqué votre gouvernement, elles

1* Je lt«aU tuut r^ceuuent dam Maraulaj ThUloire de li réro» lulion de 1688, qui pr^te à Jacquet II des paroles idenUques. La Franee pouTiit-elle ne pas élre saisie par l'inalogie des titntUoMt malhcureusemeDl cette inalogie ne s*est pas cootlmiéa entra l« taoeetieurs des deux rois détrôn*^

n*ont réussi qu'à le fortifier. Ce n*est que lorsqu'elles ont cessé et qu'à votre tour vous êtes devenu agressif contre le parti constitutionnel, que le danger a commencé. La conspiration n'était nulle part, mais Tirritation et la défiance étaient partout et la révolution était dans Tair. Croyez bien qu'il n'aurait été au pouvoir ni de quelques conspirateurs ni d'un banquier de préparer ni de solder un tel événement. »

Il m'écoutait avec une bienveillante et indulgente attention ; mais je voyais bien, à son demi-sourire et à ses hochements de tête, que je ne Tavais pas converti et que la leçon que les événements venaient de lui donner lui avait si peu profité qu'il aurait été tout prêt à recommencer.

Ce fut cependant dans un de ces moments d'effusion et lorsque nous venions de lui iaire part des mesures que nous avions prises pour lui procurer à lui et à sa suite toute la sécurité et toutes les aisances qu'il pouvait désirer, qu'il nous adressa ces paroles :

« Nous allons bientôt nous quitter. Messieurs. J'éprouve le besoin de vous remercier des soins dont vous m'avez entouré dans des circonstances tout à la fois si pénibles et si périlleuses. »

Je lui exprimai combien nous étions touchés de ce témoignage de sa reconnaissance ; que nous n'avions fait que suivre les instructions de notre gouvernement, à qui nous serions heureux de reporter les expressions qu'il venait de nous adresser.

Le maréchal Maison, encouragé par le ton qu'avait pris la conversation, crut le moment favorable pour hasarder une sorte d'apologie personnelle : « Croyez bien, Sire, dit-il à Charles X, que je ne me serais jamais chargé de la mission que j'ai remplie auprès de Votre MajesttS si je n'y avais vu l'occasion de lui prouver mon dévouement et ma reconnaissance. »

Ce dernier mot réveillait de pénibles souvenirs.

u \o parlons pas de cela, » répondit sèchement Charles X, et il se tourna d'un autre côté. Le mot de «reconnaissance «venait de rappeler au vieux roi que <*ï*tait (le sa main que le général Maison avait reçu le bûton de maréchal de France ; et il lui était pénible de le voir parmi ses adversaires, même et peut-être surtout en qualité de protecteur.

Élran^çe et bizarre rapprochement : en 1814, c'était le général Maison qui, en sa qualité de commandant la division militaire du Nord, avait donné la main à Louis XVIII pour débarquer à Calais; c'était le même homme devenu maréchal qui allait donner la main à Charles X pour l'embarquer à Cherbourg. On comprend que tous ces souvenirs jetassent quelque froid et mémequelque aigreur dans les rapportsde CharlesX avec ce maréchal Maison, qui, d'ailleurs, en avait la conscience et évitait ces rapports autant que les nécessités du ser\ice le lui permettaient.

Knfin, le jour fixé pour l'embarquement se leva, jour si impatiemment attendu par le gouvernement que nous n*présentions, jour auquel nous aspirions nous-mêmes avec une bien vive impatience, car il devait nous décharger de la plus lourde responsabilité.

Il avait été convenu d'abord que les gardes du corps se sépareraient du roi à Valognes, mais ils nous supplièrent par leurs chefs de leur permettre d*aceoinfiagner le roi jusqu'au moment de l'embarquement. Nous ne criinjcs pas devoir les empêcher de donner à l«*ur maître ce dernier témoignage d*une fidélité que nous ne pouvions qu'honorer. Seulement, nous eûmes à prendre quelques mesures pour prévenir tout conflit entre la population de marins, dont la chaleur d'opinion uoxis était connue, et messieurs les gardes.

