AU DELA, SEULEMENT DES PIÈCES MILITAIRES. CXCVII

composition. M. de Périgny, lecteur du Roi , et chargé de donner en jouant les premières conuaissances au petit prince dont il fut depuis le précepteur, décida Louis XIV à consacrer à l'éducation de son fils des matériaux d'histoire, réunis d'abord en vue de sa gloire personnelle. L'intention , une fois admise par le Roi , a fructifié pendant trois ans, et pendant trois autres années, 1669-1671, on a des preuves qu'elle n'a pas été tout à fait abandonnée. Ne pouvant suffire seul à une pareille tâche littéraire , il s'est associé des écrivains que sa confiance et que leur réputation lui désignaient. Il a consacré ainsi les loisirs de six années à l'éducation politique du Dauphin , animant de ses pensées, contrôlant le travail d'autrui. Depuis 1672, tout occupé des progrès de sa puissance, il tient loi-môme la plume comme il tient l'épée, il ne trouve à distraire aucun moment en faveur de son fils , ce n'est pas pour le Dauphin qu'il écrit. Lorsque Montausier, en 1674, le conjure de continuer ses Mémoires, il sait bien que, de tout ce que le Roi jette alors sur le papier, le Dauphin n'a pour son instruction aucun profit à tirer. ix Si , durant cette guerre que vous soutenez seul contre tant de nations réunies , lui dit-il , vos occupations glorieuses ne vous le permettent pas , nous espérons que la paix vous en donnera le loisir. » Il est donc constant qu'alors, comme avant 1666, la pensée du Roi est tournée vers un autre but : c'est son histoire qu'il prépare de sa main, en suivant l'exemple que lui a donné Colbert. Chacun était dans son rôle : le ministre avait écrit sur les finances, le roi écrivait sur la guerre. Dans l'intervalle de ces deux époques se place l'œuvre si laborieuse d'écrivains à gages , serviteurs anonymes , auxquels on doit

C&CVIIl DB LA COHPOSinON DES HÉVOIRBS.

peut-être l'idée première, s^oxquels on doit certainement l'exécution des Mémoires pour le Dauphin , dont tout ' l'honneur est rapporté à Louis XIV par toutes les bouches et notamment par son dernier collaborateur.

Louis XIV semble s'être rappelé, quand le temps le lui a permis , ses devoirs de père. Montausier espérait que la paix lui rendrait du loisir. C'est en effet après les traités de Nimègue qu'il compose de sa main, a sans témoin » et sans auxiliaire , des réflexions où la guerre était désormais étrangère, et qui paraissent avoir une intention d'enseignement moral. Un seul fragment subsiste; il est connu sous ce titre qu'un éditeur du dix-buitième siècle lui a donné : « Réflexions sur le métier de roi. » Le Roi ne s'y adresse pas à son fils, mais le ton rappelle des pages d'exhortation directe qui ont place dans les vrais Mémoires. Au delà de 1679, le Dauphin, affranchi de toute direction , n'ayant pins ni gouverneur, ni précepteur, entrant par le mariage dans la vie réelle, n'est plus un disciple pour personne , pas même pour son père, n n'est plus question de Mémoires. Louis XIV pensait sans doute, ce que chacun disait alors, ce que Montausier écrivait au Dauphin, en 1674, pour lui apprendre à régner : « Vous trouvez une copie parfaite de ce grand modèle dans la vie du Roi. » Ce fut la triste condition du Dauphin d'être simple spectateur, pendant sa longue carrière, des actions paternelles sans jamais les imiter. Il ne compte dans l'histoire que par la postérité royale qu'il a donnée à la France.

LE CODV. MOIfTMISini ^KIT POOR LE DAOPHIN. CXCIX

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Hailmes on réfleilons reeueflIlM par le dao de Montatnier, touTerMur da D«QphiO| poor l'édueation d'an gmd prlnoe.

Od sait quelles œuvres admirables d'histoire, de philo* Sophie, de politique môme (malgré quelques réserres), réyéque de Condom a composées à TiatentioD de Péducation du Dauphin. Il n'y a pas de comparaison à établir entre les travaux de ce puissant génie qui en font le précepteur universel de Thumanité et les Mémoires de Louis XIV, qui se sont renfermés dans leur objet spécial d'instruction royale.

