Id eommenoe le M

4. Nons gardons ici le temps du présent dont s'est serri l^onis XIV : ee n'est qu'en oorrigeant qu'on a mis dans cette phrase le passé ou l'imparfait partout où U y avait d*al)ord le présent.

k. Début du V.

52S DBRNifcRES TRACES DK5 HtllOiRES.

ftires. Il ne s*agianit plas seolemeot d'en lUre, comme avait dit autrefois Louis XIV, par le travail solitaire, un honnête homme; il fallait le préparer, par la participation au gofuvernement, à ce difRcile métier de roi.LesMémoIresde Louis XIV, outre qu'ils ne nous fonmissent plus, au delà des dernières pages qu'on vient de lire, de réflexions appropriées à l'édocation d'un [nrince, ne seraient pas pour le Dauphin un enselgneroent plu^ efficace que les ouvrages admirables de son précepteur, s'il n'éprouvait pas par lui-même ce que valent les hommes et les choses. L'action est une maîtresse de la vie bien autrement puissante que l'histoire, quelque grand que soit le génie, quelque généreuses et dévouées que soient les intentions de l'écrivain. C'est précisément ce genre d'enseignement qui a manqué au Dauphin : un tempérament, qui semblait dans les années de la Jeunesse plein de fea, s'est amorti avant d'arriver à i'ige mûr, sous l'influenee absorbante d'une tutelle paternelle qui n'était pas passagère eomme l'autorité un peu rude de Montausier et de Bossuet : elle s'est appesantie snr toute l'étendue de sa carrière qui fut stérile pour lui-même et pour la France.

APPENDICE-

Nous aroDB dit (Y. p. 464, à la suite du Supplément aux Mémoires de 1661) quelles lacunes il y avait dans les teites des Mémoires de 1661, antérieurs à la révision de Pellisson. Cette révision a pour nous une valeur relative. Elle sert à combler des vides. Mous hii avons emprunté le début des Mémoires de cette année, qui manque dans les textes antérieurs ; le manuscrit de Fauteur étant sous nos yeux, nous avions pleine confiance, nous avons même pu faire sortir de ce texte quelgues observations intéressantes. Pour la fin de cette année 1661, on est encore réduit à Pellisson. Mais moins heu-^ reuz, nous n'avons pas de manuscrit, nous n'avons qu'une copie dont la provenance, attestée seulement par Grouvelle, l'éditeur, en 1806 , des OEuvre$ de Louis XIV (Y. Vaver^ iissement de son P' vol.) n'a pas un caractère aussi bien déterminé. Ne pouvant pas remonter de la copie aux manus* crits nous la livrons telle que Téditeur de 1806 l'a donnée t. n, p. 101-143), en conservant même les notes qu'il dit être de Pellisson sans que nous ayons ancun moyen de coo« trêler ses assertions* Nous avons utilisé ailleurs (Y. t. I, p. G£xxvii), nous ne refHroâuirons pas la phis longne de ces notes qui termine le morceau.

D'après la division imaginée par Pellisson pour l'ensemble des Mémoires du Boi^ les pages que nous citons forment la seconde section du livre n.

524 APPEPIDICB. I 1661.

Elles contiennent peu dMdées noavelles et importantes qui n'aient pas déjà trouvé leur place dans les Mémoires (Y. la