Nous arrêtâmes que l'enceinte du port militaire serait rigoureusement fermée; que Charles X, sa suilo

•VOTAOE DE CHERBOURG. 179

et les quatre compagnies de gardes du corps y pénétreraient seuls ; qu'aucun cri ne serait poussé et que les gardes retourneraient immédiatement après rembarquement à Valognes, sans se li\Ter à aucune manifestation qui pût blesser la population ou la provoquer : les choses s'accomplirent comme nous l'avions prescrit.

Le 16 août, sur les midi, le cortège entrait à Cherbourg, traversait silencieusement la ville et pénétrait, sans s'arrêter, dans l'enceinte murée du port militaire, dont les portes se refermèrent aussitôt. Le temps était magnifique et le soleil éclairait de toutes ses splendeurs cette triste et solennelle cérémonie.

Nous avions fait une dernière inspection des bâtiments, et debout, découverts, nous attendions le roi et sa famille pour assister à son embarquement; ses vieux et fidèles seniteurs, dont la plupart avaient déjà connu et éprouvé les douleurs d'un premier exil, étaient là, tristes, consternés, attendant aussi 4ïue leur maître parût. Ce fut un moment d'attendrissement universel que celui où nous vîmes descendre ce vieillard sur lequel tant d'infortunes s'étaient appesanties, sans altérer en lui les grâces de la jeunesse, et sans troubler cette sérénité d'âme que lui donnaient, au milieu des plus cruelles épreuves, ses croyances profondes et sincères. L'attendrissement redoubla et les sanglots recommencèrent à éclater autour de nous, lorsqu'après lui descendit, couverte de ces vêtements de deuil qu'elle n'avait jamais quittés, la duchesse d'Angoulême, cette sainte femme, à qui la Providence n'avait épargné aucune douleur; puis vint un jeune enfant, et à son apparition un frémissement se fit entendre au milieu de cette foule d'exilés. Les gardes du corps firent retentir leurs armes, sans cependant pousser aucun cri.

M. de Clermont-Tonnerre saisit cet enfant avec une

sorte d'exaltation et le montra aux assistants avant de l'emporter dans le hûtiment. La duehessc de lîerry vint ensuite. Nous les suivions, profondément émus nous-mêmes de cette scène, que le génie d*un grand artiste devrait transmettre à la postérité, ne fiit-ce que comme une leçon éclatante pour les peu- [)Ies et pour les rois.

Avant de donner le signal du départ, nous crûmes devoir prendre congé de la famille royale et lui demand(T si elh* n'avait pas quelques dernières recommandations à transmettre à notre gouvernement. Cest alors que Charles X me remit ces quelques lignes écrites de sa main :

Au moment où je vais m embarquer, je dois vous témoigner. Messieurs, que, dans la commission dont vous avez été charpjs près de moi, je n'ai eu qu'à me louer des soins et des attentions que vous avez eus personnellement pour moi, pour ma famille et pour les personnes qui m'ont ac* conipairiié.

Je vous dois cette justice et je vous la rends, comme vous m'en avez témoigné le désir. (Il faisait allusion à notre coih vursation de Valognes.)

Signé : Charles.

Et ce post-scriptum, toujours écrit de sa main :

Messieurs les Commissaires qui m'ont accompagné de Rumbouillet à Chcrbour^% Me>sieurs le maréchal Maison de Schonrn, Odilon Barrot, do La Pommeraie.

Puis la conversation porta sur les intérêts que Charles X laissait en France : nous lui avions déjà donné sur la plupart de ses demandes pleine satisfaction ; mais il avait à cœur surtout de continuer la pension qu'il faisait à de pauvres vieux émigrés, vis-àvis desqmds il se considérait cimime personnellement obligé. Seulement, tout en nous recommandant cette dette, qu'il qualifiait de dette d'honneur et d*bunia-

TOTAOB DE CHERBOURG. 181

nîté, il aurait bien voulu n'être pas redevable de son acquittement au gouvernement de la révolution, et voici comment il raisonnait:

« Vous savez, Messieurs, qu'il a été trouvé un trésor considérable dans la Casauba d'Alger. Il est inutile que je vous rappelle les principes de notre droit public. Ce trésor m'est acquis par les droits de la conquête, et j'en dispose en faveur de mes malheureux pensionnaires. »

Dans un tel moment, toute discussion eût été une souveraine inconvenance et une inutile brutalité. Nous nous inclinâmes, nous bornant à répondre que nous en référerions à notre gouvernement.

