FACILITÉS KT DOCCEDKS DANS LES SOINS DR LA ROYAUTÉ

incessamment les nouvelles de loules les provinces et de toutes les nations, le secret de toutes les cours, Thumeur et le faible de tous les princes et de tous les mi* nistres étrangers, être informé d'un nombre infini de choses qu'on croit que nous ignorons, voir autour de nous-mêmes ce qu'on nous cache avec le plus de soin, découvrir les vues les plus éloignées de nos propres courtisans, leurs intérêts les plus obscurs qui viennent à nous pur des intérêts contraires, et je ne sais enfin quel autre plaisir nous lie quitterions pas pour celui-là, si la seule curiosité nous le donnait.

Je me suis arrêté sur cet endroit important au delà de ce que j'avais résolu, et beaucoup plus pour vous que pour moi ; car en même temps que je vous montre ces facilités et ces douceurs aux soins les plus grands de la royauté, je n'ignore pas que je diminue d'autant l'unique, ou presque l'unique mérite que je puis espérer au monde. Mais votre honneur, mon fils, m'est en cela plus cher que le mien ; et s'il arrive que Dieu vous appelle à gouverner avant que vous ayez pris encore cet esprit d'application et d'aCTaires dont je vous parle, la moindre déférence que vous puissiez rendre aux avis d'un père à qui j'ose dire que vous devez beaucoup en toutes sortes, est de faire d'abord et durant quelque temps, même avec contrainte, même avec dégoût, pour l'amour de moi qui vous en conjure, ce que vous ferez toute votre vie pour l'amour de vous-même, si vous avez une fois commencé.

Je commandai aux quatre secrétaires d'État de ne plus rien signer du tout sans m'en parler, au surintendant de jmême, et qu'il ne se fit rien aux finances sans être en-

4A0 wof^tMon ktx uèhùwba db 1661.

registre dans un livre qui devait me demeurer, avec un extrait tri»-abrégé, où je pusse voir à tout moment, d*uii eoup d'œil, Tétat des fonds et des dépenses faites ou à faire.

Le chancelier eut un pareil ordre, c'est-à-dire de ne rien sceller que par mon commandement, hors les seules lettres de justice, qu on nomme ainsi parce que ce serait une injustice que de les refuser, étant nécessaires pour la forme plutôt que pour le fonds des choses; et je laissai alors dans ce nombre les offices et les rémissions aux cas manifestement graciables, quoique j'aie depuis ebangé d avis sur ce sujet, comme je vous le dirai en son lieu.

Je fis connaître qu'en quelque nature d'a&aires que ce fi^t, il fallait me demander directement ce qui n'était que grâce, et je donnai à tous mes sujets sans distinction la liberté de s'adresser à moi i toute heure, de vive voix et par placets.

Les placets furent d'abord en un très-grand nombre \.. On m'en donnait une grande quantité sur des procès que je ne devais ni ne pouvais tirer â tous moments des juridictions ordinaires, pour les faire juger devant moi. Mais dans ces choses mêmes qui paraissaient si inutiles, je découvrais de grandes utilités. Je m'instruisais par là en détail de l'état de mes peuples, ils voyaient que je pensais à eux, et rien ne me gagnait tant leur cœur. L'oppression pouvait m'étre représentée de telle sorte aux juridictions ordinaires, que je trouvais à propos de m'en faire informer davantage, pour y pour«

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DÉTAILS DONT It tlOI s'oCCUPË UII-IIÉIIE. 431

ifoir extraordinairement au besoin. Un exemple ou deux de cette nature empochaient mille maux semblables, et les plaintes, même injustes et fausses, retenaient mes officiers de donner lieu à de plus justes et de plus véritables. Je voulus ' même assister quelquefois au conseil des parties, que le chancelier tient ordinairement pour moi, et où il ne s'agit que de procès entre les particuliers sur les juridictions. Et si des occupations plus importantes vous en laissent le temps, vous ne ferez pas. mal d'en user ainsi quelquefois, pour exciter et animer à leur devoir par votre présence ceux qui le composent, et pour connaître par vous-même les maîtres des requêtes qui rapportent et qui opinent, d'où se prennent ordinairement les sujets pour les intendances des provinces et des armées, pour les ambassades, et pour d*autres grands emplois.

Quant aux personnes qui devaient seconder mon travail, je résolus sur toutes choses de ne point prendre de premier ministre ^. ..

Pour ce dessein, il était absolument nécessaire de partager ma confiance et Texécution de mes ordres, sans la donner tout entière à pas un'...

Je résolus même quelque chose de plus. Car afin de mieux réunir en moi toute l'autorité de maître, encore qu'il y ait en toutes sortes d'affaires un détail où nos

f . Cet alinéa est plus loin dans le texte de PelUsson, après ee qui est dit sur le eonsoj! tenu deux fois par semaine pour les dépêches du dedans 0t pour les placets.