ÉLOGE DE LA VERTU» ET DES VERTUS. S

nement persuadé de la religion avec' laquelle je savais observer mes paroles, et que

C'est là tout le texte primitif ; il D*y est pas question de telle vertu, de la bonne foi ou probité en particulier, mais de la vertu en général. Les corrections et additions vont transformer la réflexion. En tête, on avait d*abord ajouté ceci, qu'on a effacé :

{Texte X.) Vous aurez sans doute appris dans la morale que la vertu, en général, a dans soi-même son bonheur...

Au lieu de la vertu, on met : « toutes les vertus. » C'est alors à l'ensemble des vertus que s'applique tout le développement avec le changement do singulier en pluriel.

Parmi les additions, sur la vertu, relevons deux phrases :

{Texte X.) Tous ces grands hommes, tous ces cœurs élevés qui se sont trouvés dignes de commander à tous les peuples ont fait profession de lui être assujettis. Ses attraits sont si puissants que ceux qui n'ont pas le bonheur de la trouver chez eux ne laissent pas de l'admirer chez les autres... Le monde, tout corrompu qu'il est, a conservé tant de respect pour elle, qu'il n*est personne d'assez insolent pour se déclarer ouvertement son ennemi, et ceux q'ii la haïssent en secret semblent contrihuer à sa gloire lorsque, pour se parer, ils empruntent ses apparences.

C'est tardivement que l'on a songé à distinguer de Tenlemble des vertus la probité. De là, en marge du f® 134 v®, l'alinéa suivant :

(Texte X.) Mais tous ces avantages semblent èUre plus propres à la vertu particulière dont nous parlons, que Ton nomme probité ou bonne foi. Il semble qu'elle soit plus chérie au public que toutes les autres , parce ..qu'elle est plus nécessaire au commerce, et que c'est elle seule qui peut en établir la sûreté : les autres vertus semblent être particulières a certaines professions-, celle-ci convient à toutes. Beaucoup de gens pourraient sans honte avouer qu'ils ne seraient pas vaillants ni magnifiques, mais il n'est personne qui puisse souffrir qu'on le soupçonne seulement de manquer de probité.

L*iâée est reprise de la même main, et complétée au f* 1 35 de cette manière :

{Texte X.) Mais ces avantages, qui sont communs à toutes les vertus, sont assurément plus propres à la probité et à la bonne foi qu'à pas une autre.

Il semble qu'elle soit plus considérée du monde par-« ce qu'elle lui est la plus nécessaire. Car c'est elle seule qui établit le commerce entre les diverses nations: c'est elle qui nourrit la confiance entre le prince et ses sujets ; c'est elle qui maintient la sûreté dans le négoce des villes et des provinces -, et c'est elle enfin qui met le repos et la douceur dans les familles particulières. Les autres vertus sont propres à certaines professions, mais celle-ci convient à toutes. Beaucoup de gens pourraient sans honte avouer qu'ils ne seraient pas vaillants ni magnifiques ; mais il n'y a personne qui puisse honnêtement souffrir qu'on le soupçonne de manquer de probité. Toutes les plus éminentes qualités, sans elle, peuvent être