XXJ

le tout selon les mémoires pris sur les originaux des dits diocèses, et registres du clergé de France, ainsi quils ont été ordonnés en V assemblée de Mantes en 1641. A Paris, 1648, 1 vol. in-8°. (C'est un très mauvais ouvrage, dans lequel la plupart des noms de chaque lieu se trouvent défigurés et mal rendu en français.)

L'éditeur de Béziers avait à donner les renseignements qui précèdent, il n'a aucune autre introduction, aucune préface à faire.

Parler du style de Béziers? Quelle fantaisie! Autant disserter sur son orthographe que je n'ai pas eu la patience d'imposer. Quel avantage le lecteur trouverait-il à trouver écrites : oi toutes les diphtongues ai, et dans la prodigalité des y à la fin des mots, comme ceux de Foi, de Roi, etc. . . J'ai rempli de mon mieux les abréviations, j'ai vérifié beaucoup de citations, et j'ai constaté qu'elles avaient été faites avec une vraie honnêteté, mais sans la scrupuleuse rigueur d'un chartiste à la mode.

Pour les incorrections qu'on aura le regret de trouver dans ces volumes, je suis tout prêt à reconnaître que toutes ne sont pas imputables à l'imprimeur. N'étant éditeur que par circonstance et accident, j'ai droit d'en prendre à ma charge tout ce qu'on voudra, et mes principes orthographiques sont S. G. D. G. Je fais mes très humbles excuses aux délicats, n'ayant eu qu'une idée, celle de mettre à la portée de tout le monde

XXlj

une collection de renseignements déjà plus ou moins franchement exploitée par beaucoup de gens (1).

Après ces aveux dépouillés d'artifice, comment oserai-je parler du concours qu'un savant de la plus scrupuleuse érudition m'a fourni.

L'abbé Niquet, chanoine de Bayeux, qui vient de mourir, avait bien voulu surveiller la copie du manuscrit. Sans lui, je ne me serais jamais tiré de l'entreprise, et il ne m'avait imposé qu'une condition à sa collaboration et à celle de M. Le Maie, son digne élève : celle de ne pas parler de lui. Mais, à cet érudit désintéressé qui laissait feuilleter les trésors de sa prodigieuse mémoire comme un banal dictionnaire, à cet humble et patient chercheur que les scrupules de la plus étroite exactitude arrêtaient trop souvent de produire, à cette âme avide de toute vérité, je demande aujourd'hui le droit d'imposer, avec mon plus respectueux hommage, l'expression d'une reconnaissance que je ne traduirai d'ailleurs pas d'une autre manière que celle qu'il eût comprise : Que Dieu ait en sa grâce les saints et savants prêtres qui consacrent leurs travaux à l'honneur de leur patrie.

G. Le H.

(1) C'est parce que les deux volumes du manuscrit de Béziers, retrouvés par M. Tony Genty et acquis grâce à lui par la ville de Bayeux, n'avaient pas été ainsi écumes, et étaient resté inconnus, que notre Société a voulu les publier d'abord. Comme leur contenu appartenait à la suite des trois anciens volumes du manuscrit de Bayeux, ils ont constitué le volume troisième, ainsi imprimé le premier. Les trois anciens volumes du manuscrit Bayeusin constituent les tomes I et II de la présente publication. Elle devrait avoir un quatrième volume contenant les notices sur les quatre doyennés de l'archidiaconé des Veys. Mais où est la fin de l'œuvre de Béziers ?