DOYENNÉ DE LA CHRETIENTE DE BAYEUX

Décoré dès les premiers temps du titre de cité, Bayeux a joui pendant plusieurs siècles des prérogatives attachées à cette prééminence. Il a eu sous les Français et les Normands les distinctions qu'on accorde aux capitales; mais détruit et rétabli plusieurs fois, il a bien perdu de son ancienne splendeur. Il n'offre plus qu'une ville d'une enceinte médiocre, construite sur les cendres d'une autre beaucoup plus grande qui avait été la proie des flammes. L'étendue de son évêché, sa richesse, et le Chapitre de la Cathédrale font de nos jours son principal lustre.

11 a le sort de presque toutes les anciennes villes de la France, son origine est inconnue. Charon, il est vrai (i) et Juigné après lui, attribuent sa fondation à Samothès, roi des Gaules, vers l'an du monde 1802. Des Rués la reporte jusqu'à Belus, roi de Babylone, dans un voyage qu'il suppose avoir été fait par ce prince dans ce qu'on

(1) Charon, Hist. univ. ; Juigné, Die. hist. ; Desrues, Desc. de la France, p. 195.

appelle à présent la Basse-Normandie. Il doit sa naissance, suivant M . de Bras, à une colonie de soldats, vieuxet cassés, que César après la conquête de la Grande-Bretagne, laissa à l'endroit où il est situé. Scaliger, emporté par le même enthousiasme, assure qu'il est plus ancien que Marseille, fondé 400 ans environ avant Jésus-Christ. — On manquerait au respect dû à la vérité de l'histoire, si Ton déférait aux opinions de ces modernes qui ne citent ni auteurs ni monuments à l'appui de systèmes aussi ridicules que mal fondés.

Bayeux subsistait cependant avant Jules César, c'est-àdire qu'il y avait une ville gauloise à l'emplacement qu'il occupa ; aussi, pour peu qu'on fouille sur le Mont-Faunus, qui en est tout proche, on y découvre des urnes sépulcrales, des tombeaux, des ossements. Ces restes de nos pères qu'on y trouve en grand nombre, prouvent l'existence d'une habitation voisine, considérable, et très ancienne. L'usage de brûler les corps morts remonte chez les Gaulois aux siècles les plus reculés.

Elle était le chef-lieu du peuple gaulois qui résidait dans le canton, c'est du moins ce que suppose le collège des Druides qui demeurait sur le Mont-Faunus. La capitale d'un peuple des Gaulois était toujours voisine de ces prêtres de la nation, qui réunissait toute espèce d'autorité. Ils étaient absolus dans les affaires de l'état, aussi bien que dans celles de la religion. Pour qu'ils pussent exercer leurs pouvoirs plus aisément, il était nécessaire que la capitale de chaque peuple fut voisine des Druides dont elle dépendait. Elle portait le titre de cité ; ce nom désignait également le peuple entier à qui il avait appartenu seul dans les premiers temps.

Il paraît, suivant les raisons que nous avons rapportées ci-devant, que le nom primitif de cette ville fut : Arage-

nia ou Aragenum, dont il en est question dans Ptolémée et les tables de Peutinger. Sous les Romains, Aragenum quitta son nom, pour prendre celui de ses peuples, comme firent plusieurs autres cités des Gaules vers le ive siècle. Depuis ce temps-là, elle est appelée indifféremment par les auteurs Bajocœ, Bajoca, Bajocum, Baïœ, Viducassium et Bellocassium, ou Biducassium civitas, et même Juliobona Cadetorum.

Quand nos aïeux commencèrent à la désigner en français, ils écrivirent : Baex et Bajex. Tel était encore l'usage du xme siècle; ensuite : Baïeux, et enfin Bayeux, en substituant l'y à Vi simple; c'est aujourd'hui la seule orthographe de ce nom.

Bayeux paraît pour la première fois clairement sous le nom de Bajoca? dans la Notice de l'Empire qui fut rédigée, dit-on, sous l'empereur Théodose à la fin du ive siècle. Elle était encore soumise aux Romains, et servait alors, ainsi que Coutances, de département aux officiers généraux des garnisons qui avaient été commises à la garde de ce pays conquis. Ces garnisons étaient composées de Suèves et de Bataves; c'étaient des étrangers que les empereurs avaient pris à leur solde, et qu'ils avaient constitués dans différents quartiers des Gaules, pour empêcher le soulèvement des peuples, pour repousser les barbares qui venaient de temps en temps ravager les terres de l'empire.

Ces deux places étaient donc regardées pour les deux plus importantes de la Gaule-Occidentale. On n'en peut douter à l'égard de Bayeux, puisque la Notice des Gaules, faite à peu près dans le même temps, lui donne le premier rang parmi les cités de la Seconde-Lyonnaise soumises à Rouen leur métropole.

Il ne perdit rien de sa considération sous Clovis, roi des

Français, auquel il se soumit avec la contrée d'alentour vers Tan 497. Dans le partage de ses enfants, il échut à celui auquel fut donné le royaume de Soissons, composé de la Neustrie ou France-Occidentale. Les successeurs de ce prince firent de Bayeuxun des trois départements pour les députés qu'ils avaient coutume d'envoyer tous les ans en Neustrie. Ces députés ou commissaires, s'appelaient Missi Dominici, envoyés du Prince; ils étaient députés dans les provinces par nos rois, pour faire publier et exécuter leurs ordonnances. Ils faisaient leurs visites ou chevauchées, comme on parlait dans ce temps-là, 4 fois Pan, c'est-à-dire : dans le mois de janvier, d'avril, de juillet et d'octobre (1).

Il essuya d'étranges révolutions dans le ixe siècle, ce qui commença à donner atteinte à sa puissance. Noménoé, que Louis le Débonnaire avait créé duc des Bretons, se révolta contre Charles son fils, en 846. Ses troupes s'étant répandues jusqu'en Neustrie, s'emparèrent de Bayeux et y firent beaucoup de ravages, et dans les environs. Le monument d'où ce fait est tiré, atteste aussi que c'est là l'époque où les reliques de saint Régnobert, évêque de Bayeux, et de saint Zenon son diacre, furent enlevées de l'église Saint-Exupère, sans que les Bayeusains dans la consternation, et les Bretons occupés du pillage, songeassent à s'opposer à cet enlèvement (2).

Quelques années après; un essaim de Normands payens vint fondre, comme un torrent sur nos côtes, et y commit des excès inouïs, conduits parBier, surnommé Côte-de-fer, et Hastingue, son gouverneur. Ils massacrèrent, en 858, Batfride, évêque de Bayeux, et se ren-

(1) Hist de Fr., par M. Velly, t. II, p. 4 et -5.

(2) Hist. ecclés. de Norm., t. II, p. 137.

dirent maîtres de cette ville. Les écrivains, dit un moderne, en taisant le détail des maux qu'elle souffrit, ont épargné à la postérité bien des larmes, que leur souvenir n'aurait pas manqué de lui arracher.