Ce fat alors qve je crus devoir mettre sérieusement la main an rétablissement des finances , et la première chose que je jugeai nécessaire, fat de déposer de leurs emplois les principaux officiers par qui le désordre avait été introduit. Car depuis le temps que je prenais soin de mes aiTaires , j*avais de Jour en Jour découvert de nouvelles marques de leurs dissipations, et principalement du surintendant. La vue des vastes établissements que cet homme avait projetés , et les insolentes acquisitions qu'il avait faites , ne pouvaient qu'elles ne convainquissent mon esprit du dérèglement de son ambition; et la calamité générale de tous mes peuples sollicitait sans cesse ma justice contre lui. Mais ce qui le rendait plus coupable envers moi, était que bien loin de profiter de la bonté que je lui avais témoignée en le retenant dans mes conseils, il eu avait pris une nouvelle espérance de me tromper, et bien loin d*en devenir plus sage, tâchait seulement d'en être plus adroit. Mais quelque artifice quMl pût pratiquer, je ne fus pas longtemps sans reconnaître sa mauvaise foi. Car il ne pouvait s'empêcher de continuer ses dépenses excessives, de fortifier des places, d'orner des palais, de former des cabales, et de mettre sous le nom de ses amis des charges importantes qu'il leur achetait à mes dépens , dans l'espoir de se rendre bientôt l'arbitre souverain de l'État. Quoique ce procédé fût assurément fort criminel , je ne m'étais d'abord proposé que de l'éloigner des aflltires ; mais ayant depuis considéré que de l'humeur inquiète dont il éuit, II ne supporterait point ce changement de fortune sans tenter quelque chose de nouveau, je pensai qu'il était plus sûr de l'arrêter. Je différai néanmoins l'exécution de ce dessein ^ et ce dessein me donna une peine incroyable. Car, non-seulement je voyais que pendant ce temps*là il pratiquait de nouvelles subtilités pour me voler; nuis ce qui m'incommodait davantage était que, pour augmenter la réputation de son crédit, il affectait de me demander des audiences particulières, et que pour ne lui pas donner de défiance, j'étais contraint de les lui accorder, et de souffrir qu'il m'entretint de discovrs

COPIE d'on praghert de pellisson. 525

iDvUteSy pendant qQ« je connaissais à fond tonte son infidélité. Vous pouvez juger qu'à l*&ge où j'étais, il fallait que ma raison fit beaucoup d'effort sur mes ressentiments , pour agir avec tant de retenue. Mais, d'une part, je voyais que la déposition du surintendant avait une liaison nécessaire avec le changement des fermes; et , d'autre côté , je savais que l'été où nous étions alors , était celle des saisons de l'année où ces innovations se faisaient avec le plus de désavantage, outre que je voulais avant toutes choses avoir un fonds en mes mains de quatre millions , pour les besoins qui pourraient survenir. Ainsi je me résolus d'attendre l'automne pour exécuter ce projet. Mais étant allé vers la fin du mois d'août à Nantes, où les états de Bretagne étaient assemblés, et, de là, voyant de plus près qu'auparavant les ambitieux projets de ce ministre, je ne pus m'empécher de le faire arrêter en ce lieu même, le 5 septembre ^ Toute la France, persuadée aussi bien que moi de la mauvaise conduite du surintendant, applaudit à cette action, et loua particulièrement le secret dans lequel j'avais tenu, durant trois ou quatre mois , une résolution de cette nature , principalement à l'égard d'un homme qui avait des entrées si particulières auprès de moi, qui entretenait commerce avec tous ceux qui m'approchaient, qui recevait des avis du dedans et du dehors de l'Élai, et qui de soi-même devait tout appréhender par le seul témoignage de sa conscience.

Mais ce que je crus avoir fait en cette occasion de plus digne d'être observé et de plus avantageux pour mes peuples, c'est d'avoir supprimé la charge de surintendant, ou plutôt de m'en être chargé moi-môme. Peut-être qu'en considérant la difficulté de cette entreprise, vous serez un jour étonné, comme l'a été toute la France, de ce que je me suis engagé à cette fatigue dans un âge où l'on n'aime ordinairement que le plaisir. Mais je vous dirai naïvement que j'eus à ce travail, quoique fâcheux, moins de répugnance qu*un autre, parce que j'ai toujours considéré comme le plus doux plaisir du monde la satisfaction qu'on trouve à faire son

1. 11 y a de fort boanes choses dans celte réflexion ; mail le Bol en a miB une fort ample sur lu même matière dans les cahiers préoédenU , avant que j'euiae vu ceci (iVpfe d$ Peliiêion),

S26 APPBNDICI. I 1661.

