CHAPITRE P% SUR DIBU. GCXV

XLiv. LaTériuble piété ne nait pas à la TériUble pradence.

XLY. Il faut a^adreaser ^ Diea et agir avec pradence povr réuaair dana aea entrepriaca.

XL VI. Rien ne fait tant aimer lea roia de leors aojeta que la piété.

XLVii. L*intérèt de aon Ëtat ansai bien que celai de aa conacience TobUge à avoir de la piété,

XLViii. La pins grande partie dea malbenrs qui arrivent inopinément vient du peu de reconnaissance que les rois ont pour Dieu et de lenr peu de piété.

... L*on a vu par Texemple de tons lesaièclea que les pécbés dea rois attirent les fléaux de Dieu sur les peuples, et lea pécbés des peuples la malédiction de Dieu sur les rois.

XLix. Le prince affligé se doit bumllier devant Dieu.

L. Le prince ne doit pas admettre à sa familiarité dea gens vicieux, et il est même nécessaire d'en purger la cour.

Li. 11 doit s'appliquer fortement à corriger la corruption de la cour et à lui inspirer de bonnes mœurs.

LU. Il ne doit jamais employer les gens sans religion et sans piété, ni se fier à eux.

un. 11 ne doit être ni bypocrite ni libertin.

Liv. Châtier rigoureusement les impiétés et les blasphèmes.

LV. S*empécber de commettre ce que la coutume autorise, mais que Dieu défende

LVi. Lire la sainte Écriture avec assiduité et application.

... Surtout le Deutéronome, cb. iv, verset i 5, et Salomon, laSae, ch. I.

Il me aemble qiie cette nomenclature donne nne a idée » des Mémoires de Montausier beaaooup moins flatteuse sans doute, mais beaucoup plus juste que l'esquisse du

1. Le développement est vague et ne détermine aucun vice en partleulier. La maxime XIX était plot explicite.

CGXYI DR LA GOHPOSITIOll DBS MÉMOIRES.

biographe de 1729. Celui-ci ne découpe pas les maximes en alinéa numérotés ; il en forme des groupes, combine des phrases, leur attribue par un travail artificiel une physionomie d'ensemble que Montausier n'avait pas conçue, a Les réiexions, dit-il * qui font tout le corps de l'ouvrage sont simples, courtes et naturelles; un grand sens, un fonds de raison admirable, une longue expérience dont on voit qu'elles sont le fruit, un désir sincère d'être utile aux peuples en instruisant celui qui doit les gouverner, * en font tout l'éloge et tout le prix. » Le corps de l'ouvrage, nous savons à quoi il se réduit. Le mérite d'exécution, pour chacune des réflexions, estasses mince ; celles que cite J. Rou, probablement comme les mieux tournées, n'annoncent pas un esprit très-varié ni très-abondant. De ses neuf morceaux, il n'y en a que deux qui figurent parmi les cinquante-six du manuscrit. Us sont textuellement pareils : seulement dans J. Rou, les préceptes ou méditations sont conçues en forme de question ou d'examen de soi-même qu'on fait iaire au jeune prince. Voici le n<* xxn du manuscrit tel qu'on lit dans les Mémoires de J. Rou.

Quegtiùn eu examen de soi-même swr ce qu'il doit imiter JHeu dont il est k lieutenant dans son État.

SMl De tient pas pour la plus grande prérogative que.lui donne h royauté de ce qu^efie le fait lieutenant de Dieu dans son État, et une de ses images en terre ; et si, pour mériter cet honneur il A*essaye pas d'imiter le vrai Dieu, tout sage, tout libéral, tout bienfaisant, gouvernant le monde par ses soins et par sa providence,

TBXTR Oe OUEtQOfiS PBNSÈBS DE N0NTA0SI8R. CCXYII

taajoiirs TailUst pour la ooBsertation des siens ; ou bies s*il Tent prendre pour modèle le Dlea des Épleoriens, toi||oiirs elslf et endormi» sans soin et sans action ; on les dieux des poètes, adallères, incestneax, itrognes» voleiirs, trompeurs, fourbes, violents, ravisseurs, jaloux, envieux, malfaisants, et adonnés à toute sorte de vilenies, de vices et de crimes ? «

Voici le !!• xxin*

Sut les devoirs à quoi V obligent les qualités dPkomme, de roi, de chrétien.

S*il ne se ressouvient pas incessamment qnll est homme , roi et cfarétien, et s*il ne se représente pas en toutes occasions à quoi ces trois qualités Tobllgent; savoir : celle d'bomme à être humain, bon^ doux, compatissant k tous les bommes , à regarder leurs infirmités comme y étant sujet, et que par sa nature il n*est point au-dessus d'eux . etc. ; que la qualité de roi l*oblige k considérer qu'il est étabU pour régir et gouverner les autres, pour les protéger, les défendre, leur faire Justice, les rendre heureux, etc.; et la qualité de chrétien l'oblige à connaître, à aimer et k servir Dieu, Il le faire honorer par les autres, à venger ses injures, k prendre sa cause en main, k bannir Timpiété, i faire fleurir la religion, k reconnaître les grâces qu*il a reçues de lui, k en bien user, etc.?

Ce n'est pas de Dieu, c*est de l'Église (rappelons-nous la division des sous-cahiers) qu'il est question dans la méditation suivante, rapportée par J. Rou :

Sur ses égards pour la cour de Eome.

