DIFFÉRENCE ENTRE LES PARVENUS ET LES VRAIS PRINCES

d*uD ton bien insolent : on verra que, suivant la pente irrésistible des idées du rédacteur inspiré sans doute par le Roi, la glorification du roi est le couronnement de la leçon. Quand on a lu ces pages, on est un peu porté, par réaction, à se mettre du côté des parvenus ; ils ne seront Jamais aussi insupportables par leur orgueil que Louis XIV : il abuse de sou droit de naissance. Pourquoi dans le texte G, a-t-on fait disparaître cette réflexion ? Ce n'est pas que nous la goAtions en soi, mais elle répondait assez au caractère général des Mémoires pour qu'on la conservât. On l'aura sacrifiée à la bienséance : on n'aura pas voulu laisser subsister cette trace de mauvaise bumeur contre les neveux d'un pape.

Voici les pages au net du texte À; les variantes seront en note:

Cest un défaut assez ordinaire à ceux qui ne sont pas nés dans la grandeur, d'en être éblouis lorsqu'ils y parviennent, et ^ de ne savoir soutenir ni l'éclat dont elle est ornée, ni les orages qui la peuvent menacer. Gomme c*est une nouveauté pour eux d'être grands, ils ne connaissent pas à quel point ils le doivent paraître. Voulant relever le défaut de leur naissance par une trop grande fierté, ils font toutes choses de si mauvaise grâce, qu'ils désobligent ceux-là mêmes qu'ils avaient dessein de se rendre amis, et ne ^ pouvant se mesurer ni selon leur fortune présente, ni selon celle dont ils sont venus ^ ils

i. Aa Mac. A (t. III, I* 7& v°), la fin de la phrase est ajoutée en marge.

3. A, f 76. CeUe réflexion incidente était d'abord placée plus haut, à la suite de la première phrase du morceau.

3. A, ridée est ainsi complétée : • ... et où ils peuvent sans redescendre. •

ne parviennent ordinairement qu'a se faire mépriser de ceux dont ils voudraient gagner Tamitié ^ . Manquant, dans toutes leurs démarches, de naturel et d'instruction, ils s'avancent ou se reculent toujours hors de propos. Ils ne font jamais que trop ou trop peu ^ ; et dans l'inégalité de leur conduite, ce qu'il y a de plus uniforme et de plus constant, c'est qu'ils ^ s'enorgueillissent toujours avec excès dans la bonne fortune, et tombent dans le dernier abattement, aussitôt qu'elle leur redevient contraire.

Mais les princes doivent assurément être fort éloignés de ce défaut, parce que, tenant toujours de leur mérite ou de leur naissance la principale cause de leur grandeur, tout ce que la fortune leur ôte ou leur donne semble n'être pas suffisant pour les faire changer, ni Me contenance ni de sentiments. Quand ils sont dans la prospérité, ils se doivent prévaloir des avantages qu'elle leur offre, non pas pour s'enfler en eux-mêmes d'une folle vanité, mais pour se rendre plus utiles à ceux qui leur sont assujettis, et quand ils sont en disgrâce, ils sont obligés à se servir de la grandeur de leur propre courage pour se soutenir sans abattement, et pour ne rien faire ni rien souffrir qui soit indigne de leur caractère. Et