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A QXTELS ÉCBlVAOiS OV EUT RU ATTfilBUBR LES MÉMOIRES. lUII

licate <le rédncation royale qne la méditation des idées de politique et de morale qui ressortait chaque jour de Texamen des faits présents?

Avant de mettre la main sur M. dePérigny, les hypothèses ont eu beau jeu. Pourquoi ne pas citer les divers personnages auxquels j'essayai tour à tour d'adapter un . . ^ .

travail sans nom? Dans ces courses à Taveùture, pour ; ^j '^ *^' qu'il y eût au moins un peu de vraisemblance, il fallait ; ^^. ['4^^^^^ ''*' trouver un écrivain qui fût un familier de la cour, dont i;, ;> 'A '^'*;' •[^" les goûts lettrés ou les antécédents littéraires fussent en „*'./•"*' rapport avec un pareil travail, dont récriture surtout pré- ^' t *^"* *' ^^ '/ ^ . t . sentât quelque conformité avec celle des manuscrits. •'' ^^ '*'^^^''' '\ ,

Il en est un qui fiit mis tout aussitôt hors de concours, f'^*-'* bien qu'on lui ait souvent fait hommage des Hémoires de Louis XIV môme pour les années 1666 et 1667. Pellisson rentrait un peu en faveur, on le sait par le Journal - /

de d'Ormesson, dés 1666. Mais j'ai le droit de certifier (^ Tclly-^f^^ ^ "-J' ' qu'il n'y a pas de lui une ligne, un mot, dans les trois in- ^ ^ "^^ / / '. folio que nous étudions. Les caractères de son écriture " .- \..i' ' sont assez nettement accusés, dans un autre manuscrit, ^^ «r^ >^ ^' **'

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pour que la méprise ne soit pas possible. Nous lui ferons i

en temps et lieu sa part légitime. '' ' '^'"^

On pouvait avoir l'idée des Dangeau. L'abbé était un grammairien, membre de l'Académie française, bien vu . auprès de Louis XIV, et chargé plus tard de mettre en ordre ou de faire recopier des papiers d'affaires politiques, militaires, administratives, dont la collection est sous son nom à la Bibliothèque impériale. Mais, outre qu'il eût été un peu jpune ep 1666 (il n'avait alors que vingt-trois ans), l'écriture est un grand obstacle qu'il n'est pas permis de tourner. Son frère aîné, le marquis.

XLIV DE LA CONPOSmOR DES MÉMOIRES.

l'auteur d'un Journal minutieux qui n'a coûté ni frais de pensée ni frais de style, n'a pas non plus la main que nous cherchions.

Même difûculté.pour Baloze que Colbert aurait pu iaire employer à ce travail, pour Gharies Perrault qui y semblait presque destiné. Perrault était de la petite Académie dont nous avons dit l'office. « L'intention de M. de Golbert, écrit-il précisément vËrs les années 1666 et 1667, était que nous travaillassions à l'histoire du Roi, et pour y parvenir il me faisait écrire dans un registre plusieurs choses que le Roi avait dites pour les insérer dans son histoire. »

Je me portai instinctivement vers des écrivains qui ont été associés à l'éducation du Dauphin ou à celle d'auti*es princes. Il a fallu renoncer à l'abbé Fleury et surtout au savant Huet, dont l'écriture courte, serrée, nette, si méthodique est différente de la nôtre. On comprend que la pensée ne se soit pas arrêtée sur Bossuet.

Les gens d'église d'ailleurs se trouvaient écartés de droit d'après une réflexion que cet écrivain anonyme des Mémoires du Roi fait sur lui-même, en esquissant quelques idées qui se rapportent aux bénéfices du clergé : a Votre Majesté, dit-il au Roi *, s'étonnera sans doute que je lui parle d'une chose qui n'est pas de ma profession, de mon métier. »

Dirai-je où j'ai osé chercher encore? Aucun nom ne me paraissait trop illustre. Allant à la découverte d'une écriture qui m'était familière, je feuilletai les procèsverbaux de l'Académie française. Qui sait? Peut-être le vieux Gonrart qui, pour son compté, n'aimait pas beau-