INCONVÉNIENTS DE LA PRÉCIPITATION

que secret pour les adoucir, quand il ne leur est pas per« mis de les empêcher de naître.

Quelque opinion que nous puissions avoir de notre suffisance, il faut convenir qu'il n'est point de si grand homme d'État qui puisse voir d'abord dans une affaire tout ce que lui-même y découvrirait s'il avait un temps plus long pour y penser.

Comme toutes les choses du monde ont différentes faces, il les faut regarder plusieurs fois pour les connaître parfaitement, et dans les plus grandes difficultés il arrive d'ordinaire que le même expédient qiie nous avions en vain cherché durant plusieurs jours se présente enfin à notre esprit sans aucun effort, quand il nous est permis d'y penser avec tout le loisir nécessaire ' .

Je sais bien que Ton pourrait objecter à ceci que les desseins qui s'exécutent aussitôt qu'ils sont formés, n'ayant ^ pas le temps de se divulguer, surprennent da* vantage les ennemis et les trouvent en plus mauvaise défense. Mais bien loin de convenir que cette maxime soit toujours véritable, je suis persuadé que le plus souvent il en arrive tout au contraire. Comme les choses que nous voulons conduire avec trop de précipitation ne se peuvent nrener sans beaucoup de bruit, notre ennemi, qui ne peut pas manquer d'en entendre quelque chose, veille ^ incontinent pour son salut; et s'il n'a pas d'a-

1. Là finit le 20* cahier da texte B (t. II, f« 187). Au delà, ce t£xte nous manque au Msc. Nous avons dit que l'éditeur de 1806, qui jusquelà a reproduit une eopie faite d'après le texte Bt complète les Mémoires avec la suite des caliiers du texte A : il y en a 12 cahiers, numérotés de 12 à 24.