Ces quatre mots sont rayés sur le Msc. de
4. A| 1. 111, f° 124 v<* et 125 : « Ainsi celui qui, par la faiblesse de son âge ou par le défaut de sa constitution, ne peut absolument gouverner par lui-même, ferait peut-être mieux de se servir confldemmentd'un homme seul que de se communiquer à plusieurs. Car s'il se confie en même temps à plusieurs (n'ayant pas la suDlsance nécessaire ni pour partager les fonctions entre eux, ni pour les maintenir dans i'égalilé), les efforts qu'Us feront continuellement pour s'élever Tun au-dessus de l'autre les rendront presque toujours inutiles au service de TËlat ; et pas un d'eux, ne se croyant chargé en particulier de l'avancement des affaires, n'y donnera jamais assez d'application pour les faire réussir : au lieu que, quand un seul ministre supérieur aura rautorilé de veiller sur les autres et de régler leurs emploie, il sera sans doute plus en élat de remplir ce qui
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Il en serait autrement d'un roi qui, pourvu naturellement de lumières et de vigueur, manquerait seulement d'expérience : car, en ce cas, il ferait sans doute et plus honnêtement et plus sûrement de partager sa créance entre un certain nombre de gens habiles. Mais il faudrait que ce nombre fût petit. Car n'étant pas encore accoutumé aux malicieux artifices des hommes, il ne pourrait pas, entre un grand nombre de rapports différents, distinguer toujours le vrai du vraisemblable: d'où il naîtrait continuellement de la perplexité dans ses pensées, de l'inconstance dans ses résolutions et de Tinquiétude dans l'esprit de ceux môme qui le serviraient avec plus de fidélité, lesquels craindraient toujours que la malignité de la cour ne ruinât le mérite de leurs services ^
pourra manquer à la BufQsance du prince, et le seul point sur lequel on devrait bo précautionner serait de choisir cet homme en telle sorte qu'il fût capable, par son habileté, de s'acquitter d'une si grande Tonction, et incapable par sou rang d'aspirer à rien davantage. »
1. A, t. 111, P 12Ô V et r> 126 dont le r*" seul écrit, et r> 127 : « Je ne donnerais pas ce conseil à celui qui se sentant de lui-même assez de vigueur pour prendre connaissance de ses affaires manquerait seulement ou d'âge, ou d'expérience pour pouvoir seul porter tout )e faix du sceptre dont il seriiit chargé. Car je tiens qu'un prince, dans cette disposition, fera bien plus sûrement et bien plus honnêtement de se composer un conseil ûdèle d'un certain nombre de gens de bien choisis que de se servir d*un ministre seul, parce qu'en cette manière il établira beaucoup mieux sa réputation et son autorité, s'instruira plus facilement des affaires en les faisant discuter en sa présence par plusieurs, et se pourra bien plus tôt mettre en état de gouverner par ses propres lumières. Mais je croirais qu'il y aurait aussi quelque inconvénient pour lui à recevoir immédiatement les avis de tout le monde et à souffrir que d'autres personnes que ses conseillers lui parlassent souvent en particulier. Car enfin, si dans l'état où je vous l'ai représenté il écoutait librement tous ceux qui ui voudraient parler, il arriverait infailliblement que, n'ayant pas tou-