Raoul, chef d'une autre troupe de Normands, était depuis quelque temps la terreur de la France. Il assiégeait Paris depuis un an; les environs ravagés ne pouvaient plus fournir de subsistance à ses troupes. Bothon, un de leurs principaux chefs, fut détaché pour venir en chercher dans le Bessin qui est fort abondant en fourrages. 11 veut assiéger Bayeux ; les citoyens dans une sortie battent ses gens, et le font prisonnier lui-même. Les Normands, vivement affligés de la perte (i) de leur général, offrent une trêve d'un an pour sa délivrance aux Bayeusains qui l'acceptent. Mais à peine le terme est expiré que Raoul arrive par mer dans le Bessin avec une partie de son armée. Il s'approche de Bayeux dans l'intention de venger l'affront que ses gens y avaient reçu, et l'assiège. Plus heureux que Bothon, il l'emporte dans un assaut, et lui fait essuyer tout le ressentiment d'un vainqueur irrité. Les habitants, ou sont passés au fil de l'épée avec leur généreux comte Bérenger, ou tombent dans une dure captivité avec Pope, fille de ce comte, dont la beauté en imposa à Raoul au point qu'il l'épousa à la mode de son pays, après avoir renversé et détruit cette ville infortunée. Le vainqueur, satisfait de sa vengeance s'en retourna vers Paris, chargé d'un immense butin. La chronique de Saint-Etienne de Caen met cette révolution à l'année 892.

En 912, le redoutable Raoul, à condition de se faire chrétien, reçoit la Neustrie en propriété, du roi Charlesle-Simple, et épouse sa fille Giselle. Avant que de recevoir

(1) Ex veter. chr. Floriac, p. 32. — Dudo S. Quin. 177. — Vil. Gem., lib. II, p. 229. — Ord. Vit., lib. III, p. 459.

Je baptême, il fait des largesses aux principales églises de son nouvel état, qui prit alors le nom de Normandie. Celle de Bayeux eut la seconde part à ses bienfaits. C'était une espèce de compensation pour tous les maux qu'il lui avait causés. Il rétablit la ville, la repeupla de ses Normands, et y établit pour comte et commandant le brave Bothon qui Pavait si fidèlement servi dans ses expéditions. Ainsi ce prince sembla faire oublier à Bayeux ses malheurs passés. Ses successeurs la regardèrent toujours comme la seconde ville de Normandie. Ils y venaient de temps en temps tenir leur cour, surtout aux grandes fêtes. Guillaume Longue-Épée, issu de Raoul et de la belle Pope, et son successeur, voulut que Richard son fils fut élevé en cette ville sous les yeux du comte Bothon, et y fut instruit dans les sciences et les exercices convenables à son rang (i). Les grands, à l'exemple du souverain, y envoyèrent aussi leurs enfants, en sorte qu'on pouvait dire, selon la remarque de Cenalis, qu'à Rouen, était la cour de nos ducs, et à Bayeux, l'académie des princes leurs enfants (2). Cette préférence donnée à la dernière pour leur éducation, était fondée sur ce qu'on y parlait mieux la langue danoise que partout ailleurs, et que les Normands la préféraient à la langue romaine usitée dans le pays.

Il paraît, par d'anciens monuments, que les principaux seigneurs de la basse Normandie avaient des hôtels à Bayeux dans le xie siècle. Quelqu'uns d'entre eux, sollicités par Guy de Bourgogne, comte de Brionne, forment le projet de se défaire de Guillaume-le-Bâtard, qui venait de succéder au duc Robert son père. De ce nombre étaient : Regnault, comte du Bessin, Néel de Saint-Sauveur-le-

(1) Hist. de Norm., par Dumoulin, p. 5i.

(2) De Re. Gall., lib. II, p. 40 fol. — Basnage, Coût, de Norm.

Vicomte, Hamon surnommé le Hardy, sire de Torigny, Raoul Tesson et Grimoult, seigneur du Plessis. Un fou de Bayeux, nommé Galet, et dont ils ne se défiaient pas, entend leur complot dressé en cette ville, il part sur le champ à pied, va à Valognes où était alors le duc, l'avertit du péril qui le menace, et l'oblige de s'enfuir. Ce prince passe en France, et aidé du Roi, il bat les rebelles en io36, et se rétablit sur un trône qu'il doit en partie à ce fou de Bayeux.

On a longtemps ignoré l'accident affreux qui arriva à cette ville vers le milieu du même siècle, et qui la jeta dans la dernière désolation ; il fut occasionné par un incendie imprévu. Les maisons avaient été apparemment construites en bois, lorsque le duc Raoul fit reconstruire cette ville. Le feu fit en peu de temps de si grands progrès qu'il fut impossible de l'arrêter. Les maisons, la cathédrale, et toutes les églises devinrent la proie des flammes. Le faubourg de Saint-Vigor, qui était à l'Orient de la ville, et son église paroissiale, eurent le même sort, et ce faubourg n'a jamais pu être rebâti depuis. Cet incendie est une des principales époques de la diminution de Bayeux. M . l'abbé Le Beuf le met vers l'an i o 5o ( i ) ; je le crois un peu plus ancien, par la raison que la nouvelle cathédrale fut commencée par son évêque Hugues de Bayeux, qui mourut en 1049.

Le duc Guillaume, appelé au trône d'Angleterre par le testament du roi Edouard, oblige Harold, un des plus grands seigneurs Anglais, à passer en Normandie, pour lui en faire hommage au nom de sa nation (2). Ce seigneur, en présence de tous les prélats, barons et seigneurs

(1) Rec. de div. écrits, t. I, p. 225.

(2) Hist. de Normandie , par Dumoulin, p. i65.

normands, lui prête serment de fidélité en io65, et jure sur les reliques des saints, et sur un missel couvert de drap d'or. Les auteurs ont beaucoup varié sur le lieu de grand événement; mais il est certain qu'il fut fait à Bayeux avec toute la solennité possible ; témoins la peinture et l'inscription de la tapisserie de la cathédrale de cette ville où on lit : Hic WillelmuS venit Bajias ubi Haroldus sacramentumfecit (i). Guillaume vint à Bayeux où Harold lui prêta serment de fidélité. Témoin encore le roman de Rou qui dit :

A Baex ceu souloient dire Fist assembler un grant concile.

Tous les corps saints fit demander Et en un lieu tous assembler.

Ce Roi conquérant, au rapport de Cenalis (2), estimait tant la ville de Bayeux, que quand il engagea à Henry, son fils puisné, les comtés de Bessin et de Cotentin, il en excepta celte ville dont il retint la propriété comme d'une place importante : « Porrô tanti Bajocas aestimavit Guillelmus Nothûs ut cum Henrico filio postremo Constantiniensem Bajocensemque agrurn utendum, fruendumque concesserit, civitatem tamen Bajocassinam ab ejusditione exemerit, autore Gemeticensi. »

Henry, roi d'Angleterre, outré des malversations de Robert, duc de Normandie, son frère aîné, passa la mer avec une flotte en 1 106 pour les réprimer. Il est joint par Helye, comte d'Anjou qui lui amène ses troupes, et prend le chemin de Bayeux où Robert Hamon son favori était depuis deux ans tenu prisonnier. Gonthier de Launay

(1) Monuments de la monarch. franc., de Montfaucon, t. II, p. xn et xiii.

