DE LA VOIX

IiQ génie , en quelque sorte rivai de la nature , a souvent tenté de reproduire les merveilles qu'elle étale à nos yeux; mais , dans cette lutte inégale y l'bomme est toujours resté au-dessous de son modèle* Faible imitateur, il doit s'esti* -mer heureux' quand, à force de travaux et de soins, il parvient à s'approcher de cette perfection qui semble n'avoir rien coûté à l'auteur des choses. Cette vérité est surtout frappante quand on jette un couph-d'œil sur le»

(i) Cet essai, qui est le pronier de mes trayanx, a été publié en iSo6, comme thèse inaugurale ; sans doute il n'établit pas d'une manière complète la tbéorie de la formation de la toîx humaine , mais les faits qu'il contient doivent contribuer, je pense , à réjtablisMnent futur de cette théorie.

THiO&IB DE Ul VOIX., 5a I

dans cette circonstance , £rappëes avec plus ou xnoins de force, plus on moins de vitesse, par un corps solide qui leur communique les vibrations dont il est animé. Je nomme les corps sonores de ce genre corps vibrons,

2° Le mouvement de vibration peut être imprimé aux molécules de l'air par 4e choc que l'aîr lui-même, animé d'un mouvement de masse , produit sur des corps solides et immobiles j telle est l'origine du son dans le tuyau delà flùte de Pan , ou dans la def forée , dans la flûte , les fla-

geolets , etc. Je donne à ces instriimens le nom général de tuyaux sonores.

3^ Un gaz comprimé et subitement rendu à son étfit naturel , ou bien un gaz subitement développé , frappe l'air environnant par son rapide mouvement d^expansion ; voilà une troisième cause de vibration dans les molécules de l'air ^ c'est la cause du son produit par les armes à feu ; c'est , en général , ce {[ui arrive dans tous les phénomènes auxquels nous donnons les noms de détonation , à^ explosion : ici l'aîr en repos est frappé par de l'air en mouvement.

De ces trois manières de produire le son , les deux premières ont seules étç employées par l'art et par la liature pour la production des sons comparables ou musicaux. Tous nos instrumens de musique sont composés de corps vibrans où de tuyaux sonores , ce qui forme deux classes distinctes d'instrumens. Mais, parmi ceux-ci, il en est quelques-uns qui semblent appartenir également à chacune de ces deux classes ^ ce sont les instrumens à anche et les cors. Essayons, en considérant isolément ceux de leurs phénomènes qui les rapprochent de l'une ou de l'autre classe , de déterminer celle à laquelle ils appartiennent. JÈtudions d^abord l'anche séparée du corps de l'instrument.

On sait* que tous les corps vibrans déterminent le ton , en vertu de leurs dimensions et de leur force élastique , tandis que les dimensions de la cavité et la force élastique

5aa TaioMB ht la, toix-

de l'âlr (i) règlent le ton dans les tuyaux sonores. Or, j est fa(n)e de prouver que ce n'est point par le changement ele grandeur de sa cftvilt , mais par le degrë de vitesse de ses vibrations que l'anche modifie les Ions, et que, par COns('(juent , elle ne doit point être range'e daos la classe des tuyaux sonores, m:iîs dans celte des corps vibrons.

L'anche est formée de deux lames minces et élasii^nei séparées par une petite caviti^, ou d'une seule lame élastique appliquée sui' une pièce immobile et concave. Qaanà l'ùr traverse l'intervalle de ces lames, il excite dftns celles-cî des l^ibratioiis qui sont tellçs , que le somnieL de la lam« le phu ëloigoc de son point Ûxa dccrit autour de ce point des arcs de cercle eu sens succe«sivement inverses. On sait qu'aoe lame «ilastique , ainsi Ëxée par Tune de ses ciitrémités , bit des vibrations d'autant plus rapides , qu'elle est plus courte, et l'expérience apprend également que le ton de l'anche ai J'autânl plus aigu , que sa lame vibr^te est moins longue. Ainsi , les anches du jeu de n'gale de l'orgue , qu'on peut considérer comme des anches sans tuyau, donnent union d'autant plus aigu, qu'on raccourcit davantage leur languette; chez elles le ton est détermine , noD-senleuieut par la longueur de la languette , mais aussi par sa force élastique , tdquelle dépend de son épaisseur et de l'e'lasticité Aa métal qui la forme. C^tte force élastique croît encore , sur vant l'impétuosité du vent , parce que , plus Fair t^t c(%! d^sé dans le pied du tuyau , plus il agit avec force pou appliquer la languette sur son auche , ou déterminer an retour vers elle , quand elle en a été écartée ? aussi l'iœp^ luosité du souille augmentée rend-t-elle k- toit plus aigu.

Nous voyons ainsi que l'anche , comme tous loscorpi vibrans , détermine le t(m^vpar le nombre des vibratioDl qu'esécute sa languette dans un temps donoé. t-H moilTC'

(|}EqBu,oiLcilqCip. i.$ ^.

TSiOEIS Ifl £A VOIX. SàS

ment de Fair n'est que k cause dctenninante de ces vibrations. Ce n'est point parce que f ouverture de Tanche est petite que le ton est aîgu, c'€»t parce que sa languette ' courte ou fortement pressée exécute des vibrations rapides. Une preuve de plus de cette assertion , c'est que , si l'on construit une anche de telle façon que sa languette ne puisse vibrer, il n'y aura aucun son de produit, quelque petite que aoit r^uidue l'ouverture , et avec quelque impétuosité que le vent la traverse* Q est donc prouvé que les sons produits par les anches ont la même origine4|ue ceux qui sont produits par les autres corps vihrans; c'est-àdire, qu'ils sont dus aux mouvemens communiqués aux molécules de l'air paï* les vibrations d'un corps solide.

Je range * ainsi l'anche dans la classe deà corps vibrans ^ dont elle forme un genre particulier. Les lèvrea du joueur de cor forment également un instrument vibrant du genre des anches, mais d'ufie espèce particulière.

Mais si l'anche est, un instrument vibrant simple , on forme un instrument composé en l'appliquant à un tuyau; alors les molécules de l'air, animées par l'anche d'im mou** vement de vibration , communiquent ce mouvement à la corde aérienne contenue dans le tuyau ^ laquelle , ainsi que l'a démontré Euler, détermine le ton, en vertu de sa longueur, de sa grosseur et de sa force élastique. Les hautbois , les cors , et les autres instrumens de ce genre sont ainsi des instrumens ccmpliqués d'un corps vibrant et d'un tuyau sonore, (i)

(i) Eui.BR, après avoir établi la divi&iaa dos instrumeiis de musique en deux grandes dusses, tffilids que je viens 4^ Im exposer, parlq hrièvemeot des instrumens à anche et des trompettes , sans dçcider dans laquelle de ces classes on doit les placer : il se contente de dire que ces instrumens semblent avoir quelque analogie avec les flûtes. 11 admet cependant que le son est formé exclusivement par les anches, et que les tubes qui leur sont joints n^ont d'autre eiîet que de transmettre le son fermé à leur embouchure , en !•