Nous nous retirions lorsqu'une femme de la suite de madame la duchesse d'Angoulème s'approcha de moi , et me remit de sa part une lettre non cachetée, enm'avertissant que dans quelque temps une personne de sa confiance viendrait la retirer de mes mains : c'était un blanc-seing qui devait servir pour la gestion des intérêts de cette princesse. Je fus d'autant plus vivement touché de cette marque de confiance de sa part, que, par respect, je m'étais constamment tenu éloigné d'elle et ne lui avais pas une seule fois adressé la parole ; il semblait qu'elle eût deviné les profondes et vives sympathies qu'elle m'inspirait.

J'avoue que, dans le cours de ma vie, jamais distinction n'a eu plus de prix pour moi.

A deux heures et demie après midi, nous quittâmes le navire et nous jdonnâmes le signal du départ. Un vent favorable éloigna bientôt des rivages de France cet infortuné monarque, qui ne devait plus revoir une patrie qu'il avait eu le malheur de ne pas comprendre. A trois heures, les bâtiments étaient hors de vue et nous rentrions dans notre hôtel pour dresser le procès-verbal de l'embarquement et écrire la dépêche suivante :

183 Hl^MOIRES D*ODILON DARROT.

Cherbourg, 3 heurei après midt SlliE,

Le roi Cliarics X, a\cc toute sa familie, est embarqué; une brise de terie les porte rapidement sur les côtes d'Angleterre, où il arrivera probablement avant minuit. Lacor\'ette la Sdnr est pr»>te à appareiller et rejoindra le convoi hors du port. Le h''> i:ur le suit déjà immédiatement, ainsi que le contre (!«' la douane, qui doit, dans deux ou trois heures, venir rendre cninpie de la direction des bâtiments.

Il résulte des instructions définitives qu'emporte le capitaine Dninoiit-d'Urville, que les deux bâtiments qui portent les princes doivent se rendre directement, et sans dévier» dans la rade de Spithcad; que là, il leur sera permis de faire relAche. jusqu'à ce que le roi Charles X ait pu arrêter sa destination définitive; que, si cette destination était contraire aux instructions données, le capitaine débarquerait toute la famille royale dans Portsmouth et se retirerait avec ses vaisseaux; que, si cette destination s'accorde aveclea instructions, les bâtiments y conduiront le roi Charles X et toute sa famille ; mais qu'une fois cette destination fixée, il en sera de suite donné connaissance au gouvernement français et qu'il ne pourrait plus y être fait aucun changement Le capilaine devras'opposer à tout débarquement partiel de tels ou tels membres de la famille. Il a tous les moyens d'at* surer l'exécution de ses instructions : les équipages américains d«'s deux navires sont, de fait et par suite de conventir»n e\pn>si', sous ses ordres. La corvette la Seine et If h'jdvur, armés en guerre, reçoivent ses signaux, ef, au cas tout à fait improbable de résistance, ils trouveront dans le concours de ces deux vaisseaux tous les moyens de la vaincre. Le roi Charles \. auquel nous avons dû faire part des instructions données au capitaine, nous a déclaré qu'il se rendrait dans la rade de Spithcad, qu'il y resterait proba- Mrnirnl «If sept à liuit jours pour recevoir les réponses du gouxerneini'iit an^'lais à ses demandes, et (|u'il était probable qur sa destination ultérieure serait Hambourg,

Ces eoiiiniunicationsont eu lieu sur le navire mômcy après nous et IV as>urés par nos propres yeux que toute la famille royale était embarquée, et un moment avant le départ des >ais>eanx Os «li>pusitious, arrêtées entre le préfet mari*

VOTAOB DS CflBRBOURQ. 183

tiiBe,le capitaine Dumont-dUrville et nous, nous ont paru, à tous et unanimement, assurer complètement le but que Votre Majesté parait s'être proposé dans les instructions qn'Elle a daigné nous transmettre.