(2) DeReGalL. lib II. per. 4, p. i58.

commandait alors dans Bayeux pour le duc Robert. Ce commandant va au-devant de Henry, et lui remet son prisonnier. Le Roi lui ordonne en termes pleins de hauteur de rendre aussi la ville ; il est refusé. Il l'attaque avec le dépit dans l'âme, la force, et la réduit totalement en cendres. Le gouverneur, sa garnison et ses partisans livrés au vainqueur, sont envoyés en Angleterre (1). Hermant, sur la foi de quelques manuscrits, accuse de la ruine de Bayeux Robert de Kent, depuis comte de Glocestre, qu'il confond souvent avec Robert Hamon qui fut depuis son beau-frère, et prend de là occasion défaire des sorties sur lui. Aucun ancien auteur ne lui en fait des reproches. Orderic Vital dit formellement que ce fut le roi d'Angleterre, et la Chronique d'Anjou en fait honneur à son comte.

« Eodem anno Henricus Heliam Caenomanensem cum juribus suis conduxit, urbemque Bajocassinam quam Gunherius de Alneïo conservabat, obsedit. Gunherius verôad Regem exivit, eique Rodbertum Haimonis filium, qui captus olim ab eodem fuerat, pro gratia ejus liberum reddidit; sed urbem imperiose poscanti reddere contempsit. Protinus igitur Rex urbem expugnavit, et injecto igné pœnitùs combussit, et praefatum municipem cum pedissequis et commilitonibus suis cepit. » (Orderic Vital.) Il arriva pendant ce siège une action bien héroïque. Brouin, chevalier allemand, d'une grandeur peu ordinaire et de l'armée anglaise, se présenta devant les murs, et défia à un combat singulier le plus brave de la ville. Robert d'Argouges sortit pour lui donner satisfaction. Après quelques escarmouches, il prit son adversaire si à propos qu'il lui passa sa lance au travers du corps, et l'en-

(1) Ord. Vital, p. 818. — Chron. Andeg. qd. Luk., t. I, p. 282.

ferra sur la croupe de son cheval. Le chevalier Brouin, dit la Chronique, fut honorablement enterré par ordre du Roi. La tradition porte que ce fut dans l'église de Saint- Georges, proche laquelle s'était passé le combat. J'ai vu par écrit que, lors de la destruction de cette ville, on trouva les os d'un homme d'une taille au-dessus du commun, qu'on croit être ceux de cet Allemand.

Le roi Henry devenu maître de toute la Normandie par la défaite et la prise du duc Robert, son frère, à la bataille de Tinchebray, la réunit à sa couronne. Il y établit différents seigneurs les plus dévoués à son service, pour lui en assurer la conquête. Robert de Kent, son fils naturel, eut le commandement des villes de Caen et de Bayeux, et de toutes leurs dépendances. Ce fils lui était cher, il l'avait eu de Sibille, sa concubine, qui le fit encore père de plusieurs enfants. Afin de se l'attacher plus étroitement, le roi lui fit épouser, en 1108, une des plus riches héritières de son temps. C'était Mabilie ou Sibille Hamon, fille aînée de Robert Hamon, sire de Thorigny et de Creully au diocèse de Bayeux, et de Glocester en Angleterre qui fut érigé en comté en faveur de ce mariage (1).

Le nouveau commandant de Bayeux donna tous ses soins au rétablissement de cette ville. Les habitants, par ses ordres, en ramassèrent les débris de dessous la cendre qui les couvrait, et construisirent des fortifications et des murailles, que la nécessité les força de réduire à une enceinte plus petite. Les portes de Saint-André, de Saint- Martin et de Saint-Vigor-le-Petit, étaient au moins de ce temps-là ; plusieurs titres m'apprennent qu'elles existaient à l'entrée du siècle suivant.

(1) Monast. Angli., t. I, p. i55. — Willelm. Gemet, lib. VII, col. 29.

Par le décès du roi Henry, arrivé le 2 décembre 1 1 35, Etienne comte de Blois et de Mortain, et Geoffroy comte d'Anjou, se disputèrent la couronne par une guerre qui fut suivie de différents succès ; mais enfin Robert de Kent, comte de Giocester, la fixa Pan 1 1 38, en faveur du dernier. Il lui livra les villes de Bayeux et de Caen, et les autres places qui lui avaient été confiées parle feu Roi, de sorte que le comte d'Anjou devint maître de la Normandie et de l'Angleterre.

L'an 1204, la Normandie, conquise sur Jean-sans- Terre, roi d'Angleterre, fut réunie à la couronne de France par Philippe-Auguste. Bayeux et les autres villes se rendirent presque sans résistance, par l'envie qu'elles avaient de se revoir sous l'obéissance de leurs premiers maîtres.

On voit par le silence des écrivains que cette ville, depuis cette heureuse révolution, goûta les fruits d'une longue paix, que le commerce s'y rétablit, et que ses citoyens comme à l'envi s'appliquèrent à se rendre dignes de l'attention de nos rois, par les privilèges qu'ils en obtinrent. On conserve des lettres du roi Jean datées de Wismes au mois d'octobre i35i, confirmées par d'autres du même prince données à Paris en août 1 358, qui accordent aux habitants de Bayeux, et aux marchands qui y viendront commercer, la faculté d'arrêter et de faire saisir les marchandises par eux vendues et non payées, et même les biens de ceux qui les ont achetées (1).

L'époque de ces privilèges est aussi celle de nouveaux malheurs qui arrivèrent à Bayeux. Edouard, roi d'Angleterre, et Charles de Navarre, comte d'Evreux, semblaient avoir entrepris de ruiner la France. Un corps de

(1) Rec. des ord. de nos rois, t. III, p. 247-248.

leurs troupes surprit cette ville Pan 1 3 56, dans le temps quelle devait s'y attendre lemoins. Elle fut abandonnée à la fureur des soldats qui, non contents de la piller, y mirent encore le feu, et la réduisirent en cendres. Un si cruel traitement acheva de l'abattre, et lui fit souffrir une diminution considérable dans son étendue. La preuve de cette diminution se trouve dans les restes d'un vieux compte en parchemin qui contient les mises et dépenses faites alors par les commandants de la ville. Il est entre les mains de M. Le Marois, lieutenant-général de police, qui me Ta généreusement communiqué. Ce compte, à un des chapitres de dépenses, m'a fourni une anecdote qui doit trouver place ici; il y est dit : « 71 livres à Robert Lallemant, de Gaen, faiseur de canons, qui deus luy étaient pour un gros canon pierrier pour jetter pierres pour la défense de

la ville de Bayeux et qui fut acheté par le vicomte de

Bayeux l'an 1 3 78 », et plus bas : « 3o sols à Robert Vieil, dit Le Bourrelier, pour 2 bourses à mettre les poudres aux canons d'icelle ville, et pour 3o panoncheaux qui furent baillés aux charretiers qui portèrent le premier engin devant Renièville, comme il apert par le mandement et quittance donnée le ro décembre 1378. » On apprend de là que le canon et la poudre étaient alors en usage à Bayeux.

Quand on la fortifia de nouveau ès-années 1377 et ^78, on rétrécit beaucoup ses murailles vers le Nord, où elle avait été le plus endommagée. Les murs qui renfermaient de ce côté-là les rues de Bretagne et des Bouchers, et le couvent des Augustins, furent rapprochés presque contre les églises de Saint-Malo et de Saint-Martin.

