NE PAS CROIRB TROP VITE AU SUCCÈS

de s'être laissé persuader trop aisément, n'a plus pour lui que de la haine et du mépris.

Si bien que, dans son infortune, il ne lui reste, pour tout fruit de sa vanité, que le dépit de s'être trompé soi-même, la honte d'avoir abusé les autres, et le continuel remords d'avoir facilité sa propre défaite.

Hais si les chefs particuliers font une si grande faute, quand ils se laissent emporter trop loin par la folle opinion qu'ils ont de leur conduite ou de leur bonheur, le prince en fait une bien plus grande, quand il se laisse persuader aux vains discours de ces fanfarons; et cependant il s'en trouve encore tous les jours qui, sur la foi de ces promesses mal assurées, prennent leurs résolutions pour la guerre ou pour la paix, et qui ' veulent faire passer l'espoir de ces triomphes chimériques pour des titres capables d'établir leurs plus vaines prétentions.

Le plus sûr moyen pour éviter cet inconvénient, c'est de ne croire personne de léger dans les choses qui sont importantes ; mais de croire, encore moins que les autres, ceux qui s'engagent facilement à promettre tout, parce que d'ordinaire ceux qui savent faire le plus sont ceux qui savent le mieux combien il faut peu promettre.

Mais le point le plus délicat, et celui sur lequel nous devons le plus nous examiner en cette matière, c'est

1. A, l. m, f^ M0r*,onami8 d*abord : « ...qui sur ces triomphes ehimériquet se forment de haates idées de leur propre grandeur; » puis on a essayé une longue phrase ; on l*a remplacée en marge par celle-ci : « ...qui sur ces triomples chiméHquesse forment dos titres capables d'établir leurs plus Taines prétentions. »

S8 SOPPLÉMBNT AUX MÊIIOIRES DE 1666.

de savoir si la trop grande estime que nous avons de nous-mêmes, ou le trop grand amour de nos intérêts, n'est point en effet cause de la facilité que ' nous avons à croire ce que Ton nous promet à notre avantage, et si ce qui rend les autres si hardis à nous imposer n'est point la connaissance qu'ils ont que déjà nous sommes trom* pés nous-mêmes en notre faveur.

N* 7. — ▼. 1 1, pige 146, note I.

Se PAC irmp empétw ëe Ui fortue; m ëéAer ëe rMpénHMe.

On vient tout à l'heure de faire la leçon aux Anglais vaincus, pour leur excès de vanité avant la bataille. Voici que les Hollandais sont accusés d*avoir livré le combat contre ravis du roi, qui demandait qu'on attendit la Jonction de sa flotte, et d'avoir trop espéré une victoire qu'ils pouvaient perdre. Le Journal du Roi donne l'analyse 'de l'idée qui va être développée. (Y. 1. 1, au bas de la p. 45.) Hollandais et Anglais sont oubliés bientôt, et la réflexion tourne à l'abstraction et au vague, portée sur des pointes mai aiguisées. La leçon, vers la fln, est un peu ramenée aux princes, elle prend ainsi une signification plus directe. Cependant le rédacteur définitif ne l'a pas fait sortir des textes A et B où elle occupe la

1. A, M4I, la phrtie se continuait ainsi : « ..«que nous avons à croire les autres ; si ce qui rend notre esprit si facile à vaincre n'est point que notre cœur est engagé dans le parti des assaillants ; si ce qui les rend sf hardis à nous imposer n'est point la connaissance qu'ils ont que nous désirons que l'on nous trompe ; et si dans ces occasions nous ne nous étions pas d^à trompés nous-mêmes avant qu'ils entreprissent de nous tromper. •