DES PLANTES

Er

Les végétaux se reproduisent par genération gemmaire ou par bourgeons et par géneration sexuelle. Les fleurs sont les organes au moyen desquels s Son V3 ce dernier mode de génération.

Long-temps la fonction spéciale départie aux fleurs a été ignorée. Camérarius, vers la fn du seizième siècle , fut le premier qui reconnut des organes sexuels dans les pistils

(1) Ce mémoire a paru en 1820 dans le 8° volume des Annales du Muséum d'histoire naturelle; j'y ai fait quelques additions et plusieurs changemens.

116 EMBRYOLOGIE VÉGËTALE.

et dans les étamines des fleurs; il fut suivi par quelques autres naturalistes qui partagèrent ses opinions sans parvenir à les faire adopter par le monde savant. C’était au grand Linné qu'était réservée la gloire, sinon de faire cette découverte importante, du moins de lui donner de l'éclat et de la consistance. Diverses expériences prouvèrent que les étamines sont des organes mâles, et que leur pollen est une matière fécondante dont l’accession aux styles ou plutôt aux stigmates qui sont des organes femelles, est nécessaire pour la production de embryon végétal. Tout le monde savant connaît cette expérience fameuse de Gleditsch qui féconda à Berlin un palmier femelle dont les fleurs avaient été jusqu'alors stériles avec le pollen des étamines d’un palmier mâle dont quelques rameaux chargés de fleurs avaient été apportés de Dresde. Depuis ce temps ces sortes d'expériences se sont multipliées ; on a fait pour les végétaux ce que, de temps immémorial , on avait fait pour les animaux. On a créé des espèces hybrides, sortes de mulets végétaux , au moyen de fécondations artificielles. Dans ces derniers temps, M. Knight, dont le nom est justement célèbre dans la physiologie te: a enrichi Phorüculture dé beaucoup de nouvelles variétés de fruits produites par ce moyen; comment se fait-il donc qu'il se manifeste encore des doutes sur l’existence des sexes chez les plantes ? Ces doutes, même en leur supposant quelques motifs plausibles en apparence, ne devraient-ils pas disparaître devant une expérience aussi concluante que l’est celle de Gleditsch ?

Les jardiniers sont à même de faire tous les ans une expérience semblable avec le fraisier dioïque que l’on nomme capron (fragaria elatior communis ). Les individus femelles ne produisent jamais de fruits lorsqu'il n’y a point d’individus mâles dans leur voisinage. Il suffit de mettre une tige chargée de fleurs mâles auprès d’une plate-bande qui ne

contient que des individus femelles pour féconder ces derniers à plusieurs pieds de distance; ceux qui sont plus éloignés restent stériles. Chez les plantes dont les fleurs sont hermaphrodites, on remarque quelquefois une stérilité qui résulte d’un défaut dans les organes sexuels; c’est ce que j'ai observé chez plusieurs variétés hybrides de cerisier. Les hybrides tendent généralement à être stériles bien-qu’ils ne le soient pas toujours. Ce.fait connu depuis long-temps dans le règne animal n’est pas encore entièrement mis en lumière dans le règne végétal. On possède une observation due à MM. Dutour de Salvert et Auguste de Saint-Hilaire sur la stérilité d’une digitale hybride (1). Gette observation est, je crois, la seule sur cet objet; j’y ajoute ici l’observation dont je viens de parler touchant la stérilité de plusieurs va riétés hybrides de cerisiers, stérilité très remarquable, quoiqu’elle soit incomplète. Les variétés dont il est ici question sont de véritables hybrides qui proviennent du cerisier (prunus cerasus) et du merisier cultivé (prunus avium ). Ges variétés sont presque stériles. On les voit se couvrir de fleurs au printemps, et il ne leur succède qu’un très petit nombre de fruits. Je soupçonnais qu'il y avait quelque imperfection dans les organes sexuels chez ces cerisiers , et l'observation a confirmé mes doutes à cet égard. Chez la plupart des fleurs de ces arbres les étamines n’ont point de pollen; leurs anthères forment une masse compacte et pâteuse qui ne se divise point en poussière pollinique , comme cela a lieu chez les étamines des cerisiers fertiles. Les fleurs de ces cerisiers hybrides sont donc, pour la plupart, privées de fécondation ; c'est ce qui fait qu’elles tombent avec leurs ovaires immédiatement après la floraison. Les fruits rares que produisent ces cerisiers