C'est une tradition constante qu'auparavant cette ville s'étendait assez loin dans les paroisses de Saint-Patrice et de Saint-Ouen, et même du côté de Saint-Floxel, et que

la rue des Bouchers faisait le centre de la ville. En effet, il est marqué dans une chartre de 1274, que le couvent des Augustins, situé sur cette rue, donnait alors sur la principale rue de Bayeux. Manerium fratrum Sancti Augustini situm in magno vico Bajocensi (1). Son affaiblissement, occasionné par les horribles sièges qu'elle a soutenus, est encore sensible en ce que pour peu qu'on ouvre son terrain, on découvre presque partout des terres rapportées ou remuées jusqu'à 9, 10 et 11 pieds de profondeur. On y a aussi découvert trois pavés de distance en distance, des salles entières, et des arcades de boutiques encore existantes.

En 141 7, Henry V, roi d'Angleterre, prenant la qualité de roi de France, s'empara de presque tout le royaume. Il prit Bayeux en peu de jours, et y passa les fêtes de Noël. Pendant son séjour, il dépouilla de leurs charges les officiers qui étaient demeurés fidèles au roi de France, et en revêtit ses sujets.

En 1450, cette ville, après la bataille de Formigny, fut reprise par les troupes de Charles VIL Le siège dura 1 5 jours. Elle essuya plusieurs assauts de flèche et d'artillerie, et se rendit le 16 de mai au comte de Dunois. Gaguin, auteur contemporain, rapporte que ce général voulant la forcer, en fut détourné par saint Regnobert, un de nos premiers éveques, qui, étant apparu à lui pendant son sommeil, l'assura qu'elle ne tarderait pas à se rendre. La capitulation suivit bientôt la promesse. Il fut arrêté surtout que la garnison anglaise sortirait seulement un bâton à la main sans rien emporter davantage. Mais le Français, par égard pour les personnes qualifiées, et par humanité pour les femmes et les enfants, leur fit fournir

(1) Cartul. Capel B. M. ecclesiae Cathed. Bajoc.

des voitures. La Chronique de Normandie marque qu'il sortit 3 à 400 femmes de Bayeux, et des gendarmes qui se nombraient 900 Anglais, et qu'ils furent conduits à Cherbourg par Mathieu Goth leur capitaine, et Janequin Basquier. Les particularités de ce siège sont rapportées de la sorte dans les Vigiles du roi Charles VIL

Ledit Dunois, Clermont, en may,

La Marche, et des seigneurs plusieurs

S'en allèrent planter le may,

Et mettre le siège à Baïeulx,

Si se logèrent es fauxbourgs

Du costé de Caen en travers,

Et là estoient en leurs secours

Les comtes d'Eu et de Nevers,

D'Orval, et d'autres chevaliers

Bueil, le sire de Culan,

Et du costé des Cordeliers,

Montenay, Louvin, Conigan.

Si fut le siège mist et clos

De tous costés d'icelle ville,

Où les Anglais furent enclos,

Et à toute heure avoient castille.

L'espace de bien seize jours

Icelle ville fut battue

D'engins qui abattoient murs, tours,

Et preste d'estre combattue.

Bombardes jettoient bas et hault

Pour effondre et transgloutir. x

Tant que l'eut prinse d'assault,

Mais le Roy n'y voulut consentir.

Il était piteux et plaignoit

Les travaux et maleureté

Que le peuple de la gaignoit,

Comme plein de bonnaireté.

Mais il n'en cuida être maître,

Ni les seigneurs même en faillir, ,

Car les gendarmes à bras dextre

Pour gaigner vouloient assaillir,

Et de fait en un même jour D'ung costé deux fois l'assaillirent, Et eurent les Anglais grant paour; Mais au dernier se retrairèrent, Et en assault choc et efforts De l'ung et de l'autre costé Y en eut de tuez et de morts Dont très fort s'esmeut la cité.

Matago qui estoit le chef Prévoyant la destruction Et pour obvier au meffaist Si vint à composition, Par laquelle le dit Bayeulx Fut rendu au feu Roy de France Dont tous françois furent joyeux Et y firent chère à oultrance.

Neuf cents Anglois estoient dedans, Qui estoient céans au besoing Résistants et contre assaillants, Partirent le baston au poing, Réservez aulcuns gentilshommes A qui, pour l'honneur de noblesse, L'en laissa leurs chevaux et hommes, Tout en faveur de gentillesse. Lors partirent de la cité Bien de trois à quatre cents femmes Portant leurs enfants au costé, En très dolens et piteux termes.

Dunois et les seigneurs françois Firent porter leurs ménaiges, Leur bailler charettes et harnois, Et plusieurs autres avantages.

Les maladies contagieuses sont ordinairement les suites d'une longue guerre. Bayeux en sentit les effets en 1456. Les habitants, réduits à l'état le plus triste, eurent recours à Dieu par des prières. L'évêque Zanon Castiglione ordonna une procession générale au 4 d'avril dans l'église de Saint-Ouen-des-Fauxbourgs. Il y marcha nu-pieds.

Les citoyens imitèrent son exemple, et ils obtinrent, dit Hermant, du soulagement dans leurs misères.

Les maladies recommencèrent en 1467, et enlevèrent beaucoup de monde en cette ville, comme on rapprend par les rimes suivantes tirées d'un registre de la confrérie érigée en l'église de Saint-Malo l'année précédente.

L'an sequent de la fondation

Survint au pays mortalité,

Guerre, mainte tribulation,

Dont mourut de gens grand quantité,

Et. nul n'eust son voisin visité

Je crois, ne de corps ne d'ame,

Se n'eust été par la charité

Qui a tous est mère et dame.

Maint corps, je croy, d'orne et de fâme,

Sur la terre fust demouré,

Se la charité sans nul blâme

N'eust pour leur aidier labouré.

En 1474, Louis d'Harcourt, patriarche de Jérusalem, évêque de Bayeux, fit travailler, par ordre du Roy, aux réparations et nouvelles fortifications de cette ville. En conséquence, chaque corps fut imposé pour y contribuer. Au mois de mai, il y eut, selon le manuscrit de Potier, une assiette faite sur les curés par le sous-chantre, et de Bailleul, chanoine, pour la nouvelle fortification de la ville. Les lettres de Louis XI, données à Missy-en-Gâtinois, au mois d'octobre 1474, pour l'érection en hautejustice des terres de l'évêché, en faveur de ce prélat, contiennent la résolution que le Roi a prise depuis peu : « de faire accroître et de nouvel édifier en plusieurs et divers lieux, la closture, fossés, et murailles de la ville de Bayeux, et que déjà il avait fait démolir, abattre, rompre, et du tout anichiller plusieurs jardins et possessions, dont partie appartenait à l'évêché, et sur l'autre avait des

droits, rentes et revenus. » Cette entreprise pour l'augmentation de la ville n'eut pas d'effet par la mort de Louis d'Harcourt, qui arriva quelque temps après.

En 1479, Louis de Bourbon, comte de Roussillon, est qualifié seigneur temporel de Bayeux et de Valognes, dans un visa du vicaire général du diocèse, accordé le 6 août pour la cure de La Basoque, à Thomas Le Nouvel, clerc, sur la nomination dudit seigneur.

