SUR LA STRUCTURE

AVEG DES CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA COMPO- SITION DE LA PEAU DES ANIMAUX VERTÉBRÉS. (x)

La nature n’a point de sujets futiles pour observateur philosophe ; admirable jusque dans ses plus petits détails, elle nous offre partout des mystères qu’il nous importe de dévoiler. En apparence, peu dignes d’attention par euxmêmes , certains faits acquièrent de l'intérêt par leur rapprochement : les recherches suivantes sur la structure et la régénération des plumes offriront une preuve de cette vé-

(:) Ce mémoire a été publié en 1819 dans le LXXXVIN tome du Journal de Physique, J'y ai fait des modifications.

rité. Ces recherches, d’un intérét assez médiocre au premier coup-d’œil , semblent n’avoir été dirigées que par cet attrait si vif qu’il y a à découvrir les choses cachées , même sans but d'utilité. Cependant on verra ressortir de cette étude des faits nouveaux et des considérations importantes pour la physiologie; on y trouvera en même temps

‘des notions sur les différentes couches dont est composée

la peau des animaux.

Le sujet que j’entreprends de traiter ici n’est pas neuf, sans doute ; mais il n’a pas encore été approfondi. Poupart a donné une histoire aussi incomplète que fautive de la régénération des plumes dans les Hemoires de l’Académie des Sciences, année 1699. Le célèbre auteur des Lecons d'Anatomie comparée s’est contenté de jeter quelques regards sur cet objet dont l’examen détaillé appartient plutôt à un mémoire ex professo qu’à un ouvrage destiné à exposer l’ensemble des connaissances anatomiques. Depuis la première publication des observations que je présente ici , M. Fréderic Cuvier a fait paraître , dans les Annales des Sciences naturelles (tome xix, page113) des”observations sur la structure et le développement des plumes. Les opinions de cet observateur étant, en certains points ;, différentes des miennes, je les exposerai et je les discuteraï.

La plume est composée, comme chacun sait, d’un tuyau corné, lequel supporte une tige dont l’enveloppe , également cornée, contient une substance blanche spongieuse, et sur les côtés de laquelle sont rangés les appendices nommés Dbarbes, Ges babes sont elles-mêmes de petites plumes, ou plutôt de petites tiges de plumes garnies de barbules. La tige de la plume offre une face convexe que j’appellerai face postérieure de la tige, et une face concave marquée d’un sillon dans son miheu : Pas cette dernière face antérieure de la tige.

La plume, considérée sur Poiseau ; est € logée dans un ca-

nal plus ou moins profond #ormé par une dépression de la peau; lé épiderme de cette dernière se réfléchit dans ce canal et le tapisse intérieurement. Au fond de ce canal se trouve un petit bulbe, qui ne paraît être autre chose qu’une papille de la peau, et qui est logé dans la petite ouverture que présente toujours le tuyau de la plume à sa pointe. C'est ce bulbe qui sert à la régénération de la plume après son extraction. Ce bulbe , recouvert par lépiderme , grossit peu-à- peu, et acquiert une grosseur et une longueur proportionnelles aux dimensions de la plume qu'il est destiné à reproduire. Son épiderme s’épaissit par l’addition intérieure de plusieurs couches, et forme ainsi un tube blanchâtre fermé de toutes parts, excepté à sa base où il existe une petite ouverture; une sorte d’ombilic destiné au passage des vaisseaux du bulbe contenu dans son intérieur,

Je donne à ce tube blanchâtre extérieur le nom de tube épidermique. Le bulbe qu’il renferme est un organe éminemment vaseulaire; sa forme est conique; il se termine en pointe par sa partie supérieure, et sa base élargie ne tientà la peau de l'oiseau que par un pédicule grèle situé aumilieu de cette base. Ce pédicule qui traverse l’ouverture inférieure du tube épidermique ou l’ombilie, contient les vaisseaux et les nerfs qui se distribuent au bulbe, M. Frédéric Cuvier a cru voir que le tube épidermique qu'il nomme gaine, est formé par une membrane fbreuse au point où elle prend naissance , et’ plus haut devenant d'apparence cartilagineuse", s'enlevant par lanières suivant le contour de la gaïne et non point suivant son axe. Les observations les plus attentives n’ont pu me faire apercevoir cela il n’y a rien de fibreux, rien de cartilagineux dans le be épidermique owgaine de la plume ; il ne s’enlêve par lanière ni dans le sens de son contour, ni dans le sens de son axe. On ne peut le déchirer que d’une manière irrégulière, et cette déchirure s'opère avec une égale facilité dans tous les sens,

