EFFORTS INSIDIEUX DE L*ACTRICRE, DE L*ESPAGNE

Car enfin . je craignais toujours que, comme j avais beaucoup de passion pour faire réussir la paix d'Angleterres, je me pouvais tromper plus aisément qu'un autre dans les apparences que j'y croyais voir, et je tenais pour maxime qu'en tout ce qui est douteux, le seul moyen d'agir avec assurance est de faire son compte sur le pis',

IP n'est que trop naturel aux hommes de se pro«

que Je tenais mes places de mer très-bien manies , je faisais avec beau* («ap de soin équiper tous mes vaisseaux, et même je donnai mes ordres de les. rassembler aux rades de la Rochelle de la même façon que si je n*eusse eu aucune espérance d'accommodement. • Ces derniers mots rendent raison de la place que nous attribuons au fragment. De plus, les réflexions générales qu'on va lire suivent immédiatement dans ce même 6« cahier du texte A.

1. La réflexion développée dans cet alinéa et les suivants répond à une phrase du Journal qui accompagne le n» 21 consacré au projet de paix avec l'Angleterre : « Ne se pds endormir sur des espérances incertaines, et ne pas se laisser persuader trop légèrement ce qu'on désire. • Elle est très-étendue dans le texte A^ 5* cahier, f" a3d-339. Le texte G a resserré un peu le tout/

2« A, au lieu de ces quelques lignes, 11 y a un long début {f* 335 et 386 V*) qui. manque de solidité et de mesure. « Car il est bon que vous saehief, mon fils, qu'il est naturel à tous les hommes de se persuader avec beaucoup de facilité les choses qu'ils désirent avec beaucoup d'ar-* deur. Les fréquents souhaits qu'ils font pour le même objet leur en forment avec le temps une Idée si forte et si présente que la moindre apparence qu'ils en voient leur passe pour quelque chose d'effectif; bâtissant inconsidérément tous leurs projets sur ces fausses mesures, Ils les voient souvent ruinés au moment qu'ils les croient les mieux établis. Pour éviter un pareil malheur, il y a deux importantes précautions à prendre. Dont la première est de nous défier de nos propres pensées dans toutes les choses où nous nous sentons un peu trop fortement attachés. Car enfin, dès lors que nous avons beaucoup d'inelination pour quelque dioae, les premiers mouvements de notre esprit suivent presque toujours la pente de notre cœur, et le parU qui nous flatter davantage est ordiaalrement celui que nous embrassons , si, par une réflexion sévère et

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mettre avec facilité ce quils désirent avec ardeur, et nous ne saurions nous garantir d'un défaut si commun qu'en nous défiant de nos propres pensées dans toutes les choses où nous avons trop de penchant.

II n'est rien de si important ni de plus difflcile au prince que de savoir combien et jusqu'où il doit estimer sa propre opinion ^ Je vous ai dit ailleurs, et il est vrai, qu un souverain peut avoir cette persuasion en faveur de lui-même que , comme il est d'un rang au-dessus des autres hommes , il voit aussi les choses qui se présentent d'une manière plus parfaite qu'eux, et qu'il se doit plus fier à ses propres lumières qu'aux rapports qui lui sont faits du dehors.

Mais je vous avertis ici que cette maxime ne se doit pas appliquer également à toutes nos différenles fonctions. Il en est sans doute de certaines, où tenant, pour ainsi dire, la place de Dieu, nous semblons être participants de sa connaissance, aussi bien que de son autorité, comme, par exemple, en ce qui regarde ^ le dis-

eeropnleiiw, neas n'examinons la solidité de nos premiers raisonnemenU. Ce serait sans doute une mauvaise pratique pour ceux de notre rang d'imiter en tout ees philosophes douteux, qui étaient persuadés que Vhomme sage ne devait Jamais se tenir assuré d'aucun de sesijugements, parce que eette irréralution continuelle nous rendrait incapables d*agir. Mais aussi ne devons-nous pas en tout nous confier également à notre propre raison, parce que dans les chose» qui touchent de trop près notre sensibilité, nous sommes toujours capables de nous tromper : le plus sûr est de nous regarder plutôt eomme parties que comme juges. • Ge n'est eertalneraent pas Louis XiVqui a peni>é aux • philosophes douteux. •

1. Au texte A, f* 336 v* : « Et ce que Je vous dirai sur ce sujet doit être lu de vous d'autant plus attentivement qu'il n'y a que moi seul qui puisse entrer avec vous dans une dlseussion si délicate, b La phrase est curieuse. 11 semblerait que Lionis XIV a dicté.