Montausier a écrit aussi pour le Dauphin. Le favori des Muses de l'hôtel de Rambouillet n'avait pas besoin d'un secrétaire pour donner à ses pensées un tour fleuri et délicat; on reconnaîtra toujours en lui un des auteurs de la Guirlande de Julie. L'âge et la méditation ont fortifié son esprit. L'idée qu'il s'était faite de ses fonctions de gouverneur devait le rendre attentif à tout ce qui peut influer sur l'ftme d'un jeune prince. Ne quittant jamais le Dauphin, assistant à ses jeux comme à ses études, saisis*sant toute occasion de lui former l'esprit et le cœur par la leçon vivante des faits et des exemples, il recueillait, chemin faisant, toutes les maximes ou réflexions qui s'appliquent aux devoirs d'un chrétien et d'un roi. Il s'habitua

ce ne LA COMPOSITION DES MÉMOIRES.

ainsi à faire proTision de pensées générales , mais il eut le tort de les séparer des faits particuliers, qui pouvaient leur donner du relief et en être comme la sanction. Tandis que Louis XIV prend les principales actions de son règne comme base d'instructions destinées à son fils , Montausier veut l'instruire et le former à la façon des philosophes; il fait appel à la raison toute seule , et, quel que soit le soin qu'il mette à orner chacune de ses pensées, elles produisent, étant isolées de la vie réelle, reffet des devises de Saavedra, et des dissertations abstraites que les moralistes ou les théologiens ont de tout temps accumulées sur les devoirs des rois.

Ce n'est pas un ouvrage véritable qui est sorti de ses méditations. U n'avait pas un plan arrêté d'avance. Nous sommes obligé, sur ce point, de relever une erreur de son biographe. L'auteur de la Vie de Montausier ^ Nicolas Petit, qui écrit sur les Mémoires de la duchesse d'Uzès, sa fille (1729, 2 vol. in-i2), nous présente le Recueil de Maximes chrétiennes et politiques, dont le gouverneur Ûl lire une partie au Dauphin à l'âge de treize ans, conmie une œuvre conçue avec ensemble. Elle formait, dit-il, trois grandes divisions : la première traite des devoirs d'un prince à l'égard de Dieu, la seconde de ses obligations à l'égard des sujets, la troisième des règles de conduite à l'égard des princes et des États voisins. Tel a pu être plus tard le projet de Montausier. Mais môme en 1679 , tout près de quitter le Dauphin, il n'avait pas encore une vue d'ensemble aussi claire , il ne savait comment classer toutes les méditations qu'il avait écrites. Le nombre, qui en était considérable, ajoutait encore à la confusion. Ëcoutons le récit que fait à ce sujet l'écrivain protes-

MAXIMRS OU RKPLRXIONS, SANS ORDRE. CCI

tant qu'il appela k son aide : c'est l'avocat Jean Rou, le traducteur du Prince politique et chrétien de Saavedra (1668), l'auteur de Tabla chronologiques d'histoire uni' venelle (1672-1675), dressées pour l'usage du Dauphin , auquel il avait déjà destiné sa traduction, ce qui ne l'a pas empêché d'être envoyé à la Bastille pour avoir dit sur l'Église certaines choses qu'on eût tolérées dans la bouche d'un écrivain ecclésiastique » mais qu'on ne souffrait pas de la part d'un protestant :

« Le 15* février (1679) ' je repris le chemin de Saint- Germain. Mon illustre patron me dit que l'affaire pour laquelle il m'avait demandé était pour mettre en ordre tous les papiers que , depuis dix à onze ans qu'il était honoré de ia confiance de monseigneur le Dauphin , il avait recueillis de ses diverses méditations, pour mieux remplir tous les devoirs d'un si glorieux poste; que tout ce qu'il avait pu apporter d'ordre à toutes les pensées qui lui étaient venues sur ce sujet ne consistait qu'en la précaution qu'il avait eue de mettre chacun de mis ces préceptes dans un quart de papier, séparément de tous les autres, afin de les pouvoir transposer, comme on ferait des cartes à jouer, pour les arranger selon qu'il serait le plus à propos et d'éviter ainsi la confusion ; qu'il avait toute une grande cassette remplie de ces papiers-là^ auxquels il ne connaissait plus rien lui-môme, et que c'était afin que je les examinasse qu'il me souhaitait auprès de lui ; qu'il s'agissait de donner une forme raisonnable

I. Mémoires inédUs et opuscules de Jean Rou, avocat au parlement de Paris, etc., publiée pour la Société de l'hlsloire du ProtenlanUsme français, par Fr. Waddington, Paris, in-S», 18&7, I. 1, p. 132.