On voit qu’il est composé de couches superposées et adhérentes les unes aux autres. En un mot, la texture comme la position de ce tube prouvent que sa formation st le résultat d’un épaississement de l’épiderme et de 4 réunion de ses couches successives qui se sont agglutinées. La couche la plus intérieure du tube épidermique immédiatement appliquée sur les barbes de la plume, prend par leur contact un aspect strié. M. Frédéric Cuvier considère cette couche la plus intérieure du tube épidermique comme une membrane particulière; 1l lui donne le nom de membrane striée externe. Pendant que la plume forme ses barbes, on trouve ces dernières situées immédiatement sous cette couche interne et striée du tube épidermique. Les barbes intimement adhérentes les unes aux autres dans l’origine, semblent former par leur assemblage une membrane conünue ; elles sont appliquées immédiatement sur le bulbe et obliquement courbées sur sa surface conique. A cette époque, il est impossible de les séparer du bulbe sans déchirement. Cette sorte de membrane cornée que forment les barbes par leur assemblage, est aussi intimement réunie au bulbe que nos ongles le sont au tissu vasculaire qu’ils recouvrent. Mais lorsque les barbes commencent à prendre de la solidité et à se dessécher, elles se séparent les unes des autres, et en même temps elles se séparent facilement du bulbe qui, après cette séparation, demeure revêtu d’une membrane épidermique très fine à laquelle le contact des barbes a donné un aspect strié. M. Frédéric Cuvier donne à cette membrane le nom de membrane striée interne ; il pense que des cloisons transversales séparent les barbes les unes des autres et s'étendent de la membrane striée externe à la membrane strice interne, en sorte que chacune desglrbes et même des Parbules de la plume, aurait sa capsule particulière faisant partie de la capsule générale formée par l’assemblage des deux rembranes strices externe et interne.

LA LA 5; à RÉGÉNÉRATION DES PLUMES. 365

* Sélon M. Frédéric Cuvier, la formation de la plume serait le résultat du dépôt de la substance cornée dans le moule ramifié que forme la capsule. On verra tout-à-l'heure que ce mode de formation de la plume, ne peut être admis, et que cette formation est véritablement le résultat d’un développement. Pour s’en convaincre, il suffit de suivre la plume dans son accroissement.

Ce sont les barbes terminales de la plume qui paraissent et se développent les premières, c’est leur sommet qui paraît d’abord ; elles prennent toute leur longueur par un accroissement tout-à-fait pareil pour son mécanisme à celui de nos ongles. Lorsque cet accroissement est terminé, on voit naître le sommet de la tige de la plume. C’est au pougtour de l l’ombilic, où se trouve la base étranglée du bulbe, que naissent les barbes et la tige qui leur fait suite ; ce sont, comme je viens de le dire, les barbesterminales de la she qui se montrent les premières ; îles barbes latérales naissent successivement au pourtour de lombilic, : à droite et à gauche des barbes terminales, et lorsque leur accroissement est terminé, on voit paraître à leur suite les parties de la tige auxquelles elles correspondent , en sorte que cette tige augmente graduellement de largeur; elle représente dans le principe une simple gouttière da la concavité de daquelle le bulbe est logé, à-peu-près comme le bout de notre doigt est logé dans la concavité que lui présente l’ongle; cette gouttière cornée est composée de deux plans de fibres cornées longitudinales; c’est dans l’intervalle de ces deux plans que se développe la substance spongieuse, et voici comment s’opère ce développement. On apercoit d’abord à chaque côté de la gouttière un petit cordon longitudinal de substance spongieuse, logé comme je viens de"le dire, dans l'intervalle des deux plans de fibres cornées. Ces deux cordons latéraux s’accroissent en grosseur par un véritable développement. Par cette augmentation de grosseur , les deux

