RÉFLEXIONS SUR LA PRÉVOYANCE
etdHDs le texte B (On du 20« cahier, t. H, f» 184-1S7), qui ne nouft en donne que la première moitié, la suite du manuscrit nous manquant? C'est à propos des «magasins que forme le Roi de toutes les choses nécessaires à la marine, comme si quelque grand danger le menaçait. » La réflexion n*est pas le moins du monde appropriée à ce fait particulier. Elle s'appliquerait mieux, si on voulait à toute force lui trouver une raison d'être, à l'ensemble des préparatifsdestinéspar le Roi, dans un avenir prochain, à la conquête de la Flandre. Du reste elle prend place à la suite de détails de ce genre; mais les derniers faits indiqués ont trait plutôt à la guerre maritime engagée alors au nom des Hollandais contre l'Angleterre, qu'à l'expédition projetée aux dépens de l'Espagne. Voici la phrase ajoutée en marge du texte A (t. II, f» 356 v<^), pour servir sans doute de transition entre les faits de détail et la réflexion générale.
Prévoyance qui par Tévénement me fut utile, parce que la fortune ayant bientôt après semblé changer de parti entre la Hollande et TAngleterre, il était bon que je fusse en état de résister seul à mes ennemis Vils eussent eu Taudace de m'attaquer.
L'éditeur de 1806 (,t. Il, p. 164-168), fidèle à une copie des textes A et R, reproduit la réflexion. Le texte R est une belle mise au net du texte antérieur qui ne présente lui-même que peu de corrections et d'additions; nous en relèverons une on deux qui sont curieuses.
On dit que les rois ont les mains longues, mais il est important qu'ils aient la vue longue aussi, et qu'ils prévoient les affaires longtemps auparavant qu'elles puissent arriver. Car, soit que les choses se fassent par dos
ordres ou qu'elles arriveat malgré nous, il est toujours également avantageux de les avoir observées de bonne heure. Ce qui doit partir de nous est plus achevé, quand nous avons eu le temps de le méditer, et ce qui vient de nos ennemis est beaucoup affaibli, quand nous avons pu nous préparer à leur faire résistance.
Tout ce qui nous arrive de contraire, soit en attaquant, soit en défendant, ne nous arrive presque jamais que faute d*avoir vu les choses d'assez loin, ou de les avoir assez mûrement digérées.
On doit pardonner i la faiblesse des esprits médiocres s'ils ne pensent pas à l'avenir, parce qu'ils ne sont déjà que trop occupés par les soins du présent. Mais )es génies plus vastes et plus élevés, auxquels là direction de leurs affaires ordinaires ne peut passer que pour une occupation sans effort, doivent se servir du temps qu'ils ont de reste pour jeter sans cesse les yeux devant eux-, parce qu'ainsi, découvrant les objets de plus loin que les autres, ils ont plus de loisir à penser comment ils doivent les recevoir, et ne se trouvent jamais réduits à la malheureuse nécesssitéde prendre des résolutions précipitées.
L'empressement et la précipitation ou nous donnent toujours de mauvais conseils, ou ne nous peuvent pas fournir les moyens nécessaires pour exécuter les bons ^ au lieu ' que la prévoyance et la réflexion, fai^ sant un effet tout contraire, préviennent les maux avant qu'ils soient nés, ou du moins trouvent toujours quel-
1. C'est -Ici que commence le 22* cahier da teito K (t. U, t* 358), fU- M»t UnmédiaUment soitv «u 20* èU,
