X AVANT -PROPOS

occasion de le mettre en cloute (i). Voilà certes la base . d'une excellente méthode pour diriger sa raison dans la recherche de la vérité. Or, on va voir comment Descartes applique cette méthode dans le discours même où il Fexpose. On ignorait alors le phénomène de la contraction du cœur; or7 Descartes, recherchant quelle est la force qui projette le sang dans les artères, et cela non par l'ex- • périence, mais par le raisonnement y admit que ce liquide reçu dans les cavités du cœur y subissait une raréfaction par l'effet de la grande chaleur de cet organe. Telle était, selon lui, la cause qui projetait le sang dans les artères où il perdait ensuite l'excès de sa chaleur. On voit combien était profonde la conviction de Descartes à cet égard lorsqu'il ajoute : afin que ceux qui ne connoissent pas la force des démonstrations mathématiques , et qui ne sont pas accoustumès a distinguer les vraies raisons des vraisemblables , ne se hasardent pas de nier ceci sans V examiner; je les veux adyertir.que ce mouvement que je viens d'expliquer, suit aussi nécessairement de la seule disposition des organes qu'on peut voir à l'œil dans le cœur, et de la chaleur qu'on y peut sentir avec les doigts, et de la nature du sang qu'on peut connoistre par expérience ; que fait celui d un horloge, de la force, de la situation et de la figure de ses contre-poids et de ses roues. •

Quelle défiance né doit-on pas avoir de soi-même relativement aux jugemens que l'on porte pour la détermination des causes des phénomènes de la nature, lorsqu'on voit un génie tel que Descartes ton\ber dans de pareilles

(i) Discours de la Méthode.