366 RÉGÉNÉRATION DES PLUMES, | cordons latéraux de substance spongietse tendue la gouttière cornée dans la concavité de laquelle le bulbe est logé; ce dernier se trouve aïnsi chassé en avant par le développement de ces deux cordons qui finissent par se réuñir l’un à l’autre sur la ligne médiane de la partie anté: rieure de la tige, où l'endroit de leur réumion se trouve marqué par un sillon longitudinal. Evrsque les deux cordons de substance spongieuse remplissent entièrement la gouttière cornée par Peffet de leur développement, li tige de la plume est pleine, la substance spongieuse la remplit en entier; mais il arrive souvent que ces deux cordons latéraux en se portant l’un vers l’autre, laissent dans la gouttière corkée un vide qui résulte de ce que leur développement n’a pas comblé le fond de cette gouttière cornée. Alors il existe un canal dans l’intérieur de la tige. Ce canal dont il existe un rudiment dans les pennes de l’oie ( plumes à écrire }), s’étend dans toute la tige dans les pennes des marabous, des cigognes, etc. M. Frédéric Cuvier a noté cette PINS pr Poupart avait déjà fait mentions J'ai fait voir comment s’opère l'accroissement en gros: seur de la tige de la plume; je reviens à son! ‘accroissement en longueur.

La gouttière, ou le segment longitudinal de cylindre <orné qui constitue dans le principe la tige de la plume s'accroît en longueur, comme nos ongles, par le développement de sa base, et, de plus , il s’accroît selon la direction transversale, en sorte que ce segment longitudinal de cylindre tend de plus en plus à devenir un cylindre complet. Alors toute la circonférence de Pombilic se trouve occupée par des fibrés cornées et le tuyau de la plume prend naissance. Lông- -temps avant cette époque le sommet de la plume a yu le jour. Le tube épidermique s’est exfolié et brisé par $a pointe et les barbes de la plume se sont déployées dans lair, Nous avons vu plus haut qu'auparavant

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sure DES PLUMES. 367

les étaient ployées obliquement sur la surface du bulbe, ‘surface qui est recouverte par une membrane épidermique à laquelle M. Fréderic Cuvier donne le nom de membrane striee interne. Fe sommet du bulbe se trouvant alors exposé à l'air par la rupture du sommet du tube épidermique et par le détachement des barbes qui le recouvraient éprouve des mues successives; il perd de temps en temps une calotte d’épiderme qui tantôt reste isolée , tantôt se colle en dedans de la calotte précédemment abandonnée , de manière à figurer une chaine composée d’une suite de “pétits godets. La place qu'occupe cette chaîne de petits godets est intéressante à observer dans les diverses espèces de plumes et aux diverses époques de leur développement. Je prends pour premier exemple les pennes de Voie, celles qui servent ordinairement pour écrire. Ainsi que je lai exposé plus haut, le bulbe est d’abord logé dans la gouttière cornée qui constitue primitivement la tige de la plume dont la substance spongieuse n’est pas encore développée. Le développement des deux cordons latéraux de cette substance remplit peu-à-peu la gouttière et en chasse le bulbe qui se trouve alors appliqué sur le sillon que for: ment ces deux cordons latéraux par leur réunion. Les barbes ployées d’une manière circulaire oblique autour du bulbe complètent alors l'étui dans lequel il se trouve renfermé ; elles sont maintenues dans cet état de plicature par

le tube épidermique qui les recouvre extérieurement. Le bulbe ainsi gi dans la cavité tubuleuse formée d’un côté

par les barbes ployées en cercle autour de lui et d’un autre

côté par les deux eéordons spongieux juxtaposés , abandonne dans cette cavité tubuleuse les petites calottes ou godets dépiderme dont son sômmet se dépouille successivement.

- Lorsque le tube épidermique tombe en lambeaux les barbes

se déploient à Pair et les petits godets tombent au dehors,

Lorsque la tige de la plume est presque entièrement formée LA

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368% : RÉGÉNÉRATION DES | us FU

