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L'extrème délicatesse du tissu de cet organe le rend en effet éminemment propre à être pénétré par le liquide qui le baigne. Ce liquide , à l’époque de la floraison , remplit toute la partie de la cavité de l'ovaire qui n’est pas occupée par les ovules ; quelques jours avant cette époque, on me l’aperçoit pas encore. Cest de la sève versée par transsudation dans la cavité de l'ovaire; il paraît que c’est cette sève qui, mêlée à quelques parcelles du fluide fécondant fourni au sügmate par le pollen , opère la fécondation du nucel par le seul fait de son contact avec cet organe. C'est ainsi que le sperme des batriciens et des poissons, mêlé À l'eau, féconde leurs œufs. C’est dans la pointe « du nucel (fig. 6) qu’apparaîtra plus tard l'embryon, comme on va le voir tout-à-l’heure. Gette pointe est située près de la base du style (fig. 4); ainsi, elle est placée de la manière la plus convenable pour recevoir le liquide fécondant qui descend du stigmate, mêlé très probablement à la sève descendante et transmns avec elle par les méats intercelulaires, ainsi que Vadmet M. Ad. Brongniart.

Peu de jours après la chute de la corolle, la primine perforée par la pointe du nucel s’accroit etrecouvre de nouveau la pointesaillante de cetorgane, pointe qui elle-même s’est arrondie en devenant plus grosse. Le mueel se trouve dont de nouveau complètement enveloppé par la primine. C’estici qu'avaient commencé mes observations publiées en 1820. J'avais distingué l’existence de l'enveloppe extérieure de l’ovule et celle du nucei, que je nommais petit corps parenchymateux, mais je n'avais point vu que ce petit corps ou ce nucel avait percé antérieurement son enveloppe. Les développemens subséquens que subit le nucel ont été exposés dans mon ouvrage avec le plus grand détail, et cela six ans avant la publication qu'a faite M. R. Brown, des observations de T. Schmitz. J’ai donc lieu d’être surpris du peu de justice que m'ont rendue à cet égard ceux qui ont

traité depuis le même sujet d'anatomie végétale. Je vais reproduire ici mes observations, en changeant seulement la nomenclature que j’avais adopté alors pour les enveloppes de l’ovule. |

Un mois et demi après la floraison, l’ovule assez développé offre dans l’intérieur de la pointe du nucel un corps qui, d'abord fort petit, grossit peu-à-peu et se présente sous la forme que l’on voit en a (fig. 7); ce corps parenchymateux et transparent porte à sa suite trois corps de même nature b, auxquels je donne le nom d’Aypostates (1), à cause de leur position à la partie inférieure du corps a qui, comme on va le voir tout-à-l’heure, est i’enveloppe immédiate de l'embryon. Les trois hypostates sont suivies par un prolongement c qui aboutit à la base de l’ovule. En examinant au microscope le prolongement c, on voit qu’il est composé d’articles placés les uns à la suite des autres. Les hypostates à sont des articles développés et épaissis. Le corps parenchymateux a est le dernier des articles ; c’est aussi le plus développé.A cette époque, on s’aperçoit que le nucel & est un sac dont les paroïs fort épaisses sont contigués à l’intérieur. C’est une secondine composée d’une cuticule extérieure en contact avec la primine, d’un tissu cellulaire parenchymateux et d’une cuticule intérieure d’une extrême ténuité. Si l’on presse ce sac entre les doigtMats la direction ff, c’est-à-dire dans le sens opposé à celui de son aplatissement, les paroïs contigués s’éloignent et la cavité du sac se manifeste. On voit alors que le corps filiforme a b cest contenu dans cette cavité qui est close de toutes parts. Le point g auquel il aboutit inférieurement est ’unique endroit d’adhérence organique qui existe entre le nucel ou la secondine d d et la primine f f. Cette adhérence

(1) Mot divisé de ro orurcs, qui est situé au-dessous.

