ÉRUXÉRATION DE CES ÉCRIVAIN^. XLV

coup à écrire» aurait-il fait cette grâce à Louis XIY d*étre son secrétaire, comme il était celui de l'Académie? Et le farouche Mézeray qui finit par retrancher, dans ses Histoires, une partie de la vérité quand Colbert supprimait une partie de sa pension, ne serait-il pas venu à résipiscence un peu plus tôt qu'on ne Ta dit? Il aurait été giorieux pour les Mémoires de porter le nom d'un historien émérite : mais il vaut mieux pour la réputation de Mézeray qu'on n'y voie pas sa main. Il était un autre personnage qui n'eût pas eu de sacrifice d'indépendance à faire pour devenir le rédacteur des pensées intimes du Roi. Au contraire, si on l'eût laissé libre, il eût embouché la trom-pette héroïque, et converti le Journal en épopée : il avait presque une position de favori, il était le distributeur des bienfaits du Roi, destinés aux gens de lettres, dont il prenait sa large part. Qiapelain, gardant en portefeuille les douze derniers chants de sa Pucelle^ pour qu'ils n'eussent pas le triste sort de ceux qui avaient vu le jour, gagnerait aujourd'hui auprès du public, qui ne demande pas la fin du poôme, à être reconnu pour l'auteur principal des Mémoires du Roi. L'examen superficiel des écritures m'a fait hésiter un instant en sa faveur : il faut y renoncer pour lui comme pour tous les autres, que je ne me reproche pas d'avoir fait comparaître. Ces gens d'esprit, ayant déjà des droits à la célébrité, ne m'en voudront pas de réclamer au milieu d'eux le droit de cité pour un contemporain délaissé qui, à la connaissance du plus grand nombre, n'avait pas d'autre titre de gloire littéraire,

La conformité d'écriture est la première condition pour revendiquer un ouvrage manuscrit. Heureusement pour Périgny, un billet signé de lui donne des traits de ressent-'

XLTI DB LA COMPOSlTIOir m& KÈVOIIIES.

blande si frappants qu'il 0*7 a pas à s'y méprendre. Et comme nous avons une autre lettre de la même main^ ses habitudes apparaissent encore plus clairement; tous les signes caractéristiques sont en parfaite concordance ; il faut se rendre à ce qui est évident. Que Ton compare pour certaines formes qui sont les principaux indices, on ne pourra douter : je relève, par exemple, les e, les r, les s^ les t au milieu ou à la fin des mots, les v pour u ou pour V, les ay, les ce, etc. Que la plumç aille vite ou doucement, elle procède de la même manière, avec les va* riations qui résultent d'une marehe lente ou précipitée. Les caractères de l'écriture sont, pour ces temps-là, la marque distinctive; il 7 a si peu de stabilité dans l'orthographe ! Et cependant là encore, on trouvera peu de déviations '. Une différence seule m'a frappé, pour un mot écrit une fois dans le premier billet que nous allons citer, mais répété cent fois dans le Journal et dans les Mémoires de 1666 et 1667 où il est l'essence du sujet : c'est le mot réflexion. Le billet porte : reflections; le Journal et les Mémoires écrivent toujours avec Vx et souvent avec deux ff. A six ou sept ans de distance, il a pu changer sa manière d'écrire sur un mot qui, au moment du billet, n'avait pas à ses yeux une valeur particulière. Il arrivait très-souvent alors que dans une même lettre un mot prenait, selon le caprice, deux ou trois formes différentes,

1. Nous ne pouvons dépendre dans les détails. Voici cependant une singularité curieuse. Dans le premier billet, on lit : « Geui qui me font rhoneur de me vouloir du bien, mon fait faire... » Et dans les eorreo- Uonsde notre manuscrit (n* 2281, t. I, f 123 t*), sur la proposition relative aux bénéfices et au clergé : « la passion... le zèle particulier... mon fait.. it J'ai remarqué qtl'un 1 a été ijontéaprèâ coup fleoleoient, en relisant ce broatlIoD rendanié deux tmB»

mAMn HE LA iAin m t«iU4Nir. %un

Yoiei cesdet» billets qui font pattic? dés {ïàt^lêH telsis après Tatrestàtion dé Fonquet. Il» soât eti sléséfl mâtivàlâë <;ompagDie, àù inilien de lettres d'espioDs, d'affldés mii^érâbles du surintendant : plusieurs correspondants sont des femmes dont les mœurs et l'orthographe font frémir. Les deux billets ont été plies pour être envoyés d^ns un paquet^ ou dans une autre lettre. On ne sait à qui ils sont adressés, mais c'est certainement à une des personnes qui approchaient le plus intimement de Fouquet^ alors procureur général en même temps que surintendant. II suffit de rappeler^ pour les comprendre, que Périgoy était membre du parlement de Paris.