et que la naissance du tuyau n'est “.. ‘éloignée x Aoies se passent un peu différemment. Alors les deux cordons latéraux de substance spongieuse ne chassent plus complètement le bulbe hors de la gouttière cofnée fort élargie qu'il occupe; ils ne l’expulsent qu’à moitié, et, comme ces deux cordons tendent toujours à se réuir l’un à l’autre sur la ligne médiane par l'effet de leur développement , il, en résulte que le bulbe qui leur est interposé se trouve comprimé entre ces deux cordons, en sorte que les godets qu’il abandonne se trouvent pincés entre les deux cordons. Un demi-godet fait saillie en dehors et un demi-gobet fait sail-+ lie en dedans de la tige qui se trouve alors contenir un canal à sa partie postérieure, canal qui n’est autre chose que le fond de la gouttière cornée qui n’a point été comblé par le développement des deux cordons latéraux de la substance spongieuse. Plus tard, lorsque l'accroissement circulaire de la gouttière cornée l’a changée en tuyau complet, le bulbe se trouve complètement emprisonné dans ce tuyau , et il y lisse les godets ou les calottes dont son sommet se dépouille successivement, c’est ce qu’on nomme l’éme de la plume. Le tuyau continue de s’accroître par sa base; le bulbe diminue peu-à-peu de hauteur, et, lorsque l'accroissement du tuyau est terminé, le bulbe, réduit à l’état de simple ii ait n’occupe plus que la petité dépression qui se trouve à l'extrémité du tuyau.

On voit par cet exposé qu'il y a un temps dans le

développement des pennes de Voie, où la gouttière cornée qui constitué primitivement la tige, n’est pas entièrement comblée par le développement des deux cordons spongieux latéraux, en sorte qu'après la jonction de ces deux cordons sur la ligne médiane, il reste dans l’intérieur de la tige, un canal qui contient une moitié de l’éme de la plume , » Vautre moitié restant extérieure par l'effet du pincement exercé par les deux cordons spongieux latéraux qui se #. | .. :

ATION DES PHUMES. 369

re “ue

Or, ce qui, dans les pennes de l’oie, n’a lieu que dans 1 une portion peu étendue de la tige, s’observe dans toute l'étendue de cette même tige dans les al d’un assez grand nombre d'oiseaux, et notamment dans les pennes des marabous et des cigognes. Les tiges de ces pennes sont creusées par un canal qui occupe toute leur étendue ,.et Jon y trouve partout les demi-godets que le sommet du bulbe y a abandonnés en se retirant, et qui sont pincés entre les deux cordons spongieux latéraux. M. Frédéric Cuvier trompé par cette disposition a cru que, dans les plumes à tiges creuses , il existait deux mes ou chaînes de godets, l’une intérieure contenue dans le canal de la tige, l’autre extérieure contenue comme à l'ordinaire

” dans'lé canal formé par les barbes ployées circulairement,

b LU

Il a admis que ces deux chaînes de godets qui supposeraient deux bulbes ou du moins un bulbe bifurqué à son sommet n'avaient de point de réunion qu’au sommet du tuyau où il existe une sorte d’ombilic.Mais cette théorie n’a aucun fondement dans l'observation qui démontre qu’il n’existeréellement qu’une seule chaîne de godets qui, dans les pléiies à ti ges creuses, est pincée latéralement, par le rapprochement des deux cordonsspongieux latéraux, et dont les deux moitiés se trouvent ainsi placées l’une à l’extérieur de la tige, et l’autre dans son canal intérieur. Au reste ces mues successives qu'éprouve le sommet du bulbe prouvent bien évidemment que la membrane qui recouvre cet organe , est une membrane épidermique et non pas la portion interne d’une capsule , comme le prétend M. Frédéric Cuvier qui donne à cette membrane le nom de membrane striée interne. Le fait est que cette membrane, purement épidermique , n’a l'aspect strié que là où elle est en contact avee les barbes; elle cesse d’être striée quand elle se trouve renfermée dans le tuyau.

Il résulte encore de ces observations que la plume ne.se

VA fie 1 | 24 5

370 RÉGÉNÉRATION DES PLÜMES.

forme point comme l’'admet M. Frédéric Cuv bar le:

dépôt d’une substance dans un moule. La plume s’accroît en longueur par un développement tout-à-fait semblable à celui de nos ongles, et sa substance spongieuse s’accroit en grosseur par un véritable développement. La manière dont naissent , s’accroissent et se joignent les deux cordons spongieux latéraux, prouve cette assertion. M. Frédéric Cuvier admet que la substance spongieuse est déposée dans l’intérieur de la tige; mais il n’en est rien, car cette substance n’est point à nu comme il paraît le croire; elle est recouverte en dedans par une lame cornée qui est la continuation de la lame cornée qui revêt #äintérieurement le tuyau. Cette substance spongieuse offre quelquefois des prolongemens assez Mongs qui s'étendent dans les parois du tuyau. C'est à qu’il est facile de voir que cette substance n’est point & nu, mais qu’elle est contenue entre la lame cornée externe et la lame cornée interne du tuyau. La première de ces lames est

continue avec celle qui revêt la partie posterieure de la

tige, lafSeconde de ces lames est continue avec celle qui

revêt la partie antérieure de la tige où se trouvent les deux cordons spongieux séparés par un sillon. Ce fait, qui est assez curieux, avait échappé à tous les observateurs ; il résulte évidemment du mode d’origine de ces deux cordons, dont l’enveloppe cornée, limitée par l’insertion des barbes, appartient véritablement tout entière à la lame interne du tuyau, lame dont elle est une continuation. F