(x) Bulletin des Sciences de Ja Société philomatique. 1823.

succèdent à des fleurs qui, -par un cas exceptionnel, se sont trouvées pourvues de quelques étamines bien constituées. On sait que le merisier à fleurs doubles dont toutes les étamines sont changées en pétales et dont le style est changé en feuille est complètement stérile. Il résulte dônc incontestablement de ces observations que la fécondation sexuelle est indispensable pour la production des embryons séminaux ; elles apprennent en même temps que chez les végétaux l’hybridité tend à priver les organes sexuels de leurs fonctions génératrices , comme cela s’observe chez les animaux. Ce fait devient ainsi bien curieux par sa généralité.

Il est une expérience de Spallanzani qui serait de nature à inspirer des doutes sur la nécessité de la fécondation pour la production des embryons séminaux. Cet observateur rapporte (1) qu’il renferma deux rameaux de chanvre femelle dans des bouteilles à gros ventre et cela un certain temps avant la floraison ; il scella l’ouverture du col de ces bouteilles avec du mastic et cela d’une manière tellement exacte qu'il ne se manifesta durant quatre mois aucun abaissement dans une colonne d’eau élevée dans un tube de verre dont une extrémité était avec le rameau dans le ventre de la bouteille au col de laquelle il était scellé de même que le rameau, et dont l’autre extrémité trempait dans un vase plein d’eau. Dans cette expérience Île corps de la tige plantée dans un pot était à l’air libre. Or dans nue expérience instituée de cette facon Pair extérieur ne peut manquer de s’introduire au travers du tissu de la tige et du rameau jusque dans la bouteille dans laquelle l’expérimentateur a fait un vide léger pour faire monter l'eau dans son tube, et cette colonne d’eau ne tarderait pas à s’a-

(1) Expériences sur la génération.

baisser. D'ailleurs on sait qu’une plante hermétiquement renfermée dans une prison transparente verse de l’oxigène pendant le jour dans cette atmosphère, et l’'absorbe pendant la nuit. Comment donc croire que cette atmosphère ait conservé son volume pendant quatre mois sans qu'il ait éprouvé de variations? d’ailleurs il est très certain que, renfermée de cette manière, aucune plante ne pourrait vivre long-temps et fructifier ; cependant Spallanzani affirme que ses rameaux de chanvre aïnsi hermétiquement renfermés fleurirent et produisirent des graines fécondes. Cette observation pourrait inspirer des doutes sur la sexualité des plantes, s'il n’était évident que Spallanzani a donné par l'imagination plus d'extension à son expérience qu’elle n’en a eu réellement.

La substance fécondante des étamines est contenue dans les grams du pollen lesquels sont de petites cellules qui ne SALÉE un-liquide rempli de LE Le célèbre Bernard deJussieu a vu les grains de poilen crever avec explosion lorsqu'il les mettait sur Peau, et le liquide qu'ils contenaient s'étendre sur la surface de ce liquide. On à conclu de cette observation que lorsque les grains de pollen étaient déposés sur le stigmate, ils crevaient par l’effet de l'humidité de cet organe femelle, et lançaiïent ainsi sur sa surface le liquide fécondant que cet organe absorbait ensuite. D’autres observateurs ont vu que Fexplosion des grains du pollen n’avait point lieu sur le stigmate, et ils ont pensé que le liquide fécondant contenu dans ces grains transsudaït simplement au travers de leur enveloppe. Cependant un phénomène des plus curieux découvert déjà depuis long-temps par Needham était tombé dans le plus profond oubli. Get observateur avait vu que les grains du pollen produisent une sorte de boyau ou d’appendice tubuleux. M. Amici, en rappelant l’attention des savans sur ce fait oublié qu'il a constaté, a véritablement eu l'avantage de