s’opère au moyen d’un plateau articulaire semblable à celui qui unit un gland à sa cupule. C'est dans cet endroit qu’aboutit un faisceau vasculaire qui part du point é qui est le hile, et qui, dans son trajet, est contenu dans l'épaisseur de la primine ff ce faisceau vasculaire est une râphe qui se termine en formant le second hile, ou hile interne, au point g. Le corps parenchymateux a se prolonge en pointe dans la petit cône creux que forme la primine à son sommet. C’est dans l’intérieur de ce corps a et dans l'endroit qu’occupera dans la suite la radicule que nait l'embryon. Ce corps a est donc la tercine et le sac embryonaire. On aperçoit d’abord l’embryon à la loupe comme une molécule blanche et sphérique o. Bientôt ce petit globe se divise en deux parties qui forment les cotylédons, comme on le voit en o (fig. 8). Cette figure représente seulement le sac embryonaire a contenant l'embryon, et suivi de ses trois hypostates. J’ai fait cette observation extrêmement délicate vers le cinquante-cinquième jour après la floraison. Cependant l'embryon isolé dans le sac embryonaire continue de s’accroître ; ce sac s’accroît encore plus rapidement. Son accroissement s'opère aux dépens des sucs qui gonflent le tissucellulaire de la secondine dans l’intérieur de laquelle il est contenu. Gette dernière se trouve bientôt réduite à n’occuper qu’une place de peu d’étendue à Îa base de l’ovule. La figure 9 représente Pétat de l’ovale quatrevingts jours après la floraison; f fest la primine dans l’épaisseur de laquelle est la râphe : g ; la secondine parenchymatéuse d d'oceupe encore un petit espace à la base de lovule, dont la cavité presque entière est envahie par la tercine parenchymateuse ou par le sac embryonaire à et par les hypostates à qui se sont groupées irrégulièrement à sa base. On voit alors quelesacembryonaire a est composé : 1° d’une cuticule extérieure en contact avec la cuticule intérieure de la secondine; 2 d’un tissu cellulaire parenchymateux;

3° d’une cuticule intérieure extrêmement fine. Ainsi il ne diffère point, quant à son organisation, de la secondine dans l'intérieur de laquelle il est contenu. L’embryon o n’occupe encore qu'un petit espace au sommet de l’ovule et dans l’intérieur du sac embryonaire ou de la tercine qui l'enveloppe de toutes parts. Les cotylédons devenus aplatis sont appliqués lun contre l’autre.

Versle quatre-vingt-dixième jour aprés la floraison, la cavité entière de la primine est occupée par le sac embryonaire et par ses hypostates ; le nucel ou la secondine a disparu complètement ; ses deux cuticules intérieure et extérieure sont devenues adhérentes par la disparition du üssu cellulaire rempli de sues qui les séparait , et dans cet état elles se sont confondues par adhérence avec la paroi interne de la primine. Cependant les cotylédons prennent un accroissement progressif. Get accroissement s’opère aux dépens des sucs contenus dans le tissu cellulaire du sac embryonaire qui joue ici le rôle de périsperme de même que les hypostates. Vers le centième jour après la floraison, l'embryon remplit la cavité tout entière de lovule. Le sac embryonaire parenchymateux a disparu ainsi que ses hypostates ; réduit à ses deux cuticules intérieure et extérieure par Pabsoption des sucs qui remplissaient son tissu cellulaire, il s’est confondu par adhérence avec la secondine , dont les débris doublaient déjà la paroi interne de la primine. Ainsi lenveloppe qui revêt immédiatement Pamande parvenue à sa maturité est l'assemblage de trois enveloppes devenues intimement adhérentes. Savoir : I . primine, la secondine ou nucel, et la tercine ou sac embryonaire. On voit, par cette observation, que le nucel n’est

pas toujours une tereine , ainsi que Padmet M. de Mirbel

qui a suivi en cela M. R. Brown , ilest bien évident ici, de

même, que le sac embryonaire n’est pas toujours une

quintine F