A, ce membre de phrase est ajouté en marge

3. A, toute la fin de la phrase est une addUion en marfs. Oo Ut dV

bord toutes les choses nécessaires à sa défense, il est certain que nous n'avons pas lors aussi tout ce qui serait propre a le bien attaquer. Au lieu que les projets qui se concertent de longue main sont maniés si doucement et colorés de tant de prétextes que, malgré tous les avis qu'on en reçoit et tous les soupçons que Ton en forme, Ton ne manque presque jamais de s'y trouver encore surpris...

tJne addition en interligne, effacée depuis, arrondissait la fin de la phrase :

... ou du moins de se voir contraint de ployer. On reprenait ainsi :

Vous aurez pu voir par beaucoup d'exemples dans l'histoire ancienne et dans la moderne que les projets qui ont été le plus heureusement exécutés ont été ceuxlà mômes qui avaient été le plus longtemps médités.

En face de cette phrase, on lit quelques-uns des exemples .modernes les plus remarquables :

Naples, Portugal, Saint-Barthélémy.

Voici la fin :

Les desseins importants qui se divulguent se découvrent presque toujours aux premières démarches que

bord : « n'a pu moins de loisir pour se préparer à se défendre que nous en af ons pour nous disposer à rattaqner. •

IL FAUT AVOIR U PATIENCE O'ATTBNDhE. 98

Ton fait pour les exécuter. Car sans compter la trahison ou l'indiscrétion de ceux dont on se sert dans les préparatifs, la seule connaissance grossière que les particuliers ont des plus apparents intérêts des princes ' fait qu'entre mille conjectures impertinentes qui se débitent, quelqu'un soupçonne par hasard la vérité. Car quelqu'un qui la dit innocemment la fait croire à jplusieurs autres, qui en reconnaissent aussitôt la vraisemblance ; il s'en forme en peu de temps un bruit confus. Mais quand on a la prudence de le négliger et la patience d'attendre, il se passe pour l'ordinaire aussi facilement qu'il s'est élevé. Quand on ne nous voit pas exécuter d'abord ce que l'on avait cru3 l'on, se persuade insensiblement que l'on s'était mépris, et outre tout ce que nous pouvons faire par adresse pour ôter le soupçon de notre dessein, le temps seul ne manque jamais de produire naturellement des conjectures contraires. Tandis que notre projet se mûrit dans notre esprit, il s'efface peu à peu de celui des autres. Nos adversaires qui, dans leur première émotion , s'étaient précautionnés avec ardeur , s'ennuient avec le tempsde se tenir inutilement sur leurs gardes. Leurs craintes s'affaiblissant chaque jour laissent affaiblir leur vigilance ; et enfin, lorsque nous avons mis les choses en état de les attaquer avec plus de force, c'est alors qu'ils sont le moins préparés à nous résister.

1. A, ceUe phrase p«u flatteuse pour tous les geos qui ne sont pas princes est le résultat d'une correction. La première forme essayée n'était pas moins impertinente; elle se continuait ainsi : « ..., le plaisir qu'ils prennent à raisonner sur tout ce qui leur passe devant les yeux... »

94 SUPPLÉHBNT AUX MÊNOIRBS DE 1666.

N* tî. — N. 1. 1, page 236, note 4.

M la ■éeMMlté d'être Men lustrait de tout ee qui «e pamt; de l'ntUlté de i'iitotelre, et de l'étude en sékéral peur les prlnees {Brouillon).

Vers la fia des Mémoires de cette année 1 666, le rédacteur ayant jeté un coup d'œil sur les relations étrangères de la France, sur le projet de ligue des pHnces du Rhin contre FAutriche , sur l'effet des missions du comte Guillaume de Furstemberg et de Milet en Allemagne et auprès des Suédois , se livre à des considérations générales ; il trouve là Toccasion d'une leçon qui depuis a été dédaignée; elle manque au texte G. Nous n'avons pas seulement le texte A (t. III, P 87-91 , fin du 82® et commencement du 33"* cahier), dont les pages nettement écrites ne présentent que peu de corrections et d'additions. Uy a, pour une partie du moins, un brouillon antérieur (t. I, f" 146-149], contenant des idées dont on a fait évidemment le sacrifice puisque plusieurs phrases sont barrées. Ce texte X a beaucoup de surcharges, de ratures, d'additions en marge ; les corrections sont d'une main moins allongée et plus rapide qne celle qui a écrit tout le reste. En tète de ce fragment isolé qui est une suite, et qui se soude par ta fin à d'autres pages également perdues , on lit un titre : « Sur l'histoire. » Il sera facile de reconnaître des rapports de parenté entre le texte X et le texte A. On sait que le texte B ne nous est pas parvenu au delà du 20» cahier. L'édition de 1806 (t. II, p. 253-256 ) reproduit à peu près le texte A. Dès que nous rencontrerons le brouillon nous le donnerons de préférence.

Il n*est rien si nécessaire à ceux qui travaillent aux affaires importantes que de savoir au vrai ce qui se fait