120 EMBBRYOLOGIE VÉGÉTALE.

le découvrir une seconde fois. M. Adolphe Brongniart a poussé plus loin les recherches à cet égard : il a vu que l'appendice gu le prolongement végétatif produit par le rain de pollen s’introduit dans la substänce du stigmate sur lequel ce grain est déposé. Le liquide granuleux que contient ce grain passe dans son appendice tubuleux et s’accumule à son extrémité qui se renfle un peu. Cette extrémité s’ouvre et verse le liquide fécondant lequel se trouve alors déposé dans les méats intercellulaires de la substance organique du stigmate. Cetorgane femelle, couvert degrains de pollen dont les appendices tubuleux pénètrent dans sa substance, ressemble alors à une pelotte couverte d’épingles enfoncées jusqu’à la tête. Les grains de pollen sont ainsi des parties sexuelles mâles ou des sortes de penis végétaux qui, détachés du végétal, vont exercer leur fonction de copulation par eux-mêmes (1). Ce fait curieux découvert par M, Ad. Brongniart a depuis été constaté par M. Amici. (2)

J'ai étudié avec soin le phénomène de la production de V'appendice tubuleux des grains du pollen; voici ce que lobservation m'a appris. Cet appendice ne se manifeste point lorsque les grains de pollen sont tenus au sec ; 1l faut nécessairement que ces graïns soient en contact avec un corps humide ou du moins soient dans un air chargé d’humidité pour que leur appendice tubuleux soit produit. Je place , par exemple , les grains de pollen dans un cristal de montre fort petit et très aplati, recouvert par une lame de verre à la face inférieure de laquelle adhère une petite goutte d’eau ; l'air que renferme cette petite cavité se sature bientôt d'humidité, et les grains de pollen produisent en

(x) Sur la génération et le déve'oppement de J’embryon dans les végétaux phanérogames.

(2) Note sur le mode d’action du pollen sur le stigmate, Ann. des Sc. nat., tome xxr, page 329:

vingt-quatre heures leur appendice tubuleux. Ceux de ces grains qui absorbent trop promptement et trop abondamment l’humidité crèvent sans produire d’appendice, et répandent immédiatement autour d’eux le liquide rempli de granules qu'ils contiennent; j’ai soumis de cette manière à HAepén quee le pollen d’une grande quantité de végétaux , et j'ai acquis la certitude qu'il y a plusieurs familles végétales chez lesquelles les grains de pollen ne produisent jamais d’appendice , lorsqu'ils sont soumis au mode d’expérimentation que je viens d'indiquer, telles sont : par exemple, les liliacées et les crucifères. Chez les rosacées j'ai observé la production de l’appendice du grain de poilen dans les genres prunus et pyrus ; je ne lai point observé dans les genres fragaria et rubus. Chez toutes les labiées, et chez toutes les légumineuses il y a production de lappendice des grains de pollen; le pois ( pisum sativum ) est assez cur’eux à noter à cet égard; les grains de pollen de cette plante sont semblables à de petits cylindres; c’est du milieu de la longueur de chacun d’eux que naît lappendice qui s’allonge perpendiculairement au petit cylindre duquel il est issu. Cet appendice se comporte, chez toutes les plantes où il existe, de la manière que M. Ad. Brongniart l’a observé : lorsqu'il a acquis toute son extension qui ne dépasse guère 0,3 de millimètre et qui n’est souvent que 0,1 de millimètre, son extrémité se renfle et finit par se percer ; alors cette ouverture terminale donne issue au liquide rempli de granules que contient le grain de pollen et son appendice. Dans cette émission, le grain de pollen ne diminue point de volume; ainsi ce n’est point par l’effet de la contraction de ses parois que le grain de pollen lance au dehors et par le bout de son appendice le liquide fécondant qu’il contient, cette émission est évidemment due à l’état de turgescence toujours croissante que prend le grain de pollen par l'effet de l’eau introduite dans sa

cavité par l’endosmose implétive ; lorsque cette turgescence est trop rapide, elle occasionne immédiatement la rupture de l'enveloppe du grain de pollen et l’épanchement du liquide fécondant qu’il contient : c’est ce qui a lieu lorsqu’on met les grains de pollen en contact immédiat avec l’eau.

