UTILITÉ ET PLAISIR DANS LE DEVOIR REMPLI

semenls. Les entretiens auxquels je me plaisais le plus consistaient à louer ceux qui avaient soin des corps qu'ils commandaient, à ' m'informer particulièrement de tout ce qui se passait en chaque quartier, me faire connaître les choses que je désirais que Ton pratiquât en cette matière»

Je retranchai dès lors ce que j'avais accoutumé d'employer chaque année en meubles, en pierreries, en tableaux, ou en autres choses de pareille nature, ne trouvant plus de dépenses agréables que celle que je faisais pour l'armement ou pour la commodité des gens de guerre. Et au lieu de me divertir comme auparavant à la chasse ou à la promenade , j'employais souvent mes heures de loisir à faire exercer devant moi tantôt un corps, tantôt un autre, et tantôt plusieurs ensemble.

Ici commence la réflexion dont le Roi fait, à la fin, une leçon directe au Dauphin :

C'est un avantage fort grand et fort singulier de pouvoir trouver notre satisfaction dans les choses qui servent à notregrandeur, et de savoir par étude nous faire une espèce de plaisir de la nécessité de notre ministère. Il n'est personne assurément d'assez mauvais goût pour ne pas trouver cette méthode très-bonne et très-utile-, mais il est peu de gens assez sages pour la savoir bien pratiquer, et peut-être même que Ton s'y applique plus rarement chez les souverains que chez les particuliers. Car, à dire vrai, la douce habitude que les princes pren-

1. A, f* 268 v«, ce membre de phrase ea ajouté en marge: il fa» partie du texte B.

nent à commander leur rend plus incommode toute sorte de sujétion ; et se voyant élevés au-dessus des règles ordinaires, ils ont besoin de plus de force et de plus de raison que les autres pour s'imposer eux-mêmes de nouvelles lois.

Les hommes privés semblent trouver un chemin tout frayé vers la sagesse dans Tobservance des ordres publics auxquels ils sont assujettis. La prudence de la loi qui leur prescrit ce qu'ib doivent faire, le concours de tout un peuple qui la suit, la crainte du châtiment, et Tespoir de la récompense, sont des secours continuels attachés à la faiblesse de leur condition, et dont Téclat de la nôtre nous a privés.

Peut'-ètre qu'il y a beaucoup de bons sujets qui seraient fort mauvais ^ princes. Il est bien plus facile d'obéir à son supérieur que de se commander à soi-même^ et quand on peut tout ce que Ton veut, il n'est pas aisé de ne vouloir que ce que l'on doit. Pensez-y donc de bonne heure , mon fils, et si vous sentez maintenant quelque répugnance à vous soumettre aux ordres de ceux que j'ai préposés pour votre conduite , considérez comment vous pourrez entendre un jour les avis de la raison lorsqu'elle vous parlera sans interprète, et qu'elle n'aura plus personne auprès de vous qui soit en droit de défendre ses intérêts* Profitez soigneusement des préceptes que je vous fais donner tandis qu'il vous est permis d'en recevoir *, et puisque dans la place qui vous attend après moi, vous ne pouvez plus, sans honte, être conduit par d'autres lumières, ni contraint par une au-