MEMOIRES POOR SERVIR A L'HISTOIRE

les reprit sous la reine Chrisfineetsous Cbarlcs-X- Guslave. Mais Charles XI fut un despote ^ il abolit l'aulorité du sénat. Etant mort en 1697, son fils Charles XII lui succéda. Le règne de ce prince est tropconnupour (jue nous voulions le retracer. Nous dirons seulement que, malgré la menace si connue que fit ce prince au sénat, 'd'envoyer en Suède une de ses bolles pour gouverner, son règne fut favorable à la liberté j ses longues absences et sa captivité permirent au sénat de prendre part à la gestion des affaires. On sait que Charles XII, de retour en Suède, fut tué en 1718, au siège de Fredericshal. Ce qui se passa après sa mort au sujet de cette couronne, est trop curieux pour être omis.

Charles XlUaissa deux sœurs; l'aînée, lledewigc, qui avait épousé le duc de Ilolstein, fut exclue du trône parce qu'elle fut regardée comme étrangère an royaume où elle ne demeurait pas; sa sœur, Ulrique-Eléonore, avait épousé Frédéric, landgrave de Hesse , du consentement de la nation qui désira qu'ellesuccédâtà son frère Charles XII; mais elle aima mieux que la couronne |)assât à son mari; et sur son abdication, Frédéric futélu; on exigea que la reine et son époux se déclarassent solennellement redevables de la couronne à la libéi alité de la nation , source unique de la légitimité en Suède.

DE CHARLES-XIV-JEAN. g

Frédéric de Hesse n'eut point d'enfans ni d'espérance d'en avoir alors la nation , exerçant ses droits, procéda à l'élection d'un successeur j ce fut le duc de Holstein, petit- fils de la princesse Hedewige, lequel avait pour mère Anne, fille du czar Pierre I".; mais comme il fut déclaré grandduc de Moscouie, aux droits de sa mère, par l'impératrice Elisabeth qui n'avait point d'enfans, il lui fallut renoncer à l'élecliondela Suède; alors les Suédois jetèrent les 3'eux sur Adolphe-Frédéric, duc de Holslein,de la branche cadette, qui n'avait nul droit à cette couronne ^ et qui succéda à Frédéric, langrave deHesse, morten 1751.

En 1772, Gustave III porta atteinte à la constitution suédoise. Les pohtiques du temps lui donnèrent de grandes louanges pour avoir su accroître la puissance royale; mais la noblesse ne lui pardonnera jamais les supercheries qu'il employa pour s'emparer du pouvoir, ni les eraprisonnemens arbitraii-^s des sénateurs qui, par leur opposition, auraient pu maîtriser les délibéi^ations du sénat.

Depuis 1 772 jusqu'en i ygS^, le parti oligarchique ne cessa de combiner les moyens de ressaisir le pouvoir ; mais tous les complots avortaient. Le roi, par des dehors de bienveillance et d'affabilité , avait su se concilier l'affection des bourgeois et des paysans. Vingt ans s^écoulèrent avant que les

JO MÉMOlREa POUR SERVIR A L'HISTOIRE

conspirateurs pussent trouver un bras pour frapper Gu&tave, tant il est vrai , pour l'honnéuF de l'hunnanité, que la race des monstres est peu nombreuse; cependant Anckurslroëm existait! Guidé par un ressentiment particulier, il <jxéorait Gustave , et la baine chez lui était une frénésie. C'est au milieu d'un bal, à l'opéra, qu'il iuunolfi sa victime : l'immola-t-il à sa haine, ou en lit- il un affreux holocauste à l'orgueil humilié de 1q noblesse ? Cette question ne sera probablement jamais résolue.

Guslave-IV-Adolphe succéda à son père, et le duc de Sudermaiiie eut la régence (i).

Nous ferons observer, à l'égard de la révolulion de 1772, qu'elle fut détruite j)ar celle qui plaça la couronne de Guslave-lV-Adolpbe sur la tête de son oncle le duc de Sudermanie, lequel prit le nom de Charles Xlil; révolution pariaquelle le peujde suédois reconquit la plénitude de sa liberté.

Un ])ays où la couronne est de droit ou de fait élective, doit être un pays où l'adoption e«t en Jionneur. Election et adoption se tiennent et peuvent être traduits l'un par l'autre. Aussi l'histoire de Suède est elle remplie d'exemples de princes appelés au trône par voie d'adoption.

(l) Voypz la préface , page i^.

Avant d'adopter Charles-Jean, îe successeur de G ustave IV avaitadopté le prince d'Augustenbourg,

J'ai rassemblé ces docuniens,pour montrer que la situation actuelle des choses en Suède n'a rien dont son histoire n'offre de nombreux exemples. Ce qui s'y passe est conforme à la tradition et à la loi. C'est la confirmation et la preuve vivante de la liberté nationale; et certes, il faut l'avouer, si quelques princes ont régné contre les lois, ce fut Gustave III qui les abolit par la violence, par la fraude, qui renversa les libertés publiques trois mois après qu'il eut juré de les défendre.

Ce fut Gustave IV qui, héritier d'une autorité usurpée par son père ^ pouvait à plus juste titre être appelé usurpateur, que son oncle le duc de Sudermanie, appelé, parla volonté d'un peuple libre, à la possession d'une couronne élective et transmissible par voie d'adoption.

La légitimité de Charles XIII une fois reconnue, celle de Charies-XÎ V -Jean s'en suit naturellement ; aussi est-il monté sur le trône sans opposition. Il a été reconnu par toutes les puissances de l'Europe; l'empereur Alexandre lui écrivit à cette occasion, de sa propre main, les lettres les plus affectueuses. Gustave IV, lui-même, lui adressa de sa retraite en Suisse, des lettres de félicitation sur son avènement au trône. L'ambassadeur de France , M. le baron de Marandet, dans l'audience

qu'il obtint Ju roi, à Stockholm, le8 juillet 1818, félicita , au nom de S. M. T. C. , le nouveau roi de Suède sur son avènement au trône j illui dit, à la fin de son discours: « Je dois aussi faire con- «. naître à votre Majesté les sentimens de satis- « faction et d'orgueil qui remplissent l'âme de « tout Français, en voyant élevé sur ce trône « un prince né Français, qui a été si grand en « tous temps, et qui s'est si éminemment distingué « parmi les premiers chefs des intrépides armées « françaises, m

Toutes ces félicitations, à l'occasion de son couronnement en Suède, furent renouvelées au roi lors de son couronnement en Norwège. Ils sont donc bien mal-adroits et bien coupables ceux qui, à l'aide des mots de légitimité et de sainte alliance, cherchent à alarmer l'Europe sur sa tranquillité future. Certes, ce n'est pas dans l'histoire de la nation suédoise que l'on puisera des motifs pour espérer qu'elle se laissera imposer un roi, elle qui n'a pas même toujours souffert ceux qu'elle s'était donnés ((uand ils manquaient à leurs engagemens. Celui qu'elle a est do son choix j le grand caractère de ce prince l'a rendu digne d'occuper ce poste éminent. L'histoire attentive recueillera ses discours ; ils respirent tous l'amour des peuples, et les peuples aiment les rois dont ils sont aimés.

DE CHARLES-XI V-JE AN. l5