L'influence de Phumidité sur l’extérieur du grain de pcllen est la condition indispensable de sa turgescence et de l’émission du liquide fécondant qu'il renferme; la grande quantité d’eau que contient le tissu du stigmate est donc très propre à opérer la turgescence des grains de pollen situés sur sa surface ; l’humidité de l'atmosphère peut y contribuer, mais elle n’est pas indispensable pour que ce phénomène ait lieu : aussi remarque-t-on que la fécondation des plantes s’effectue parfaitement par un temps sec; elle est imparfaite, au contraire, et même souvent elle est nulle par un temps pluvieux ; aussi les agriculteurs savent:ls par une expérience trop ancienne et trop fréquente pour être incertaine, qu'il ne succède point de fruits aux fleurs lorsque des pluies fréquentes ont eu lieu pendant la floraison ; cela a été observé pour la vigne comme pour Îa plupart des arbres fruitiers, il paraît qu'alors les grains du pollen mouillés par la pluie crèvent dans les anthères, que leur liquide fécondant se trouve perdu , et que d’un autre côté , ce liquide fécondant, s’il se trouve épanché sur le stigmate, est entraîné par l’abondance de l’eau qui tombe sur cet organe, Ce fait seul suffirait pour prouver l’existence d’une fécondation chez les végétaux.

M. Ad. Brongniart a observé, après Gleichen, que les granules contenues dans le liquide fécondant qui est renfermé dans le grain de pollen , manifestent des mouvemens spontanés lorsqu'ils sont suspendus dans l’eau; il a pensé d'après cette observation que ces granules polliniques sont analogues aux animacules spermatiques , et qu’ils sont doués comme eux de la faculté de se mouvoir volontairement.

Le fait du mouvement des granules polliniques est incontestable ; il a été vu par le célèbre Robert Brown , mais cet observateur a vu en même temps que tous les corps de la néture, lorsqu'ils sont réduits en molécules assez ténues pour être suspendues dans l’eau, présentent de même des mouvemens en apparence spontanés. Îl est donc bien probable que les mouvemens des granules polliniques sont dus à ka même cause qui du reste est tout-à-fait inconnue.

M. Amici a observé que le liquide granuleux contena dans les appendices des grains de pollen est soumis à une circulation pareille à celle que l’on observe dans les chara. (1) |

‘C’est très probablement parles méats intercellulaires que le liquide fécondant parvient du stigmate aux ovules végétaux; mais par quelle voie parvient-il dans l’intérieur de ces derniers ? Ici l’on peut tirer quelques lumières de lobservation de ce qui se passe dans la fécondation des œufs chez les animaux. Lorsque la fécondation s’opère sur des œufs pondus, comme cela a lieu chez les reptiles batraciens et chez les poissons, le fluide fécondant agit en touchant simplement la surface de ces œufs qui, probablement l’absorbent. J’ai fait voir dans mes Recherches sur les enveloppes du fœtus, en traitant de l’état de l’œuf des oiseaux avant la ponte, que cet œuf est complètement isolé dans l'ovaire et sans aucun lien organique avec lui. J'en ai conclu que le liquide fécondant, de quelque manière qu’il lui parvienne, n’agit sur lui qu’en touchant sa surface : il est donc bien certain, que chez les animaux, il n’y a point de canal special pour transmettre le liquide fécondant de la mère qui Pa recu, dans l’éntérieur de l'ovule. I doit en être de même chez les végétaux. Cette considération doit donc porter à

(1) Note sur le mode d’action du polien sur le stigmate.

reïeter & priori V hypothèse de l'existence d’un canal destiné à transmettre le liquide fécondant du stigmate dans l’interieur de l’ovule végétal. Lorsque M. Turpin découvrit le petit canal dont l’ouverture béante sur la graine a recu de lui le nom de micropyle, 11 pensa, et tout le monde crut avec lui, que ce canal était destiné à transmettre le liquide fécondant dans l’intérieur de lovule. Depuis, M. Turpin a abandonné cette opinion, et il considère le micropyle comme une ouverture en quelque sorte accidentelle et qui n’a aucune fonction physiologique. Je n’approuverai point l'abandon que M. Turpin fait de sa découverte; tout en reconnaissant que le micropyle n’est point un canal de fécondation, je ne leréduirai point, comme lui, à la nullité physiologique. Le développement considérable du canal dont le micropyle est l'ouverture béante prouve que ses fonctions sont en activité jusqu’à l’époque de la maturité de la graine; et il m’a été démontré, par des observations suivies, que ce canal est un ‘ube preumatique destiné à transmettre à l’intérieur de la graine l’air nécessaire à sa respiration et à celle de embryon. Si le micropyie servait à transmettre le liquide fécondant, il ne serait pas aussi développé qu’il Pest dans la graine mûre; car il est dans la nature de tous les organes, de cesser de se développer et même souvent de disparäître entièrement quand ils ont rempli complètement leurs fonctions et qu’ils ne servent plus à rien. Il est donc bien certain que le canal du micropyleest étranger à l’acte de la fécondation, acte qui, comme je viens de l'exposer , s'opère constamment par le simple contact du liquide fécondant sur la surface extérieure de lovule et jamais au moyen d’un canal qui pénètre dans son intérieur. On va voir ce fait général établi par l’observation chez les végétaux.