devoir, rai même souvent admiré comment il m poQTtit fiire qae l*am'ofir da trayail étant nne qualité si nécessaire aux souyerains fftt pourtant nne de ceilea qa*on trouve plus rarement en eux. La plupart des princes , parce qu'ils ont un grand nombre de serviteurs et de sujets, croient n'être obligés k se donner aucune peine« et ne considèrent pas que s'ils ont une infinité de gens qui travaillent Èoms leurs ordres^, ils en ont infiniment davantage qui se reposent sur leur conduite » ei qu'il fout i)eattCoup veiller et l)eaucoup travailler pour empêcher seulement que ceux qpi agissent ne fassent rien que ce qu'ils doivent faire , et que ceux qui se reposent ne souffrent rien que ce qu'ils doivent souffrir. Toutes ces différentes conditions dont le monde est coniposé , ne sont unies les unes aux autres que par un commerce de devoirs réciproques. Ces obéissances et ces respects que nous recevons de nos sujets, ne sont pas un don gratuit qu'ils nous font, mais un échange avec la Justice et la protection qu'ils prétendent recevoir de nous. Gomme Ils nous doivent honorer, nous les devons conserver et défendre ; et ces dettes dont nous sommes chargés envers eux , sont même d'une obligation plus indispensable que celles dont ils sOnt tenus envers nous : car enfin si l'un d'eux manque d'adresse ou de volonté pour exécuter ce que nous lui commandons , mille autres se présentent en foule pour remplir sa place, an lieu que l'emploi de souverain ne peut être lûen rempli que par le souverain même. Mais pour descendre plus particulièrement à la matière dont nous parlons, il faut ajouter k ceci que de toutes les fonctions souveraines, celle dont un prince doit être le plus jaloux, est le maniement des finances. C'est la plus délicate de toutes, parce que c'est celle de toutes qui est la plus capable de séduire celui qui l'exerce, et qui lui donne plus de facilité ii corrompre que les autres. Il n'y a que le prince seul qui doive en avoir la souveraine direction , parce qu'il n'y a que lui seul qui n'ait point de fortune à établir que celle de l'État, point d'acquisition k faire que pour l'accroissement de la monarchie, point d'autorité à élever que celle des lois, point de dettes à payer que les chaires publiques, point d'amis à enrichir qoe ses peuples. Et, en effet, que peut-il y avoir de plus roineux pour les provinces ou de plus honteux pour leur roi, que d'élever on homme qui a ses desseins et ses affaires particuUèrei

CHtITB DE POOQCBT. PLDS M SURINTGNDANT. GOLBBRT* 527

dans «ne place, qui prétend compter entre ses droits celui de disposer de tout sans rendre compte de rien, et de remplir incessamment ses coffres et ceux de ses créatures des plus elsirs deniers du public? Un prince * peut-il faire de plus grande folie que d'établir des particuliers qui se servent de son autorité ponr s*enriefair à ses propres dépens, et de qui la dissipation, quoiqu'elle ne lui produise aucun plaisir, ruine k la fols ses affaires et sa répata^ tion? Et pour parler encore plus chrétiennement, pent*il s*empé-> cher de considérer que ces grandes sommes, dont un petit nombre de financiers composent leurs richesses excessives et monstrueuses, proTiennent toujours des sueurs, des larmes et du sang des misérables, dont la défense est commise à ses soins?

Ces maximes * que je tous apprends aujourd'hui, mon fils, ne m^ont été enseignées par personne, parce que mes deTsnciers ne s*en étaient pas avisés ; mais sachez que l'avantage que tous avez d'en être instruit de si bonne heure tournera quelque jour à TOtre confusion, si tous n'en sstcz profiter.

Outre les conseils de finances et les directions qui s'étaient tenus de tous temps, je touIus, pour m'acquitter aTCc plus de précaution de la surintendance, établir un conseil nouTeau, que j'ap* pelai conseil royal. Je le composai du maréchal de N'illeroi, de deux conseillers d*État, d'Aligre et de SèTe, et d'un intendant des finances, qui fût Golbert; et c'est dans ce conseil qne j'ai tra- Taillé continuellement depuis à démêler la terrible confusion qu'on aTait mise dans mes affaires. Ce n'était pas assurément une entreprise légère, et ceux qui ont tu les choses au point où elles étalent, et qui les regardent maintenant dans la netteté où je les ai réduites, s'étonnent aTec raison que j'aie pu pénétrer en si peu de temps une obscurité que tant d'hahiles surintendants n'aTaient encore jamais éclaircie. Mais ce qui doit faire cesser cette surprise , est la différence qui se trouTO naturellement entre l'inté'^ rêt du prince et celui de ses surintendants. Car ces particuliers

1. Toute oette tirade pourrait èlreêtée comme trop commune et moins bonne que'oe qui a précédé (iVofe de Pôiliswn)»

2. Le Roi a mis quelque chose de fort semblable dans les eahierspr^ eédenls, avant qne j'eusse vu ceux-ci t il faudra dans une dernière réTlaioti changer l'un ou Taotre endroit \flau de Petiiêmm).