CCfl BB LA COMPOSITION DBS MÉMOrRC!^.

à tout ce chaos, et que, par rarrangement si bien eoleuda qoll ayait remarqué de toutes les diverses matières dont mes Tables étaient remplies, il avait jugé que j'étais tout propre au débrouillement qui lui était nécessaire pour faire un plan uniforme qui pût porter le glorieux titre d'Education d'un grand prince, J'aVoue que je fus un peu surpris de cette proposition... Il donna Tordre sur-lechamp d'aller quérir sa cassette qu'il ouvrit aussitôt, et où il me parut plus de six à sept mille papiers. »

Nous partageons la surprise de J. Rou : tant de pensées de détail mises pêle-mêle dans un tombereau, avec une belle étiquette, sans que celui qui les avait conçues une à une, à l'aventure, fût capable, eût le courage de décomposer ce gros corps de phalanges, *d'en former de petits bataillons, d'assigner une place aux officiers et aux soldats , c'est-à-dire de distinguer, parmi six à sept mille idées, quelles étaient les plus importantes, quelle corrélation elles avaient entre elles, comment on pourrait les assembler par groupes, quel but chaque groupe pouvait atteindre !

Mais toutes les pensées étaient ajustées avec une certaine recherche ; Montausier dépensait à ce travail minutieux les forces de son esprit. En cela il diffère de Louis Xrv : le Roi, dans ses petits Feuillets, ou dans son Journal, pose en deux mots les idées, les réflexions, dont il confie le développement aux écrivains de profession. Lui aussi il ne sait pas toujours quelle place leur attribuer; les notes du Journal nous montrent bien des fois une idée transposée, ou même perdue, qu'on a renoncé à classer. Louis XIY avait moins besoin d'un plan rigoureux : c'est l'avantage de ce genre d'instructions qui re-

JEAN ROC EST CHARGÉ DB LES CLASSEh. CCflt

posent sar les faits du moment; les faits amènent et soutiennent la réflexion, elle feit corps avec le récit. Mais dans un travail purement didactique, un cadre un peu la^ et compréhensif est nécessaire; si la machine n'est pas mue par des ressorts qui mettent en hai;monie toutes les parties, le métal mal fondu et mal concentré ne fournira pas de beaux lingots d'or; il se divisera en parcelles qui se perdront comme des grains de sable, si précieuse qu'en soit la matière. H est fâcheux, pour la réputation littéraire de Montausier, qu'on en sache plus long sur ses maximes ou réflexions que ce que son biographe avait voulu nous en apprendre d'après sa propre fille. La plume étrangère dont il s'est servi pour composer après coup un plan d'éducation, n'a pas été aussi discrète que celles que Louis XIV employa pour façonner les idées de détail qu'il avait conçues et les adapter aux événements de son règne.

Du'reste l'avocat J. Rou a trouvé difficile Tusage de ces milliers de papiers. « La première chose que je fis fut de me donner la patience de lire tous ces morceaux l'un après l'autre, et de mettre un titre à la tête de chaque. Cela m'épargnait déjà une répétition de lecture qui, sans cette précaution, n'aurait jamais eu de fin ; et d'ailleurs cela me mettait en état de ranger sous de certaines classes distinctes tous ces différents matériaux, et ensuite de rapporter le tout au but principal, savoir, à ce glorieux titre d'Éducation d'un grand prince. » Il reconnut que ce grand nombre de méditations ne roulait que ' sur quatre articles : la religion, la morale, la politique et la guerre. « Ces quatre grandes parties faisaient ma première et pins simple division, o Gomment faire con-