Pendant que la fleur se prépare à s'épanouir, pendant que les organes de la fécondation acquièrent le développe-

ment qui doit les rendre aptes à remplir leurs fonctions, lovule encore à l’état d’extrème petitesse, présente des pRÉnomEnss très importans et dont l’observation première appartient à Thomas Schmitz. Les 'observations dece sa vant, faites en 1818, n’ont été publiées qu’en 1826 par M. Robert Brown, dans ses Recherches sur la structure de Povule antérieurement à l’impregnation. Schmitz et M. Brown ont vu que l’ovule végétal avant la floraison, est composé d’un corps parenchymateux nommé rucleus, vecouvert par deux enveloppes, superposées l’une intérieure, l’autre exterieure. Un certain nombre de jours avant la floraison, le nucleus se développe en grosseur sans que ses enveloppes participent à ce développement; il en résulte que la pointe de ce corps conique perce en les déchirant les enveloppes qui la recouvrent, et qu'elle se produit à nu dans l'intérieur de la cavité du péricarpe. L'ouverture de la membrane intérieure a été nommée exdostôme par Schmitz, l'ouverture de la membrane extérieure a reçu de lui le nom d’exostôme.Ces faits,exposés dans l’ouvrage de M. R. Brown, ont été reproduits dans deux Mémoires fort importans qui ont été publiés depuis sur la structure de l’ovule végétal. Le premier est le Mémoire de M. Ad. Brongniart cité plus haut; le second est le Mémoire de M. de Mirbel, intitulé : Nouvelles recherches sur la structure et les développemens de lovule vegetal (1). M. Ad. Brongniart donne le nom d'amande au nucleus de M. R. Brown; M. de Mirbel le nomme /e nucelle, nom que j’adopte en lui donnant toutefois une terminaison masculine qui est plus en harmonie, ce me semble, avec nos formes grammaticales ; je nommerai donc le zucleus de M. R. Brown /e nucel. Avant d’entrer dans l’examen des développemens que subit cet organe, il est nécessaire de jeter un coup-d’œil surla nomen-

(x) Annales des Sciences naturelles , tome xvir.

dlature des enveloppes séminales d’après les différens auteurs. | ,

Les premières observations sur les enveloppes de l’ovule xégétal sont dues à Grew et à Malpighy."Le premier'ne reconnaît que deux enveloppes à l’ovule; cesont de dedans en dehors le testetla membrane moyenne. Malpighy établissant ane analogie imaginaire entre les enveloppes du fœtus des animaux mammifères et celles de embryon végétal admet rois enveloppes dans l’ovule des végétaux ; ces trois enveoppes sont, de dedans en dehors, l’'amnios, le chorion et la secondine externe. De célèbres carpologistes qui sont venus ensuite se sont exclusivement attachés à l'étude des organes de la graine parvenue à la maturité ou voisine de cette époque. Ils ont négligé Pétude de l'ovule naissant. Telest le célèbre Gœrtner dont la carpologie est un livre classique ; tel est L. C. Richard dansson Analyse du fruit et dans son Mémoire sur les embryons monocotylédonés (r). De Jussieu a fait paraître aussi de savantes recherches sur le même sujet dans son Genera plantarum. L'étude spéciale de l’ovule a été reprise depuis par M. Treviranus. Il ne lui reconnaît que deux enveloppes qu'il nomme tunique interne et tunique externe. M. de Mirbel, dans ses premiers travaux sur le développement des ovules dans les ovaires des plantes (2) ne reconnaissait à l’ovule que deux enveloppes qu'il nommait tegmen et lorique. J’adoptai ces deux noms dans mes observations sur le developpement des ovules et «es embryons seminaux dans les ovaires publiées en 1320 (3). Cependant , reconnaissant trois enveloppes à l'ovule, je conservai le nom de /orique à l'enveloppe la plus extérieure et celui de tegmen à l'enveloppe immédiate de l'embryon.