528 APPENDICE. 1 1661

B^ayant point de plas grand soin dans leur emploi que de se conserver la liberté de disposer de tout à leur fantaisie, mettent bien plus souvent leur adresse à rendre cette matière obscure qu'à Téclaircir ; au lieu qu*un roi qui en est le seigneur légitime, met autant qu'il peut Tordre et la netteté en toutes cboses, parce qa*il ne peut trouver que de la perte dans la confusion ; outre qu*en mon particulier je fus souvent soulagé dans ce travail par Colbert , que je ciiargeais de Texaroen des choses qui demandaient trop de discussion, et dans lesquelles je n*eusse pas eu le loisir de descendre. La manière en laquelle s'était faite la recette et la dépense, était une chose incroyable. Mes revenus n'étaient plus maniés par mes trésoriers, mais par les commis du surintendant qui lui en comptaient confusément avec ses dépenses particulières; et l'argent se déboursait en tel temps, en telle forme, et pour telle cause qu'il leur plaisait; et l'on cherchait après k loisir de fausses dépenses, des ordonnances de comptant, et des billets réformés pour consommer toutes ces sommes. Le continuel épuisement qui se faisait du trésor public, et l'avidité qu'on avait toujours de nouvel argent, faisait qu'on donnait sans peine des remises exorbitantes à ceux qui offraient d'en avancer. L'humeur déréglée de Fouquet lui avait toujours fait préférer les dépenses inutiles aox nécessaires^ d'où il arrivait que les fonds les plus liquides étant consommés en gratifications distribuées à ses amis, en bâtiments faits pour son plaisir, ou en autres choses de pareille nature , on était contraint, au moindre besoin de l'État, d'avoir recours à des aliénations qu'on ne faisait jamais qu'à vil prix, à cause de l'extrême nécessité où on était. Par ces voies l'État s'était tellement appauvri, que, nonobstant les tailles immenses qui se levaient, il ne restait plus de net à l'épargne que vingt et un millions par an , lesquels même étaient dépensés pour deux années par avance, sans compter soixante et dix millions dont on m'avait rendu redevable par billets faits au profit de divers particuliers.

La chose que j'eus le plus d'impatience de corriger dans cet nbus général, fut l'usage des ordonnances de comptant , parce qu'elles avaient assurément plus servi qu'aucane autre à la dissipation de mes deniers, car en cette forme on donnait sans cesse et sans mesure 4 telle personne qu'on voulait, et on faisait sans

RÉFORMES POUR LES ItÉPENSRS^ POUR LES RECETTES. 529

bODte et sans peur une dépense qui ne devait Jamais être connue. Pour éviter à Tavenir cette confusion, jerésolasde libeller et d*enregistrer moi-même tontes les ordonnances que je signerais» en sorte qu'il ne s*est fait ni pu faire depuis aucune dépense dont Je n*aie su la raison. Je vonlus aussi rebailler mes fermes, qui Jusqu'alors n'avaient pas été portées à leur Juste prix ; et a6n d'éviter les fraudes qui s'étaient souvent faites dans ces occasions, soit par la corruption des Juges qui les adjugeaient, soit par les complots secrets que faisaient entre eux ceux qui les devaient encbérir, Je me trouvai moi-même aux enchères, et ce premier essai de mon application me fit augmenter mon revenu de trois millions, outre que Je rendis le prix des baux payable par mois, ce qui me donna dès lors de quoi fournir aux dépenses les plus pressées, et me fit épargner à TÉtat une perte de quinze millions par an, qui s'étaient Jusque-là consumés dans les intérêts des sommes qu'on avait empruntées. — Pour les traites des recettes générales, an lieu de cinq sols de remise qui se donnaient auparavant^ Je ne laissai pins que quinze deniers pour livre : diminution qui, sur le total dn royaume, montait à une somme si notable , qu'elle me donna lieu, dans le grand épuisement où j'étais, de rabaisser les tailles de quatre millions. — Je n'étonnais moi-même qu'en si peu de temps, et par des voies si pleines de Justice, J^eussepu trouver tant de profit pour le public. Mais ce qui pouvait causer un plus grand étonnement, c'est que ceux qui traitèrent avec moi à ces conditions firent un gain presque aussi grand et beaucoup pins solide que ceux qui avaient traité auparavant, parce que le respect que mes sujets avaient dès lors pour moi, et le soin que Je prenais de protéger ceux qui me servaient dans tout ce qu'ils me demandaient avec Justice, leur faisaient trouver alors autant de facilité dans leur recette qu'ils y avaient auparavant rencontré de chicane et d*endurcissement.— Je résolus, peu de temps après, de réduire à deux quartiers les augmentations de gages que les officiers avaient acquises à vil prix, et qui, ayant été payées Jusquelà pour trois quartiers, avaient beaucoup diminué le prix de mes fermes ^ Mais Je vous ai déjà expliqué, en parlant des compagnies

