A : « eit dus m maturité

lOS SUPPLÉMBNT AUX MÉMOIRES DE 1666.

était important de s'y appliquer lorsqu'on en avait un plein loisir.

Ce fragment X, f» 146-1 49, n'est pas un bronillon détaché ; il est, comme nous Tavons dit en commençant, une partie de cahier perdu. Le cahier auquel il appartenait suivait, pour Texposition des faits , le même ordre qu'on retrouve dans le texte A* Aussitôt après la réflexion sur « l'histoire, » il est question, dans les deux textes, de la Pologne, puis de la Suède ; le texte X nous laisse au milieu d'une phrase.

On aimerait savoir quelle est la part de Louis XIY dans ces considérations sur l'étude en général : ce n'est guère du côté des livres qu'il portait, même alors, son application.

N« 23. — V. 1. 1, page 236, note 4.

Non-seulement la réflexion suivante n'a pas laissé de traces dans la troisième et dernière rédaction , mais il n'y est même pas parlé des faits qui en ont fourni le sujet. Les textes antérieurs, s'inspirant du Journal (V. 1. 1, p. 43 et p. 81), A Msc, t. II, f^ 315-318, et B,t. U, f«* 145-149, donnent, l'un dans le 16« cahier, l'autre à la fin du 15* et dans le 16«, les faits et la réflexion. Le texte A est chargé de notes et de variantes, qui se distinguent deà autres lignes tracées au large et posément par la couleur de l'écriture, et par la rapidité de la main qui corrige. Les pages du texte B sont une belle copie sans corrections. Elle a été reproduite par l'éditeur de 1806 (t. II, p. 128-133).

Il y a bien peu de faits , d'incidents même des deux premiers textes et du Journal qui n'aient pas été conservés par

SE CONDUIRE SELON LA CONJONCTURB DBS TEMPS. lOS

le rédaeteur définitif. Pourquoi cette exception ? Ij^a Usue dont il s'agit, formée par les Hollandais et par quelques Etats allemands pour empêcher les entreprises qui se pourraient faire en Allemagne, avait eu un instant son importance. Voici ce qu'en dit le Journal au mois de mai pendant qu'elle est en train de se nouer (Y. 1. 1, p. 42) : « Je ne crus pas ladeyolr èmpédier, quoique je visse bien que dans la suite cela me potirrait être nuisible, mais je me réservals à trouver alors d'autres moyens pour la dissiper. Divers temps , diverses conduites. >' La réflexion que contient le Journal, il cette place, n'est pas sans valeur. Lorsque le Journal revient à cette ligue (Y. t. I, p. 81), voici le jugement qui en est porté: a Gomme l'entreprise de Brème y avait donné occasion, il y a à présumer que cette affaire s'accommodant, elle se dissipera. » C'est ce qui arriva. Elle tomba d'elle-même, resta sans effet; alors on ne l'a pas trouvée digne d'un sou* venir.

Quant à la réflexion sur la conduite do prince qui doit se régler selon les circonstances et varier les moyens suivant la différence des temps, le Journal l'avait déjà inscrite une fois, à propos des demandes que les Hollandais avaient adressées à Louis XIV en faveur du Danemark (V. 1. 1, p. 39).

On va voir comment elle a été étendue. On sent qu'elle s'énerve de plus en plus à mesure qu'on approche de la fin.

Voici les faits d'après les textes A et B :

Le bruit que faisait vers le Nord la résolution que les Suédois semblaient avoir prise d'armer contre le Danemark, avait excité les États de Hollande, le marquis de Brandebourg et le duc de Lunebourg à faire entre eux une ligue particulière pour empêcher que Ton n'entreprit rien de nouveau du côté de TAllemagne.

Dès lors que j'en eus avis, je ne doutai pas que cHie liaison, quoique faite dans une autre vue^ ne me pût

104 SUPPLÉMENT AUX VÉMOmES DB 1666.

incommoder moi-même, en cas qu'elle durât trop longtemps. Cnr je savois combien les États de Hollande et la plupart des princes leurs voisins avoient les yeux attachés sur mes actions, et combien ils avoient de frayeur que je ne devinsse matlre de la Flandre : mais comme ces raisons ne regardaient que l'avenir, je ne crus pas devoir, sur l'incertitude des événements qui pouvaient arriver ou n'arriver pas, m'attacher à ruiner une ligue dont je tirais dans le temps présent une utifité considérable, puisqu'elle obligeait visiblement les Suédois, menacés par tant d'autres forces, a cultiver avec plus de soin mon amitié. Ainsi , je me contentais alors de lever autant que je pouvais, à tous ces princes, le soupçon qu'ils avaient de mon dessein, en paraissant m'appli* quer tout entier aux affaires de TAngleterre, et de leur ôter la crainte qu'ils avaient de l'accroissement de ma puissance, en leur donnant à toute heure de nouvelles marques de mon affection, sans m'exclure pourtant de travailler à rompre leur ligue lorsqu'elle aurait produit l'effet que je désirais, ou du moins lorsque je verrais mes affaires en un état où je pourrais apparemment recevoir quelque notable préjudice.

Ces craintes des < États de Hollande et de la plupart des princes leurs voisins » sont exprimées dans le Journal (V. 1. 1, p. 42} à la suite de l'article que nous venons de citer sur la ligue. Nous arrivons aux considérations générales. Le début présente à peu près les mêmes phrases dans les deux textes A et B. Suivons le texte A :

Car enfin, chez les princes habiles, c'est la difiérenoe