CONTESTATIONS DE RANG ENTRE LES CORPS. RÉFLEXION

cienne Rome que Louis XIV n'avait guère étudiée. L'éditeur de 1806 les a reproduites (t. II, p. 18-20).

Car il faut demeurer d'accord que, d« toutes les rencontres où l'autorité d'un seul peut être utile au public, il n'en est point qui soit si manifesteque celle delaguerre, dans laquelle on sait que les résolutions doivent être promptes, la discipline exacte, les commanc^ements ab* solus, l'obéissance ponctuelle, que le moindre instant que Ton perd à contester fait échapper pour toujours l'occasion de bien faire, et que les moindres fautes qui se commettent sont souvent expiées par beaucoup de sang. Cette ancienne Rome, qui témoignait tant d'aversion pour Tautorité souveraine, s'y soumettait pourtant toutes les fois qu'elle avait à se garantir de quelque ennemi redoutable ^ et sachant bien que l'égalité qui se trouvait entre ses conseils n'était pas propre aux expéditions militaires, elle se choisissait un dictateur qui la gouvernait avec un pouvoir absolu.

Mais aussi que pourrait-on jamais attendre que tumulte et confusion dans un corps où ceux qui doivent obéir ne sauraient distinguer celui qui a droit de leur commander, où ceux qui aspirent à l'autorité songent plutôt à vider leurs différends particuliers qu'à rechercher l'avantage et la sûreté des troupes qui leur sont commises?

Il ji'est rien qui échauffe si puissamment les esprits que la jalousie de la supériorité. Les prétentions des chefs engagent nécessairement les gens qu'ils ont sous leur charge ; chacun des soldats croit.qu'il s'agit de son propre intérêt; tous s'animeot à l'envi, et dans un seul

camp il se forme deux armées ennemies qui , toutes deux, oubliant en un moment le service de leur prince et le salut de leur pays, ne pensent plus qu'à contenter, aux dépens de leur propre sang, la brutale fureur qui les transporte : malheurs qui ne pouvaient être sûrement évités qu'en réglant comme j'ai fait tous ces différends, en telle sorte que, quelques troupes qui se pussent trouver désormais ensemble, on n'eût plus aucun lieu de douter du rang ni de l'autorité de celui qui les devrait commander.

W «8. — V. l. I, ptge Î42, note 2,

4lccapafloii0 dv Iftol en vue de la f^aerre) «e faire um pUOalr da travail.

Les textes A et B, au 9« cahier (A, t. II, f 263 ; B, t. II, fo 80), exposent avec complaisance les occupations du Boi, qui devienuent ses seuls divertissements. De ià des considérations sur le plaisir qu'a le prince à faire son devoir. On ne manque pas, bien entendu , de laisser comprendre que c'est bien plus difficile et bien plus méritoire pour un Boi que pour un simple particulier. L'éditeur de 1806 (t. II, p. 76-81) reproduit les faits et la réflexion. Il y a très-peu de différence entre les deux textes qui ont précédé le n6tre.

Je n'oubliais aucun des moyens que je croyais propres a mettre mes troupes en bon état, et, ne me contentant pas de rapporter à ce point la plus grande partie des résolutions que je prenais dans mes conseils, je voulais même y faire servit mes plus ordinaires divertisr