Cette phrase est placée, «n texte A, un peu plus bas

104 HÉMOIRES POUR 1666.

»iner 9*il serait a propos de reprendre nos premières pensées : par lequel discours, je crus ne pouvoir blesser ni rbumeur présente des Polonais, ni les espérances de la France ^

Et sur cet événement, je prendrai sujet de vous faire observer combien il est important que les princes portent dans leurs propres têtes la meilleure partie de leur . conseil et combien leurs paroles sont souvent importantes pour le succès ou la ruine de leurs affaires. Car enfin , quoique je vous parle ici continuellement des entretiens que j'ai avec les ministres étrangers^ je ne prétendrais pas donner conseil indifféremment à tous ceux qui portent des couronnes de s*exposer à cette épreuve , sans avoir auparavant bien examiné s'ils sont capables d'en bien sortir. Et j'estime que ceux dont le génie est médiocre font et plus honnêtement et plus sûrement de s'abstenir de cette fonction que d'y vouloir étaler leur faiblesse à la vue de leurs voisins et mettre en danger les intérêts de leurs provinces*

Beaucoup de monarques seraient capables de se gouverner sagement dans les choses où ils ont le temps de prendre conseil, qui ne seraient pas, pour cela, suffisants pour soutenir eux-mêmes leurs affaires contre des

1 , On peut placer ici une indiealion deniière du le&le A (Z'i* cailler. t. 111, ^ 92), empruntée tfu Joômat (V. p. 7&) : « Comme je savais que ee qui avait le plus reUrdé l'exécution du dessein que j'avais eu suris royaume de Pologne, et ce qui pouvait encore y faire plus d*ol«tacle à l'avenir, c'était la cabale de Lnboniirkl&i , je pris résolution de faire avse lui quelgues conventions particulières, par lefquelles je prétendais l'engBger à suivre en cela m^ee inteolions. a — bien entendu, la longue réflexion qu'on va lire au texte C accompagne les faits du 21* cailler et texte A. Le Journal TanDonce à la suite de oea faits (Y. p. &8)%

RÉFLEXION. SAVOm PKENDRfi AVIS DE SOI-MÉHE. 195

honines habiles et consommés qui ne viennent jamais À eux sans préparation, et qui cherchent toujours à prendre les avantages de leurs maîtres ^

Quelque notion que l'on puisse nous avoir donnée du sujet qui se doit traiter, un ministre étranger peut à toute heure, ou par hasard, ou avec dessein , nous proposer de certaines choses sur lesquelles nous ne sommes pas préparés^.

Et cependant ce qu'il y a de fàoheux, est que les fausses démarches, que fait alors un souverain, ne peuvent être désavouées par lui qu'an avouant son incapacité, et portent infailliblement leur coup ou contre l'intérêt de son Étfit ou contre sa propre réputation '.

Mais ce n'est pas seulement dans les négociations importantes qu'un prince doit prendre garde à ee qu'il dit. Cest n)ême dans les discours les plus ordinaires qu*il est le plus souvent en. danger de faillir \ Car il faut bien se garder de penser ^ qu'un souverain, parce qu'il a l'autorité de tout (aire, ait aussi la liberté de tout dire. Au contraire, plus il est grand et oonsidéré^ plus il doit considérer lui-même ce qu'il dit. Les choses qui ne seraient rien dans labouche d'un particulier deviennenit souvent importantes par la seule raison que c'est le