Oo lit d'abord : « taleur

3. Celte dernière plirase est écrite en plus petite caractèrei. Il Beinbte qu*elle ait été d'alM>rd composée sur une autre page, et reportée au bas du r* 141 V.

64 »1}?f LÈMEflT AUX HÉMOlilBS DE 1666.

If 15. — V. t. I, page 198, note 1.

Séskiter mix ééaÊrm et tan pr9rtmUmmm %al yrlnee à ptulier.

Le texte C a conservé une réflexion générale , assez longue déjày sur la réserve nécessaire an prince lorsqu'on cherche à le faire parler, à surprendre ses pensées intimes. Il n'était question d'ahord que des conférences du souverain avec des ambassadeurs étrangers; l'idée a été appliquée ensuite même aux conversations ordinaires, aux discours familiers ; le prince ne peut pas prononcer un seul mot qui soit vraiment indifférent, dont il n'y ait à recueillir, pour celui qui en est l'objet, ou du profit ou du chagrin. Le voilà donc obligé de c se précautionner dans toutes ses paroles. »

Le rédacteur cherche quelle est, dans ce cas, la meilleure eonduite à tenir, puisque chaque homme peut être tenté de parler, et qu'un prince est provoqué à parler plus que personne. Le texte A (t. III, f 30-40, 37« cahier) donne à ce sujet quelques idées plus expressives, reproduites dans l'éditicm de 1806 (Œuvres de Louis XIY, t. II, p. 218-215).

L'un des meilleurs expédients que Ton peut prati-^ quer pour cela, c'est d'écouter plus souvent que de parler, parce qu'il est très-malaisé de parler beaucoup sans dire quelque chose de trop. Le plaisir qu'on prend à dis* courir des choses mêmes qui semblent sans conséquence engage quelquefois insensiblement dans celles que Ton voulait le plus cacher; et la démangeaison de parler, à eeux qui en sont malades, ne s'arrêlc presque jamais où ils avaient résolu.

SB BETENIR PB TROP PARLER. 6d

Il y a fort peu d'occasions dans lesquelles, pour avoir dit moins qu'il ne fallait, on ait souffert un dommage considérable, parce qu'on peut, presque toujours, redire dans une seconde conversation ce qu'on avait omis à la première ] mais il s'est trouvé mille fois que, pour avoir trop dit, on est tombé dans des malheurs sans remède, parce que les choses qui sont une fois déclarées, ne peuvent plus redevenir secrètes comme elles étaient.

Enfin, l'on ne peut pas douter que l'une des plus dangereuses habitudes que puissent former les princes, ne soit celle de beaucoup parler^ puisqu'il est constant que le succès de leurs plus grands desseins dépend ordinairement du secret, et que cependant tous ceux qui les environnent font de continuels efforts pour pénétrer leurs résolutions , comme celles de qui dépendent également et le sort des particuliers et la fortune publique.

Car, quoique le respect empêche qu'on ne leur fasse directement des questions, il n'est point de manière adroite dont on ne se serve pour les engager à découvrir ce qu'ils pensent, et il est impossible qu'ils se puissent toujours garantir de ce piège, que par une très-grande retenue à parler.

Mais cette retenue ne vous sera pas difficile à acquérir, si vous considérez combien elle nous conserve le respect, et combien la trop grande liberté nous met en danger de le diminuer ^ . Car enfin il est sans difficulté,

1 . A, f 40 r<*. Celte phrase et la sairante sont d'abord fondues en ane seule : « Mais cette retenue ne nous sera pas si difficile ^ acquérir, si TOUS eonsidérei eomblen de badineries disent sans cesse les grands parleurs. Voua en Terrei toos les Jours, lesquels, s'ils ne parlaient point, pourraient être pria... •

n. tt

que les grands parleurs disent souvent de grandes badlnerics et que beaucoup de gens qui pourraient, s'ils ne parlaient point, être pris pour des gens de bon sens, se détruisent eux-mêmes par les impertinences qu'ils disent, inconvénient sans doute bien plus fâcheux en un prince qu'en un particulier. Le souverain doit, par toute voie, conserver ou même accroître Testime que Ton a pour lui.

N* 16. —y. t. I, page 199, note 5.

llUrér«Bee entre le« jparreniui el le« rrmîm luinee».

{Brouillon,)

Il est peu flatteur pour les neveux du Pape Alexandre Vil d'avoir fourni la matière de cette réflexion générale. Louis XIV ne peut pas supporter la fierté chez des parvenus. Le rédacteur a donc songé à leur propos à faire la leçon à tous ceux qui ne sont pas nés dans la grandeur, et à mettre en regard de leur conduite celle que doivent tenir des princes de sang illustre. Il avait déjà glissé la réflexion dans le Journal du Roi (V. 1. 1, au haut de la p. 66) a la suite des relations engagées entre les Chigi et Tambassadeur de France, le duc de Ghaulnes : même là, la réflexion avait pris la forme d'un enseignement direct adressé au Dauphin. La rédaction du texte A, dont l'édition de 1806 a reproduit une copie (t. II, p. 244-245), présente sur ie Msc. (t. III, f* 75-78, 31*" cahier) quelques variantes ou additions assez curieuses. Nous avons en outre, pour les dernières pensées de la réflexion, un fragment isolé (Mftc., 1. 1, f ■ 150 r" et v») qui s'y rattache étroitement. Il a beaucoup de conformité avec l'esquisse delà réflexion qu'on lit dans le Journal du Roi (à l'endroit cité). Tout cela est