La cause qui fait que la substance spongieuse cesse de s’accroître lorsque le tuyau de la plume commence à se développer est facile à saisir. Cette substance recevait les matériaux de son accroissement du bulbe qui était appliqué sur les deux cordons spongieux latéraux. Aucun des vaisseaux du bulbe ne pénètre cependant dans le tissu de la plume ; ainsi le développement progressif de sa substancé #

que verse le bulbe, et que la substance spongieuse absorbe. Lorsque le tuyaw de la Plume commence à naître, il se trouve.qué les deux cordons spongieux latéraux ont acquis par leur développement une grosseur suffisante pour boucher complètement louverture de ce tuyau naissant. Le bulbe alors se trouve complètement renfermé dans le tuyau. Il cesse d’être appliqué sur les cordons spongieux , il cesse par conséquent d’être dans la position convenable pour leur fournir les matériaux de leur accroissement. Il n’y a plus dès-lors que de faibles prolongemens de cette sub-

‘stance spongieuse ; qui s'étendent quelquefois à peu de

distance, compris entre les deux lames cornées dont le tuyau est composé. À F

Je viens d’exposer la manière dont se Rsvéloppete les plumes sémples , mais il est des plumes qu’on pourrrait appeler doubles , lesquelles ont deux tiges supportées par un

même tuyau; telles sont les plumes du casoar, telles sont

aussi la plupart des petites plumes des poules de nos basses-cours. Ces plumes offrent deux tiges différentes de grandeur, dont les faces concaves se regardent et qui sont supportées par le même tuyau. La production de ces deux tiges dépend de ce que le bulbe a commencé à produire des barbes, et par conséquent des fibres cornées par deux points de sa base diamétralement opposés ; seulement un de ces points a eu sur l’autre une antériorité de développement plus ou moins grande , d’où résulte la différence

- qui existe dans la grandeur relative de ces deux tiges. Si

la plume eût été simple, sa tige eùt été plus longue et plus grosse , son tayeu restant le même ; car le nombre desfibres cornées de la partie postérieure des deux tiges, correspond au nombre des fibres du tuyau. La plus “sat de ces tiges a sa face postérieure tournée du côté de la] peau de Poiseau, | ÉA

F FR 392 HÉGÉNÉRATION DES PLUMES. de

Les observations que je viens AE éeer prouvent que la plume s'accroît par un véritable développement ce fait qui est d’une grande impôrtance par les inductions

physiologiques auxquelles il peut conduire, recevra de

nouvelles preuves de l’étude de la structure intime des diverses parties de la plume. Toutes les parties qui sont ou qui ont été animées par la vie ont une texture organique. Un solide organique est un assemblage de particules microscopiques, ordinairement vésiculeuses ou tubuleuses, affectant par leur assemblage tantôt la forme linéaire, tantôt Ja forme réticulaire, etc. Tous les produits solides de P ’organisation vivante ne sont pas des solides organiques ; : ainsi, par exemple , lesmembranes de, la coque et la coquille de l'œuf des oiseaux ne sont point , comme les véritables solides organiques les résultats d’un développement. Ce sont des solides formés par la coagulation ou par le dessèéchement de certains fluides sécrétés ; l'examen microscopique ne fait apercevoir aucune texture organique dans ces solides formée par des fluides sécrétés devenus concrets. ‘Toutes les fois donc que l’on aperçoit dans les produits de l’organisation Îa texture organique, on peut sans hésiter aflirmer que ces produits de l'organi- “sation ont été vivans et ont par conséquent été formés par un véritable développement. Or , la texture crganique est très évidente dans toutes les parties de la plume. La substance spongieuse est composée par une agglomération d’utricules globuleuses ; est un véritable tissu cellulaire ou utriculaire, semblable à celui qui se rencontre dans” certaines parties des végétaux ; c’est en quelque sorte un liège animal (voy. t. 1,p.x72). La substance cornée du tuyau est formée de deux lames , ainsi que je l’ai dit plus haut, Ces deux lames sont distinctes quoique intimement réunies. C’est dans leur intervalle que sont situés les prolongemens de substance spongieuse qui, dans les plumes