1. C'mt le seul endroit que j'ai pri» la liberté de retrancher, parce II. 34

530 A^PENBiCE. r 1661.

Mn?erftliiefl, 1t {«stleede cette rédoctfoa et la facilité q«e fy tfov- Tai, et Je ne tous la marquerai maintenant en passant que comme un des bons effets de cette économie qui était si nécessaire k mon État. — Mais la dernière résolution que Je pris cette année-li , touctiant les finances, fbt l'établissement de la chambre dejasiice dans lequel feus deux principaux motifs. Le premier que dans l'état où les choses étaient réduites, il n'était pas possible de diminuer suffisamment les impositions ordinaires, et de soulager aussi promptement la pauTreté des peuples, qu'en faisant contribuer puissamment aux dépenses de TÉtat ceux qui s'étaient enrichis k ses dépens ; et le second, que cette chambre examinant les traités qui avaient été faits, c'était le seul moyen qui pouvait faciliter l'acquittement de mes dettes. Car on les faisait monter à des sommes si prodigieuses, que je n*anrais pu les payer toutes sans ruiner la plus grande partie de mes sujets, ni les abolir de ma pure autorité sans me mettre en danger de faire quelque injustice, outre que je ne Toulais pas retomber dans Tabus qui s'était pratiqué dans le remboursement des billets de Tépargne, par le moyen desquels les gens de crédit se faisaient puyer tôt ou tard des sommes qui ne leur étaient point dues, pendant que les ?érital>les créanciers n'auraient tiré qu'une très-légère portion de leur dâ ^ G*est pourquoi je crus qu'il était bon de liquider exactement ee que je devais, et ce qu'on me devait, pour payer Tun et me faire payer de l'autre: mais parce que ces discussions étaient délicates, et que la plupart de ceux qui s'y trouvaient intéressés avaient beaucoup de crédit et beaucoup de parents dans les compagnies ordinaires de judicature, je fus oblige d>n former une exprès des hommes les plus désintéressés qui se trouvaient en toutes les autres.

Je ne doute point qu'en lisant tout ce détail, vous ne conceviez en vous-même que Tapplication qu'il fallait pour toutes ces sortes de choses n*avait pas en soi beaucoup d*agrcment, et que ce grand nombre d'ordonnances , de baux, de déclarations, de registres et

qu'il a été placé ailleurs, et comme je crois plus à propos, dans les cahiers que le Roi a vus {Noie de PcUitson), — V. p. 440. 1. Cela n'est pas bien eon^t^nt, ce me semble (Nou de Pellûsim).

