DANGER, SALUT 16 LA FLOTTE FRANÇAISE

qu'ayant^ passé à la vue des ennemis, ils n'eussent pas eu la hardiesse de Taltaquer •, mais d'ailleurs ^ je considérais' qu'apparemment lorsqu'ils auraient fait réflexion sur leurs avantages, ils ne manqueraient pas de s'en prévaloir \ que je n'avais dans la Manche aucun port capa* ble de mettre ma flotte à couvert^, que si elle voulait aller joindre les Hollandais au lieu où ils s'étaient retirés, elle serait contrainte de passer le Pas-de-Calais où les Anglais pouvaient se rendre plus tôt qu'elte*, et^ qu'enfin si elle prenait résolution de retourner vers Belle-Isle, qui était la retraite la plus proche que je leur pusse donner, il faudrait encore passer à la vue de l'Ile de Wight où nous avions laissé les ennemis.

Dans cette perplexité, ne sachant que résoudre moimême, je laissai à mon amiral la liberté de prendre son parti suivant les nouvelles qu'il pouvait avoir des An* glais. Mais, quoiqu'il n'en eût pu rien apprendre de certain, ma bonne fortune le fit pencher au meilleur avis ; ei, pendant que la flotte ennemie fallait attendre vers Calais, il ^ retourna sans danger vers la Bretagne : au

1 . A. « que ma flotte, passant en si petit nombre à la vue des eonemis •i puissants... »