LOUIS XIV F.MPRLNTK-1L, AU MOINS» A RICHELIEU? (XXLY

nir particulièrement honorable pour Richelieu 9 comme si la gloire de ce ministre avait été un larcin fait à la royauté. Un morceau assez curieux des Mémoires sur la nécessité pour le prince d'être instruit, et d'avoir étudié surtout rhistoire, n'a pas tiré à conséquence : les rédacteurs ne font p;*esque jamais appel au passé pour rendre raison du présent, pour poser les principes de l'avenir. Ce n'est pas sans étonnement qu'on voit apparaître une fois le nom de Cicéron ; et encore est-ce une addition

d'Elat, » créature la plut dévouée, et pour madame de Combalei, ea nièce. On va «n juger, Elle est .m original à la Bibl. imp. Fonda Béthune, n* 9322, fol. 32 :

« J'ai creu que Vootre Majesté n*auroit pas désagréable que je luy disse que j'estime qu'il »rroit à propos qu'elle fist peindre la galerie de son palais par Josépin, qui ne désire que d'avoir l'honneur de la servir, et entreprendre et parachever cet ouvrage pour le prii que Rubens a ea de l'autre galerie qu'il a peinte.

« M. de Senelère m*a montré une lettre de madame la comtesse (de Soissons), et une autre de mademoiselle Senetère, par lesquelles madame la comtesse tesmoigne désirer avec passion que Vostre Mi^esté oublie le passé et l'honore de la continuation de ses bonnes gr&ces« sous Tassoraoce qu'elle donne de vouloir vivre à l'advenir, en sorte qu'elle aura satisfaction de ses actions. Ledit sieur de Senetère me priant de vous escrire sur ce sujet, Je n'ay pas voulu le luy promettre, et néantmoins j'ay pensé que Vostre Majesté ne trouveroit pas mauvais que je luy fisse cognoistre le désir de madame la comtesse; remettant à vostre jugement à luy en accorder l'effet selon que vous le jugeres expédient.

« Le Roy partira d'icy vendredy prochain pour aller en Languedoc, aiant trouvé qu'il estoit de besoing que je demeurasse en ces quartiers, avec quelques trouppes, jusques à ce que les choses prumises feussent entièrement exécutées et le repos de Tltalie du tout affermi ; et bien que ce soit on extrême desplai^ir d'entre esloigné de Sji Majesté, néantmoins, puisque l'Inlérest de son service le requiert ainsy, je n'ay, en eeste occasion, comme en toute autre qui le concernera, autres volontés qne les siennes, qui leur serviront tousjours de règles inviolables.

« M. Tambassadeur de Florence, qui rrstoil venu trouver le Roy pour

CCXLV1 DB LA GOliPOSITIOII DES HÊIOIRES.

hite à la marge. De temps en temps sont signalées les vieilles traditions de ia monarchie ou de l'Église, dont Louis XIV, au besoin, tient peu de cas : il prétend ne procéder que de lui-même. L'observation en a été &iie par Lemontey, dans son Essai ntr la Monarckie. «La royauté en France était assise par le clergé sur les saintes Écritures, par les magistrats sur le droit romain, par la noblesse sur les aneiennes coutumes. Louis XIV dédaigna ces bases, soit que son instruction trop limitée ne lui permit pas de les connaître, soit qu'aucune des trois ne pût en etTet lui convenir. Aussi, dans tous les Mémoi-

ae rci'JoQir. de la part da M. le grand-duo, avec Sa Mijesté, pour aon entrée eD Italie, s'en retoame aiijoardliny avec grande tatiafactioii de part et d'autre.

• L'ambaMadeur extraordinaire que la république de Veniie a envoie vers le Roy, ear le eubjet de la ligue, n'a peu enoore Tolr Sa Ibjealé, la goûte qui Ta pris à son arriTée en cette ville luy en ayant oelé le moyen.

• Quant à celui de Gennet, Il a envoie derant, pour «nnoneer sa venue, force confltlures qu'il a fait passer par la Savoye; et, pour sa personne, il a creu que le chemin de Provence luy seroit plus favoralrie, au rebours des Normands qui tout par eau et envoient leurs procès par terre.

« On commeocerA dès demain à traitter avec le marquis de StrtBgi touchant l'accord d'entre M. de Savoye et M. de Manlooe; et ensuite Sa Mi^esté taschera d'accorder aussy la république de Gennee avee M. de Savoye.

« Madame ( la princesse de Piémont, fille da Henri IV) se porte fort bien, fors sa grossesse, qu'elle croit estre du mois d'octobre, par où Ton peut cogQoistre le temps auquel elle accouchera. On dit que fiirce villes de Languedoc tesmoigneot vouloir rentrer en leur devoir; Je ne dente point que la présence de Sa Majesté ne serve graodetteat à «este in ; l'expérience fera voir ce que l'on en doit dire. »

Les FeuilleU de Louis XIV sont de même la prailèn ébmeha du Journal dont les articles sont reproduits queiquefoli mol à mot dasn les Mémoires du Roi.

IL D£»AIGNB L'aPPDI du VhhU. CCXLVll

res, dictés, écrits ou revus par Louis XIV, jamais il oc loi arrive de citer aucune autorité du passé» de quelque nature qu'elle soit. Tout, dans la monarchie nouvelle, atteste que le Roi 7 avait été un novateur, et j'aurais dit plus justement un révolutionnaire, n Lorsque Lemontey écrivait en 1809 cet ouvrage qu'il n'a publié qu'en 1818, il avait sous les yeux l'édition toute récente des Œuvres de Louis XIV, en six volumes; il en cite de nombreux fragments comme témoignage de la théorie de l'absolutisme qu'il combat. Louis XIV ne voulait pas des raisons historiques qui sont sous la main et à l'usage de tout le monde : lui seul pouvait parler ou inspirer le langage qui a été tenu en son nom.

Pour nous aussi c'est là qu'est l'intérêt, qu'est l'originalité du livre. Les ouvrages savants sur la conduite des États, sur les droits et les devoirs de la royauté ne manquent pas. Mais quand Louis XIV est en scène» qu'importe ce qu'ont pensé les autres princes, ou les philosophes de tous les temps ? Par la place qu'il a tenue dans la vie de la France, quoi qu'on fasse, il s'impose à vous. S'il ne commande pas la sympathie, il attire la curiosité; on le cherche, on veut l'entendre, on veut le voir. Noble privilège des existences longues et glorieuses I Après avoir passionné le siècle dont la destinée s'est confondue avec la leur, elles exercent sur la postérité le même empire. Combien serait-on fâché que Louis XIV ne fût pas l'ftme, la pensée unique de ses Mémoires I Si ce n'est pas sans mauvaise humeur, ce n'est pas non plus sans un sentiment d'admiration, que nous nous surprenons à dire de lui en le lisant: quel Roi insolent ! Le mot n'est pas plus insultant dans notre bouche, qu'il ne l'était