FRAGMENT MANUSCRIT DU TRAVAIL DE MONTAUSIER. GCV

fragments existent en manuscrit (Bibl. Mazar. P.. 2528, in-4*) : c'est une copie de belle écriture moulée, qui parait être une transcription assez moderne. Le titre est en lettres d'or ; chaque première lettre d'alinéa est peinte en bleu; tous les titres de chapitre sont en encre rouge; il y a seize lignes au maximum par page ; chaque page est enveloppée d'un double cadre en raie noire. Voici le titre : Réflexions chrétiennes et politiques de M. le duc de Montausier pour la conduite d'un prince. Nous avons vu qu'en 1679 le titre projeté par Montausier était plus fastueux.

Ce manuscrit est intéressant, parce qu'il sert comme de lien entre les citations du biographe de 4729 et celles de J. Rou. L'écrivain du dix-huitième siècle, qui a dû avoir entre les mains quelque copie analogue à celle de notre manuscrit, et mên)e plus complète, analyse suivant les habitudes de ce temps-là, plutôt qu'il ne cite mot à mot ; quelquefois seulement il reproduit exactement le texte, et alors il se rencontre avec le manuscrit. Il ne veut, comme il dit, que donner une «idée» des maximes. J. Rouen rapporte textuellement quelques-unes; elles sont en tout conformes à la copie du manuscrit ; cette concordance témoigne de la sincérité du chroniqueur protestant autant que de la fidélité du copiste. J. Rou prétend citer de souvenir ; il est à croire qi^e, comme il écrit ses Mémoires en 1710, plus de trente ans après le travail d'arrangement des papiers de Montausier, il avait gardé copie de celles qu'il cite, d'autant qu'il nous apprend un peu plus loin « qu'il lut à M. Claude, après lui en avoir fait mi grand éloge, neuf morceaux de M. de Montausier. »

CCn ns LA COMPOUTtON MS SÈIKHRES.

L'épllre au Dauphin est très^longue, elle occupe plus du tiers de notre manuscrit. Il n'y en a pas traces dans les pages de J. Rou ; le biographe de 1729 s'en inspire et donne quelques fragments. Le ton en est sévère : on y reconnaît Tauslère gouyerneur, qui était un objet d'effroi pour les jeunes courtisans et sans doute pour le Dauphin. Mais citons le texte en y laissant yolontairement des lacunes» pour l'abréger.

... Si Yoas ne regardez la royaaté que comme va titre de domination et de liberté pour satisfaire vos passions et ponr tenir les hommes assujettis k votre puissance..., vous trouvères en chaque article de ce Mémoire votre condamnation... i*ai recueilli ces maximes afin qu^elles «rendent comme on témoignage public pour ou contre vous... Si Dieu permettait que mes espérances fussent trompées, je craindrais qu*on n*imput&t ce malheur k ma négligence. G*est dans ce dessein que je donne cet ouvrage au public... ie dois avoir soin de ma réputation, el comme je suis redevable à tout le monde de ma conduite, il hut aussi que j*en Informe tout le monde.

... La complaisance qu*on a pour les rois , la circonspection et la crainte qui retiennent ceux qui leur parlent , le dégoût qu'ils ont de la vérité presque en naissant, les artifices des fiatteun et des courtisans qui les séduisent et les corrompent, leur cachent les choses les plus ordinaires aux autres hommes. On ne les reprend presque jamais de leurs défauts. On ne touche que légèrement leurs vices et leurs faiblesses. On leur donne des vertus qu'ils n'ont pas, et on renverse pour eux tout Tordre et toutes les règles de la morale. Ce Mémoire vous marquera ce qu'on ne leur fait pas remarquer, et vous en fera ressouvenir.

n y a deux fondements solides et assurés de votre conduite : le premier est de croire en Dieu, le second est de vivre en roi et non pas en t|ran.