th 4. |

eu nu DES PLUMES. 373

de re. oiseaux , Métenilent oser avant dans les parois du tuyau. La lame extérieure $ enlève avec une égale fa- cilité par lanières longitudinales et par lanières circulaires suivant le contour du tuyau ; cela prouye que sa texture organique la dispose à-peu-près également à ces deux modes de division. C’est spécialement le plan le plus extérieur de @stie lame qui se prête à la division par lanières circulaires, le plan sous-jacent se divise encore un peu circulairement, mais il se divise bien plus facilement dans le s s'iarginainal. La lame intérieure du tai, e peut se

dois de: texture du tuyau ciol pour hd k eshinienre: 5e divise à-la-fois par lanièrg >S

microscope il faut prendre un fragment ‘4 Tuyau d’unc des plumes de l'aile d’un oiseau de médiocre grosseur ; d’un canard, par exemple, et le faire bouillir dans une solution de potasse caustique (hydrate de potasse ), Si la solution est concentrée et l’ébullition un peu prolongée , toute la substance du tuyau soumis à l'expérience sera dissoute ; mais si la solution est peu concentrée et que lon ait soin de veiller à ce que le fragment de tuyau ne soit “point décomposé par une ébullition trop prolongée, on arrivera à trouver le moment où ce fragment de tuyau a pris la consistance d’une membrane molle dont le tissu devenu lâche laisse alors facilement apercevoir son organisation à laide du microscope. Qu’on se figure un filet wide pècheur dont les mailles très inégales , très irrtégulières auraient leurs fils juxtaposés et dirigés dans le sens longitudinal. Telle est l'organisation du tuyau de la plume du canard, C'est cette disposition en réseau dont les maillés sont allongées selon l'axe du tuyau , qui fait que ce tuyau se fend avec facilité selon cette direction ; c’est cette mêmedisposition en réseau qui fait que la lame extérieure du tuyau

à 374 RÉGÉNÉRATION DES PLUMES.

Fe

peut , selon la volonté de l’observateur , s’enlever tantôt en lanières circulaires, tantôt en lanières longitudinales mais toujours plus facilement dans ce dernier sens que à dans le premier. M. Frédéric Cuvier a cru pouvoir expli= quer cette disposition que présente la lame extérieure du tuyau à s’enlever par lanières circulaires, en admettant que . lors de laformation du tuyau les couches internes de /a gaine ou du tube épidermique devenaient les couches externes du tuyau en s’identifiant avec lui par adhérence. O se souvient en*effet que M. Frédéric Cuvier a admis ® issu de /«. léaine ou du tube epidermique, avait la pros 56 . diviser en lanières circulaires; "mais jai tie assertion n’était point fondée, et il rt obable qu’elle n’a été admise par M. Frédéric Cuvier que par suite de la supposition qu’il faisait que la couche extérieure du tuyau de la plume appartenait originairement à /a gutne. Cette assertion n’a aucun fondement dans l'observation. M. Frédéric Cuvier dit quäl n'a pu trouver par aucun moyen entre la gaine et le tuyau de solution de continuité naturelle ; Recttembsé cette gaine épidermique est aussi intimement collée sur ce tuyau que tout épiderme lest sur les parties qu'il est destiné à recouvrir, mais cette adhérence ne prouve point du tout ‘ une confusion de tissu. Au reste ce tube épidermique ou gaine, devient sur le tuyau d’une extrême ténuité. C’est lui qu’on trouve encore adhérent au tuyau des plumes, après leur extraction, sous la forme d’un épiderme fin que l’on est obligé d'enlever par un frottement rude, afin que la plume puisse servir aux usages de l’écriture. Ges observations sur la texture organique des plumes concoufent avec les observations directes rapportées plus haut pour prouver que les plumes se forment au moyen d’un véritable développement, et que par conséquent leur formation west point le résultat du dépôt dans un moule

d’une substance liquide qui se serait ensuite concrétée, ainsi que le pense M. Frédéric Cuxier.