En i528, le roi François Ier, pressé par les besoins de la guerre, engagea au duc de Ferrare le revenu domanial des vicomtes de Caen, Bayeux et Falaise, et 3oo livres sur Vire (1). Il en excepta toutefois les états du bailli et des capitaines de Caen et de Falaise. Ainsi, la charge du capitaine de Bayeux vint à la nomination de ce duc, ainsi que la nomination aux cures seulement, et autres bénéfices simples de ce diocèse. Annibal Milano, gouverneur et procureur fiscal, pour très haut et illustre prince et seigneur monseigneur le duc de Ferrare, jouissant au droit du roi des vicomtes de Caen, Bayeux et Falaise, nomma, en vertu de son pouvoir, Augustin Ravacher, maître-école et chanoine de Bayeux, à la chapelle de Sainte-Catherine-de-Bur-le-Roy, en 1 569 (2), et Sébastien Corbet, clerc, du diocèse de Séez, à la même chapelle le 4 octobre 1577. Alphonse d'Est, duc de Ferrare, était encore engagiste en 1584; en cette qualité il nomma à la première portion de Hottot, par lettres données à Paris le 28 mai 1 584.

En i532, le Roi, et le Dauphin gouverneur de Normandie, ayant fait leur entrée solennelle le 3 avril à Caen, vinrent à Bayeux, où ils furent reçus avec un grand cérémonial par le Chapitre et les autres corps de la ville.

(1) De Bras, p. g5.

(2) Registre de l'évêché.

Le Chapitre présenta au Roi deux licornes d'argent, l'une de i 5 pieds, l'autre de 9 pieds. Ce prince les en remercia, et les fit remettre au trésor de la Cathédrale, disant qu'on les y pouvait aussi bien garder qu'on l'avait fait depuis le temps du duc Guillaume-le-Bâtard et de l'évêque Odon, son frère utérin. Ces deux rares joyaux furent portés à Caen pendant les troubles de la religion, par ordre du duc de Bouillon, etoncque elles n'ont paru depuis.

En 1540, vinrent à Bayeux, par ordre du Roy, un président et des conseillers du Parlement pour y tenir les Grands-Jours et remédier aux désordres qui se trouvaient en Basse-Normandie.

En t 5 57, l'exercice du Papeguay fut permis à Bayeux. Les lettres patentes du roy données en conséquence, sont datées de Paris, au mois d'aoust sudite année, et furent enregistrées à la Cour des Aides de Rouen le 6 juin 1 5 58. Cet exercice se faisait derrière le prieuré de Saint-Nicolas, dans une pièce de terre qui en porte encore le nom. Les lettres déclarent que le Roi a permis aux marchands et habitants de cette ville de tirer séparément, et de s'appliquer au jeu de la harquebuse, de l'arc et de l'arbalète, les 3 premiers dimanches du mois de mai, et aux jours qu'ils assigneront consécutivement entre eux, au papeguay. Le prix des vainqueurs est le pouvoir de vendre et distribuer en détail, durant ladite année, dans la ville et les faubourgs, le nombre de 5o tonneaux de cidre, sans pour ce payer aucun droit de quatrième, et d'être en outre exempts de payer aucun tribut d'impôt de quelque nature qu'il fût.

En i56i, on commença à ressentir à Bayeux les troubles affreux que cette ville éprouva, ainsi que les autres de France, à cause de la religion. Le duc de Bouillon, gouverneur de Normandie , par un mandement du

20 juin, ordonna d'apporter au château toutes les reliques des églises de la vicomte, En vertu des lettres du roi du 25 du même mois, il commanda à toutes sortes de personnes de mettre bas les armes dans 24 heures ; par un mandement du 3 septembre, il leur fit défendre, selon lettres du Roy, de se provoquer les uns et les autres pour la religion.

En 1 5Ô2, les Protestants de Bayeux et des environs se soulevèrent tout de bon. Conduits par Guillaume Le Noble et par Gosset, ils entrèrent en armes, le dimanche 10 de mai, dans la Cathédrale et les autres églises, et y firent cesser l'office divin. L'impunité les anima. Ils se jetèrent sur quantité d'ecclésiastiques et de citoyens, qu'ils firent périr par différentes manières. Les uns furent tirés à coups de pistolet, les autres égorgés, d'autres enfin précipités du haut des murailles dans les fossés.

Au commencement du mois de mars suivant, les seigneurs de Coulombières et d'Aigneaux, à la tête d'un corps considérable de troupes qu'ils reçurent à Caen, de l'amiral Coligny, vinrent assiéger Bayeux. Jules Ravilio Rufo y commandait pour le duc de Ferrare. C'était un gentilhomme italien qu'on ne connaissait que par sa lâcheté et des mœurs corrompues. A peine eut-il vu deux fauconneaux dressés contre les murailles, qu'il disparut, et alla se cacher dans une retraite qu'il avait préparée de longue main (1). Les habitants, abandonnés de leur chef, ne songèrent plus qu'à capituler ; mais, pendant qu'ils s'amusaient à parlementer, les assiégeants entrèrent subitement dans la ville, la pillèrent, et portèrent la désolation jusque dans les lieux les plus saints. Grand nombre de personnes furent immolées à leur zèle sanguinaire, sur-

(1) Hist. de France, de Mézeray, t. III, in-fol. p. 77 et 1 1 3.

tout les ecclésiastiques et les religieux qui tombèrent sous leurs mains. Enfin, ils y commirent tant d'inhumanités, que le souvenir en fait horreur. Ces forcenés demeurèrent maîtres de Bayeux jusqu'au mois de septembre 1 563, qu'ils en furent chassés par le duc d'Estampes.

En 1570, le 29 d'aoust, on publia à Bayeux unéditde pacification qui avait été vérifié 3 jours auparavant au Parlement de Rouen. En vertu de cetédit, toutes les procédures, arrêts et informations, ou jugements donnés contre les personnes de la nouvelle opinion qui avaient pris et porté les armes contre S. M., furentcassés etannulés. Les tableaux et effigies de mort y apposés furent rompus et effacés, et les condamnés absous des cas dont ils avaient été accusés durant le temps des troubles et hostilités précédentes.

A la guerre de religion succéda celle de la Ligue, dont le motif, pour être plus apparent, n'en était pas moins injuste et cruel. Bayeux, épuisé par les ravages des Protestants, tomba de nouveau au pouvoir des Ligueurs. Il fut pris en 1 589 par le fameux capitaine Vicques, et François d'Escajeul, sieur de La Brethonnière, en fut établi capitaine au nom de la Ligue. Il n'y demeura pas longtemps ; le duc de Montpensier étant venu l'assiéger en personne, il fut obligé de la rendre au mois de janvier de l'année suivante.

« Sur la supplication faite au roi par les sieurs de La Brethonnière, commandant dans la ville de Bayeux, les gentilshommes, capitaines et soldats étant en icelle, ensemble les habitants de la dite ville :

« S. M., par brevet fait au camp de Lisieux, ce 1 5 janvier 1590, et signé Henry, a permis au sieur de La Brethonnière et autres ci-devant dénommés, de se retirer en leurs maisons ou autres lieux qu'ils voudront avec leurs

chevaux, armes et bagages, où S. M. les fera conduire en toute sûreté ; et pour le regard de ceux qui se voudront retirer en leurs maisons, S. M. leur fera donner passeport et les tiendra en sa protection à la charge de satisfaire aux submissions portées par les lettres de déclaration vérifiées au Parlement.