La dernière dépêche du 14 août, qui, par surcroît de précaution, prescrivait à l'un de nous, le maréchal Maison, de s'embarquer sur le même bord qui porte Charles X et sa famille, ne nous est arrivée qu*au milieu de la nuit, à Valognea. Il était alors trop tard pour faire faire à Cherbourg les dispositions qu'aurait nécessitées ce changement au plan d'abord adopté. Les navires n*ont même été entièrement prêts qu'au moment même de l'embarquement, et il importait avant tout qu'il ne fût pas retardé. D'ailleurs, les engagements que nous avions pris avec Charles X et qoe Votre Majesté a daigné approuver étaient entièrement inconciliables avec ces nouvelles dispositions. Ce prince avait très-expressément déclaré qu'il ne s'embarquerait pas, s'il se trouvait à bord un seul homme qui portât la cocarde tricolore ; qu'il ne céderait qu'à la violence. Le maréchal, représentant ofûciel de son souverain et de la France sur un bâtiment étranger, et en présence d'un équipage étranger, ne pouvait pas ne pas poiîer les couleurs nationales ; d'ailleurs, sa suite, présente sur un bâtiment américain, faisait que ce bâtiment n'était plus pour la famille de Charles X un territoire neutre, une sorte de lieu d'asile ; cette attention si délicate et si généreuse qui avait inspiré à Votre Majesté de choisir un bâtiment étranger, de préférence à un bâtiment français, se trouvait entièrement pervertie. 11 n'a pas été un seul instant douteux pour nous que Charles X ne fût bien profondément blessé par cette disposition, tout à fait contraire à nos conventions; que la vue de cocardes tricolores au chapeau de quelques obscurs matelots nous exposait à un conflit violent; qu'une fois les ordres de Votre Majesté communiqués, nous devions, pour ne pas compromettre sa dignité, en assurer l'exécution, même par la force; que les populations et les gardes présents à ce débat pourraient bien ne pas rester indidérents, et qu'une catastrophe, qu'il était, avant tout, dans notre mission d'éviter, pouvait venir en un seul instant compromettre le succès presque miraculeux d'une mission dont l'issue toute paisible importait tant à l'avenir et à l'honneur de notre révolution.

Dans cette position, Sire, placés entre cette conditioii première et fondamentale de notre mission, de préTenir toute violence, et un ordre dont l'exécution pouvait amener de graves désordres, nous rappelant que nous étions partii de Paris et avions été agréés par le roi Charles X comme de simples sauvegardes, et non comme des surveillants; convaincus, d'ailleurs, que les dispositions par nous prises et les instructions données au capitaine Dumont>d'Urville ren« daicnt complètement inutile l'intervention personnelle de l'un de nous à bord des navires, nous avons cru devoir prendre sous notre responsabilité de laisser subsister intacts les arrangements convenus avec le roi la veille même du départ.

Nous osons espérer, Sire, que Votre Ms^jesté ne verra dans cette détermination, qui a été unanime, qu'une nouvelle preuve du dévouement que nous avons apporté à l'acoomplisscment de l'importante mission dont elle nous a honorés.

Du reste, ainsi que nous l'avions assuré d'avance, l'embarquement s'est opéré avec le plus grand ordre. Li population, les troupes de ligne ont été parfaitement calmes et réservées; pas un cri, pas une insulte ne sont venus aggraver la douleur de cette famille : les gardes du corps, qni ont voulu assister tous au départ, ont été respectés; ils sont repartis immédiatement, ainsi que tous les équipages, ponr Valogncs, où ils coucheront ce soir.

Le roi et les princesses ont daigné, lorsque nous avons été prendre congé sur le navire, nous témoigner leur satisfaction et leur reconnaissance pour la manière dont nous avons accompli notre mission ; — le roi a même cru devoir nous en donner un témoignage écrit de sa main.

Dans un dernier entretien qui a eu lieu sur le vaissean» le roi nous a parlé de ses créances personnelles qui n'ont pas été payées en 1814; il recommande le payement de ces créances au gouvernement. Un travail de liquidation qui doit èlre dOposc dans les bureaux du ministère de la maison du roi los porte à cinq millions environ : il destinait à œ payement une partie des trésors du dey d'Alger, qu'il considérait, sVtayant des pK'cédents de l'Empire, comme devant faire partie de sa liste civile. Il annonce qu'il pourrait en payer une partie sur les ressources qui lui restent ; mais il craint, s'il épuise ces ressources, d'être à la merci des étrangers.

VOTAGB DB CHERBOURO. 185

Nous ftTons promis de reporter ce dernier rasa à Votre Majesté.

Nous joignons à la présente dépêche un procès-verbal destiné à donner au jour de rembarquement tout le caractère d'authenticité dont il est susceptible.

