SE DÉFIER OE L^ESPÉRANCE

X» 8. — T. t. 1, page 153. note I.

CTe^t à la prudenee du prince qn-ll faut attrllmer les feoii0 CMUielU de mcm «errlteiini.

La réflexion générale, inspirée paria maladresse de la cour de Madrid qui accepta sans réfléchir la médiation de la France au sujet du Portugal, est traitée assez amplement dans le texte C, où on insiste sur la prudence nécessaire dans les résolutions, sur la conduite de ceux qui conseillent les princes. Mais il est une idée, qui n'avait été signalée qu'en quelques mots ; on veut la mettre en relief et en faire la conclusion de la réflexion entière : à savoir, que c'est la sagesse du prince qui est la seule source de tous les bons conseils qui lui sont donnés. La paraphrase s'allonge donc, à la suite des pages gardées par notre texte C; le dernier rédacteur avait sous la main les textes antérieurs qui contiennent les nouveaux développements, il n'en a pas voulu. C'est surtout pour cette dernière partie qu'un fragment plus ancien que les textes A et B (Msc. t. m, ^ 137-130) est intéressant ; il fait saisir certaines nuances de pensée ou d'expression. L'éditeur de 1806 (t. m, p. 1 1 5-117) suit, comme à l'ordinaire, sa copie qui est plus ou moins Adèle au texte B, que voici :

Ces sentiments (d'espérance et de crainte) que la seule estime fait naître naturellement dans leurs esprits (de ceux qui servent le Hai)^ sont encore entretenus par le sage monarque avec tout Tart qu'il juge à propos d'employer, dans une chose qui lui est de la dernière conséquence. Tantôt il cherche à faire croître en eux l'opinion qu'ils ont de sa capacité, soit ' en leur faisant

1. X, t. III, f^ 127 y*. La suite de la phrase, donnée sur ee premier texte» j est Uflée; elle est conserfée aax textes A et B.

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voir comme il sait pénétrer dans les plus secrets sentiments des hommes, soit en leur montrant comme il sait trouver dans son propre fonds ce qu'on n'eût jamais pu lui fournir d'ailleurs. Tantôt il les intéresse à son service, ou en prévenant leurs désirs par des grâces qu'ils n'attendaient pas, ou en leur accordant avec facilité celles qu'ils désirent avec justice; et tantôt il les tient dans la retenue, en ' leur faisant connaître qu'il ne serait pas sûr pour eux de sortir de leur devoir, ni de s'éloigner des bornes qu'il leur a prescrites, et en leur faisant voir^ qu'il n'est point d'obscurité si maligne qui soit à l'épreuve des lumières qu'il a de lui-même, et qu'il reçoit incessamment de toute parL

Enfin, dans sa propre économie, il trouve le moyen de profiter de ce qu'ils ont de bon, sans rien souffrir de ce qu'ils pourraient avoir de mauvais -, il sait les rendre utiles à ses affaires, sans qu'ils soient à charge à ses sujets ; il sait leur faire part de ses grâces, sans les rem-

1 . X, t. III, ^ 128 T«, on lit d*abord : « en ne leur permettant pu de lortlr des Justes bornes. »

2. X, la première forme essayée est celle-ci : « qu*il n*est point d'entreprise aa-desBUs de son courage, » ou « de son cœur», « nide ténèbres...,» et puis on reprend : « et point d*obBcurité qui soit à couvert de ses lumières. » Tout ceci est eiffaeé et remplacé en marge par nne antre phrase : « ...qu'il n'est pointd*obscurité qui soit à l'épreuve des lumières qu'il prend et reçoit de toutes parts. » — L'image des ténèbres, des lumières n'est pas venue de premier Jet. Primitivement, après te membre de phrase finissant par ces mots : ... « des justes bornes qu'il a prescrites, » on lisait ceci : « soit en ne leur laissant jamais croire qu'ils soient au-dessus de leurs concurrents, et même en leur faisant sentir qu'il peut être averti par plus d'une voie de tout ce qui se fait, et qu'un homme, quelque important qu'il lui pût être, ne lui cacherait Jamais deux fois la vérité. • N'est-ce pas cette idée de « cacher » qui a amené l'obscuriié, et par suite les InmièresP