« Pour le regard de la Religion Catholique, Apostolique et Romaine, S. M. ayant cy-devant, par sa déclararation, fait connaître sa volonté et intention, Elle est résolue de la garder immutablement.

« Et quant aux habitants de ladite ville, tant ecclésiastiques que autres, S. M. les prend en sa protection, oublie leurs fautes passées, ne veut qu'ils soient aucunement recherchés de ce qui s'est passé durant la guerre ; pour l'effet de laquelle veut qu'ils jouissent de leurs biens et bénéfices, comme font ceux des autres villes que S. M. a reçues sous son obéissance, en satisfaisant par eux aux soubmissions portées par lesdites déclarations.

« Que ledit sieur de La Brethonnière ne sera aucunement recherché des deniers de S. M. qu'il a pris ou qui ont été employés par ses ordonnances. »

Pendant ces temps malheureux, Bayeux fut étrangement affligé par les maladies contagieuses. La plupart des habitants en furent attaqués. Elles n'eurent pas d'abord grand effet, par les soins et les remèdes que Marc Le Barbey, sieur de Bussy, médecin, y apporta. Ce zélé citoyen mérite les plus grands éloges par les peines qu'il se donna pour le salut de ses compatriotes. Il n'en fut pas de même lorsque les Ligueurs se furent emparés de cette ville. La contagion s'étant communiquée parmi eux, en emportait plusieurs chaque jour. On eut recours à M. de Bussy, comme au libérateur ordinaire ; il se refusa aux ennemis de son Roi, par la raison qu'ils étaient ses enne-

mis; au point qu'après les prières et les promesses, on employa les menaces et mauvais traitements pour forcer sa résistance. On vendit ses meubles, on pilla sa maison, on l'obligea de sortir. Par sa retraite il rendit un service signalée son Roi, parce qu'en abandonnant les Ligueurs, il en périt plus qu'il n'en serait mort par les armes. Henri IV, informé de rattachement d'un fidèle sujet, l'en récompensa par des lettres de noblesse qu^il lui expédia à Saint-Germain-en-Laye, en novembre i 594, pour lui et sa postérité.

En 16 19, la maladie jeta un nouvel effroi à Bayeux, et dura plusieurs années. Elle commença au carrefour Saint-Georges par un filétoupier qui l'apporta de Paris. Elle emporta aussi sa femme et ses enfants ; de là, se répandant dans le voisinage, elle gagna bientôt tous les quartiers de la ville et y enleva beaucoup de monde. Si le mal semblait diminuer quelquefois, ce n'était que pour reprendre plus de vigueur. Pour comble de malheur, les pluies continuelles de 1626 ruinèrent les campagnes, et causèrent une cherté extrême. Le peuple, abandonné à sa misère, périt en grand nombre. Ce ne fut que vers i63o que l'on commença à respirer.

Le Roi, pressé par les besoins d'État, mit un nouvel impôt sur les cuirs. Les commis chargés d'en recueillir les deniers usèrent de. tant de rigueur qu'il se fit un soulèvement général dans la Basse-Normandie. La révolte commença à Avranches par un cordonnier qui, avec le consentement de ses complices, prit le titre de colonel de V Armée Souffrante. Le peuple se souleva ensuite à Valognes, Goutances, Saint-Lô, Caen et Bayeux. La scène fut ouverte dans la dernière, le 25 d'aoust 1639, par le pillage des maisons de Marin Paris, receveur de la taxe, de Grégoire de La Mare et de Guillaume Pigache, ses

commis. Leurs maisons furent abattues et ruinées totalement, et eux obligés de fuir pour mettre leur vie en sûreté. La Cour, indignée de telles violences, envoya M. de Gassion avec des troupes pour punir les rebelles. Il arriva à Caen le 23 novembre, où, après s'être assuré des grandes écoles, il fit désarmer les bourgeois. Il partagea ensuite ses troupes, dont une partie fut envoyée à Avranches, et l'autre reçut ordre d'aller à Bayeux. Mgr d'Angennes, à la vue du danger dont sa ville épiscopale était menacée, alla promptement au-devant, et arrêta Forage qui était prêt à tomber sur elle, en obtenant qu'il n'y aurait que les coupables de punis. Après les informations requises, Charles Le Roy, sieur de La Poterie, intendant de Caen, par arrêt souverain du 4 septembre 1640, condamna 14 coupables, les uns à être rompus vifs, les autres à être pendus. Il en bannit à perpétuité de la province beaucoup d'autres, et il imposa la ville à 22,000 livres à laquelle elle avait été condamnée par arrêt du Conseil du 12 mars précédent, en faveur des 3 commis ci-devant cités, sauf recours sur les coupables. Le clergé seul, comme n'ayant eu aucune part aux troubles, fut déclaré exempt de la contribution par un arrêt du Conseil d'État du 16 mars 1641. Depuis on obtint grâce pour la vie de ceux qui avaient été condamnés. Ils en furent quittes pour la perte de leurs biens.

Par arrêt du Conseil du 5 août 1 704, la ville, par la protection de Mgr de Nesmond, et les soins de messire d'Hermerel, vicomte, obtint du Roi le droit d'un plein abonnement. Les bourgeois en firent des réjouissances publiques, qui commencèrent le ier d'octobre et durèrent plusieurs jours.

Elle a eu de très beaux privilèges. Le Roi lui accorda des lettres patentes en date du 5 d'août 1396, qui portent

que les sergents des Eaux-et-Forêts ne pourront faire de saisies de bois, de charbon, etc., dans cette ville, ses faubourgs et sa banlieue, si ce n'est dans les cas marqués dans ces lettres. Elle a ses usages particuliers qu'on trouve à la fin de la Coutume de la province au nombre de 6 articles.

Elle a perdu un très beau privilège par arrêt du Conseil daté du 21 novembre t /5 1 . Il consistait dans le droit du franc-alleu, c'est-à-dire, que les maisons et héritages situés dans la ville, faubourgs et partie de la banlieue, étaient exempts du treizième et autres impositions, lors des ventes et autres changements; au lieu que depuis, et par cet arrêt, les habitants sont obligés de payer le droit d'ensaisinement des maisons et héritages qu'ils acquèrent à quelque titre que ce soit, sur le pied du tarif et modération accordée par S. M.