CHAMBKE DE jrSTICE* EFFETS HB L'AFM.TCATI0N DU ROI. SSi

4*éUUt q«Ml U\W\ «on «eiikHieal toi? e| «ifoer, mais oopceToir •( Hsoa(Ut» n était pas ane matière qui aatiaftt beaufloup an esprit capable d*aqtrea cboaea : et je veax bien en demearer d'accord avec voua. Maia si tous oonaidéres daos la anite les grands avao* tages que j'en ai tirés, le^ sovUnements qae J*ai accordés chaque année à mes sujets, de combien de df ttes j'ai dégagé Tfitat, comblon j'ai racbetéde droits aliénés, avec quelle ponctualité j*ai payé toutes les charges légitimes» et quel nombre de pauvres ouvriers j*ai fait subsister en les occupant dans mes bâtiments ; combien de gratifications j'ai faites à des gens de mérite ; comptent j*ai entretenu les ouvrages publics; quels secours d'homme? et d'argent j'ai fournis à mes alliés ; de combien j*ai augmenté le nombre de mes vaisseaux; quelles places j*ai achetées '; avec quelle \igueur je me suis mis en possession des droits qu'on m'a contestés *, sans que pour cela j'aie jamais été réduit à la malheureuse nécessité de charger mes sujets d'aucune imposition extraordinaire, vouç trouverez sans doute alors que les travaui^ par lesquels je me suis mis en cet état m'ont dû paraître fort agréables, puisqu'ils ont produit tant de fruits pour mes sujets. Car enfin, mon fils, nous devons considérer le bien de nos sujets bien plus que le nôtre propre. Il semble qu'ils fassent une partie de nous-mêmes, puisque nous sommes la téie d'un corps dont ils sont les membres. Ce n'est que pour leurs propres avantages que nous devons leur donner des lois; et ce pouvoir que nous avons sur eux ne nous doit servir qu'à travailler plus efficacement à leur bonheur. 11 est bea^ de mériter d'eux le nom de père avec celui de maître, et si l'un nous appartient par le droit de notre naissance, l'antre doit être le plus doux objet de notre ambition. Je sais bien que ce titre si beau ne s'obtient pas sans beaucoup de peine; mais dans les entreprises louables, il ne faut pas s'arrêter à la vue de la difficulté. Le travail n'épouvante que lésâmes faibles; et dès lorsc[u'un dessein est avantageux et juste, ne le pas exécuter est une faiblesse.

1, Je ne sais s'U y a plusieurs place» aehelée* (/Votf de P«/^iMi).

2. Il semble qu'il j ait deux choses oubliées, raugmentatlon des troupes, et celle des meubles précieux de la couronne, pierreriM, ele. ( Noie de PeUiuùn).

532 APPENDICE. I 1661

La paresse chez ceux de notre rang est opposée à la grandeur de courage, aussi bien que la timidité. Il est sans doute qu*an monarque obligé de veiller à Pintérêt public mérite plus de blâm^ en fuyant une peine utile, qu'en s'arrétant à la vue d*un danger pressant . car enfin la crainte du danger peut être presque toujours colorée par un sentiment de prudence; au lien que Tappréhension du travail ne peut Jamais être considérée que comme une mollesse inexcusable.

J*étais dans ces occupations quand il me vint nouvelles de Londres, que le 10 octobre, à l'entrée d'un ambassadeur de Suède^ l'ambassadeur d'Espagne, le baron de Vatteville, avait prétendu Former une concurrence de rang entre les ministres du roi son maître et les miens; et que sur cette vision, ayant sous main et à force d'argent disposé les choses à une sédition populaire, il avait osé faire arrêter le carrosse du comte d'Estrades, mon ambassadeur, par une troupe de canaille armée, tué les chevaux à coups demousquety et l'avait empêché enfin de marcher en sa véritable place. Vous jugerez de mon indignation par la vôtre même, car je ne doute pas, mon fils, que vous n'en soyez encore ému en lisant ceci, et ne vous trouviez aussi sensible que je l'ai toujours été à rhonneur d'une couronne qui vous est destinée. Ce qui me blessait davantage, c'est que je ne pouvais regarder cette offense comme l'effet d'une querelle prise sur-le-cbanip, où le hasard eût plus de part que le dessein. C'était au contraire une résolution faite de longue main, et dont ce ministre avait voulu flatter sa vanité et celle de sa nation. Il avait été très-mortifié du mariage de Portugal^ qu'il n'avait pu empêcher, quoiqu'il eût formé pour cela une grande cabale dans Londres , et des personnes les plus considérables de la cour, jusqu'à irriter le roi lui-même par ce procédé. L'argent qu'il avait demandé en Espagne pour rompre ce coup était arrivé, mais trop tard. £t ne se pouvant apparemment dégager de ses partisans, à qui il l'avait fait espérer, il cherchait du moins à employer cette dépense en queUiue chose d'éclat qui pût faire honneur au roi son mattre. Avec ce dessein S quelque

1 . J'ai appris ces circonstancen de l*abbé de Valteville {ffate de Pellisson).