(x) Annales du Muséum d'histoire naturelle, tome xvxr. (2) Bulletin des Sciences de la Société Philomatique. 1813. {3) Mémoires du Museum d'histoire natarelle, tome vs.

Je. donnai le nom d’eneiléme à la troisième enveloppe intermédiaire aux deux précédentes. M. R. Brown ne reconnaît à l’ovule que deux tuniques, l’une énterne, l’autre externe recouvrant le nucleus qui est lui-même l’enveloppe immédiate de l'embryon. Cependant il admet qu’il existe quelquefois une quatrième enveloppe intérieure au #ucleus et qui alors revêt immédiatement l'embryon; il lui donne le nom de membrane additionnelle.

M. Ad. Brongniart, reproduisant la théorie de M. Brown, change seulement les noms imposés aux enveloppes de l'embryon végétal par ce dernier botaniste. I nomme testa la tunique externe et {egrnen la tunique interne qui recouvre immédiatement l’amande (nucleus). Il donne le nom de sac embryonaire à la membrane additionnelle qui revêt immédiatement l'embryon et iladmet la généralité de l’existence de cette quatrième enveloppe.

M. de Mirbel, dans son dernier travail, reconnaît cinq envelop pes à l’embryon végétal, et il les désigne par les noms numériques de primine, secondine, tercine, quartine et quintine. (Cette derrière est enveloppe Mines deb de l’embryon. Ces enveloppes sont toutes imperforées dans lorigine et sont emboîtées les unes dans les autres. De très bonne heure la secondine, par son développement, rompt et perce la primine à son sommet par lequel elle émerge ; en même temps la tercine en fait autant par rapport à la secondine. Ces deux ouvertures sont l’exostome et l’endostome de T. Schuutz et R. Brown. |

La tercine imperforée s’allonge en cône en sortant par ces deux ouvertures, et M. de Mirbel lui donne le nom de nucelle. Dens son intérieur apparait la quariine assez rarement apercevable, et dans l’intérieur de cette dernière, se trouve constamment la quintine, enveloppe immédiate de l'embryon; queiquefoisil arrive que le nucelle émerge d’une seule enveloppe extérieure perforée , comme cela a lieu chez

le noyer (yuglans regia). M. de Mirbel qui admet que ce nucel est toujours une fercine, suppose que, dans cette cixconstance, la secondine manque; on pourrait dire tout aussi bien que c’est la primine qui est absente ; on pourrait également, ce me semble, admettre que chez le noyer le nucel serait formé par la secondine imperforée, au lieu d’être formé par la tereine imperforée comme ci-dessus. Il y a, comme on le voit, beaucoup d'incertitude dans cette théorie : cette incertitude existe de même par rapport à la quartine et à la quintine. M. de Mirbel admet que l’enveloppe immédiate de l'embryon est toujours une quéntine, en sorte que lorsque la quartine ne s’observe pas, il pense que cela provient de ce qu’elle a disparu. Mais ne serait-il pas possible que l'enveloppe immédiate de lembryon füt réellement une quartine? C’est une question qui sera examinée plus bas; je me bornerai ici à exposition d’une seule considération. Les enveloppes séminales sont véritablement des feuilles rudimentaires formant des cavités closes et indéhiscentes, ainsi que l’a avancé M. Turpin (x): ce sont de véritables pr/eoles qui tantôt sont percées à leur sommet par le développement des piléoles qu’elles recouvrent, et qui tantôt se développent avec elles en conservant leur cavité complètement close. Or chacune de ces enveloppes séminales est composée comme la feuille, d’un parenchyme cellulaire compris entre deux cuticules plus ou moins disünctes; il est possible que ces cuticules soient prises séparément pour des enveloppes séminales particulières ; il est possible encore que le parenchyme intermédiaire, s’il possède une certaine épaisseur et une nature particulière, soit pris pour un organe à part: c'est effectivement ce qui est arrivé, c’est souvent ce parenchyme épaissi qui a reculenom de périsperme ou d'endosperme. On a considéré ce périsper-