Il n'est guère de ville en France qui ait vu naître ou fleurir dans son sein tant de saints qu'il y en a eu à Bayeux. On en compte 14 qui y ont pris naissance, et 12 étrangers dont la sainteteté est reconnue par l'Église. Elle a produit encore plusieurs personnes illustres par leurs dignités et par leur science ; par des dignités, les deux Thomas, archevêques d'Yorck; Samson, évêque de Worschêtre; Richard, de Bayeux; Guillaume de Durham; Gérard, d'Angoulême ; Raoul de Charmont, d'Angoulême; Geoffroy de Beaumont, de Laon; et Guillaume Chartier, de Paris ; par leur science : Alain Chartier, secrétaire des rois Charles VI et Charles VII ; Jean Chartier, son frère, moine bénédictin ; Jean Avice, docteur régent en médecine, recteur de l'Université de Paris; Margarin de La Bigne; le ministre du Bosc; Gilles Buhot, docteur de Sorbonne; Robert d'Avauleau, principal du collège de Bayeux; Pierre Halle, professeur en

droit canon à Paris; Nicolas de Grimouville-Larchant, chanoine et principal de Bayeux, et François-André- Adrien Pluquet, prêtre, vicaire général de Mgr l'archevêque d'Alby, dont il a déjà paru à Paris, en 1757 : L'Examen du Fatalisme, 3 vol. in-12; et en 1763, le Dictionnaire des Hérésies, 3 vol. in-8°.

Je ne crains pas de trop flatter ma patrie en disant qu'on a communément de l'esprit à Bayeux. Les habitants sont naturellement vifs et laborieux. Ils sont également enclins aux sciences et au commerce ; mais un goût trop décidé pour leur pays natal, et peut-être aussi pour leurs commodités, les empêche souvent de mettre à profit leurs talents et de faire valoir leur industrie.

Cependant, depuis l'abonnement, Bayeux a repris une nouvelle forme. Ses habitants se sont beaucoup multipliés. On y compte au moins 12,000 âmes. Le goût du commerce commence à se réemparer des esprits. On y vient d'établir différentes manufactures de dentelles et d'étoffes. Ses serges, toiles, cuirs, beurres, cidres et poulardes sont toujours renommés. En un mot, il deviendrait une ville florissante, si, pour le débouché de ses denrées, il obtenait l'exécution tant désirée d'un havre à Port-en-Bessin.

Il y a un marché tous les samedis et 2 foires par an, le 14 septembre, jour de l'Exaltation-de-Sainte-Croix, et le 3 de novembre, qui est le lendemain des Trépassés. Il y en avait encore 2 autres qui ne subsistent plus : la foire de Saint-Luc, le t8 octobre, dans le -marché; et la foire de Saint-Nicolas, le 6 de décembre, proche le prieuré de ce nom.

On y a établi depuis quelques années, par rapport aux mendiants, une forme d'administration qui est admirée. Voici l'avis qui en fut adressé aux habitants sur une feuille imprimée :

« Le projet que Ton présenta l'an passé aux habitants de la ville avait pour objet : i° de soulager ceux que leur âge ou leurs infirmités mettent hors d'état de pourvoir à leur propre substance; 2° de fournir quelque supplément de charité à ceux qui ne peuvent gagner qu'une partie de leur vie; 3° d'astreindre à la nécessité du travail ceux qui ne pourraient prétexter aucune excuse légitime ; 40 de sauver les enfants des funestes conseils de l'oisiveté, en leur fournissant des travaux proportionnés à la faiblesse de leur âge.

« Ce projet fut presque aussitôt exécuté que formé. Un bureau d'administration fut composé de personnes propres à déterminer la confiance publique. La première opération du bureau naissant fut de constater, par une vérification exacte, l'état des pauvres de la ville. Des administrateurs furent chargés du soin d'examiner, avec MM. les Curés, la situation de ceux qui croyaient être en droit de prétendre aux aumônes. Cette première opération étant finie, on chercha dans une quête générale les moyens de pourvoir aux différents besoins, et ce fut là la seconde opération.

« Il n'était pas possible de retrancher aux mendiants la liberté de quêter, pendant qu'on n'avait aucun secours à leur offrir. Les deux premières opérations préparèrent à la troisième. On mit bientôt un frein à leur rapacité par de sages défenses qu'ils ne purent transgresser sans péril.

« Par une quatrième opération, on établit des chambres de travail pour les enfants, qui furent appliqués au filage de coton.

« Quand on a dit que le projet fut presque aussitôt exécuté que formé, on n'a pas voulu dire que l'exécution en soit aussi parfaite qu'elle le sera dans la suite. Il n'appartient qu'au Créateur de donner à ses œuvres, dès leur

premier instant, toute la perfection dont elles sont susceptibles; ce n'est que du temps que les œuvres des causes secondes peuvent attendre leur progrès et leur accroissement.

« Ainsi le temps augmentera sans doute les lumières qu'on peut avoir déjà sur l'état des pauvres, et en nous apprenant à séparer avec plus de justesse les besoins vrais et réels des besoins faux et simulés, il facilitera les moyens de secourir doutant plus abondamment ceux qui doivent être l'objet des charités publiques, que les secours étant moins divisés ne tomberont plus sur d'autres que sur eux.

« L'opération relative à l'extirpation de la mendicité acquèrera aussi du temps ce degré de perfection qui lui manque. Grâce aux soins d'une police éclairée et vigilante, les mendiants n'assiègent plus les portes des églises. Si quelqu'uns quêtent encore, ce n'est que rarement, et comme à la dérobée. Les habitudes invétérées ne cèdent pas au premier effort qu'on fait pour les déraciner, mais elles ne résistent pas aux attaques successives d'une fermeté qui ne se dément pas. Le succès a déjà passé l'attente ; il eût été complet si tous les citoyens, moins sensibles aux mouvements d'une aveugle pitié qu'aux intérêts de l'ordre public, avaient bien voulu faire prendre un autre cours à quelques aumônes dispersées sans mérite et sans précaution.

« Pour ce qui est du travail des enfants, on conviendra sans peine que cette branche du projet n'est pas parvenue à son pomt de maturité. Mais c'est beaucoup que d'avoir, en quelque sorte, fixé une jeunesse volage et indisciplinée. Le g an provenu de leur ouvrage est encore modique à la vérité, mais il faudrait assister les enfants quand même ils seraient désœuvrés; pourquoi refuserait-on de les assister en les occupant? Au surplus, cette partie du pro-

jet se perfectionnera comme les autres, ce sera quand on pourra les rassembler tous dans une salle commune ; on travaillera incessamment à sa construction, et cette salle de travail fera une partie d'un plus grand établissement qui, depuis tant données, est l'objet de tous les vœux.

« On sent bien le but auquel ce préambule se rapporte naturellement, c'est à déterminer efficacement la libéralité publique en faveur d'une quête qui se renouvellera tous les ans au mois de janvier. Les fonds recueillis Tan passé auraient pu suffire dans les temps ordinaires, mais, dans les tristes conjonctures d'une longue cherté, il fallait des secours plus abondants; aussi, s'est-on borné à ne donner aux pauvres que du pain, encore ne l'a-t-on donné qu'avec une sage économie. On ne prétend pas changer le sort de ceux que la Providence a fait naître dans le besoin; mais il serait à souhaiter qu'on pût au moins défendre les plus nécessiteux des injures de l'air. Que de meubles de toute espèce inutiles, et rebutés dans les maisons des riches, trouveraient leur usage dans les maisons des pauvres, si les riches aimaient à s'occuper des besoins qui ne leur sont point personnels. On a fait une bourse commune d'où sont tirés avec mesure les secours qui se répandent dans les différentes paroisses. On ferait sur le même plan un magasin commun, dont une charité éclairée réglerait la distribution.