. La matiéretcolorante des plumes est tout entière dé la substance cornée; cependant l’observation : prouve que cs. deux substances sont indépendantes l’une de l’autre, et. peuvent exister isolément. Souvent, chez les oiseaux à plu mes noires, j'ai trouvé cette substance colorante déposée par ni une sorte de surabondance sur la face interne du tubeé épidermique, dans les endroits où cette face n’était point en

contact avec le ces de la dcr ni avec ses barbes ;

frent souvent des interruptions de colora ï tuyau sont toujours privées de la matière coloran prouve que cette dernière leur est ajoutée, et qu elle leur est essentiellement étrangère. Il est clair que les fibres cornées dont la végétation.est alimentée par les matériaux que sécrète le bulbe, doivent s’emparer des substances dans lesquelles leur origine végétante est plongée. Or, cette origine est placée à la base du bulbe; par conséquent elle est plongée dans la matière colorante que cette base sécrète. Le bulbe s’accroît jusqu’à l'entier développement de la tige de la plume; il ne commence à décroître que lorsqu'il est emprisonné dans le tuyau; par conséquent les parties successives de la tige de la plume se trouvent en rapport avec les parties successivement développées du bulbe. La plume, ou ses différentes parties, doit donc être colorée ou inco- More, suivant que la partie du bulbe qui correspond à son origine, lui fournit ou ne lui fournit pas la matière colorante. Ceci explique pourquoi les plumes de beaucoup d'oiseaux sont marquées de taches plus où moins régulières; pourquoi les barbes qui n’ont entre elles que des rapports de proximité forment cependant par leur réunion ces taches ou ces figures qui semblent les assujétir à une

LE

sorte de dépendance mutuelle. Elles ont végété ensemble, et se trouvant ensemblegplongées par leur origine dansila même ma ière col rante, elles ont pris la même couleur. Ainsi, la plu ne re eprésente en grand et d’une manière : sensible , , le genre de coloration que possède en très petit HS ets © une manière insensible, le bulbe, qui n’est autre chose ‘qu’une portion développée de la peau. x :

Quelle est cette portion de la peau dont le bulbe est le développement? La strncture éminemment vasculaire de ce ern: et son extrème sensibilité, me font penser que ille développée ; ; ilest un fait qui vient à lappinion , c’est qu’à la surface de la couche paeau se trouve, chez tous les animaux, la e me fière colorée qui porte le nom de corps muqueux, Or, cette matière colorée se trouve à la surface du bulbe; ce dernier est donc une papille développée. Cette opinion n’est point partagée par DT, Xrédéric Cuvier qui pense que le bulbe naît d’une papille du derme, mais qu'il n’en est point le développement, Cette nouvelle assertion,

£ ; x > ri,

qui du reste n’est point étayée de preuves par son-auteur, me parait être tout-à-fait infirmée par l’observation

des faits. Le bulbe des plumes, comme on va le voir tout-à-l’heure, est analogue au bulbe des poils qui sont, comme les plumes, des roductions cornées tubuleuses. Or, ces productions cornée s sont évidemment analogues aux petites gaînes également cornées qui recouvrent les papilles de la langue des chats. Ici, cest bien évidemment la papille elle-même qui se trouve à la place qu’occupe le bulbe dans’ les poils et dans les plumes. Le bulbe est donc incontestablersent une papille développée. fl résalte de h, que les enveloppes du bulbe représentent dans un développement qui les rend très sensibles, les diverses enveloppes dont «st recouverte la couche papiilaire de la peau de l'oiseau, Qn y woit : 1° à l'extérieur le tube épidermi-

RÉGÉNÉBATION DES PLUMES, . 377

que, continuation de l’pi derme de l’animal; 2° au-dessous» une enveloppe cornée, quelquefois confondue avec là couche suivante; 3° une substance colorée fnne membrane fine, de nature épidermique, qui rey :immé iate— ment le bulbe. De ces quatre eny cloppes , V'épider e extérieur s’observe seul d’une manière distincte sur la plus grande paslie de Ja peau de l'oiseau; mais on les trouve d’une manière très visible sur les jambes écaillenses de ces animaux, Les écailles des jambes des oiseaux sont, pour ainsi dire, des plumes modifiées; aussi se changent-elles souvent en plumes, comme on le voit chez quelq

tés de nos oiseaux domestiques. L'épideres re ouvre € #) 44