... Un piiaee ehrétien , qui a des chrétiens pour •qjtis, doit ^vre chréliennêment, qnaod même il ne meilraii pas dans son cœar la piété devant tontes choses. Il y est indispensablement obligé ; il en doit faire profession, car elle s'accorde si bien avec le gouvernement qne par ce seul intérêt il doit s*y attacher.

... Ces maximes sont difficiles à suivre; mais elles ne sont pas impossibles. Les hommes peuvent être bons, sages, vaillants, libéraux, doux^ chastes^ et ces vertus sont son vent possédées par des personnes différentes. Pourquoi ne se rencontreraient-elles pas toutes ensemble en un même homme?

... Ne fait-on pas toujours les modèles les pins parfaits qu*on peat, afin qu*on essaye au moins d*en approcher?

... Ce qui peut vous être d*un grand usage, c*est cette discrète liberté qui règne dans cet ouvrage. Personne n'a tant de besoin que les rois qu'on leur parle avec franchise.

... On leur fournit des excuses et des défenses pour autoriser leurs fautes. On leur cache les véritables sentiments que leurs sujets ont d'eux, leur haine, leur aversion, leurs plaintes ; ou on leur dit que ce sont des particuliers séditieux et mal intentionnés qu'il faut châtier, et non pas le public, qui parle ainsi.

... Un ancien philosophe disait que, de toutes les choses qu'on enseignait aux enfants des rois, ils n'apprenaient rien de mieux que de montera cheval ; parce qu'ils voulaient y réussir, il fallait qu'ils s'y attachassent : les chevaux n'étant ni flatteurs ni complaisants, ils jettent un prince à terre aussi rudement qu'un palefrenie

... La plus sage et vertueuse éducation ne servirait de rien si vous n'aviez dessein de vous en prévaloir.

Néron... Le fils de Marc-^Aurèle.

... i'ai eu le courage de vous déplaire quand j'ai cru que je de* vais le faire pour vous servir. Songez de plus quayant cinquante et un ans de plus que vous, je ne puis prétendre vous gouverner un Jour ni tirer aucuif avantage de vous.

La plupart des maximes de Machiavel ne sont pas seulement

CGYIir DB LA COItlHISITION DBS MEKOIRBS.

impies et tynumiqaes , et cooite les bornes oHeaiSy oitis dJes iODl lâches, iKmteoses, contraires à l^bomieiir et à là gloiie, propres à de petits tyrtiis.

... rai dessein de ynms élever le eœnr non par TamlNtion et par la ▼anitéy mais par la grandeor d*ime et la sagesse.

Nous sommes bien avertis qae c'est «un ouvrage» que MoDtausier compose et qu'il a l'intention de le donner au public. Le style de l'épître est sobre, sans images, et on croirait à peine que l'auteur de ces pages sentencieuses ait jamais eu le goût d'écrire les phrases brillantées qui sont en trop grand nombre dans les Maximes ou Réflexions. Je me trompe : vers la fin de l'épître, on lit un morceau qui nous prépare au style des Maximes. Il s'agit de la devise du Roi ; le morceau a été gardé presque mot à mot par le biographe de 1729 ; et J. Rou ne l'aurait pas blâmé, puisqu'il loue d'autres pages qui ressemblent à celle-ci.

Il n*est pas jasqii*à sa devise qui ne vous apprenne les devoirs d*an grand roi. Il a choisi le soleil ponr lui servir de corps parce que cet astre est le modèle de la conduite de tous les souverains. Ils doivent comme lui être > actifs, vigilanls, infatigables, libéraux et bienfaisants; comme lui produire partout l*abondance, distribuer les richesses, faire naître les fruits, dispenser la lumière, apporter la sérénité, dissiper les nuages, apaiser les tempêtes et répandre partout leurs clartés et leurs influences favorables K

