OPINION DE LOUIS XIV SUR LE DAUPHIN. CXLV

veux que vous soyez bounéte homme, et vous ne le voulez pas, )) dit- il au Dauphin, dans une conversation du 29 septembre i67i que rapporte le valet de chambre Dubois. Ce mot pour Louis XIV signifiait qu'il faut, à tout âge, faire ce que Ton doit conformément à son état : c'est le quod decet de Cicéron. Si le Dauphin, à dix ans, rebelle au travail, refuse de s'appliquera ses thèmes et d'apprendre son catéchisme , Louis XIV a peur, avec raison, que cet esprit d'indocilité ou d'indolence ne devienne le fond de son caractère, qu'il ne manque de même plus tard à tous ses devoirs et ne fasse un bien mauvais roi. Mais l'honnête homme, l'homme sage et modéré comme l'entend Louis Xrv, regarde, à ce qu'il parait, comme audessous de lui certaines vertus que la morale la plus vulgaire enseigne à tous les hommes.

CILîl DE Uk G0HNSiT105 DBS MÊBOIIES.

Les M^OMiret poor le Danpbiii, eompoiéi d'après le Jtfanul du Roi flet année* 16M el 1M7, ont BéeeeMireetieiit une iotrodocUon. >- Us rédacteurs remontent jusqu'en 1661. — Lear maladresse. — Lacunes &ÊW le teite de riotroduetion. — Elle a été remanfée deux fols avant le trarail de Mttnm. — Il convient d'en i^mer reiftmeii.

Les petits Feuillets de Louis XIV, dont il importe de garder tous les lambeaux retrouTés pour les années 1666 et 1667, ont serri de base, nous l'avons vu, au Journal développé. Le Journal a produit les Mémoires pour le Dauphin. On ne saurait dire à qui revient la première pensée de ce travail politique et moral, ou au Roi, ou aux écrivains qui ont, sous sa dictée, rédigé le Journal. La main de Louis XIV n'est nulle part sur le Journal : de loin en loin seulement nous la reconnaîtrons dans des corrections des Mémoires. Il suffit qu'elle y paraisse quelquefois pour qu'on le rende responsable des idées qu'ils contiennent, de la forme qu'ils ont revêtue. Leur conformité avec le Journal, pour les faits et pour les jugements, établit entre les deux compositions une solidarité irrécusable.

Dès qu'on eut pris leparti décomposer des instructions pour le Dauphin avec les articles du Journal, on chercha à constituer un ensemble de Mémoires politiques. Il fallut une introduction, un préambule. Le travail, enfermé dans deux années pour lesquelles on avait des éléments

NÉCESSITÉ em?. INtRODrCTlON !>OUR LES MÉMOIRES. CXlVtl

trës-solides d'enseignement, aurait sufH peut-ôtr6 à des écrivains moins ambitieux et plus distingués, k un Boi moins vaniteux : le cadre parut trop petit, on rémonta plus haut. Une raison toute simple empêcha de dépasser Tannée 1661. Gomme on voulait la glorification du Roi autant que Tinstniction du Dauphin , cette année offrait le plus beau début; Louis XIV commençant à gouvernét* par lui-môme à la mort de Mazarin serait un exemple glorieux pour son fils. Des généralités sur Tétat de TEurope et de la France, sur les principaux personnages qui obtenaient alors ou qui perdaient la confiance du jeune Roi pouvaient précéder l'examen des premières réformes accomplies dans les finances. Pour les finances, on n'était pas embarrassé d'en parler. Les Mémoires de Colbert, que nous avons mentionnés % donnaient les faits et les idées; on n'avait qu'à retourner les phrases étales étendre. N'entretenir le Dauphin ou le public qtie de rentes, d'aliénations, de fermes, de taillons, c'était trop peu et trop sec. Quelques réformes intérieures , des événements de cour , des mariages , des ambassades, des faits d'histoire étrangère étaient sous la main dans la Gazette : on a pu lui emprunter tout ce qui n'était pas affaire de chifiVes. Ne vous attendez pas à rien voir de neuf : ou les rédacteurs n'ont pas pris la peine de recueillir des détails circonstanciés, qui auraient relevé par des traits piquants leur récit rétrospectif, ou on a eu peur de la précision et de la lumière, et on s'est contenté de tirer des instructions assez vagues d'événements mal éclairés.

Quelle étendue a été donnée à cette introduction? Nous