Dans la reproduction du premier, nous ne changeons rien à la forme des mots, afin qu'on juge de l'orthographe, qui ne sera pas meilleure dans les additions et cor^ rections soit du Journal, soit des Mémoires de Louis XIV '.

€ Vendredi atl soir.

c La répugnance qu6 iay à demander et la creinte de devenir incomode a ceux qai me font Iboneur de me vouloir du bien mon hh fôire mile réflections faschéUsès sur là démande que je vous ay prie de faire pour moy. Mais pdùr faire conoistrê a mo&sieur le ^^^t*'^^ P. 6. que je n'agis pas en cela |>ar un esprît de message mais par / la seule nécessité deiocdaâion présenté^ je Toua supllede lu} dire ^e sldea aprésent Jestois en possessloù du bien qui me doit téair qdelqtie jour je saUrois bien me pasÉer du secours quUl ma fait Ihoneur de m'offrir et naurois besoiif que de sa favedr ; mais que mesme dans lestai présent si au Ueu de me rembourser le

1. Bibl. imp. Mac. Baluze. Ârm^ V, Paquet 4, n<* 3, L. I, in-f .— Pour le premier bliiet, U h P iii1, 1^8. Pour le second, ^ 182, M. Le r* seul

XLVItI DE LA COMPOSITION DBS MÉMOIRBS.

foDS de nés quitunoes il loy pbdst de m^isslgner on simple osafruit pour quelques années en telz drois qa*il loi plaira dont il retiendra le fons y je seray inflniement satisfait de sa bonté parce qu'elle me donnera moyen de payer les arerages des sommes que je seray contreint d*erapranteren attendant qull me Yiene de qaoy les payer dn mien.

< On bien encore s'il Tonlait me faire Tendre des rentes on des gaiges à bien bon marché et faire prendre poar argent mes promes' ses payables a longs termes.

c le sais bien qne tout cela ce sont des anlmones traTesties, et e*est ce qui me fait rougir. Mais j*ay assez de courage poar espérer qae par mes serrioes a Tenir je me purgerois d'une partie de U bassesse que je fais i cette beuie.

« Je suis tout à tous, « Periony. •

On aime autant ne pas savoir de quel genre de bien H. de Périgny a dû être reconnaissant envers M. le procureur général qui se servait de ses pouvoirs de surintendant pour recevoir ou pour accorder de honteuses faveurs. D'assez honnêtes gens ne Ncroyaient pas voler l'État en demandant l'usufruit de droits qui devaient revenir an Trésor, des ventes à vil prix ou des aliénations de gages, dont le Trésor encore faisait les frais. C'est, de cette ma* nière , chacun prenant un peu, que les aliénations montaient, au moment de l'arrestation de Fouquet, à plus de 46 millions.

Le second billet est une négociation qui concerne plus particulièrement la position du magistrat au parlement : le conseiller de la cour voulait devenir président aux enquêtes. Pellisson» alors si puissant comme premier com*

AUTRE BILLET DE PÉRIGNY. XLIl

mis du surintendant, parait avoir été Tintermédiaire. Car la lettre qui, dans le volume, précède celle-là, et qui probablement la contenait, et lui servait de passe-port, commence par ces mots : o Ou m*a prié d'envoyer cette lettre à M. Pellisson pour vous la rendre promptement... ce 2 mars. » Le billet de Périgny, identiquement pareil pour l'écriture au premier cité, n'a pas de signature :

« Gomme Je fermais ce billet , on est venu me dire que le traité de M. de Fou. fut liier signé avec M. de L. Y., qui a vendu et donné procuration ad resignimdum en qualité de curateur.

c Cela fait changer de face à notre affaire, et me fait perdre toute préteption d*entrer comme premier en la 3*, parce que je ne crois pas que je me doive attirer une concurrence sur les bras. Mais cela ne nous exclurait pas de l'ouverture que je vous fis hier d'échan* ger avec M. de Maupeou, parce que lut, paraissant contre un homme qui n*a pas le service, la chose serait sans difiSculté, et par cet expédient plusieurs choses s'ajusteraient toutes à la fois. M. L. P. G. (Fouquet), verrait toujours la première place de la 3* et la seconde de la Première remplies par deux hommes dépendants de lui ; et j'essaierais de prendre de M. de M. et de lui donner démon côté les instructions nécessaires pour servir utilement chacun dans son nouveau poste.