1. Dans la Vie de Motuausier (p. 76), on lit : « 6(re it'guliera et pooetuel«, libéraux.»

2. Ibid. : • ... liisfriper le» orages, et répandre partout leurs infloenoee et leurs clartés. •

CLASSIFJCATieN DBS PAPIERS DE MONTAUSIER. GGIX

Le chapitre I <« de la religiop du Prince » est certainement incomplet, puisque le manuscrit ne contient que cinquante-six maximes, et que Rou en a manié en tout six ou sept mille. Rou, pour la religion avait fait cette subdivision : <( Dieu. L'Église. La conscience du Prince. Les devoirs du Prince à l'égard de Dieu, de TÉglise, de sa conscience. » Dans la morale, il distinguait six choses : a Les habitudes. Le tempérament. Les mœurs. Les passions. Ly vertus. Les vices. » La politique avait quatre parties : « La science de régner. Le |;ouvernement en généra] et en particulier. La conduite du Prince aux deux mêmes égards. Les préceptes généraux. » Dans la guerre, il distinguait : « Ce qui regarde le dedans de l'État. Ce qui le touche au dehors. Les maximes générales et par* ticuIiéres.D Les quatre grands articles : religion, morale, politique et guerre, étant ainsi subdivisés, nous ne sommes pas au bout. Il y avait une autre subdivision où chaque idée était reprise, i"* Selon que le Prince agit par luimême ; ^ fait agir les autres ; Z"" observe et fiiit observer ses ordonnances et ses lois.

N'accusons pas Montausier de toutes ces subtilités ; mettons-les sur le compte de l'écrivain maladroit qui a cru lui faire beaucoup d'honneur en alignant des idées comme des chiffres de chronologie ou des branches généalogiques, qui s'est trop souvenu de livres composés de cette déplorable manière, dans tous les temps, et dans toutes les langues, sur le sujet tant de fois rebattu de l'éducation des Princes. Montausier avait dans son chantier qucjqoes milliers de pierres de taille, toutes à peu près de méiiie forme et de même apparence, et il avait dit à Hou, en les lui faisant voiturer : « Faites moi avec cela

CGX OB LA COMPOSITION DBS ■ÉHOIIIBS.

on édifice, un monament. Le travail de Roo a produit une grosse construction cyclopéenne : les pierres sont les unes à côté des autres, ou superposées, sans chaux et sans ciment. Voici ce qu'il lui rapporta en guise ae composition littéraire : il lui remit une cassette partagée en quatre carrés qui faisaient comme autant de boites, dont la première était pour les choses de la religion, la seconde pour celles de la morale, la troisième pour la politique, la quatrième pour la guerre. Chacune de ces hiites renfermait un gros portefeuille ; chaque portefeuille certain nombre de cahiers, chaque cahier un plus grand nombre de sous-cahiers, et chaque sous-cahier les papiers simples qui étaient tous distinctement numérotés par i, S, 3, etc, jusqu'à quelquefois iOO, âOO, etc, c( selon que les matières étaient plu» ou moins abondantes et étoffées. » Si quelques sous-cahiers contenaient jusqu'à cent, deux cents maximes, j'admettrais volontiers que le fragment du chapitre I, con** serve dans la copie manuscrite, n'est autre chose que le premier sous-cahier , classé sous le titre de : Dieu. En effet, parmi les cinquante-six maximes qu'il comprend, il y en a à peine la moitié où le nom de Dieu ne soit pas prononcé ; il n*^ en a pas une qui ne soit l'origine ou l'application d'une réflexion sur Dieu.

Nous donnons la série des titres, avec l'analyse du court développement des pensées les plus importantes. On sentira en les parcourant qu'ils sont assemblés un peu à l'aventure. Rou n'a mis que cinquante jours pour nettoyer cette écurie d'Augias. H nous a dit qu'il lisait à la hâte une seule fois ; il juxtaposait d'après les rapports quHl trouvait entre les titres. Ne voulant perdre aucun des papiers qui lui avaient été confiés, il ne s'inquiétait pas des