G&C DB LA COMPOSITION DBS MÉMOIRES

Tons ces vastes desseins qu'exécute un instanl»

El dont il ne nous vient que le bruit éclatant.

Les yeux seuls de son fils découvrent leur naissance ;

Il les voit lentement nourrir dans le silence...

De disciple et de fils réunissant les noms.

Quelles hautes vertus peut-il faire paraître

Qu*il n'hérite d'un père ou n'apprenne d'un maître?

FoQtenelle est du nombre de ceux qui exaltent « le grand Montausier, » mais qui oublient Bossuet. La troisième pièce célèbre un Roi ,

Qui traçant de ses faits les fidèles Mémoires D'un fils digne de lui prépare les victoires. Pour peindre dignement les grandes actions D'un héros redouté par tant de nations. C'est peu des faibles traits que l'éloquence inspire, El la main qui les fait peut seule les écrire.

Dans la quatrième, qui est une ode extrêmement faible, Montausier dit au jeune héros :

Mon prince, aujourd'hui je confesse Que du Roi la haute sagesse Et ces généreux sentiments Qu'étalent ses écrits illustres Feront d'abord plus qu'en deux lustres N'ont fait tous mes enseignements.

De la cinquième et dernière, deux vers suffisent :

Ce grand prince souvent se dérobe à lui-même, S' enfermant en secret travaille sans témoin.

LE ROI EST LOUÉ POUR SES MÉMOIRES 1677, 1679. CXCl

Ils nous prouvent combien ces panégyristes du travail royal se doutaient peu de quelle manière il s'exécutait. Sans doute, Louis XIV se dérobe à lui-môme, mais il ne travaille pas sans témoin : il a eu plus d'un collaborateur, et la part la plus importante en sera désormais attribuée à un écrivain qui n'aurait pas déshonoré l'Âcadémie française.

Les auteurs qui savaient pratiquer Tart de la flatterie trouvaient là une bonne veine à exploiter. Plus d'une préface ou épître dédicatoire était défrayée par cette belle idée d'un Roi écrivain, se faisant précepteur de son fils. M. Esprit, de l'Académie française, donna en 1677, sous le nom d'un de ses frères, une traduction du pagényrique de Trajan, et la dédia au Dauphin. Voici l'épître : « J'ai préféré, pour vous l'offrir, l'exemple de Trajan à celui de tous les autres souverains de l'ancienne Rome, à cause du rapport singulier qui se trouve entre son histoire et celle du Roi. Ainsi, la guerre des Hollandais et celle des Daces ont été causées, l'une et l'autre, par le ton injurieux de ces peuples à l'égard du prince; ils ont montré tous deux le prix qu'ils attachent à l'éducation : Trajan, en prenant le soin de former les mœurs de cinq mille jeunes gentilshommes, afin d'en faire un jour autant d'appuis inébranlables de la suprême puissance ; le Roi, en se chargeant de dresser de sa propre main des Mémoires de son règne, pour vous enseigner les devoirs d'un véritable monarque. Sa Majesté est persuadée qu'il y a une certaine politique fine et délicate dans les choses et dans les manières, que les yeux des particuliers, quelque habiles qu'ils soient, ne peuvent pénétrer, et qui est réservée à la suprême et profonde intelligence des sou-