LA VARIÉTÉ DES REUNIONS CONFIRME L*IDÉ£ DE DIEU

en a fait le dessin. Cela étant, pourquoi ne croirionsnous pas, quand même l'instinct naturel et la voix de tous les peuples ne nous l'auraient pas appris, que le monde lui-môme, qui surpasse si fort toutes ces choses en ordre, en grandeur et en beauté, est aussi Touvrage de quelque esprit et de quelque raison sans comparaison plus grande et plus élevée que la nôtre, dont si ensuite on nous dit mille merveilles, il faut seulement examiner qui nous les dit, et quelle assurance il en a, sans nous étonner de ne les pouvoir comprendre, puisque dans le monde même, qui n'en est que Touvrage, il y a tant d'autres miracles que nous ne pouvons eor tendre, encore que nous ne puissions les nier, et qu'ils soient incessamment devant nos yeux. Ainsi, ce qui serait incroyable en soi, s'il est appuyé d'ailleurs de quelque bonne autorité , ne devient pas seulement croyable mais très-vraisemblable quand il s'agit de cette raison supérieure et si élevée, c'est-à-dire d'une chose trèsobscure pour nous, qui ne connaissons que très-imparfaitement ce que c'est que notre propre raison.

Ces premiers fondements posés, il m'a toujours semblé, mon fils, que tout le reste suivait facilement. La variété inQnie des religions peut faire peine, mais elles ont toutes au fond tant de rapports l'une à l'autre, tant de principes et de fondements qui leur sont communs, que leur diversité même confirme visiblement une seule religion, dont toutes les autres sont des copies imparfaites ou falsifiées, qui ne laissent pas de conserver les traits les plus remarquables de Toriginale.

Et quand il n'est plus question que de démêler cet original d'entre ces copies, quelle autre religion le peut

462 SUPPLÉMENT AUX MÉMOIHBS Ofi ICèl.

emporter sur la nôtre, i laquelle tout ce qu'il y a eu de gens habiles et éclairés dans le monde se sont rendus quand elle a paru, qui est aujourd'hui embrassée et suivie, non pas comme les autres par des nations barbares, ignorantes et grossières, mais par toutes celles oùVesprit et le savoir sont le plus cultivés ; qui, d'ailleurs, si on regarde Tancienneté, est la même que la juive la plus ancienne de toutes, et dont elle n est que la perfection et Taccomplissement , prédit, promis et annoncé plusieurs siècles auparavant par des hommes extraordinaires, en même temps quMls faisaient mille autres prédictions que l'événement confirmait chaque jour; qui dès ce temps-là s'est vantée hardiment, qu aussitôt qu'elle serait à ce point de perfection qu'elle attendait, elle détruirait entièrement la païenne, dont elle était alors méprisée ou opprimée, et n'y a pas manqué : tous ces dieux qu'on adorait ayant disparu devant le sien, sans qu'il leur soit plus resté un seul adorateur dans le monde ?

Les vérités qu'elle publie sont surprenantes, mm nous avons posé que rien ne nous doit surprendre, ni paraître trop grand, en ce qui est si fort au-dessus de nous. Le monde les a apprises par ceux qui en étaient témoins oculaires, et que le bon sens ne nous permet pas encore aujourd'hui de soupçonner ni de folie, puisque leur morale, du consentement des impies mêmes, passe de bien loin celle des plus sages philosophes, ni d'imposture, puisqu'on demeure d*àccord qu'ils ont vécu sans intérêt, sans bien, sans ambition , sans plaisirs, fournissant le plus souvent, par le travail de leurs mains, au peu qui leur était nécessaire; courant avec