UN SOUYEBAIN DOIT RÉGLER SES M(EUR

mômes les plus sévèrement jugés et les plus curieusement observés. Dans le grand nombre de gens qui les environnent, ce qui échappe aux yeux de l'un est presque toujours découvert par un autre. Le moindre soupçon que Ton conçoit d'eux passe aussitôt d'oreille en oreille , comme une nouvelle agréable à débiter : celui qui parle, faisant toujours vanité de savoir plus que les autres, augmente les choses au lieu de les affaiblir-, et celui qui entend, prenant un plaisir malin à voir abaisser ce qu'il croit trop au-dessus de lui, apporte toute la facilité possible à se persuader de ce qu'on lui dit.

Plus ^ le prince dont on s'entretient a d'ailleurs de mérite et de vertu, plus l'envie prend à tftche d'en obscurcir l'éclat : en sorte que, bien loin de dissimuler ses fautes, on lui en suppose môme quelquefois dont il est absolument innocent^. D*où vous devez conclure, mon fils, qu'un souverain ne saurait mener une vie trop sage et trop innocente ; que , pour régner heureusement et glorieusement, ce n'est pas assez de donner ordre aux affaires générales, si nous ne réglons aussi nos propres mœurs ' -, et que le seul moyen d'ôtre vrai-

1. Cette phrase : « Plus celai dont on s'entretient..., » est ajoutée en marge du ^ 273 1*. w

2. F* 276 V*, suit une phrase qu'on pourrait garder : • La corruption de leurs mœurt, si elle est accompagnée de mollesse, attire infallliktlement le mépris ; si elle eni soutenue avec flerté, produit la terreur et la haine ; et de quelque manière que ce puisse èlre, a toujours de tristes succès. »

3. Nous retrouvons donc là une phrase qui s'est montrée d^à deux fois (V. la note 3 de la p. 285, et la noie 5 de la p. 287), et par laquelle le rédacteur avait bien l'inleTition de terminer l'ensemble de la réflexion. C'est seulement au bas de la page du P 273 r^* qu'on a allongé la conclusion : «.. et que le seul moyen d'être vraiment indépendant du reste des

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idù MÉIIDIRBS POUR 1667.

ment indépendant et au-dessus du reste des hommes est de ne rien faire ni en public , ni en secret, qu'ils puissent légitimement censurer.

Nous donnons, dans le Supplément aux Mémoires (V, n» 7), la réflexion sur les favorites des rois, qui semble avoir été conçue à ToccasioD de la leçon de morale domestique que fournit la chute du roi de Portugal , Alphonse YI , renversé par ses sujets et par sa femme. Ce morceau ne figure ni dans le second, ni dans le troisième texte; c'est un fragment isolé que réditeur de 1806 a placé avant le début de la campagne de Flandre, Tinsérant arbitrairement au milieu du texte définitif. C'est sans doute à cause de la date de Térection du duché de Vaujours en faveur de mademoiselle de La Yallière, quelques Jours avant le départ du Roi pour cette campagne, que le morceau a été intercalé 1& plutôt qu'ailleurs. Sa place serait plus logiquement à la suite de la réflexion par laquelle se termine la rédaction définitive des Mémoires : le lieu moral qui rapproche un sujet de l'autre est visible ; nous indiquerons les affinités littéraires des deux compositions.

hommes <»t de ne rien faire ni en public, ni en secret (ces derniers mots «ont ajoutés sur la ligne), qu'ils puissent légiUmement censurer. » On a?ail d'abord mis^ et on a raturé ceci : « ... est de mendr une vie exempte de tous les défauts dont ils sont ordinairement... • Lu phrase est restée ina chevée ; n'était-ce pas le commencement d'une insolence à Tadresse du reste des hommes? On le doit croire, puisque le texte définitif porte : « et que le seul mo^en d*êlre yraiment indépendant et au-dessus du reste des hommes, c'est... » Les mois : « au-dessus, » résument la phrase qui n'est pas écrite tout entière. L'expression définitire est assez discrète; mais le voile soulevé, nous avons vu le fond de la pensée. Cette condusion dernière est conforme à l'esprit général des Mémoires.

SUPPLÉMENT

Nous aTons soin de garder, autant que possible, les titres de sujets que nous fournit le manuscrit, soit dans les Feuillets du Roi, soit dans le Journal. Les titres empruntés textuellement sont distingués par des guillemets.

ANALYSE DE CES TEXTES

N«* {. « Ne pas perdre l^occasion de faire à propos cboses éclatantes^ parce qu'elle ne se trouTe pas toujours, t