(r) Essai d'une iconographie élémentaire et philosophique des végétaux. .

me comme une substance sans organisation produite par sécrétion et disposée dans certaines cavités; cette erreur a persisté malgré les observations positives et contradictoires que j’avais publiées sur cet objet, observations qui seront reproduites plus bas, et qui prouvent que ce que l’on nomme le périsperme n’est point une substance sécrétée, mais bien un organe déterminé, lequel a subi un développement d’une nature particulière, et que même cet organe n’est point à beaucoup près le même chez tous les végétaux. L'idée qu’a eue M. de Mirbel de désigner les enveloppes de lembryon végétal par de simples noms numériques, est très philosophique et je m’y conformerai. Cependant, cette nomenclature offre un inconvénient qui rendra son adoption générale très difficile. Les graines, en parvenant à leur maturité, ne présentent plus le même nombre d’enveloppes qu’elles offraient lorsqu'elles étaient à l’état d’ovules; ces enveloppes disparaissent souvent en se soudant les unes aux autres. Il résulte de là que, lorsqu’on observe une graine mûre ou voisine de sa maturité, on ignore quel est Le nom numérique que l’on doit donner à celles de ses enveloppes qui restent apercevables et distinctes. Si donc il est bon de désigner les enveloppes de l'ovule par des noms numériques dont l’orûre successif est de l’extérieur à l’intérieur, il est peut-être nécessaire de désigner les enveloppes de la graine mûre par d’autres noms. Il est nécessaire, par exemple, que l'enveloppe immédiate de lembryon porte un nom qui ne varie point. Or, il m'est démontré que l’embryon végétal n’a pas toujours le même nombre d’enveloppes, et que par conséquent celle qui l'entoure immédiatement n’est pas toujours une .quintine , aïnsi que l’admet M. de Mirbel. Il devient donc nécessaire de désigner cette enveloppe immédiate de l'embryon par un nom particulier; j’adopterai le nom de sac embryonaire qui lui a été donné par M. Ad. Brongniart. Après cette discussion préa-

130 EMBRYOLOGIE VÉGÉTALEs

lable sur la nomenclature des enveloppes de l’ovule végétal, j’aborde exposition de mes observations particulières sur le développement de cet ovule chez plusieurs végétaux.

$.L — bre ations sur d'oente de l’'amandier (amygdalus communis ).

Ily à deux ovales dans Povaire de Pamandier, mais ilen avorte presque toujours un. Ces deux ovules, de forme conique, ont leur pointe placée près de la base du style, comme on le voit dans la figure 4 (planche 19). Cette position est importante à remarquer. Lorsque le bouton de la fleur commence à se développer et que les pétales me se montrent pas encore au dehors, les ovules ne présentent rien de remarquable; l’un d’eux est représenté par la #sure 5. Lorsque les pétales commencent à montrer leur pointe qui dépasse le calice, on voit ur petit corps pointu «et demi transparent a (figure 6), qui a percé l'enveloppe extérieure de l’ovule à sa pointe et quise produit à nu dans la cavité de l'ovaire. Ce petit corps pointu est le sommet du nucel. L'ouverture qui lui donne issue est due à la rupture de la primine ou enveloppe extérieure de lPovule. Cette ouverture est l’exostome de Schmitz; cet état de l’ovule dure jusqu’à la floraison. Ainsi, la primine est ici la seule enveloppe de l’ovule qui soit percée par la pointe du nucel; il n’y a point, par conséquent, d’endosiôme. La même chose s’observe dans les ovules du genre prunus et dans ceux du genre pyrus. M. de Mirbel a déjà noté qu'il enestde mème de l’ovule du juglans regia;'aimsi l'existence des deux enveloppes de lovule qui, selon M. R. Brown, recouvrent le nucelest bien loin d’être générale. C’est évidemment afin de recevoir l'influence du fluide fécondant, que-le nucel met sa pointe à nu dans la cavité de l’ovaire,