3. A,f*3S7 T*«... la direction du dedans de r£tat, le soulagetneDl

ÉTAE EN CAftOfi CONtRE SES DÉSIRS ; I^RENDRE OONSEtL. 239

oeroement des esprits, le partage des emplois et la distribution des grâces, dans lesquelles choses nous décidons avec plus de succès par notre propre suffrage que par celui de nos conseillers , parce qu'étant postés dans une sphère supérieure, nous sommes plus éloignés qu'eux des petits intérêts qui nous pourraient porter à l'injustice. Mais il faut confesser de bonne foi quil se trouve aussi d'autres rencontres où quittant, ce semble, le personnage de souverains et d'indépendants, nous devenons aussi intéressés, et peut-être même davantage que les moindres particuliers, parce que, plus les objets où nous aspirons sont grands et relevés, plus ils sont propres à troubler la tranquillité nécessaire pour former un juste raisonnement. Le feu des plus nobles passions \ comme celui des plus obscures, produit tou<jours un peu de fumée, qui offusque notre raison. On admire souvent que, de plusieurs qui voient et entendent la même chose, à peine en est-il deux dont le* rapport se trouve conforme Tun à l'autre, et cependant cette variété ne vient que de la différence des intérêts et des passions qui se trouvent toujours entre les hommes,

de* peuples, le partage des emplois... » Le second membre de phrase est barré ; fl n'a pas été rétabli.

t. A. r<» 398 v«, au lieu de eette eourte phrase, d^à assfz ambitfpui>e, on en lit deux qui valent encore moins ; c'est en les combinant et en les réduisant qu'on a eu la pfamse déflnitive. « Car enOn, quelque <<c'airé que soit naturellement un (*8prit, les nuages des passions oifui>quent infkilllblement ses idées, on du moins tes font paraître de la même couleur diMii ils se trouvent teinta eux-mêmes. Et il ne faut pas même douter que cette maxime ne iK>it également Traie dans les passions les plus nobles et les plus louables comme dans les plus obscures et les plu» vieieo- Ms, parée qu'il suffit qu'elles soient pasaions ponr causer du trouble et d^' a confusion dans le cœur dont elles se sont emparées, »

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lesquels, même sans s'en apercevoir, accommodent tout ce qu'ils voient au dehors au mouvement qui domine dans leur âme.

Cest une des plus fortes raisons qui a obligé de tout temps ^ les princes à tenir auprès d'eux des conseillers, et qui IjBS doit même porter à entendre plus favorablement que les autres ceux qu'ils ne rencontrent pas de leur sentiment. Tandis que nous sommes dans la puissance, nous ne manquons jamais de gens qui s'étudient i suivre nos pensées et à paraître en tout de notre avis. Hais nous devons craindre de manquer, au besoin, de gens qui sachent nous contredire ^, parce que notre inclination parait quelquefois si à découvert , que les plus hardis craignent de la choquer, et cependant il est bon qu'il y en ait qui puissent prendre cette liberté. Les

1. Au teite A, 5* cahier, f 338 v*, le développement est plus étendu •et M renoue à ce qui a été dit précédemmeDi (V. noire p. 237, note 2):

t La seconde chose qiie vous devei observer pour n'être pas ataè* ment trompé sur tes affaires qui vous sont les plus sensibles, c'est d'eiaminer même les intérêts des gens dont nous prenons les avis, et surtout d'écouter Cavorablement ceux que tous trouverei capables d« Yous parler dans un sens contraire au vôtre, parce qu'à moins que ce soit des hommes qui naturellement soient de mauvaise humeur, tous de- Tel d'abord présumer deux choses h. leur avantage : l'une qu'ils sont per* suadés de ce qu'ils disent ; l'autre, qu'ils sont fort affectionnés à vos intérêts, puisque pour le bien de votre service ils osent parler ouvertement contre vos désirs. •

2. A, r> 339 v*. « Quand Je dis au besoin, ce n'est pas dans les eonsellt ordinaires, où, ne témoignant aucun penchant de côté ni d'autre, nous laissons à ceux qui s*; trouvent une pleine liberté de prendre tel des deux partis qu'il leur plaît ; mais j'entends dans les choses où notre inclina* Uon se découvrant d'elie-mêoie paraît quelquefois avec tant de force que Ton appréhende de la choquer. Car enfin, en ces rencontres, il n'est point de si^et qui ne croie mal faire sa cour en alkmt contre les eentimenta de son prince. Et cependant il est important... «