FRAGMENT ISOLE DES MÉMOIRES DE

gffop— Itloa ftouMilae au Bol 0«r la dlstrlfeatloB de» MnéBcM é'é^iîme (Brouilton).

C'est bien à TanDée 1662 qu*il faut rapporter la réflexion qu*OQ va lire. Le texte de révision de Pellisson, vers la fin d'un assez long morceau consacré à cette question de la dis* tribution des bénéfices, à propos de la nomination d*un archevêque de Puris, reprend les idées élaborées dans le brouillon manuscrit. Nous commençons par citer la page de Pellisson (édit. 1806, t. I, p. 203-204) :

J'ai souvent pensé que pour mieux connaître nos ecclésiastiques, et de quoi ils sont capables, il serait bon de faire observer dans cette milice sacrée ce que j'observe aujourd'hui avec -soin dans la plupart de mes troupes où on monte par degré de charge en charge, ce que j'apprends aussi être tout à fiiit conforme au premier esprit de TËglise dans Tinstitution des cinq ordres sacrés. Mais comme le temps et les usages sont changés, il suffirait aujourd'hui, ce me semble, de n'admettre aux évéchés et autres dignités considérables que ceux qui auraient actuellement servi TÉglise durant un certain temps, soit dans la prédication assidue et continuelle aux grandes paroisses de Paris , soit dans les missions des proviuces, soit dans une application particulière à convertir les hérétiques, soit, ce qui serait le plus important, en faisant les fonctions de curé ou de vicaire.

DE U DISTRlBtrriOX DBS BiXÉPIGCS D'ÉGLISE. 487

(^u\ embrassefit toutes ces choses et plusieurs autres : de quoi les jeunes gens de k t)lus haute naissance ne seraient pas plus à plaindre qu'ils le sont, quand ils portent le mousquet dans mes gardes pour parvenir quelque jour à commander mes armées.

Il convient aussi, pour accuser nettement le ton du mor* ceau de Pellisson, d*en reproduire et les premières et les der. nières phrases. Voici le début (ibid., p. 200} :

Qui pourrait croire, mon lils, qu*il y eût quelque chose de plus important que notre service et que la tranquillité de nos sujets ? Cependant la distribution des bénéfices, par la suite nécessaire qu'elle entraîne après elle« Test sans comparaison davantage, et autant que le ciel est élevé au-dessus de la terre. C'est en apparence une riche et abondante moisson qui nous revient en toutes les saisons de Tannée, pour combler de grâces ceux qui nous servent ou ceux que nous aimons. Mais peutêtre n'y a-t-il rien de plus épineux en toute la royauté *.

I. Voici la suite des réflexions, dans le texte de Pellisson (ibid., p. 200- 203} : « Mais peut-éire n'y a-l-il rien de plos épineui en toute la ropaté, s'il e»t vrNi, comme on n'eu pful douter, que noire conscience demeure engagée pour peu que nous donnions trop ou à notre propre penrhant, ou au souvenir des services rendus « ou même à quelque utilité présente de i'Êtat, en faveur de personnes d'ailleurs incapables, ou beaucoup moins capables que d'autres sur qui nous pourrions Jeter les yeut. Jd ne veux pas touterois, mon flis, vous porter à des opinions rigoureuses qui ne se réduisent |»reK|ue Jamais i la pratique, et s'éloignent aussi la plus souvent de la vériti*. Un de no» «Tf ux, par la crainte de ne pouvoir bien répondre a une obligation si délicate^ se dépouilla Tolontairement de la nomination aux bénéfices. Maiii qui nous a dit si d'autres s'en acquitteront mieux que nous, *'i si ce ne serait point mal faire notre devoir pour le vouloir trop bifn faire? Dieu n'enlend point très-asrurément, mon fils, que noui^ fansiuiis le choix du plus digne comme il le pourrait faire lui-même, ce qui nous est impossible. C'est assez que nous le fa»-

Voici les dernières phrases, à la suite de la page que nous avons citée d'abord (Ibid., p. 304) :

Mais îi faut, mon fils, et pour vous et pour moi, gagner peu à peu ce que nous pouvons sur notre siècle, sans prétendre de le réformer en une seule fois-, et cela même, je ne voudrais point le faire en ces matières par des édits publics, qui nous engagent ou a affaiblir l'autorité de nos propres lois, en ne les observant pas toujours, ou à pratiquer toujours les mêmes choses encore qu'elles ne soient pas toujours à propos. Il suffit de montrer, par quelques paroles et par quelques exemples, le chemin des grâces, et vous verrez qu'on se pressera bientôt à le prendre.

Le rédacteur parle donc en ami de l'Église, plein de défé-

tîODi en honmesi et en hommes bien intentionnés qol n'oublient rien pour ne se point tromper. Alors. J'ose le dire, nous pouvons nous assurer que c'est lui-même qui le fait par nous. 11 n'est point vrai non plus que ceux qui nous servent ou qui nous approchent n'aient en cela nul avantage au-dessus des autres; ils ont celui de noui Taire mieux connatire ce qu'ils valant, grand sans doute auprès d'un prince éclairé, qui croit beaucoup plus à cz qu'il voit qu'à ce qui lui vient par le rapport d'autrui, toujours m6lé de bons ou de mauvais offices. — J'ai toujours cru 'que trois choses devaient entrer dans cet examen : le savoir, la piété et la conduite. A l'égard du savoir, il nous est peut-être plus difflclle d'en juger que de tout le reste : car il arrive très-rarement que les rois soient consommés dans ces aortes de choses, ou que, quand Ils le seraient, ils trouvent le temps d'étudier en cela les talents et la portée de chacun. Contre cette dilflcoUé , j'ai observé autant que je l'ai pu de ne donner les bénéfices importants qu'à des docteurs de Sorbonne : non pas qu'il n'y ait aseex d'lnéga]ilé entre les connaissances et les lumières de ceux qui portent ce titre, mais au fond on ne peut jamais y être parvenu uns une capacité très-raisonnable, fort éloignée de cette ancienne ignorance des prélats qui a fait Unt de mal à l'Ëglise. Ainsi cette preuve, jointes toutes les autres que nous en pouvons avoir, suffit sans doute pour nous