LA SAGESSE DD PRINCE SOURCE DE TOUS LES BONS CONSEILS

plir de faste ni d'emportements-, il sait leur donner sa confiances sans leur abandonner son autorité^ il sait les rendre ses confidents, sans jamais cesser d'être leur maître.

Après quoi je m'assure que vous ne serez plus surpris de me voir soutenir que tout ce qu'ils peuvent faire pour son service lui doit être absolument attribué, et que' vous croirez absolument à cette heure ce que je vous ai d'abord avancé, que ce ne sont pas les bons conseils ni les bons conseillers qui donnent la prudence au prince ; mais que c'est la prudence du prince qui seule forme de bons ministres, et produit tous les bons conseils qui lui sont donnés.

N« 9. . Y. t. I, page 165, note i.

Dlfférenee entre l'inlldèle et le feon «ervltenr. — wn roi se «elt 0'eB rapiMrter qu'à Inl-méne. — «n'II Mit le pèro «e «es peuples {Brouillon),

La vénalité d'un chancelier ou surintendant de Teropereur, qui a servi les intérêts du duc d*Anguien aux dépens de son propre souverain, a inspiré des réflexions conservées dans le texte G sur le tort que font les Inûdèies serviteurs à la repu* tation comme à la bourse de leur mattre. Le texte A ( t. U, P 341-846, fin du 20' cahier) contient d'autres idées sur le

1. X, ce mot a été effacé pour ■ créance, m le seul qu*OD liie au textes.

2. X, f^ 129 r*, on lU d'abord : « et que toui concevrei aisément ce que disent lee maîtres de l'art, que ce ne sont pas... •

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même sujet, que le texte B n'a pas dû reprodaire (t. Il, f*i77 t"*, fin du 19« cahier), sans doute à cause de cette observation mise à la marge du f« 341 (texte Â) : « gardé pour mettre ailleurs avec la suite. » Les pages qu'on va lire ne sont pas dans rédition de 1806, qui se conforme au texte B exclusivement tant que ce texte ne lui manque pas pour les faits ou pour les réflexions.

Mais il est certain que Tintérèt est une passion aveugle : aussitôt qu'un sujet s'abandonne à la discrétion de ce lâche transport, il ne craint plus rien, il n'aime plus rien, il ne respecte plus rien; ne pensant qu'à sa fortune particulière, il néglige sans remords celle de l'État, et ne ménage ni le bien ni la réputation de son prince ; il tâche seulement d'en conserver la confiance comme un instrument nécessaire à son propre établissement. Le fidèle serviteur, au contraire, a de tout autres égards : le bien public le touche toujours plus que son avantage particulier -, la gloire et l'élévation de son maître sont les seuls objets de son émulation.

Ce premier fragment est assez net au Hsc. ( ^ 341}. Les idées suivantes sont le fruit de pénibles efforts; le brouillon n'en couvre pas moins de deux f»' (345-346). On en a fait alors une copie plus propre et plus lisible (f»* 342 343) que nous gardons :

Il (Je fidèle serviteur) aime mieux le voir (son mtAtré) autorisé dans ses États et redouté chez ses voisins que de faire éclater ni ce qu'il exécute pour son service ni ce qu'il a de crédit pr^ de sa personne. Et bien loin de