Nous retournons ce soir à Valognes, et demain nous coucherons à Saint-Ld, d'où, après avoir donné les instructions et délégations nécessaires au général Gruson, que le maréchal charge du licenciement des gardes, nous partirons pour Paris, par la route de Cacn . Nous espérons, le 20, pouvoir remettre aux mains de Votre Majesté les pouvoirs qu'elle nous avait conférés; heureux si nous avons su mériter son auguste approbation et si nous avons pu donner à Votre Majesté, ainsi qu'à notre patrie, en cette grave circonstance, une preuve de notre dévouement.

Au moment de terminer notre dépèche, nous venons vous annoncer que les vaisseaux qui portent la famille déchue sont déjà hors de vue, c'est-à-dire à plus de huit lieues en mer, sous le vent de la corvette la Seine.

Les 600,000 francs avaient été payés sur reçu, visé par le roi.

Procès-verbal.

Nous, Commissaires délégués auprès du roi Charles X pour le conduire, lui et sa famille, à Cherbourg et veiller à leur sûreté;

Nous étant transportés à bord du navire américain la Grande-Bretagne, avons constaté que le roi Charles X; le duc d'Angouléme, son fils; le dtic de Bordeaux, son petit-fils; la Dauphine, duchesse (TAngouléme ; la duchesse de Berry, ont été embarqués à deux heures sur ce navire, le seize du mois d'août 1830, et à trois heures précises ont quitte le rivage de France pour faire voile vers la côte d'Angleterre. De tout quoi, nous avons dressé le présent procès-verbal et l'avons signé et fait signer, tant par le préfet maritime du port de Cherbourg, que par les officiers municipaux de cette ville, présents audit embarquement.

Londi, 16 ftoût 1830.

Ainsi s'accomplit ce grand événement, qui a déjà frappé d'étonnement et d*admiration les contem*

180 MÉMOIRES D'ODILON BARIIOT.

porains, mais qui, à mesure que les générations s*en éloigneront, prendra un caractère de plus en plus saisissant. Jusque-là, toute révolution qui avait violemment substitué un gouvernement à un autre avait offert le même spectacle : le vaincu ou bien avait péri dans la lutte , ou bien n'avait trouvé son salut que dans une fuite précipitée. Le vainqueur ne s'était cru assuré de sa victoire que par la mort, ou du moins par Temprisonnement de son compétiteur. Malheur aux vaincus! ou bien : // ny a que les morts qui ne reviennent pas, tels étaient les adages cruels mais vulgaires de ces sortes de conflits dont le pouvoir suprême était l'objet. C'est pour la première fois qu on voyait le vainqueur veiller à la sûreté du vaincu, avec une pareille sollicitude; un peuple tout entier, soulevé et sortant d'une lutte prolongée et sanglante, se calmer tout à coup et s'associer avec une admirable abnégation à cette générosité, et cela non dans un premier mouvement, mais [)endant un voyage de quatorze jour.N et un parcours de plus de quatre-vingt lieues.

Les étrangtTs ont peut-être mieux apprécié, plus admiré qui* nous-mêmes ce grand acte; leurs adresses étaient alors remplies de l'expression enthousiaste de cette admiration. Une révolution accomplie sous de tels auspices, un gouvernement qui, à son débat, s'honorait par une telle grandeur, semblaient mériter de mt'ilh'ures destinées que celles qui leur étaient résenérs. Pouvais-je penser qu*un jour viendrait, jour fatal i>our la France, où ce même roi Louis-Philippe, qui entourait diï tant d'égards la retraite de Charles X, serait obligé lui-même de quitter la France en fugitif» sous un ilr^'uist'ineiit, et à peine suivi d'un serviteur?

(i'est à Saint-Lo que nous devions opérer le licenciement des gardes du corps du roi ; cette opération ne rencontra aucune difliculté, et, en gens diionneur (|ui, bien (]u appartenant à des opinions et à des partis

VOTAOE DE GHERBOUBO. 187

contraires, ont le sentiment d'avoir accompli leurs devoirs respectifs avec loyauté , nous nous quittâmes dans des dispositions bien différentes de celles où nous étions lorsque nous nous étions rencontrés à Rambouillet! Je fus heureux de rédiger Tordre du jour suivant, qu'ils accueillirent avec joie et reconnaissance :