c M. de M. aurait une place de premier au lieu de celle de second qu'il occupe. Et moi je serais sans compétiteur et n*aurais personne intéressé à traverser ma réception.

c Outre que J*aurais moins d*argent à fournir parce gue M. de M. contribuerait quelque chose pour la primauté, et M. de G. (sans doute Gtt^n^^atid) se relâcherait de prix, ne considérant plus sa charge comme première et ne sachant pas l'usage que Ton pourrait faire de sa primauté.

« Mais le secret et la diligence sont infiniment nécessaires en cette affaire. Si on Pagrée, vous m'obligerez de me faire au plus I. d

L DE LA C<miH>Sm01l l^SS MÉMmES.

%ùi réponse» innoilt afin que f •gisse. El, >l oa ne l*ngré« fMt, Je TOUS serti toujours obligé de m'ôier le plus l6i que tous peurret de la tète une affaire qui me traTaille* »

L'affaire a'aboutit pas aussitôt; il ne fat reçu que le 0 décembre 4660 second président en la troisième des enquêtes à la place de M. Guénégaud, fk*ère de messieurs les trésoriers de l'Épargne et du secrétaire d'État. «De quoi plusieurs de la cour sont fikchés, écrit Gui Patin à Falconnets à cause qu'il est gendre d'un partisan nommé Margonne. On dit qu'ils ont changé leur nom en cette fiunille, que songrand-père étaitun tailleur nommé PeAU de Loup, etcelui^i a une belle charge dans le parlement de 413,000 livres, et porte le nom d'une ancienne i^imille de Paris qui est fort honorable, savoir MM. de Périgny-Picard. O^magnum fortunsB Numen ! »

Cette famille n'étâit-elle pas de la Bourgogne? H y a un village de Périgny près d'Auxerre, un autre Pérignysous-Rougemont, sur l'Armançon, un peu au nord de Montbard. Pendant la terreur panique de Dyon , le mercredi 7 juin 4673» lorsqu'on craignit une invasion subite des Espagnols du côté de Dôle, figure parmi les personnes de qualité qui se sont retirées de la ville un M* de Périgny, conseiller aux requêtes \

Les alliances de famille et les liaisons personnelles rattachent Périgny à la finance à la fois et à la magistrature. Il a épousé une Margongne, et il est beau-frère de M. Mau-

1. LcUres, éd. 1S46, t. IH. dxltiu, 10 décembre 16â0. i. mbl. Smp. Fonds Bouhler, S4. Mé). da PhtUb. de Lamare. Mém. au mit art. 96*

SES LIAIBONS* IL DETIENT IKCTEQR DO ROI. U

Ion de i'Épargde. Lé grand fi^ndeur Chartoti, préûdeût de la première chambre des requêtes, <( esprit brusque^ turbulent, qui se pique d'intelligence, de capacité, de justice % » est son parent et est fort bien avec lui. Nous l'avons vu le protégé de Fouquet et peut-être de Pellisson» 6a capacité était reconnue^ Voici les notes de son dossier^ comme on dirait d'un fonctionnaire d'aujourd'hui! « Homme d'esprit, solide, de grand raisonnement et de fermeté; sûr et qui ne manque pas à ses amis; estimé dans sa chambre; aimant les belles-lettres et les belles connaissances; et s'y applique autant que son emploi lui peut permettre ^ »

Le nouveau président, qui est dans la force de l'ftge ' et dans la maturité du talent, prend bientôt place au conseil d'État; il y est au moins en 1662*. L'année suivante, 31 mars 1663, il est agréé comme lecteur du Roi sur la démission de La Ménardiére ' : charge qu'il a pu demander à l'intrigue % mais dont il veut faire l'emploi en honmie d'esprit. Ce n'était ordinairement qu'un titre

1. DeppiDg, Doc. inéd. Corresp, admin. de Louu JIV, t. II, p. 66.— Notes secrètes sur le personnel de tous les parlements du royaume, envoyées par les intendants i Colbert, sur sa demande, vers la fin de 1663,

Urées des C. C. CoU>ert, toI. dctii.