Si quand le Pape et les évèques demeurent dans les bornes ecclésiastiques, et ne se mêlent que des choses qui regardent la foi et la religion, il n*a pas pour eux un très-profond respect et une

rXXVIII OB LA COMPOSmOll DBS HtoiOlBBS.

obéiBttBoe filiale; nais li dtm )m aiUrei de la reUgioB Ht le»leot mêler de la peUtifse bvoialBe et ae coedoire par aea réglée, chaDgeaat leur eroaseee aeepire et lear tiare en caaqve^ Il m lee conaldère iMia oomine dea peraoeeea aéeallèrea, et le Pape coaraie ao priace lensporel et a*il n'agit pat contre eox coataie avec toma lesaatrea hommes?

Cette réflexion est d'un langage ferme qni va droit au but. L'auteur n'a pas su toujours garder aussi bien la mesure, et dire avec simplicité les choses simples. Veutil recommander au prince de ne point attendre d'être sollicité pour faire du bien à tout le monde, de ne pas discontinuer l'exercice des bienfaits, de s'appliquer, comme Dieu, à faire du bien à tous ses sujets» alors toutes les images, toutes les couleurs de style que peut prêter la devise dusoleil, si étrangement utilisée déjà dans l'Épttre au Dauphin, font invasion sous la plume stérile de Montausier; ce sont autant d'idylles, on se croirait dans une bergerie. Il est plus honorable pour la réputation littéraire de Montausier qu'on ne cite pas ces trois méditations conservées par J. Rou. Il mériterait cependant d'être mis au pilori, à cause des efforts de style dont elles portent témoignage : on ne saurait douter qu'il regardait ces phrases laborieuses et vides comme de belles phrases. D aime cette manière d'écrire ; on la retrouve avec moins d'exagération dans une autre méditation : sur ce que le prince doit répandre en bienfaits sur ses sujets tout ce qu'il tire d'eux par les subsides.

Là encore

Le prince est obligé d*en user eomme la mer, qni rend à la terre par des conduits souterrains toute Teau qu'elle reçoit d*eUe par

STYLE DE CBS MEDITATIONS. rXXIX

las ruiftSMiULet ptr les rivières; i\ doit ftire de aoii épargne cQmiiie le soleil fait des nues, lorsque après les aToir formées dee vapeurs. qu*ii attire de la torre il les lai rend tontes, avec m avantage pour elle, par des ploies douces et fécondes qui la rendent fertile.

Ces diverses méditations, et une autre de forme plus saine, où il engage le Prince à recevoir, comme Dieu, leç prières des misérables, n'ont place ni dans le manuscrit, ni dans l'esquisse du Biographe de 1729, La dernière qui nous reste dans les Hémoires de J. Rou met sur la voie d'un long développement reproduit ou recomposé par le Biographe. Voici la question posée dans J. Rou :

Sur ce que les auteurs de révoltes sont seuls punisscibles et tum pas tous les complices.

S*il se met bien dans Tesprit que tous les auteurs des soulèvements et des rébellions, et les personnes puissantes qui y sont entrées, sont principalement et môme uniquement ceux qu'il Csut cb&tier, mais non pas tous les complices, et cela pour Texemple seulement, parce que ce sont toujours les premiers qui sont cause du mal, les peuples étant comme la mer et eux comme les vents, celle-ci demeurant toujours tranquille si ceux-là ne remuent ?

La réflexion qu'on lit dans la Vie de Montausier^ a'a pas les allures habituelles de son style ; outre qu'elle est plus étendue, la forme a quelque chose d'oratoire qui ne lui est pas ordinaire. Sans avoir aucun motif de douter que la pensée soit de lui, on remarquera qu'elle sent pour le langage les plaintes politiques du XYin* siècle.

CCXX DE LA COMPOSITION DB& MÊMOIftKS.

Les troubles ^ de Ttutoat povr ctosesos rambitioii des gnwds 00 le nécontODtenieot des iieoples. Les premiers doivent être ré^ primés avec fermeté, parce que la passioa qui les anime bo saurait Jamais se justifier ; mais les seconds doiTent être ménagés, parce que d'ordinaire ils ne se plaignent pas sans quelque raison. Des impositions exorbitantes, mises sans égard aux facultés de ceux qu*on en accable et exigées avec infaamanité par des financiers avides, excitent pendant quelque temps des gémissements, des plaintes et des murmures; bientôt si Ton n'apporte point de remède au mal, la douleur se change en fureur, les peuples épuisés cherchent à se dédommager en dépouillant ou même en immolant ceux qu'ils regardent comme les auteurs de leurs misères. Funeste extrémité qui fait souvent retomber sur le monarque la baine qu'on a conçue contre ses ministres, et qui d'une plainte peut-être bien fondée conduit à ces révoltes ouvertes que nul prétexte et nulle raison ne peuvent autoriser! C'est alors qu'un prince habile et sage fait éclater les plus sublimes vertus, la justice, la bonté : par l'une il punit les premiers auteurs de la rébellion, et châtie sévèrement ceux qui l'ont occasionnée; par l'autre il établit de sages règlements qui puissent contenir les exacteurs de tribau dans les bornes de l'humanité, et les peuples dans une Juste ol)é!ssauce.

Hontausier est donc miséricordieux pour le peuple. Parmi les autres pensées qu'analyse le Biographe, je vois le conseil donné au Prince d'entrer dans les maisons des particuliers incognito, pour entendre leurs plaintes. On se rappelle comment le gouverneur utilisa la première course que le Dauphin fit à cheval près le parc de Ve^ sailles. Les anecdotes de ce genre, rapportées par le Biographe, ont fait à Montausier une sorte de popula*