« On remarquera, en finissant, que le projet présenté à la ville a trouvé quelques contradicteurs; mais on ne comptait pas sur l'unanimité des suffrages. Ceux dont les intentions sont également droites, n'ont pas toujours les mêmes idées, et tous n'envisagent pas un objet dans le même point de vue. Néanmoins, la pluralité a jugé favorablement du projet. Les villes voisines nous en ont envié l'exécution, et il a mérité les éloges des premiers magis-

gistrats de la province. A Bayeux, ce 27 décembre 1752. » La ville de Bayeux est un siège d'évêché, de bailliage, de vicomte réunie présentement au bailliage, détection, grenier à sel, maîtrise particulière des eaux et forêts, police, amirauté et maréchaussée. Il y a un château et un gouverneur. Elle est sur la rivière d^ure, assez près de celle de Drôme, à une lieue et demie de la mer, 6 lieues de Gaen, 32 lieues de Rouen et 56 lieues de Paris.

Son emplacement est sur un terrain ferme et argileux, et sous un ciel excellent et très pur. Le sable qu'on prend aux environs, la pierre à une lieue, et le carreau à 3 petites lieues, lui procurent un grand avantage pour l'augmentation et Fembellissement de ses maisons. Elle est bâtie sur le penchant des deux coteaux qui descendent en pente douce , et au milieu desquels coule la rivière d'Aure; d'où vient qu'on la divise en haute et basse ville. La haute ville est la cité, et la basse ville est formée du faubourg Saint-Jean et du quartier appelé le Carrefour- Saint-Georges.

La cité, de forme carrée, n'a pas une grande étendue. Ses murailles, de chaque côté, n^ont pas plus de 200 toises de longueur. Elle était fortifiée régulièrement. Ses murs, flanqués de hautes tours à l'antique, étaient défendus par de larges fossés à fond de cuve, qui sont presque tous comblés aujourd'hui et convertis en jardins. Ils tombent même en ruine faute d'entretien, et on a été obligé d^n abattre à plusieurs endroits crainte d'accident. On a remarqué que sous la ville et ses environs, il y a beaucoup de souterrains bâtis en pierre de taille, qui servaient sans doute, durant les sièges, à communiquer du secours et des vivres à tous ses quartiers.

Il y a 4 principales entrées qu'on appelle : la Porte- Saint-Martin, au soleil levant; la Porte-Saint-Vigor-le-

Petit, à l'Est; la Porte-Arborée au Midi; la Porte-Saint- André, au Couchant, et une cinquième au Nord, nommée la Porte-du-Pont-aux- Vaches, laquelle a été faite pour la communication de la ville avec le couvent des Augustins et le quartier de Saint-Laurent. Chaque porte était défendue par un pont-levis et une demi-lune; toutes ces fortifications ont été abattues en différents temps. Celle qui masquait la Porte-Arborée fut ouverte la dernière, en 1725, et la place a été fieffée en 1742 à des particuliers qui y ont fait bâtir des maisons.

La Porte-Arborée, la seule qui subsiste aujourd'hui, passe pour la plus ancienne. On la croit bâtie du temps des Romains. On en reconnaît la bâtisse dans quelques endroits des murs qui raccompagnent. Le célèbre abbé Le Beuf les vit en passant par ici en 17 14, et remarqua que c'est le même goût de travail qu'aux Thermes de Julien, rue des Mathurins, à Paris. Cette porte, que le vulgaire appelle par corruption Porte-Aubraye, tire son nom de la forêt qui venait anciennement jusque-là. Elle appartient, dit-on, avec les murs des deux côtés, au seigneur de Campigny, qui, en temps de guerre, était tenu autrefois d'en faire la garde avec 40 de ses vassaux. On voit encore en relief, au-dessus de rentrée, les armes des Hamon, anciens seigneurs de Campigny.

La Porte de Saint- Vigor-le-Petit, que les vieux titres appellent aussi la Porte-du- Pont-Notre-Dame, à cause du voisinage de l'église cathédrale, fut abattue ès-années 1756 et 1757. Elle était ornée par dehors de 3 statues plus hautes que nature, qui représentaient la Sainte- Vierge et saint Exupère et saint Regnobert, nos premiers évêques. Le sieur du Vivier-Maloisel, échevin delà ville, les y avait fait placer en 1649, Pour l'entrée solennelle de Mgr Mole, évêque de cette ville. Ces deux évêques ont été

mis depuis pour orner le beau calvaire des Cordeliers.

La Porte-de-Saint-Martin, ainsi appelée par rapport à l'église de ce nom qui était tout contre, était la principale et la plus belle de toutes. Appuyée de 2 grosses tours rondes, elle était surmontée d'un parapet à créneaux, et d'une plate-forme capable de contenir au moins 100 hommes d'armes. Il y avait un frontispice couronné en placage, environné du collier de saint Michel, et ayant 2 lions pour supports, mais dont les armes avaient été effacées par le laps du temps. Je pense que criaient les armes de Louis de Harcourt, patriarche de Jérusalem et évêque de Bayeux. ïl était gouverneur de Normandie, et de Tordre de Saint-Michel, institué par le roi Louis XI en 1469, et il avait fait réparer, quelques années après, par ordre de ce prince, cette porte et les fortifications de la ville. Il tomba par vétusté, le ier août 1757, un pan de cette porte qui écrasa une fille, et la maison bâtie au pied. Dans la crainte d'un plus grand accident, on rabattit totalement en 1759. Lors de la démolition, on aperçut que la porte et les tours avaient été bâties après coup, parce qu'elles étaient appliquées sans liaison aux murs de la ville.

La porte de Saint- André était appuyée au-dedans de la ville, d'une autre tour qui servait d'église aux paroissiens de Saint-André, et à laquelle on montait par deux escaliers qui étaient des deux côtés du passage. Comme cette singulière église menaçait ruine, on transféra son office dans l'église de Saint-Malo en i685, et on l'abattit tout à fait avec la tour, en 1752, pour élargir l'entrée de la ville.

Le château, demeure ordinaire du Gouverneur, est situé sur une éminence dans l'enceinte de la cité. Il occupe l'angle qui est au Sud-Ouest, vers la Porte -Arborée. On

apprend d'un auteur cité à la marge (i), que Richard Ier, duc de Normandie, qui commença à régner en 942, fit bâtir une forteresse et un palais pour lui, à Bayeux. Il avait été élevé dans cette ville, et lui conserva toujours son affection. C'était dans le temps de la cinquième translation des reliques de saint Ouen de Rouen, à laquelle ce duc et Richard de Bayeux assistèrent (2). Cette forteresse est le château dans lequel, à son retour de Rouen, il fit encore édifier une chapelle en l'honneur de ce saint archevêque. Il était environné de fossés très profonds, presque tous comblés aujourd'hui. Son étendue et ses fortifications n'ont rien de remarquable. On voit sur la porte d'entrée, au pied d'une statue de la Sainte- Vierge, les anciennes armes de France, c'est-à-dire un écu chargé de fleurs de lys sans nombre. J'apprends que Jean de La Grange, seigneur de Vieil-Chastel, lieutenant général de l'artillerie de France, bailli d'Auxonne, après la visite qu'il fit en 1483 par ordre du Roi, des places fortes et châteaux de Normandie, fit réparer celui de Bayeux au mois de février de la même année (3).